На следующее утро, едва забрезжил рассвет.
Мо Ли проснулся не сам — его вырвал из глубокого сна нараставший гул голосов и шум, доносившийся издалека. После ночного отдыха усталость и слабость, вызванные рассеиванием мастерства и повторной практикой, в основном исчезли.
В даньтяне тихо затаилась новорожденная нить 【Скрытой Тени Драконьего Мороза】. Хотя она была толщиной всего с волосок, она давала ему небывалое чувство уверенности и контроля. Мо Ли скатился с кровати, чувствуя необычайную ясность ума и бодрость. Ведомый любопытством, он неспешно вышел из мастерской. В стороне порта бесчисленные практики, так же как и он потревоженные шумом, задрав головы, указывали на море и оживленно переговаривались.
Мо Ли проследил за их взглядами, и его зрачки внезапно сузились.
Огромная громадина прорезала утренний туман и, подобно движущейся горе, медленно входила в гавань Желтого Дракона. Это была не обычная духовная лодка, а настоящий «Драгоценный Корабль»! Корпус был целиком отлит из темного, как тушь, железного дерева, поблескивающего на солнце холодным металлическим блеском.
По бокам судна были вырезаны сложные и свирепые узоры морских чудовищ, а на носу красовался гигантский череп неизвестного монстра с оскаленными клыками, источающий ужасающую мощь. Но больше всего внимания привлекал высоко поднятый парус: он был сделан не из ткани, а словно из выделанной перепонки крыльев какого-то зверя. Золотыми нитями на нем были вышиты два размашистых иероглифа — «Лофу».
— Лофу! — сердце Мо Ли екнуло.
Пока окружающие вольные практики еще гадали, что это за сила, Мо Ли уже знал её происхождение. В библиотеке семьи Ло он читал древние хроники и хорошо знал распределение сил в этой части моря Цинфу.
Секта Лофу!
Колосс, воцарившийся на «Бессмертной горе Лофу» в центре акватории Цинфу. В секте есть Истинные Мастера стадии Золотого Ядра. Её мощь и сила учеников настолько огромны, что маленькая семья Ло с острова Желтого Дракона не идет с ними ни в какое сравнение. Для семей уровня Возведения Основания секта Лофу — это само небо; малейшее неповиновение означает полное истребление рода.
Но остров Желтого Дракона находится в глуши, здесь нет никаких выдающихся ресурсов или духовных сокровищ. Почему такой гигант прислал сюда боевой корабль столь пугающей мощи?
«Если происходит что-то необычное, значит, тут кроется подвох!»
Пока он размышлял, раздался глухой удар — борт корабля тяжело коснулся причала, подняв фонтан брызг. С высокой палубы на землю порта с грохотом опустился широкий облачный трап. У подножия трапа глава рода Ло Цзэсин и великий старейшина Ло Гуанчэ уже стояли в парадных одеждах, с торжественными лицами, склонившись в долгом ожидании.
Спустя мгновение с корабля сошла группа практиков. Все они были одеты в одинаковые черные даоские халаты, на которых серебряными нитями был вышит узор «Священная черепаха, несущая гору». Черепаха выглядела как живая, словно она действительно несла на спине бессмертную гору, подавляя четыре моря своей величественной аурой.
Возглавлял их надменный практик средних лет с острым взглядом. Когда он посмотрел на двоих склонившихся представителей семьи Ло, в его глазах читалось снисходительное превосходство. Мо Ли стоял на палубе «Скрытого Дракона» слишком далеко, чтобы расслышать разговор. Но он видел, что на лице Ло Цзэсина застыла смиренная и натянутая улыбка, а спина была выпрямлена до предела — он явно изо всех сил старался сохранить достоинство семьи.
Мо Ли тихо вздохнул и отвел взгляд. Даже зная, что здесь кроется какая-то тайна, со своим нынешним первым уровнем Конденсации Ци он оставался лишь незначительным зрителем. Чем тратить время на пустые догадки, лучше дорожить каждой секундой для укрепления собственных сил. В этом мире только уровень культивации является основой жизни!
Дождавшись, пока глава рода почтительно проводит практиков Лофу во внутреннюю часть острова, Мо Ли вернулся в мастерскую. Его сердце было спокойно как вода, он перестал обращать внимание на внешние бури. Раз уж его разбудили, отдыхать больше не стоило.
