Чжэн Фа занимался культивацией [Духа Пустоты, Ищущего Око].
Эта божественная способность была ему хорошо знакома.
В Секте Цзюшань существовали две конкурирующие фракции.
Если фракция старшей сестры Чжан зиждилась на [Технике Основания Дао Талисманов], то фракция дядюшки Паня опиралась именно на [Ищущие Пустоту Духовные Глаза].
Чжэн Фа уже освоил чудеса [Техники Основания Дао Талисманов]. Без неё он не смог бы так стремительно прогрессировать в культивации, и в современном мире не появилось бы ни одной божественной способности.
А теперь, перед ним была [Техника Ищущих Пустоту Глаз], которая, по слухам, могла соперничать с техникой Чжан и не имела очевидных изъянов. Он ждал этого с нетерпением.
Он достал [Слёзы Тысячелетнего Пурпурного Бамбука], вручённые дядюшкой Панем.
По одному лишь названию Чжэн Фа решил, что это какая-то жидкость. Но на деле внутри оказались четыре прозрачных кристалла с лёгким фиолетовым отливом — чистые и изящные, словно драгоценные камни.
Чжэн Фа приложил один из кристаллов к правому глазу и направил духовную энергию из ладони, вливая её в кристалл.
Кристалл медленно начал таять, превращаясь в тёплую жидкость, что проникала в глазницу.
Сначала в глазу разлилось приятное тепло, но вскоре началась острая боль.
С каждым мгновением она усиливалась — ощущение было, будто кто-то тщательно вырезал сложный узор на его глазном яблоке скальпелем.
Это была пытка, переплетённая с ужасом.
Если бы не записи в jade slip по [Ищущим Пустоту Глазам], он бы решил, что слепнет.
Спустя два времени ароматической палочки, кристалл полностью растворился, а мучительная боль постепенно отступила, сменившись холодной прохладой, обволакивающей глазное яблоко.
Чжэн Фа открыл глаза и вытер лоб и ворот — всё было мокро от пота. Он действительно перенёс немалую агонию.
Мысль о том, чтобы отдохнуть пару дней, прежде чем приступать к левому глазу, казалась вполне здравой.
Но перемены в правом глазу были того стоили.
Встав перед зеркалом, Чжэн Фа активировал технику. Его правый глаз засветился лёгким серебристым светом.
И он увидел иной мир.
Глядя в окно, он заметил, что объекты, находящиеся на сотню метров, виднелись так отчётливо, будто были перед ним.
Более того — зрение стало куда более чётким.
Точнее, детализированным.
Он видел в воздухе узоры талисманов, словно плавающих.
Но по-настоящему его поразило то, что эти узоры больше не были разрозненными.
Раньше, наблюдая за ними, он считал, что эти «маленькие рыбки» просто дрейфуют в хаосе, не связаны между собой.
Теперь же, с активированной техникой, он ясно видел: между некоторыми узорами тянулись слабые, почти невидимые нити.
Некоторые соединялись, другие — нет. И никакой очевидной системы.
В нефритовой табличке с записями о [Глазах Ищущих Пустоту] дядюшка Пань однажды вздыхал:
— Люди верят, что юань-талисманов немного, но большинство даже не видело, как на самом деле выглядят узоры.
Вспоминая эти слова, Чжэн Фа начинал понемногу понимать, что чувствовал дядюшка Пань.
Чем больше кто-то знал, тем больше осознавал бездну незнания — это касалось и многих учёных.
Возможно, Пань с помощью этих глаз увидел то, что невозможно постичь... и начал сомневаться, способны ли культиваторы когда-либо полностью разгадать суть талисманов.
Но, по мнению Чжэна, [Глаза Ищущие Пустоту] и [Техника Основания Дао Талисманов] вовсе не противоречили друг другу.
Напротив — они были словно рождены в паре.
Согласно записям, [Глаза] имели три стадии: [Взгляд Ци], [Постижение], [Искание Пустоты].
