В этот момент «Ныряющий Дракон» Мо Ли на огромной скорости пронесся мимо них по правой стороне.
На той лодке предводитель — рослый бородач — при виде судна Мо Ли внезапно вспыхнул надеждой. Собрав все силы, он сорванным голосом прохрипел в сторону Мо Ли:
— Даос! Друг, прошу, протяни руку помощи! Мы в долгу не останемся!
Одновременно с этим он велел своим спутникам направить и без того медленную лодку на сближение с курсом Мо Ли!
Заметив этот бесцеремонный маневр охотников, Мо Ли мгновенно похолодел взглядом.
«Решили перевести беду на соседа?»
Это была одна из самых подлых и распространенных уловок в Море Хаотичных Звезд. Стоило Мо Ли только подумать, как Черночешуйчатые слуги внутри трюма тут же поняли приказ: они довели скорость «Ныряющего Дракона» до предела, без колебаний уходя подальше от этой группы охотников с сомнительными намерениями.
В то же время правая рука Мо Ли незаметно скользнула к сумке-хранилищу на поясе. Летающий нож «Тёмное Течение» уже лег в ладонь, скрытый за спиной; магическая сила бесшумно вливалась в него, готовясь к удару.
Охотники, увидев, что Мо Ли не только не собирается помогать, но и прибавил ходу, мгновенно осознали, насколько подозрительным выглядел их жест, сделанный в отчаянии. Глядя на то, как монстры в волнах уже дышат им в спину и шансов на побег не остается, бородач решился. Он яростно топнул ногой и прорычал своим братьям:
— Не уйти! Братва, хватай мечи, подорвем этих тварей вместе с нами!
Яростный крик пробудил в людях остатки боевого духа. Те, кто решается зарабатывать на жизнь в этом море, не бывают истинными трусами!
— На пролом!
— Убить!
Скорость лодки охотников резко упала.
— Р-р-а-а! — взревел бородач, вскидывая широкий палаш с кольцами на обухе, по лезвию которого потек духовный свет. Остальные тоже активировали свои артефакты: в воздухе под мрачным небом замелькали летучие мечи, медные молоты и талисманы... Разноцветные вспышки сокровищ перекликались со свистом соленого ветра и пронзительным воем морских тварей.
Мо Ли, уже отойдя на приличное расстояние, видел всё как на ладони. Он заметил: хоть охотники и пытались вначале подставить его под удар, стоило ему показать намерение уйти, как они перестали преследовать его и выбрали бой насмерть. Эта стойкость его слегка удивила.
«Похоже, я зря о них плохо подумал», — в душе Мо Ли шевельнулось сомнение.
Он мог бы просто развернуться, велеть слугам поддать газу и в мгновение ока оставить это кровавое побоище далеко позади. Однако, глядя на одинокое суденышко, готовое вот-вот перевернуться под ударами волн и монстров, и на людей, из последних сил сражающихся за жизнь, Мо Ли — в чьем сердце всё еще жили принципы из прошлой жизни — почувствовал укол сострадания.
— Ну что ж... — тихо вздохнул он, но его взгляд оставался холодным. — Пусть это будет первой пробой крови для моего нового артефакта и Даосских воинов. Если они продержатся — помогу, завяжу доброе знакомство, да и совесть будет чиста. Если же они падут мгновенно — значит, такова воля небес, я хотя бы попытался.
Приняв решение, Мо Ли больше не колебался. Он подал знак слугам чуть сбавить ход и начать медленное сближение.
А тем временем на палубе охотничьей лодки разверзлась настоящая мясорубка!
— Пш-ш-их! — Шипастый Морской Волк рванул плечо мастера внешних техник, державшего огромный щит, — рана была такой глубокой, что обнажилась кость! Но тот, выпучив глаза от ярости, не отступил, а шагнул вперед, телом придавливая тварь к борту, чтобы дать шанс товарищам.
— Сдохни! — взревел другой боец. Его мышцы вздулись, вены переплелись, словно змеи, и железные кулаки со свистом обрушились на череп монстра, запрыгнувшего на палубу. Ошметки плоти и костей разлетелись в стороны!
Однако монстров становилось всё больше! Их уродливые головы бились о корпус судна с глухим стуком «дон-дон», и каждый удар заставлял лодку опасно крениться. В воде сновали тени других тварей, выжидающих момента для смертельного броска. Кровь заливала палубу, смываемая ливнем в море, окрашивая волны в жуткий багрянец. Крик людей, рык зверей и взрывы заклинаний — Мо Ли видел эту картину во всей её первобытной жестокости. Никакие байки в кабаках острова Желтого Дракона не могли сравниться с реальностью, развернувшейся перед его глазами.
И тут ситуация резко ухудшилась! Пока охотники сдерживали натиск, один из практиков, отвечавший за подавление магией, истощил запасы сил, и в строю появилась брешь! Мгновенно поверхность воды рядом с ним взорвалась, и затаившийся Шипастый Волк метнулся вверх, разевая пасть, чтобы перегрызть ему горло! Товарищи были связаны боем и могли лишь бессильно смотреть на это с застывшим в глазах ужасом.
— Третий брат! — в отчаянии закричал Чэнь Ботао.
В тот миг, когда жизнь практика висела на волоске и вся оборона готова была рухнуть — едва заметная тень, словно юркая рыба, бесшумно скользнула над водой. Она с идеальной точностью вошла в глазницу морского волка, пробив череп насквозь! Туша монстра замерла в воздухе и по инерции рухнула на палубу уже бездыханной.
В ту же секунду с бортов «Ныряющего Дракона» в воду, подобно торпедам, вошли две черные тени. То были Черночешуйчатые слуги! Попав в море, они словно драконы вернулись в родную бездну.
Они пошли на перехват стаи, готовившей новую атаку, полагаясь лишь на свою несокрушимую чешую и грубую физическую силу! Началась первобытная подводная схватка. Вода бешено забурлила. Эти свирепые волки были хозяевами глубин, но зубы их лишь высекали искры на телах слуг. А кулаки слуг, казавшиеся короткими, при каждом ударе несли мощь в тысячу цзиней, дробя кости монстров и заставляя их выть от боли.
Внезапная перемена заставила охотников воспрянуть духом! Спасшийся практик, смертельно бледный, выдохнул и обрушил на палубу заранее подготовленное заклинание. Багряный огненный дракон толщиной в обхват с ревом поглотил двух оставшихся на борту тварей, превратив их в уголь.
Подводная битва тоже завершилась. Двое Черночешуйчатых слуг, один слева, другой справа, размозжили хребты своим противникам. Схватив по туше Шипастого Волка, они выпрыгнули из воды и уверенно приземлились на палубу «Ныряющего Дракона». Они замерли за спиной Мо Ли, окутанные паром, а красный свет в их глазах после убийства стал еще более демоническим и ярким.

Комментарии

Загрузка...