Мо Ли вошел в каюту, достал низкоранговый камень духа и вставил его в ячейку маленького массива сбора энергии внутри мастерской. С запуском массива разреженная энергия вокруг начала с видимой скоростью стекаться внутрь, мгновенно повысив её концентрацию на несколько десятков процентов. Мо Ли сел, скрестив ноги, и снова вошел в состояние медитации. Он начал кропотливо практиковать «Реестр Панлуна Девяти Бездн Погребенного Моря», используя притекающую энергию Воды и Земли для закалки и укрепления новорожденной Скрытой Тени Драконьего Мороза.
Тем временем во внутреннем поместье острова Желтого Дракона, в зале совещаний предков семьи Ло.
Атмосфера была гнетущей и тяжелой. Глава рода Ло Цзэсин и старейшина Ло Гуанчэ сидели на нижних местах, сохраняя на лицах вымученное спокойствие. На главном же месте посланник секты Лофу, не обращая внимания на присутствующих, взял чашку духовного чая, поданную служанкой. Он слегка подул на нее, но пить не стал, а просто поставил в сторону с холодным безразличием.
В сердцах двоих хозяев бушевали смятение и тревога. До этого они не получали никаких известий. То, что боевой корабль Лофу без предупреждения вошел в гавань, фактически означало осаду города, что застало их врасплох.
Когда напряжение достигло предела, посланник наконец заговорил ровным, бесцветным тоном:
— Цель моего визита — радостное событие. Поздравляю вас, глава рода Ло.
Сердце Ло Цзэсина екнуло. Он поспешно встал и сложил руки в приветствии:
— Прошу прощения, посланник, но о какой радости идет речь?
— Наша секта Лофу была основана тысячу лет назад. Глава секты, движимый милосердием Небес, решил широко открыть врата школы. Специально для вассальных семей, подобных вашей, сделано исключение: талантливые герои будут приняты в секту вне очереди, чтобы вместе постигать путь бессмертия!
Голос посланника был негромким, но в нем звучала власть, не терпящая возражений. Слова звучали красиво, но нехорошее предчувствие в душе Ло Цзэсина только усилилось.
Разве хорошие новости приносят вот так, навязывая их? Секта Лофу, будучи орденом Золотого Ядра, всегда открывала врата раз в десять лет. С момента прошлого набора прошло всего пять лет. Предлог про «тысячелетие основания» звучал правдоподобно, но при внимательном рассмотрении казался слишком натянутым.
Увидев, что Ло Цзэсин не рассыпался в благодарностях, а, напротив, выказал нерешительность, лицо посланника Лофу помрачнело. В его глазах промелькнуло недовольство, и он холодно хмыкнул!
— Хм!
Мощное давление, подобно невидимой гигантской волне, мгновенно вырвалось из его тела и обрушилось прямо на Ло Цзэсина! Глава рода почувствовал, как его плечи отяжелели, будто на спину водрузили малую гору. Дыхание перехватило. Его лицо побледнело, он изо всех сил активировал магию, чтобы сопротивляться, едва удерживаясь от того, чтобы не опозориться на месте.
Давление практика стадии Возведения Основания!
Заметив это, Ло Гуанчэ поспешно встал, чтобы сгладить углы. С мягкой улыбкой на лице он вежливо, но с достоинством произнес:
— Мы глубоко признательны за доброту секты, это великая честь для нашего рода. Однако наша семья мала, таланты наших детей посредственны, боюсь, они не смогут удовлетворить взыскательный вкус великой школы. Если мы подведем секту в таком важном деле, нам не будет прощения.
Эти слова были выверены до мелочей: он и уважил гостя, и попытался вежливо отказаться. Однако посланник Лофу на это не купился. Он махнул рукой с оттенком нетерпения:
— Неважно. Не вам судить об их талантах. Соберите всех детей вашего рода младше восемнадцати лет, обладающих духовными корнями. Я сам на них посмотрю.
Его слова не были предложением, они были приказом. Ло Гуанчэ хотел что-то добавить, но ледяной взгляд посланника заставил его замолчать. Он вздохнул про себя и подал знак Ло Цзэсину. Тот мгновенно всё понял. Подавив мириады сомнений, он склонился:
— Слушаюсь, посланник. Я немедленно соберу детей рода. Пожалуйста, отдохните здесь немного.
Сказав это, он не смел больше медлить ни секунды и быстрым шагом вышел из зала. Его спина выглядела несколько растерянной.

Комментарии

Загрузка...