[Взгляд Ци] расширяет зрение, позволяет видеть на огромные расстояния, замечать течение и природу духовной энергии в пустоте. Пань утверждал: на этом уровне можно даже предугадывать атаки и находить слабости в техниках врага.
[Постижение] описывалось туманно, но, судя по названию — это усиленное восприятие мельчайших деталей.
О [Искании Пустоты] не было почти ничего. Пань лишь отметил: достичь этой стадии до уровня Зарождения Души — почти невозможно.
Чжэн Фа упорядочил мысли.
[Взгляд Ци] — телескоп, с анализом?
[Постижение] — микроскоп? Возможно, даже на уровне электронного?
[Искание Пустоты] — данных недостаточно.
Но сама идея превратить глаза в научные инструменты зажгла его воображение.
Инструменты наблюдения были краеугольным камнем науки.
Сжав зубы, Чжэн Фа вытащил следующий кристалл.
—
В резиденции старшей сестры Чжан она всё ещё прорабатывала упражнения, данные Чжэном.
Старшая сестра Юань, как всегда, без умолку болтала.
Они провели вместе десятки лет, и такое поведение стало привычным.
Но в этот раз, на полуслове, Юань замолчала.
— Что-то не так... — пробормотала она.
Кисть в руке Чжан замерла лишь на долю секунды. Не поднимая головы, она спросила:
— Что именно?
Юань оглядела кабинет, взглянула на Чжан, задумалась... и вдруг воскликнула:
— Чего-то не хватает! Нет младшего брата Чжэна!
Старшая сестра Чжан бросила на неё взгляд, но не ответила.
— Он раньше каждый день приходил, чтобы... ну, чтобы обсуждать [Технику Основания Дао Талисманов]! А сейчас... ни слуху, ни духу!
— Он стал учеником, — спокойно сказала Чжан.
Юань нахмурилась.
— Этот старик взял ученика... и тут же закрылся у себя, пишет какой-то роман, якобы шедевр собирается создать... Когда он вообще будет учить Чжэна?
— ...
— Разве тебе это не кажется странным, старшая сестра?
— Нет.
Чжан отложила кисть, глядя спокойно:
— Раньше Чжэн был частью нашей фракции. Теперь — ученик Патриарха. Это уже другое.
— Чем другое?
— Раньше он приходил, потому что я могла дать ему крышу, ресурсы, обучить технике, доверить рынок. Сейчас... всё это ему уже не нужно.
Она говорила с хладнокровием.
— Старшая сестра... ты намекаешь, что он — неблагодарный? Влез повыше — и бросил тебя? — Юань округлила глаза.
— Он мне ничего не должен. Наоборот — он был первым, кто рассказал мне о [Пяти Вспомогательных Талисманах]. Это едва ли неблагодарность. — Чжан слегка покачала головой. — Люди стремятся вверх. Мы это не раз видели.
Юань по-прежнему выглядела недовольной — похоже, втайне была обижена.
И вдруг Чжан добавила:
— А может, дело даже не в том, что он не хочет приходить. Возможно... он думает о дядюшке Пане.
— А?
— Я давно думаю: зачем Пань так стремился взять его в ученики? — объяснила Чжан. — Вероятно, Чжэн был слишком талантлив. Пань стал опасаться за стабильность своей фракции. А теперь, если Чжэн продолжит тесно общаться со мной, дядюшка Пань почувствует угрозу ещё сильнее.
Юань выглядела растерянной.
— Чжэн теперь ученик Патриарха. Если он будет продолжать приходить ко мне — Пань решит, что даже Патриарх склоняется к нашей фракции. А это уже нарушит равновесие внутри секты... особенно сейчас, когда внешние угрозы только нарастают. Внутренние конфликты нам ни к чему.
Увидев, что Юань всё ещё не вникает, Чжан терпеливо объяснила.
Юань кивнула — наконец-то всё дошло.
