Чжэн Фа смотрел на Чжоу Цяньюаня с явным ожиданием.
Причин, по которым они со старшей сестрой Чжан не стали скрывать от него подобные темы, было две.
Во-первых, изменился его собственный статус.
Теперь, будучи учеником главы секты и имея за спиной поддержку старшей сестры Чжан, он больше не видел в своих собратьях по секте конкурентов.
Напротив, он надеялся, что благодаря таким дискуссиям сможет взрастить будущих союзников.
Кроме того, раз уж наставник Пан лично отдал Чжоу Цяньюаня под его начало, этого младшего брата уже можно было считать своим человеком.
Если Чжоу Цяньюань станет сильнее, он получит больше влияния во фракции наставника Пана, что, в свою очередь, поможет Чжэн Фа подчинить их своему влиянию.
Но главная причина была в другом.
Они уже отдали «Метод закладки фундамента Пути Талисманов» наставнику Пану.
Даже если бы они что-то утаили от Чжоу Цяньюаня, неужели они думали, что наставник Пан не станет его учить?
Всё, что они сейчас обсуждали, уже было записано в «Методе».
С уровнем совершенствования Зарождающейся Души наставник Пан, без сомнения, постигнет сокрытые в нём тайны.
А Чжоу Цяньюань, как его личный ученик, со временем тоже их узнает.
Но помимо этого, у Чжэн Фа и старшей сестры Чжан было одно негласное ожидание.
Они хотели, чтобы Чжоу Цяньюань выложил им тайные знания самого наставника Пана!
С тех пор как Чжэн Фа обрёл Духовные Очи Поиска Пустоты, он кое-что осознал.
С помощью этой техники он мог видеть слабые, ускользающие линии узоров талисманов.
Он подозревал, что эта способность поможет ему и старшей сестре Чжан ещё больше усовершенствовать «Метод закладки фундамента».
Но, честно говоря, их нынешнее понимание Духовных Очей было слишком поверхностным, чтобы принести пользу.
Скорее всего, потому, что они лишь едва прикоснулись к их освоению.
Но наставник Пан — другое дело!
Он был заклинателем уровня Зарождающейся Души!
Его мастерство владения Духовными Очами было на целые лиги выше их!
Кто сказал, что наблюдать должны именно они?
Разве наставник Пан годами не был идеальным микроскопом?
Поэтому, когда речь зашла о Чжоу Цяньюане — самом любимом ученике наставника Пана, — и у Чжэн Фа, и у старшей сестры Чжан появились определённые ожидания.
К несчастью...
Под их испытующими взглядами Чжоу Цяньюань что-то мямлил, его глаза были пусты, а разум, казалось, очистился от всяких мыслей.
Чжэн Фа мысленно вздохнул. Младший брат Чжоу ещё слишком неопытен. Его уровень совершенствования слишком низок. Наставник Пан, вероятно, ещё не успел обучить его более глубоким знаниям.
Его взгляд переместился на старшую сестру Юань, которая тихо хихикала в стороне.
— Старшая сестра Юань, вы слушаете уже несколько дней. У вас есть какие-нибудь соображения? — искренне спросил он.
— Э-э?..
Пустой взгляд с лица Чжоу Цяньюаня медленно переполз на лицо старшей сестры Юань.
На Восьмом пике глаза наставника Пана сверкнули серебром, когда он, глядя вниз с горы, раз за разом качал головой.
— Наставник? — видя это, Сунь Даоюй не смог сдержать любопытства.
— Цяньюаню последние дни пришлось нелегко... — в голосе наставника Пана слышалась и боль, и — как ни странно — удовольствие.
— Нелегко? — опешил Сунь Даоюй. — Неужели старший брат Чжэн плохо с ним обращался?
Серебряное свечение в глазах наставника Пана погасло, а выражение его лица слегка помрачнело.
— Когда он только пришёл к Чжэн Фа, хоть и выглядел подавленным, в его глазах была и толика надежды. Возможно, он даже испытал облегчение, оказавшись вдали от своих собратьев, которые его донимали.
— Но через два дня свет в его жилище уже не гас. Я видел, как он не спал ночами напролёт.
— А в последующие дни его страдания только усугубились. Каждый раз, отправляясь к Чжэн Фа, он был полон тревоги и страха...
Услышав это, Сунь Даоюй забеспокоился.
