Чем дольше Чжэн Фа смотрел на этого старика, тем больше казалось, что он добродушен и совершенно неопасен —
Высокий уровень культивации, низкая храбрость, почти полное отсутствие ответственности.
Разве не идеальный материал для связи ученик–наставник?
— Перестань так на меня смотреть! — недовольно скривился Патриарх, заметив его горящий взгляд. — Я больше не беру учеников!
— Как и вы, Патриарх, я тоже предпочитаю сидеть дома и не выходить лишний раз наружу! — торжественно заявил Чжэн Фа.
— Мой первый ученик говорил точно так же! Я тогда поверил в эту чепуху, — Патриарх поджал губы, выражение лица наполнилось грузом былых сожалений. — Он спокойно жил в секте триста лет... а потом, стоило выйти за пределы горы, как тут же наткнулся на Секту Демонов...
— И его убили?
— Лучше бы убили!
— ...А?
— Он соблазнил внучку старейшины Секты Демонов и убедил её порвать со злом и встать на путь праведности!
— ...Разве это плохо?
— Плохо?! Да он ушёл один, а вернулся с целым отрядом — притащил за собой целую армию Секты Демонов! — Патриарх скрипнул зубами. — Если бы я сам не вмешался и не стёр с лица земли того старейшину, Секта Цзюшань давно бы была уничтожена!
...Чжэн Фа слушал и с каждой секундой всё больше чувствовал, что настоящей жертвой в той истории был именно старейшина демонов.
У него украли любимую внучку, он пришёл на переговоры — и был полностью уничтожен.
Постой... а кто тогда настоящая «Секта Демонов»?..
— А мой второй ученик клялся, что женщин не любит и вообще терпеть не может людей!
— Это же идеально для вас, Патриарх...
Социально тревожные обычно не склонны создавать проблемы.
— Он и вправду людей не любил. Настолько, что отправлялся туда, куда никто не осмеливался сунуться! — голос Патриарха был полон боли. — Единственным его увлечением было — рыться в древних руинах и вскрывать тайные миры. Если он не оказывался в ловушке бессмертного, то обязательно вскрывал древнюю гробницу демонического культиватора. Каждый раз мне приходилось его вытаскивать!
— ...
Чжэн Фа потерял дар речи.
Но теперь он наконец-то понял: страх Патриарха перед учениками был не выдумкой.
На самом деле, он даже начал ему сочувствовать.
После таких двух бедствий любой нормальный человек получил бы пожизненную психологическую травму, не говоря уж о пожилом миролюбивом культиваторе.
— А остальные ученики...?
— Двух было мало?! — Патриарх уставился на него, как на сумасшедшего. — Наверняка в прошлой жизни я натворил страшные грехи, если заслужил таких двух! Ни за что не возьму третьего!
Увидев, насколько непоколебим Патриарх, Чжэн Фа немного помолчал, а затем кивнул:
— Я понял, Патриарх.
— Понял?.. — Патриарх был ошарашен его спокойной реакцией. — Ты даже не попытаешься уговорить меня?
— А если я начну вас уговаривать — вы согласитесь?
— Абсолютно нет!
— Тогда не стану вас утруждать.
Чжэн Фа ответил решительно.
— ...Ты действительно хороший ученик, — Патриарх поколебался и нехотя признал. — В таком случае, у меня будет к тебе просьба.
— Но мы же совершенно не подходим друг другу!
— Я не прошу брать меня в ученики. Просто... я тоже пишу истории и хотел бы обменяться с вами идеями.
— О? Ты тоже интересуешься этим делом? — в глазах Патриарха тут же вспыхнул огонёк. — Вот это я одобряю! Я прочитал почти все книги в мире Сюаньвэй — могу даже давать советы!
—
Когда Чжэн Фа вышел из травяной хижины, взгляд старшей сестры Юань был полон беспокойства.
Он покачал головой.
Старшая сестра Юань цокнула языком, но не выглядела удивлённой — будто заранее знала, чем всё закончится.
В отличие от спешки при подъёме, сейчас никакой срочности не было.
Старшая сестра Юань не предложила Чжэну подвезти его обратно. Вместо этого они вдвоём пошли вниз пешком.
— Младший брат Чжэн, может, мне снова попробовать уговорить Патриарха?
— Ты уже сделала достаточно, — покачал он головой. — Если будем настаивать — только разозлим его.
— Да ничего, он не любит злиться — слишком хлопотно для него.
Чжэн Фа кивнул.
При всей своей болтовне об избегании проблем, Патриарх на деле неплохо заботился о своих учениках.
Взять хотя бы того второго — сколько раз он его вытаскивал из древних руин.
На самом деле, избегают ответственности не всегда из лени. Иногда наоборот — из-за того, что воспринимают её слишком серьёзно. Настолько, что боятся принимать на себя новую.
Если подумать... с таким наставником жить было бы просто прекрасно.
— Вообще-то ты не один такой, — вздохнула Юань. — Как только я достигла стадии Преображения, этот старик сам выгнал меня с горы и отправил к старшей сестре Чжан, сказав, что больше меня не контролирует. Ему просто хотелось тишины.
— ...Ясно.
— Кстати... спасибо тебе.
Неожиданно Чжэн Фа выпрямился и серьёзно поклонился ей.
— Ты как-то хорошо отозвалась обо мне перед старшей сестрой Чжан. Это самое малое, что я могла сделать в ответ, — отмахнулась она. — Хотя помочь особо не смогла.
Чжэн Фа снова обернулся и посмотрел на хижину, затерявшуюся на склоне горы.
