— Как это возможно?! Что это за вещь такая?! — Небесный Демон яростно взревел.
В мгновение ока он применил десятки демонических способностей. Потоки безумной энергии бушующим вихрем устремились навстречу опускающейся Печати Подавления Демонов, пытаясь остановить её сокрушительное движение. Однако все эти судорожные попытки сопротивления перед лицом сияющей золотой печати были не более чем легким дуновением ветра — они не оказали ни малейшего влияния.
Стоило демонической ауре соприкоснуться со священным золотым светом, как раздалось жалобное шипение. Тьма мгновенно испарялась, не сумев даже на волосок пошатнуть печать. Напротив, она словно становилась хворостом, брошенным в горнило: от контакта с ней золотое сияние вспыхивало лишь ярче, а мощь артефакта возрастала!
— Нет!!!
Небесный Демон успел лишь издать пронзительный вопль, полный отчаяния и нежелания мириться с судьбой. Его огромное искаженное тело, полностью поглощенное золотым светом, рассеялось без следа, подобно пыли, унесенной яростным ураганом. Ни единой крупицы демонической мысли не смогло ускользнуть.
Золотое сияние медленно угасло, и Печать Подавления Демонов вернула себе прежний скромный и древний вид, послушно опустившись на ладонь Хань Сюаньцзи.
"А эта штука довольно удобная..." — Хань Сюаньцзи медленно кивнул, оставшись весьма довольным.
Хотя он мог бы разделаться с Небесным Демоном и без печати, используя лишь свое Намерение Меча, с этим артефактом всё решилось буквально одним движением руки. С одной стороны, этот демон был слишком слаб — всего лишь остаточная душа, к тому же запечатанная на десять тысяч лет. С другой стороны, ранг Печати Подавления Демонов был невероятно высок, и она была идеально заточена под истребление демонических тварей. Дай такую вещь в руки даже обычному человеку, и никакая нечисть не смогла бы к нему приблизиться.
Когда золотой свет окончательно исчез, в радиусе сотни ли не осталось и следа былой чудовищной ауры. Воздух наполнился чистотой и свежестью, будто и не было здесь только что грозившей всему миру демонической мощи. Лишь царивший вокруг хаос и застывший на лицах людей ужас доказывали, что произошедшее не было галлюцинацией.
Над Бездной Подавления Демонов повисла оглушительная тишина.
Хань Сюаньцзи убрал печать и спокойным взором обвел присутствующих. Сюаньвэй-цзы замер, словно громом пораженный, не в силах поверить своим глазам. Тяньшу едва заметно кивнул, в его взгляде смешались изумление и плохо скрытая радость. На лицах остальных старейшин секты Шэньсюань запечатлелась смесь благоговения, растерянности и глубокого шока.
— Небесный Демон... так просто исчез? — хриплый голос Тяньшу нарушил безмолвие, в нем звучало крайнее недоверие.
Он лучше других знал, насколько живучи и коварны Небесные Демоны. Даже его магия грома могла лишь нанести раны, но окончательно уничтожить такую сущность было почти невозможно. Увиденное только что перевернуло его представления о реальности.
— Кто из верховных старейшин вернулся в обитель? — дрожащим голосом спросил кто-то из толпы.
Истинное лицо Хань Сюаньцзи всё еще оставалось скрытым, но аура стадии Слияния, которую он излучал, была неоспорима. Тем временем Лю Тяньсин чувствовал нечто невообразимое — он ощутил, что это Намерение Меча было поразительно похоже на силу Почтенного Меча, Истребляющего Демонов.
— Ваше Превосходительство... неужели вы и есть Почтенный Меч, Истребляющий Демонов? — голос Лю Тяньсина дрожал от волнения и восторга, которых он сам не осознавал.
Хань Сюаньцзи немного подумал и слегка кивнул. Он решил признать этот статус. В конце концов, здесь собралась лишь верхушка секты, и они не станут разглашать эту тайну повсюду. К тому же, обладая нынешней силой, ему было уже не так важно, раскроется ли его личность, хотя он всё еще предпочитал оставаться в тени и не превращаться в мишень для чужих амбиций.