— Что именно старший брат Чжэн делает с младшим братом Чжоу?
Наставник Пан покачал головой, в его глазах промелькнул гнев.
— Они часто ходят к племяннице Чжан. И каждый раз, когда Цяньюань возвращается оттуда, он выглядит так, словно из него выбили душу — должно быть, он перенёс какие-то нечеловеческие муки.
— Тогда... Наставник, зачем вы меня позвали?
— Позови Цяньюаня! — твёрдо приказал наставник Пан. — Пора ему понять, кто о нём по-настоящему заботится!
— Слушаюсь!
Сунь Даоюй поспешно удалился и вскоре вернулся, ведя за собой Чжоу Цяньюаня.
Вид ученика заставил сердце наставника Пана сжаться от боли.
По сравнению с его прежним подавленным состоянием, Чжоу Цяньюань теперь выглядел совершенно измождённым.
Волосы и борода были всклокочены, лицо покрыто щетиной.
Его даосское одеяние было пыльным и мятым, явно нестираным уже несколько дней.
Но больше всего наставника Пана беспокоил взгляд его ученика.
Остекленевший и расфокусированный, словно душа покинула тело.
Ему потребовалось немало времени, чтобы хотя бы осознать присутствие наставника, прежде чем он медленно поклонился в знак приветствия.
При виде этого гнев наставника Пана вспыхнул с новой силой.
Он отправил Цяньюаня к Чжэн Фа в качестве жеста доброй воли!
А Чжэн Фа в ответ полностью сломал его ученика?!
— Цяньюань, эти дни, должно быть, были для тебя тяжёлыми... — смягчив тон, ласково обратился наставник Пан к своему драгоценному ученику.
— М-м... — услышав слова наставника, Чжоу Цяньюань, казалось, что-то вспомнил. Его лицо из пустого стало несчастным. Глаза даже слегка покраснели.
Видя это, наставник Пан разъярился ещё больше и немедленно объявил:
— С сегодняшнего дня ты больше не будешь ходить за Чжэн Фа!
Но, к удивлению его и Сунь Даоюя, Чжоу Цяньюань замялся, его лицо исказилось от внутреннего конфликта, и он выпалил:
— Я... я хочу ходить!
Наставник Пан нахмурился, с недоверием глядя на своего ученика.
— Хочешь ходить?
— Да! — Чжоу Цяньюань помедлил мгновение, а затем пробормотал: — Может, не каждый раз, но раз в несколько дней...
— Хм-м?
— Наставник, не могли бы вы поговорить со старшим братом Чжэном и попросить его прекратить эти... опросы перед занятиями? — внезапно взмолился Чжоу Цяньюань. — Я... я просто больше не успеваю!
— ...
Наставник Пан вдруг почувствовал, что что-то понял не так.
— Расскажи мне в точности, что они с тобой делали.
Выслушав рассказ Чжоу Цяньюаня, наставник Пан долго смотрел на него. Боль в его глазах полностью исчезла.
Вместо этого его голос стал пугающе спокойным.
— То есть ты хочешь сказать... они открыто обсуждают Путь Талисманов и не возражают, чтобы ты слушал?
— ...Да, — пробормотал Чжоу Цяньюань. — Но после обсуждений они всегда любят меня опрашивать...
— И перед каждой беседой и Чжэн Фа, и племянница Чжан проверяют, что ты усвоил в прошлый раз? — лицо наставника Пана было непроницаемым, пока он продолжал допрос.
— Да, — прошептал Чжоу Цяньюань, его голос был полон страдания. — Они говорят, это форма взаимообучения и совместного познания. Старший брат Чжэн даже упоминал какого-то древнего учёного по имени Фэй, который придумал этот метод... — его голос сорвался от отчаяния. — Наставник, я каждую ночь должен повторять и заучивать их беседы! Я уже несколько дней не спал!
Он с надеждой посмотрел на наставника, снова взмолившись:
— Наставник, пожалуйста... поговорите со старшим братом Чжэном. Может, он прекратит эти опросы?
Наставник Пан долго молча смотрел на своего ученика.
Затем он медленно произнёс:
— Значит, ты хочешь сказать... они ведут глубокие дискуссии, а ты просто сидишь там, как истукан?
У Чжоу Цяньюаня внезапно возникло очень дурное предчувствие. Он инстинктивно понизил голос.
— ...Да.
