Бледное лицо предка клана Хань постепенно налилось румянцем.
Сердца присутствующих наконец успокоились. Вспомнив недавние слова старика, в их умах невольно зародилась догадка: неужели какой-то из древних предков их рода все еще жив?
В этот момент некоторые из старейшин рода, обладавшие самым почтенным возрастом, лихорадочно перебирали в памяти имена, пытаясь сообразить, кто из сородичей мог достичь столь невероятных высот. Клан Хань, в конце концов, был лишь малой семьей в огромном мире самосовершенствования, и таланты, рождавшиеся в нем, редко могли затмить гениев поднебесной. Какой же из предков обладал столь божественным могуществом?
— Я... я в порядке? — Хань Фэн открыл глаза.
Он почувствовал, как по телу разливается живительное тепло, а магическая сила течет по меридианам без малейших преград. Казалось, он вернулся на пик своего могущества. Он мгновенно понял, что его спас Хань Сюаньцзи, и тут же склонился в глубоком поклоне, произнося с безмерным почтением:
— Благодарю за спасение, предок.
Старейшины рода, видя, что их предок не только полностью исцелился, но и его аура стала даже мощнее, чем прежде, застыли, словно в сказочном сне. Нужно знать, что даже мастера стадии Зарождающейся Души ранее были бессильны перед его ранениями. Неужели этот таинственный покровитель — сущность, превзошедшая уровень Зарождающейся Души?
— Путь бессмертия требует постепенности, избегай поспешности и слепого стремления к мощи, — спокойно произнес Хань Сюаньцзи. Его голос звучал ровно, но в нем ощущалось неоспоримое величие.
— Младший внемлет вашим наставлениям, — Хань Фэн почтительно склонил голову, сложив ладони в приветственном жесте.
В его сердце не было сомнений: Хань Сюаньцзи — скрытый мастер их клана из давно минувших времен. Этот поклон был выражением искреннего восхищения и преданности. Хань Сюаньцзи, видя это, лишь усмехнулся про себя, но разоблачать заблуждение не стал.
Больше не проронив ни слова, он качнулся и растворился в воздухе, исчезнув с того места, где стоял. В следующее мгновение подавляющая мощь, накрывавшая всю округу, бесследно растаяла. Люди с облегчением выдохнули, жадно хватая ртом воздух, словно только что выбрались из глубин океана.
— Это было... поистине страшно... — один из практиков стадии Возведения Основания, чьи ноги стали ватными, без сил опустился на землю.
Именно он раньше пытался преградить путь Хань Сюаньцзи. Один лишь отголосок ауры мастера едва не сокрушил его дух, и он до сих пор не мог полностью прийти в себя.
Хань Фэн замер, на его лице отразилась сложная гамма чувств. Он и не надеялся, что такой великий предок останется навсегда охранять клан, но втайне мечтал, чтобы тот задержался хотя бы ненадолго, помогая семье пережить нынешние смутные времена.
— Предок, с вашим телом всё в порядке? — Хань Сю поспешно подошел к нему, полным заботы голосом задавая вопрос.
— Всё хорошо, более того — я чувствую себя лучше, чем когда-либо, — покачал головой Хань Фэн, и в его тоне звучала уверенность.
Великий старейшина внимательно изучил ауру Хань Фэна и, окончательно убедившись в его исцелении, пробормотал:
— Это действительно правда... невероятно...
В его душе бушевали штормовые волны, и он не удержался от вопроса:
— Предок, вы смогли разглядеть лицо того старшего? К какому поколению нашего рода он принадлежит?
Хань Фэн тихо вздохнул:
— Даже его лика я не смог узреть.
Услышав это, все погрузились в молчание. Хотя никто не понимал, зачем предку скрывать свой облик, никто не смел строить догадки, чувствуя, что в этом кроется некий глубокий смысл.
— Если бы этот предок остался присматривать за нами, было бы чудесно... — негромко проговорил один из старейшин.
— Довольно! Помыслы предка — не то, о чем нам дозволено рассуждать, — Хань Фэн нахмурился и строго пресек эти речи.
Они не знали истинного уровня культивации Хань Сюаньцзи, но было очевидно одно: весь клан Хань ничем не мог быть ему полезен. Именно поэтому Хань Фэн не сомневался в отсутствии злых намерений. Мастер такого уровня, проявив лишь каплю благосклонности, уже даровал им бесконечное благо. Даже если бы Хань Сюаньцзи оказался чужаком, они обязаны были бы признать его своим!
