Вскоре один расторопный вольный практик купил летающий трос. Некоторые разрозненные материалы Мо Ли выставил на продажу примерно на десять процентов дешевле рыночной цены, и их быстро забрал оптом один сметливый старик за двадцать духовных камней — судя по всему, перекупщик.
На прилавке остались лишь два поврежденных артефакта среднего качества. Трое или четверо из окруживших его практиков явно заинтересовались, но считали цену завышенной и без конца пытались торговаться.
— Друг Мо, гляди, на этом щите трещины такие глубокие. За тридцать камней заберу, идет?
— Вот-вот, сорок камней — это же почти цена целого артефакта!
Мо Ли же сидел непоколебимо, словно рыболов на утесе. Улыбка не сходила с его лица, но он лишь слегка качал головой, наотрез отказываясь уступать. У него были на то свои причины.
Сейчас на острове Желтого Дракона пилюли и артефакты были в жесточайшем дефиците. Корабль клана Ло, «Желтый Дракон», отправившийся за закупками в Небесный город Тяньтай, вернется не раньше чем через два месяца. Этот долгий период «пустых полок» и был его золотым шансом заработать.
Ну и что, что артефакты повреждены? Что с того, что цена чуть выше обычной? Сейчас рынок на стороне продавца: не купишь ты — выстроится очередь из других желающих.
Видя, что Мо Ли намертво вцепился в цену в сорок камней за штуку, люди помедлили, но в итоге один изрядно обеспоенный практик не выдержал. Стиснув зубы, он вытащил мешочек с камнями:
— Ладно! Забираю этот летучий меч!
Стоило одному начать, как остальные разочарованно переглянулись. Еще один вздохнул и тоже достал камни, выкупая щит. В мгновение ока прилавок опустел. В душе Мо Ли ликовал, но внешне остался бесстрастен. Он вежливо поклонился покупателям и неспешно побрел по рынку.
Лица торговцев здесь в основном были обветрены морем, а товары — самыми разнообразными: от обломков оружия до чешуи и когтей морских зверей. Мо Ли изредка останавливался, задавал вопросы и покупал некоторые ресурсы стихий Воды и Земли, необходимые для культивации, убирая их в сумку.
Однако то, в чем он нуждался острее всего — туши монстров для создания «Черночешуйчатых слуг», — так и не попадалось. Глядя на потяжелевшую от духовных камней сумку, которую на этом острове не на что было тратить, Мо Ли слегка нахмурился. Раньше лавки клана Ло были полны ресурсов, но после великой битвы семейные склады опустели — едва хватало на нужды соплеменников, не говоря уже о продаже на сторону.
Мо Ли медленно шел, быстро соображая. За месяц поисков он понял: искать вслепую — всё равно что ловить иглу в океане. Шанс случайно наткнуться на тушу с нужной духовностью был ничтожен.
«Один затонувший корабль я уже обследовал, остались еще два, полных неизвестности. Если я добавлю еще несколько слуг, эффективность и безопасность поисков вырастут в разы. Чтобы хорошо делать работу, нужно сначала заточить инструменты. Духовные камни в сумке — мертвый груз, если не считать трех штук на ежедневную практику. Пусть лучше они превратятся в реальную боевую мощь!»
В голове Мо Ли созрел план: за большую награду всегда найдутся смельчаки. Пройдя рынок до конца и убедившись, что ловить нечего, он ускорил шаг и направился к выходу, к тем самым двоим дозорным из клана Ло.
Он сложил руки в приветствии и сказал без обиняков:
— Друзья, я хотел бы вывесить на рынке объявление о покупке. Ищу подходящие туши монстров.
Мо Ли подробно описал требования: ранг не важен, главное — наличие хотя бы капли драконьей крови или врожденной высокой духовности. Туша должна быть целой, а с момента смерти должно пройти не более семи дней. Тому, кто принесет подходящий экземпляр, он заплатит на тридцать процентов выше рыночной цены.
Договорив, Мо Ли достал три сияющих духовных камня и протянул им. С улыбкой и искренним тоном он добавил:
— Один — за размещение объявления. Остальные два — в знак моего почтения. Прошу вас, присматривайте за этим делом. Если появятся новости, дайте знать как можно скорее.
Дозорные переглянулись, и их лица просияли куда искреннее, чем прежде. Они поспешно приняли камни, а один даже ударил себя в грудь:
— Друг Мо, не беспокойся! Считай, дело сделано. Как только что-то появится, мигом пришлем человека в порт!
Мо Ли поблагодарил их и ушел. Когда он скрылся из виду, младший из Ло приглушенным голосом сказал брату:
— Второй брат, похоже, слухи о Мо Ли врут! Гляди, как он дела ведет: обо всех позаботился, со всех сторон уважил. Приятно дело иметь.
Старший Ло оказался более степенным. Подкинув на ладони камни, он серьезно произнес:
— Ладно, Четвертый. Взяли деньги — надо работать. Мне нужно сходить во внутреннюю часть острова, доложить старейшине.
— А? Брат, из-за такой мелочи беспокоить старейшину?
— Глупец! — старший окинул его строгим взглядом. — Этот человек сейчас непрост. Раз так сорит камнями, да еще и ищет такие специфические вещи — наверняка это связано с какой-то важной техникой. Мы, как члены клана, обязаны докладывать информацию. Гляди тут в оба, я скоро.
Тем временем, внутренняя часть острова, зал совещаний клана Ло. В зале царил покой, в воздухе плыл слабый аромат сандала. На главном месте сидел сухопарый старик с седыми волосами в черном халате.
Ло Гуанчэ, выслушав подробный отчет соплеменника, лишь спокойно махнул рукой, отпуская его. Когда тот ушел, старейшина медленно открыл глаза, и в их мутной глубине вспыхнул острый блеск. Он постучал пальцами по деревянному столу, бормоча под нос:
— Драконья кровь, природная духовность... Цзэсин, Цзэсин, ты всегда хвалился своим острым глазом, но, похоже, в этот раз ты крупно ошибся. Этот юнец — не карась в пруду, а настоящий дракон, затаившийся в бездне! Он лишь ждет ветра и туч, чтобы войти в море и всколыхнуть этот мир!
Поразмыслив, Ло Гуанчэ принял решение. Он позвал слугу и спросил:
— Есть ли в наших хранилищах туши монстров, подходящие под описание Мо Ли?
— Почтенный старейшина, конечно, есть. Недавно добыли изумрудную акулу с толикой драконьей крови и морского конька с духовным взором, от природы управляющего туманом. Туши в сохранности.
Ло Гуанчэ удовлетворенно кивнул:
— Хорошо. Достань обе. Найди надежного приглашенного эксперта из чужаков. Пусть через пару дней он под видом обычного охотника «случайно» продаст эти туши Мо Ли. Помни: не делай этого от имени клана Ло.
Отдав приказ, он отпустил слугу.

Комментарии

Загрузка...