— Ты не можешь за ними угнаться, ладно. Но они даже дают тебе дополнительное время на самостоятельное изучение, и ты всё равно не можешь понять?
— ......Да — именно так.
Чжоу Цяньюань опустил голову ещё ниже.
— Тогда ты заслужил бессонные ночи! — взорвался наставник Пан. — В секте Цзюшань всего три заклинателя уровня Зарождающейся Души! Три!
— У этой старой стервы Хуан есть племянница Чжан! Теперь Чжэн Фа — ученик главы секты! А ты — ты мой ученик!
— Из троих ты — самый слабый! Думаешь, это мне должно быть стыдно? Или тебе?
Наставник Пан был в ярости.
— В следующий раз, когда я столкнусь со старой Хуан, она меня до смерти засмеёт! А у тебя ещё хватает наглости приходить ко мне жаловаться?!
— Н-но... наставник, вы ведь меня тоже ничему не учили... — пробормотал Чжоу Цяньюань.
— А что насчёт Чжэн Фа?! До того, как он стал учеником главы секты, у него тоже не было наставника! — голос наставника Пана повысился. — Я знаю главу секты. Думаешь, он способен кого-то учить? У него ни один ученик не прожил достаточно долго, чтобы чему-то научиться!
— И эта чёртова Хуан! Тьфу! Она в жизни ни одного ученика толком не обучила! Племянница Чжан была полной самоучкой!
— Так скажи мне, почему именно мой ученик — самый бесполезный?!
— ...Я не самый бесполезный, — слабо пробормотал Чжоу Цяньюань. — Старшая сестра Юань тоже там была, и у неё получалось не лучше...
— Это грёбаная птица!!! — губы наставника Пана задрожали от гнева. — Ты всерьёз сравниваешь себя с птицей?! И гордишься этим?!
Чжоу Цяньюань замолчал.
Наставник Пан сделал глубокий вдох. Несколько глубоких вдохов. Он медленно обрёл самообладание.
— Достаточно. Это не entirely твоя вина.
— Наставник... — впервые за много дней Чжоу Цяньюань почувствовал себя тронутым.
— Это моя вина!
— ...А?
— Это моя вина, что я недостаточно на тебя давил! — стиснул зубы наставник Пан. — С этого момента каждый раз, возвращаясь от племянницы Чжан, ты будешь докладывать прямо мне!
— ...Наставник, что вы имеете в виду... — выражение лица Чжоу Цяньюаня медленно сменилось на испуганное.
— Если мой ученик отстаёт, то я лично позабочусь, чтобы ты наверстал упущенное! — провозгласил наставник Пан. — Я отказываюсь и дальше терять лицо!
Спускаясь с Восьмого пика, Чжоу Цяньюань всё ещё был в прострации.
— Я просил наставника облегчить мою ношу... — с обидой в голосе пробормотал он Сунь Даоюю. — Почему мне кажется, что она стала только тяжелее?
— ...Хочешь поменяться со мной местами? — Сунь Даоюй приподнял бровь.
— Эти страдания — мой крест! — с праведной решимостью объявил Чжоу Цяньюань и побежал вниз с горы.
— Пфф! — Сунь Даоюй проводил его взглядом, затем повернулся в сторону двора Чжэн Фа.
Выражение его лица было сложным.
Казалось... он почти хотел, чтобы его туда «выдали замуж».
В торговом квартале.
Хань Ци и двое его спутников стояли в толпе, наблюдая, как группа старших учеников возводит довольно необычное здание.
Несколько заклинателей уровня Закладки Фундамента подбрасывали в воздух талисманы силы, призывая гигантских каменных големов. Големы таскали массивные каменные плиты с далёких гор, укладывая их на место.
Всего за одну ночь строение обрело форму.
Оно было цилиндрическим, без крыши, с огромным пустым пространством в центре.
Вокруг него ярусами поднимались ряды сидений. Это место, вероятно, могло вместить десять тысяч человек.
Это уже было самое большое сооружение в секте Цзюшань. В конце концов, даже если посчитать учеников секты и семьи в торговом квартале, общее население едва превышало несколько тысяч.
— У нас вообще хватит людей, чтобы заполнить эту штуку? — пробормотал себе под нос высокий тощий ученик рядом с Хань Ци.
— Заткнись! — Хань Ци стукнул его. — Это вещь, которую захотел построить старший брат Чжэн

Комментарии

Загрузка...