Увидев этот кивок, многие широко раскрыли глаза. В этот миг в сердцах каждого словно прогремел невидимый гром.
— Почтенный Меч, Истребляющий Демонов!
— Это действительно он!
— Он... он уже достиг стадии Слияния?!
— Небеса благоволят Шэньсюань! Это истинное благословение!
В глазах главы секты Сюаньвэй-цзы вспыхнул яркий свет, а в душе бушевал шторм. Хотя он и догадывался, что剑尊 (Цзяньцзунь — Почтенный Меч) обладает необычным происхождением и великой судьбой, он никак не ожидал, что тот уже находится на стадии Слияния. Другие старейшины стадии Возвращения к Пустоте и вовсе лишились дара речи. В их памяти и отчетах Почтенный Меч был силен, но находился на уровне Трансформации Духа. Сколько же лет прошло? И он уже сравнялся с верховными предками, на которых они взирали снизу вверх?
Тяньшу громко рассмеялся, ударив в ладоши. Его сгорбленная фигура, казалось, немного выпрямилась, а взгляд, устремленный на Хань Сюаньцзи, был полон искреннего восхищения и облегчения.
— Ха-ха-ха! Хорошо! Великолепно, Почтенный Меч! Ну и глубоко же ты зарыл свой талант! Сюаньвэй-цзы, вы, молокососы, обладая таким невероятным гением в секте, даже не удосужились сообщить старику! Из-за вас этому демоническому отродью чуть не удалось размять мои старые кости!
Сюаньвэй-цзы и остальные лишь горько усмехнулись. Они ведь и сами только сегодня окончательно удостоверились в истинном уровне его культивации!
— Небесный Демон вырвался на свободу. Вы знаете причину? — губы Хань Сюаньцзи едва шевельнулись, но голос прозвучал четко в ушах каждого, не неся в себе никаких эмоций.
Услышав это, все мгновенно пришли в себя и тут же обратились к Ши Цяньчжуну:
— Старейшина Ши, вы отвечали за надзор за Бездной Подавления Демонов. Что именно произошло?
Ши Цяньчжун стоял в разорванных одеждах, совсем не походя на величественного мастера стадии Трансформации Духа. Он поспешно рухнул на колени и с плачем запричитал:
— Почтенный Меч! Это моя вина! Моя оплошность непростительна! Ученики-хранители доложили об аномалиях в потоках энергии запечатывающего массива. Когда я прибыл, ядро печати уже начало трескаться! Я пытался влить свою силу, чтобы стабилизировать массив, но... но ярость этого демона копилась десять тысяч лет, его сила была слишком коварной. Он воспользовался нестабильностью и вырвался наружу! Я оказался бессилен... Я готов понести любое наказание, будь то тысяча лет заточения на Утёсе Покаяния или угасание моей духовной лампы — я приму это без ропота!
Речь Ши Цяньчжуна была полна искренности. Он мастерски выставил себя трагическим героем, который сражался из последних сил, но потерпел поражение. У собравшихся не возникло особых подозрений. Запечатывающая формация действительно не ремонтировалась долгие годы, а мощь Небесного Демона была такова, что его насильственный побег казался вполне логичным. То, что Ши Цяньчжун прибыл первым и пытался помешать чудовищу, тоже выглядело правдоподобно.
— Неужели? — голос Хань Сюаньцзи оставался ровным, но он прозвучал как ушат ледяной воды, мгновенно потушив искру сочувствия в толпе.
Его глубокие глаза, казалось, пронзали любую ложь. Он молча смотрел на Ши Цяньчжуна. Под этим невидимым давлением лоб старейшины мгновенно покрылся холодным потом, а тело непроизвольно задрожало. Увидев это, глава Пика Небесного Треножника хотел было заступиться за коллегу, но Сюаньвэй-цзы вовремя придержал его за руку.
