Глава 13

Дадли только взял в руки Распределяющую Шляпу и еще не успел надеть ее, как услышал, как она тут же пронзительно завопила:

— Слизерин!

Ритмичные аплодисменты зазвучали снова, смешиваясь с редкими хлопками первокурсников и ошеломленным выражением лица Дадли Дурсля. Все это казалось Дадли самой настоящей насмешкой.

Дадли Дурсль поднял грязную Распределяющую Шляпу за макушку, уставился на ее разорванную щель, похожую на рот, и, поборовшись с собой какое-то время, все же не выдержал и спросил:

— Почему? Почему так поверхностно? Я ведь даже не надел тебя, а ты вот так сразу выкрикнула Слизерин? Поступая так, ты ставишь меня в крайне неловкое положение!

В Большом зале воцарилась тишина. Гарри выглядел так, будто не мог на это смотреть, и мысленно взревел во всю мочь: я так и знал, я так и знал! Дадли обязательно учинит какую-нибудь пакость! К упрямому до предела характеру Дадли Гарри давно привык. Тот вечно ведет себя подобным образом: как бы ты к нему ни отнесся, он непременно заподозрит тебя в злом умысле, а затем ты подвергнешься необъяснимым актам мести. Некоторые из них ты можешь заметить, но о других, пока он сам не проговорится, ты не узнаешь никогда. И последствия всегда получаются разными — хорошими или плохими, в зависимости от того, как ты сам все повернешь! Гарри с детства рос в тени Дадли и изрядно закалился, переняв кое-что из той самой черной зависти и скрытности, о которых говорил Дадли! Сейчас Гарри оставалось лишь молиться, чтобы Распределяющая Шляпа дала Дадли разумное объяснение или вовсе проигнорировала его. Ведь Дадли прекрасно умел маскироваться и на глазах у публики не стал бы совершать поступков, выходящих за рамки нормальной человеческой логики поведения — кажется, так это называется! Во всяком случае, виноват не я.

То ли под пристальным взглядом Дадли, то ли потому, что молитвы Гарри как Избранного подействовали, Распределяющая Шляпа помолчала какое-то время и наконец заговорила:

— Только что все произошло потому, что я с легкостью уловила — даже когда ты еще не надел меня, — твои источающие отовсюду, присущие исключительно Слизерину мысли, наполненные мрачным и леденящим душу холодом. Я думала, что ты будешь доволен этим ответом, но твои действия показывают, будто ты вовсе не хочешь в Слизерин?

Услышав объяснение Распределяющей Шляпы, Дадли на мгновение замолчал, наклонился, положил шляпу на скамью и, мягко улыбнувшись, произнес:

— Нет, я вполне доволен этим ответом. Спасибо за разъяснение, мистер Шляпа, это напомнило мне слово, которое я чуть было не забыл, и мне это очень помогло.

Закончив говорить, Дадли решительно и четко развернулся и с давящим, тяжелым шагом направился к столу Слизерина. Так это был всего лишь сердечный демон? Неужели поэтому в последнее время он вел себя столь легкомысленно, и неужели поэтому всего пара его фраз породила такой хаос? Раз уж его распределили в Слизерин, так готовы ли вы встретить приход нового Темного Лорда? Бедный даос может с полной ответственностью заявить: он сделает так, чтобы ваша дальнейшая жизнь стала куда более захватывающей.

Гарри, неотрывно следивший за Дадли, заметил, что сразу после этих слов ярко сиявшие водянисто-голубые глаза Дадли мгновенно стали глубокими, а склад характера и весь его облик претерпели разительные изменения: казалось, из добродушного парня по соседству он превратился в деспотичного и зловещего главного злодея, причем пугало то, что аура его мощи была раскрыта на полную катушку.

Дадли уселся рядом с Милисентой Булстроуд и, услышав, как Джастин Финч-Флетчли отправлен в Хаффлпафф, невозмутимо захлопал в ладоши, бросив многозначительный взгляд на сидевшую рядом Милисенту Булстроуд. Эта сообразительная девочка тут же подхватила заданный Дадли ритм и зааплодировала следом. Лишь после этого Дадли с видом вожака волчьей стаи, осматривающего свои владения, удовлетворенно кивнул своей благородной головой.

