По совету Дадли четыре новых знакомых сначала перекусили тыквенными пирожными и котелочными пирожными вместо полноценного обеда, помогая Ла Чяо набить животы, затем аккуратно убрали лапшу быстрого приготовления и сосиски, а в самом конце собрались вместе, чтобы пройти обряд посвящения волшебными сладостями.
Они вместе делились шоколадными лягушками, передавая друг другу карточки с описанием знаменитых волшебников и обмениваясь известной им информацией.
Затем они открывали пачку за пачкой драже Берти Болл, угощая новых товарищей теми вкусами, которые не решались попробовать сами, и заливались смехом при виде странных, мучительных гримас на лицах друзей.
Четверо ребят играли с таким упоением, что даже робкий Невилл громко и счастливо смеялся — настолько, что его жаба едва не удрала от него, а он даже не заметил. К счастью, Дадли заранее приглядывал за этой странной жабой и не оставил ей ни единого шанса сбежать, не говоря уже о том, чтобы потеряться под носом у самого Дадли.
Хотя благодаря предупреждению Дадли жаба Невилла не сбежала, сам Невилл всё же немного расстроился и чуть опечаленно произнес: — Она вечно норовит сбежать от меня!
Гарри утешил его: — Она ведь всегда возвращается к тебе, верно?
Дадли не понравились слова Гарри, и он поправил его: — Гарри, так говорить нельзя. Тебе следует сказать так: Невилл, ты ведь всегда находишь её, верно, в каком бы месте эта жаба ни спряталась! Разве не так, Невилл, ты ведь всегда добиваешься успеха, верно? Тебе нужно быть увереннее в себе!
Гермиона полностью разделила точку зрения Дадли и ободрила Невилла: — Да, Невилл, Дадли абсолютно прав. Ты ведь уже столько раз добивался успеха, верно? Ты станешь замечательным парнем, тебе просто нужно быть увереннее в себе. Я уверена, что это прекрасная школа волшебства, и она научит тебя заклинанию, с помощью которого ты сможешь отыскать свою жабу, где бы она ни пряталась!
Гермионе удалось блестяще сменить тему разговора, переключив всеобщее внимание с жабы Невилла на Школу чародейства и волшебства Хогвартс, к которой они приближались.
Под настойчивыми расспросами Гермионы Дадли пришлось признаться, что он на самом деле тоже первокурсник! Это очень удивило и разозлило Гермиону, однако после объяснений Дадли она в конце концов великодушно простила ему обман друзей.
Тем временем проносившиеся за окнами поезда поля становились всё более пустынными, аккуратные сельскохозяйственные угодья уже исчезли. На смену им пришли густые леса, извилистые реки и темно-зеленые холмы.
Гермиона сначала предлагала выйти и расспросить обо всем, что касается Хогвартса, но Дадли пресек эту затею. Дадли сказал: — Во-первых, неизвестно, сможешь ли ты узнать хоть какую-то правду от таких же первокурсников, как мы, и не окажешься ли под влиянием их субъективных мнений. Разве таинственный, совершенно неизведанный Хогвартс, который ждет, пока мы сами его исследуем, — разве не это идеальная школа магии в нашем представлении?
Приведенные Дадли доводы убедили Гермиону. Противиться душевным наставлениям Дадли не было никаких причин, и Гермиона не только проглотила эту пилюлю мудрости сама, но и заставила выпить целую чашку Гарри с Невилл, убедив их вместе сорвать завесу тайны с Хогвартса.
Дадли затеял всё это сегодня лишь для того, чтобы узнать, повлияют ли его действия на выбор Гарри и остальных. Судя по всему, Дадли справился неплохо. Оставалось лишь гадать, каков же будет конечный результат, и Дадли предвкушал это с большим нетерпением.
Заключив договоренность, четверо ребят так и сидели в своем купе, не выходя наружу, и, разумеется, никто и не подозревал, что знаменитый спаситель Гарри Поттер находится именно в этом маленьком купе, наполненном звонким смехом.
Такое положение дел продолжалось до тех пор, пока в поезд не зашел староста курса Хогвартса, чтобы сообщить им новость.
Нужно переодеваться в мантии учеников Хогвартс, потому что поезд уже почти прибыл в Хогвартс. Староста курса торопливо удалился, бросив на ходу, что ему нужно предупредить еще множество первокурсников.
Дадли вместе с Гарри и Невиллом вышел в коридор купе, оставляя Гермионе достаточно уединенного пространства для переодевания. Обстановка в коридоре была куда лучше, чем в начале поездки, — видимо, долгий путь изрядно истощил силы юных волшебников.
К тому времени, как Дадли и остальные переоделись в мантии, небо за окнами поезда уже совсем стемнело. При проезде мимо гряды холмов и лесов под темно-пурпурным небом поезд, казалось, сбавил скорость.