Но вдруг выпалила:
— Старшая сестра... а ты чего вдруг столько оправданий нашла?
— ...
Затем, словно что-то поняв, ахнула:
— Ты тоже не привыкла, да?! Вот бы знала — не стала бы уговаривать...
— Всё лучше, чем если бы он стал учеником дядюшки Паня, — строго отрезала Чжан. — По крайней мере, мы теперь не враги. Учись отпускать, Юань.
— Я не такая безразличная, как ты, старшая сестра! — фыркнула та, надув щёки.
И в этот момент послышался голос:
— Старшая сестра Чжан! Старшая сестра Юань!
В комнату вошёл Чжэн Фа — и тут же замер, глянув на себя.
— Почему вы так на меня смотрите? Что-то не так с моим видом?
— А ты чего опять пришёл?! — фыркнула Юань.
Чжэн Фа не понял, что за «опять» она имела в виду — да и нотки недовольства не уловил.
Улыбнулся:
— Пару дней назад дядюшка Пань вызвал меня и даже подарил мне [Слёзы Тысячелетнего Пурпурного Бамбука]!
Сёстры переглянулись.
— С каких это пор дядюшка Пань стал щедрым?
— Я ещё не закончил! — сияя, воскликнул Чжэн. — Он дал мне целых две порции! Так что одну я принёс тебе, старшая сестра Чжан!
Какой в микроскоп смысл — без лаборатории?
Старшая сестра Чжан, я воспользовался щедростью Паня, чтобы помочь вам!
— ...Мне?
Чжан была поражена. Её взгляд стал особенно сложным.
— Именно! Две порции — одну я уже использовал, — объяснил Чжэн. — Последние дни я культивировал [Глаза Ищущие Пустоту]. Техника невероятно глубокая, и идеально сочетается с [Техникой Основания Дао Талисманов]. Я подумал, что вторая порция подойдёт вам.
Даже если не учитывать будущие стадии [Постижения] и [Искания Пустоты], уже [Взгляд Ци] серьёзно усиливает боевые способности.
Старшая сестра Чжан молча смотрела на него.
— Старшая сестра...? — осторожно позвал он.
И вдруг... она улыбнулась.
Такая улыбка... будто весеннее солнце после долгой зимы, лёд тает, и река начинает струиться.
Рядом Юань переводила взгляд с неё на Чжэна.
Скривилась, как будто перед ней разыгрывалась слишком слащавая сцена:
— «Отпустить», да? Ха!
...
Взяв кристаллы, Чжан вдруг сказала:
— Через пару дней отнеси [Технику Основания Дао Талисманов] дядюшке Паню.
— А?.. — Чжэн опешил. Зачем?
Он даже не думал об этом. Эта техника в первую очередь принадлежала Чжан, и хотя он её практиковал, передавать дальше не собирался.
— Пань раньше сам хотел обменять [Слёзы] на технику. Теперь, даже если он отдал их добровольно — ему всё равно может быть неспокойно.
— Понял.
Чжэн и сам об этом думал.
Тогда было видно, как неохотно Пань расстаётся с даром.
— Если ты сам принесёшь ему технику, он увидит в тебе человека, знающего честь. А впредь, как ученик Патриарха, тебе и его поддержка понадобится.
— Поддержка?.. — он посмотрел на Чжан, чувствуя нечто большее за её словами. — Старшая сестра...?
Она смотрела на кристаллы в руках и мягко улыбнулась:
— По крайней мере, ты должен выглядеть беспристрастным между нашими фракциями. Понимаешь?
Чжэн уставился на кристаллы.
Постой... эти две крошки — и старшая сестра уже так далеко просчитала за меня?..
Это была явная поддержка — чтобы он стал будущим Патриархом Секты Цзюшань!
Если бы дядюшка Пань знал... зачем было бороться?
Может, стоило просто выкорчевать весь этот пурпурный бамбук и отдать сразу целиком?

Комментарии

Загрузка...