[Ши Цяньчжун: Стадия Трансформации Духа (9 уровень). Старейшина внутреннего двора секты Шэньсюань. Агент демонического культа. В глубине души предан Шэньсюань, однако демоны завладели рычагами давления на него, вынудив выпустить остаточную душу Небесного Демона.]
Хань Сюаньцзи видел, что у того были свои причины, но предатель остается предателем. Он не собирался входить в его положение. Убить его прямо здесь?
Внезапно Хань Сюаньцзи что-то почувствовал и сделал пас правой рукой, выпуская поток духовной энергии. Из-под груды обломков, пробив завалы, к ногам собравшихся вылетело изувеченное тело. Это был Ли Шаньхай. В глазах Хань Сюаньцзи вспыхнула ярость. Он не ожидал, что его добрый старший брат тоже окажется втянут в это дело.
— Это же... ученик-хранитель.
— Постойте, в нем еще теплится искра жизни!
Вскоре и другие заметили слабую ауру, окружавшую Ли Шаньхая. Хань Сюаньцзи предположил, что, возможно, та нить духовной энергии, которую он втайне влил в тело брата много лет назад, спасла его. Тогда, чтобы не вызвать подозрений, он сделал это очень скрытно. Энергия не рассеялась после прорыва, а затаилась внутри, и вот теперь она уберегла жизнь Ли Шаньхая.
— Пробудись, — Хань Сюаньцзи щелчком пальцев направил поток энергии вместе с пилюлей в рот Ли Шаньхаю.
— Это Пилюля Жизни, Смерти и Творения? — старейшина Пика Небесного Треножника мгновенно узнал лекарство и вскрикнул от удивления.
Нужно понимать, что это была драгоценная пилюля шестого ранга, способная буквально оживлять мертвых и восстанавливать плоть из костей. Ее ценность была баснословной, и тратить ее на ученика стадии Золотого Ядра казалось немыслимым! Но Хань Сюаньцзи достал её не задумываясь — у него таких пилюль было столько, что он не знал, куда их девать.
Спустя мгновение раны на теле Ли Шаньхая начали заживать прямо на глазах. Поток энергии защитил его сознание и полностью очистил организм от скверны демонической ауры. Когда Ли Шаньхай открыл глаза и увидел толпу великих мастеров, окруживших его, он невольно вздрогнул от испуга.
— Гла... Глава! Старейшины... — Ли Шаньхай попытался подняться, чтобы поклониться, но мягкая сила Сюаньвэй-цзы удержала его.
Увидев, что Ли Шаньхай пришел в себя, все присутствующие приняли необычайно благожелательный вид, отбросив привычную суровость.
— Не нужно церемоний. Тебя спас достопочтенный Почтенный Меч. Скажи нам, что ты видел? Говори всё как есть! — взгляд Сюаньвэй-цзы был острым, как лезвие, хотя тон оставался мягким.
— Почтенный Меч? — мысли в голове Ли Шаньхая всё еще путались. Последнее, что он помнил — это явление Небесного Демона и атаку демонической энергии. Но внезапно воспоминания прояснились, и его взгляд намертво впился в одного человека в толпе.
В его глазах мгновенно вспыхнула жгучая ненависть и ярость. Дрожащим пальцем он указал прямо на Ши Цяньчжуна и, собрав все силы, прокричал так, что голос разнесся по всей Бездне Подавления Демонов:
— Это Ши Цяньчжун! Он собственной рукой разрушил печать и намеренно выпустил Небесного Демона! Он хотел убить нас всех, чтобы замести следы! Старший брат Чжао, младший брат Цянь... они все... все мертвы! Прошу главу, прошу старейшин и великого Почтенного Меча восстановить справедливость! Отомстите за наших павших собратьев!
Это полное боли и крови обвинение прозвучало подобно грому среди ясного неба, оглушив каждого присутствующего.

Комментарии

Загрузка...