— Через пять минут поезд прибудет в Хогвартс. Пожалуйста, оставьте свой багаж в вагоне, мы сами доставим его в школу, — этот голос разнесся по всему поезду, заставив притихших юных волшебников слегка поволноваться.
Гарри не понимал, то ли он переел, то ли нервничал до смерти, но ему казалось, что все съеденное так и подступает к горлу. Он заметил, что круглое лицо Невилла покрылось испариной, а даже уверенная в себе Гермиона Грейнджер тревожно поправляла волосы. Лишь Дадли выглядел совершенно невозмутимым и не забывал напоминать Гарри, чтобы тот собрал оставшиеся сладости и угощения и убрал их в чемодан.
Затем под предводительством Дадли они вместе с людским потоком в проходе двинулись вперед. Встревоженный Гарри даже не заметил, в какой именно момент Дадли взял маленькую ручку Гермионы в свою ладонь.
Поезд замедлил ход и наконец остановился. Юные волшебники, толкаюсь и пихаясь, хлынули к дверям вагона и высыпали на маленькую темную платформу. Ночной холод заставил многих учеников поежиться, и спаситель Гарри не был исключением.
Гермиона тоже инстинктивно сжала руку Дадли покрепче, отчего тепло, исходившее от его ладони, согревало её еще сильнее — это было такое приятное, уютное ощущение в морозную ночь.
Гарри услышал знакомый голос, громко выкрикивающий: — Первокурсники! Первокурсники, сюда! Гарри, сюда, как дела?
Над морем копошащихся голов показалось улыбающееся бородатое лицо Хагрида. — Сюда, за мной! Есть еще первокурсники? Осторожнее под ногами! Ну всё, первокурсники, за мной!
Они следовали за Хагридом, то скользя, то спотыкаясь, двигаясь, казалось, вниз по крутой и узкой тропинке. Вокруг царила непроглядная тьма, и Гарри думал про себя, что по обеим сторонам дороги, должно быть, шумит густой лес. Никто не произносил ни слова. Слышно было лишь то, как Невилл время от времени шмыгает носом, однако Дадли надежно защищал его от любых невзгод.
— За этим поворотом вы впервые увидите Хогвартс! — крикнул Хагрид, оборачиваясь.
Следом раздался дружный громкий возглас: — О-о-ох!
В конце узкой тропинки внезапно открылась гладь черного озера. На высоком склоне крутого берега по ту сторону озера возвышался величественный замок с бесчисленными островерхими башнями, а под звездным небом мерцали огоньки окон.
— Не больше четырех человек в одну лодку! — громко объявил Хагрид, указывая на привязанную у берега флотилию маленьких лодочек.
Дадли помог Гарри и Невиллу первыми забраться в лодку, а затем бережно поддержал Гермиону, которая поднялась следом.
— Все сели в лодки? — крикнул Хагрид, плывший в одиночестве в отдельной лодке. — Тогда... вперед!
Флотилия маленьких лодочек тут же скользнула по зеркально гладкой водной глади. Все хранили молчание, зачарованно глядя на громаду замка, устремляющуюся в самые небеса. Когда они приблизились к утесу, на котором стоял замок, казалось, что крепость нависает прямо над их головами.
— Нагибайтесь! — громко крикнул Хагрид, когда первые лодки подплыли вплотную к отвесной скале.
Все пригнулись, и лодки провели их сквозь свисающие занавеси плюща, покрывавшие фасад утеса, в скрытый от посторонних глаз широкий проход. Проплыв по темному туннелю, они словно оказались в подземелье замка и наконец причалили к каменистому берегу, усыпанному мелкой галькой, после чего поднялись на покрытую обломками скал и мелким гравием площадку.
У юных волшебников не оставалось выбора, кроме как следовать за Хагридом. При свете его фонаря они карабкались по туннелю в скале и в конце концов вышли на ровную, влажную лужайку в тени замка.
Ученики послушно шли за Хагридом, завершая не самый легкий для них отрезок пути. Когда все поднялись по каменным ступеням и сгрудились перед огромной дубовой дверью, Дадли понял, что Школа чародейства и волшебства Хогвартс наконец достигнута, и с легким сожалением разжал руку, за которую всю дорогу держал маленькую девочку, бросив взгляд вниз на свою спутницу.
Гермиона заметила взгляд Дадли, и нежный румянец смущения тотчас тронул прелестное личико мисс Грейнджер, заставив её тут же отвести глаза.
— Все на месте? Все собрались? — громко поинтересовался простодушный Хагрид, прервав сладкие мысли Дадли.
Хагрид поднял огромный кулак и трижды постучал в массивную дверь замка.
Дадли на секунду задумался: не стоит ли ему во весь голос завопить: Сезам, откройся?

Комментарии

Загрузка...