Странное поведение двух новоиспеченных слизеринцев вполне ожидаемо привлекло внимание и любопытство всего зала.

— Симус Финниган! — Гриффиндор!

Первокурсники — к какому бы факультету они ни принадлежали, стояли они или сидели — дружно зааплодировали.

— Гермиона Грейнджер! — Гриффиндор!

Аплодисменты первокурсников стали еще громче, словно они позабыли о той безобразной драке, что произошла совсем недавно!

— Грегори Гойл! — Слизерин!

Аплодисменты первокурсников зазвучали в такт размеренному ритму Слизерина.

Правда, когда этот глупый толстяк Гойл попытался примоститься рядом с Дадли, тот бросил на него такой взгляд, что Гойл необъяснимым образом сел на место в пустом ряду подальше от Дадли — и лишь когда ему показалось, что он заметил одобряющий кивок Дадли, он наконец смело и облегченно опустился на лавку.

— Дафна Гринграсс! — Слизерин!

Мисс Дафна Гринграсс стала первой представительницей прекрасного пола среди первокурсников Слизерина, и Дадли встретил это бурными аплодисментами. На фоне размеренных хлопков Слизерина они звучали весьма заметно.

— Энтони Голдстейн! — Когтевран!

Имя, незнакомое Дадли — трудно сказать, можно ли назвать его именем какого-то статиста, — отправилось на Когтевран, но Дадли все же одарил его своими ритмичными аплодисментами.

— Майкл Корнер! — Когтевран!

Снова Когтевран. Интересно, какой же это из авторов фанфиков утверждал, что парней на Когтевране вечно не хватает!

— Невилл Долгопупс! — Гриффиндор!

Дадли снова захлопал, но в душе его шевельнулось философское размышление: сила судьбы поистине велика. Похоже, он действительно впал в одержимость демонами, раз дерзнул помыслить о броске вызову силе судьбы — и с чего только взял, будто способен управлять чужими судьбами? В итоге же обнаружил, что не в силах совладать даже с собственной. При этих мыслях у Дадли внезапно пропало всякое желание аплодировать и даже слушать церемонию дальше.

Дальше пошло дежурное хлопанье для галочки, а Дадли меж тем задумался: что же именно разладилось в его практике культивации и откуда вообще взялся этот сердечный демон? И Две Лампы Долголетия, и Песнь Великого Пути Цюаньчжэнь — все они относились к даосским практикам, прямым и гармоничным! Неужели корень зла кроется в созданной им же Технике Переноса Пяти Демонов? В каком именно месте, на каком этапе произошел сбой? Дадли с ходу не мог сообразить. Впрочем, проблему он не считал слишком уж серьезной. По мнению Дадли, будь то путь демонов или путь света — все исходило из него самого, просто проявлялось в разных поступках и чертах характера. Да и какая разница? Во всяком случае, пострадавшим в первую очередь окажется точно не он сам. Что же до остальных людей и того, заденет ли их его влияние, Дадли полагал, что это уж точно вне сферы его компетенции, в конце концов, он ведь и сам пострадавшая сторона, верно? Прокрутив в голове логику собственной праведности, Дадли не нашел в ней ни единого изъяна. К тому же сейчас был явно не лучший момент для медитаций, поскольку Малфой, снедаемый жгучей обидой и переполненный черной яростью, неудержимо направлялся прямо к слизеринскому столу.

— Отодвиньтесь, тупые болваны! И с чего я только рассчитывал, что вы способны сделать хоть что-то толковое? О нет, от вас все-таки есть хоть какая-то польза — по крайней мере, я понял, кто мои настоящие друзья! — гневно и сдавленно бросил Малфой Гойлу и Крэббу.

Заняв место, которое освободили подвинувшиеся Гойл и Крэбб, он уселся рядом с Дадли Дурслем. Высокомерный Малфой коротко кивнул в знак приветствия тому, кого теперь считал своим истинным другом, и замер на своем месте, словно подранок, в одиночку зализывающий раны, отчаянно не желая показывать друзьям свою уязвимость и стараясь сохранить гордую осанку чистокровного аристократа.

Дадли оставалось лишь обреченно приподнять брови, делая вид, будто он совершенно не заметил, как Малфою только что досталось на орехи.