Потом вдруг сказал:
— Старшая сестра Юань, можно тебя о чём-то попросить?
— О чём?
— Я договорился с Патриархом обмениваться историями. Не могла бы ты отнести ему эту?
— ...И всё? — она аж опешила. — Да это же пустяки!
Возможно, чувство вины за неудачу ещё не отпустило её — и она сразу согласилась.
—
Десять дней спустя
— Чжэн Фа! Патриарх снова зовёт тебя!
Старшая сестра Юань ворвалась в кабинет Чжэна, сияя.
— ...Снова?
— Да! — она схватила его за руку, готовясь снова утащить на гору. — Я всё это время относила ему твои истории, а сегодня он вдруг велел привезти тебя лично!
— Подожди—!
— Что ты ещё тянешь?! — нетерпеливо выкрикнула она. — Наверняка твои истории были настолько хороши, что Патриарх передумал и теперь хочет взять тебя в ученики!
— Старшая сестра, просто передай ему, что у меня появилась новая идея, и сейчас нет времени подниматься. Вот, у меня есть новая рукопись — передай её ему как извинение!
Чжэн Фа вырвался из её рук.
— Нет времени? — Юань подозрительно прищурилась, затем сузила глаза ещё сильнее. — Почему мне кажется... ты боишься?
— Бояться? Нет, что ты! — замотал головой он, а потом, будто вспомнив что-то, неуверенно спросил: — Старшая сестра, как думаешь, старшая сестра Чжан позволит мне пожить у неё пару дней?
— ...
Старшая сестра Юань окинула его долгим взглядом, затем молча взяла книгу и полетела к Девятому Пику.
—
— Где Чжэн Фа?!
Она едва приземлилась, как увидела Патриарха — он сам стоял у двери хижины.
— Он сказал, что у него нет времени.
— Нет времени?
Патриарх холодно усмехнулся и уже собрался что-то сказать... как вдруг его взгляд упал на книгу в её руках.
На мгновение он замер.
— Это что?
— Младший брат Чжэн сказал, что это новая история. И извинение для вас.
— Извинение? — Патриарх стиснул зубы. — Пф! Забирай! Даже собака бы не читала его истории!
С этими словами он гневно распахнул дверь хижины и скрылся внутри.
— ...
Старшая сестра Юань посмотрела на книгу.
Потом — на плотно закрытую дверь.
Теперь она начала догадываться, почему Чжэн Фа не захотел прийти.
Но... что же он такого написал?..
Из любопытства она махнула рукой — трава и ветви сплелись в мягкое гнездо. Устроившись поудобнее, она начала читать.
Очень быстро... она полностью погрузилась в текст.
Как культиватор, она читала с невероятной скоростью.
Всего через время одной ароматной палочки она перевернула последнюю страницу — и поняла:
— А где продолжение?!
Её голос эхом разнёсся внутри хижины.
— Патриарх! Разве вы не говорили, что читать не собираетесь?! — опешила Юань.
Она только теперь поняла, что старик всё это время тайно читал вместе с ней, используя божественное чутьё!
— Не хотел! Но ты сидела прямо снаружи и читала! Как я мог удержаться?! — Патриарх с силой распахнул дверь, выглядел он очень раздражённым.
— У Чжэна все истории такие?.. — спросил он с тяжёлым лицом.
Юань всё поняла.
Патриарх кивнул мрачно:
— Теперь ясно, почему он боялся прийти!
— Я сам пойду к нему! — процедил Патриарх.
— Подождите... вы сами спуститесь с горы?! — поразилась Юань.
— Показывай дорогу!
—
Старшая сестра Юань привела его прямо к двору Чжэна.
Но он уже ушёл.
Патриарх охватил местность божественным чувством, усмехнулся, схватил Юань — и они исчезли.
В следующий момент...
Они материализовались в резиденции старшей сестры Чжан.
Чжэн Фа только закончил распаковываться, разговаривая с удивлённой Чжан.
Он не успел толком устроиться, как перед ним возник Патриарх.
— ...Патриарх?.. — старшая сестра Чжан была потрясена. — Вы покинули гору?
Патриарх проигнорировал её. Его взгляд впился в Чжэна:
— Бежишь? Куда собрался?
— ...Мне просто надоело сидеть у себя, — пролепетал он.
— Надоело? Тогда допиши проклятую историю!
Патриарх фыркнул.
— Первая книга — герой берёт ученика, а тот его предаёт, крадёт техники, сговаривается с дао-партнёршей, чтобы оболгать его! Потом он страдает, падает в пещеру, получает древние техники, волшебное оружие, встречает красавицу, возвращается... и ты обрываешь на моменте мести?!
Старшие сёстры слушали, раскрыв рты.
Звучит... даже неплохо?
— А вторая книга ещё хуже! Герой — символ праведности, уважаемый всеми. И вдруг выясняется, что он — потомок демонов! Его предают, подставляют, таинственный враг манипулирует всем... и когда он вот-вот раскроет его личность — ты снова бросаешь?
— ...Не все истории я бросаю... — пробормотал Чжэн Фа.
— Хуже всех — та, что ты закончил! — Патриарх был в ярости.
— У дяди героя была трагическая судьба: всю жизнь страдал, терпел, ненавидим всеми... ради любимого племянника! И когда все наконец поняли его жертвы — герой уже мертвец!
Чжэн Фа вздрогнул под гневом Патриарха.
Инстинктивно он отступил назад... в сторону сестёр Чжан и Юань.
Но—
Они тут же сделали шаг ещё дальше, глядя на него... как на прокажённого.

Комментарии

Загрузка...