— Я не желаю, чтобы об этом происшествии ходили какие-либо слухи во внешнем мире. Если просочится хоть слово, неважно кто это будет — я докопаюсь до истины и покараю виновного. Вам ясно? Я не хочу, чтобы кто-то в клане, возомнив, будто за нами стоит великая сила, начал бахвалиться и навлекать беду.
Мощная аура Хань Фэна внезапно вспыхнула, разительно отличаясь от его недавней немощи. Все присутствующие ясно поняли: прежний властный предок вернулся.
— Слушаемся! — члены семьи Хань вздрогнули, не смея более перечить.
По крайней мере, теперь, когда во главе снова стоял мастер промежуточной стадии Золотого Ядра, им не придется каждый день дрожать от страха. К тому же, в глубине души они знали: теперь у них есть надежная опора.
...
Тем временем фигура Хань Сюаньцзи промелькнула в воздухе, и он вернулся во дворик, где жили его родители.
"Сделанного должно быть достаточно", — с легким налетом светлой грусти подумал он.
Хотя он мог бы дать клану гораздо больше, помощь хороша в меру. Если опекать их слишком сильно, это лишь породит пагубную зависимость. Он не желал становиться нянькой для всей семьи. В конце концов, он не считал себя чем-то обязанным роду в целом.
— Отец, матушка, мне пора уходить.
Хань Сюаньцзи предстал перед родителями, чтобы попросить прощания.
— Сюаньцзи, иди со спокойным сердцем и посвяти себя пути бессмертия, — вздохнул Хань Яотянь. Хотя в его сердце жила печаль расставания, он понимал, насколько тернист путь практика.
Чу Цзюньлин же в глубине души чувствовала: после этой встречи неизвестно, когда они увидятся вновь. От этой мысли в ее груди поселилась щемящая тоска.
— Возьмите это кольцо. Если в нашей семье появится достойный преемник на пути культивации, передайте его ему, — Хань Сюаньцзи достал пространственное кольцо и торжественно вложил его в ладонь отца.
Внутри хранились колоссальные ресурсы для практики — трофеи, добытые им в битвах с демоническими мастерами. Этого богатства хватило бы, чтобы довести человека до стадии Зарождающейся Души. Однако кольцо было защищено особым ограничением: открыть его мог лишь прямой потомок его ветви, достигший стадии Возведения Основания. Любой чужак, попытавшийся вскрыть его силой, лишь активирует запретное заклятие и пожнет горькие плоды своего безрассудства.
— И еще вот это... всегда носите с собой, — Хань Сюаньцзи извлек деревянную фигурку размером с ладонь, выполненную с невероятным изяществом.
— Что это? — удивленно спросил Хань Яотянь.
Хань Сюаньцзи не стал вдаваться в подробности, лишь ответил:
— Если соберетесь в путь — берите с собой для защиты. В остальное время пусть стоит в доме.
На самом деле это была марионетка стадии Зарождающейся Души, обладающая собственным зачатком разума. Её мощи было достаточно, чтобы гарантировать безопасность родителей в большинстве ситуаций. Но объяснять это было бы слишком поразительно для них.
Хань Яотянь хотел было что-то спросить, чувствуя, что его сын вроде бы изменился, а вроде бы остался прежним. В итоге, после нескольких напутственных слов, Хань Сюаньцзи не стал затягивать прощание и, обратившись в луч света, исчез за горизонтом. Родители молча провожали взглядом угасающее сияние, не находя слов.
...
Хань Сюаньцзи с предельной скоростью вернулся в секту Шэньсюань и направился прямиком к Дворцу Возвышающихся Облаков. О чем угодно он мог забыть, но только не о ежедневном ритуале. Для него упустить шанс на получение награды было непозволительно. В конце концов, эти возможности не бесконечны, и карточек для пропуска дня у него не было.
"Система, вход!" — мысленно приказал он.
[Поздравляем хоста с успешным входом во Дворце Возвышающихся Облаков, получена техника перемещения «Девять Шагов Великой Пустоты».]
Как только голос системы затих, в сознании Хань Сюаньцзи запечатлелось полное наследие этой техники. Множество её сокровенных тайн, непостижимых для обычных практиков, подняли его понимание скорости на совершенно новый уровень.
"Странствовать духом в великой пустоте, не зная преград между небом и землей... Это... техника Небесного ранга", — сердце Хань Сюаньцзи наполнилось радостью.
Каждое искусство Небесного ранга обладало своими уникальными свойствами, и среди них техники перемещения встречались крайне редко. Как раз вовремя — ведь он уже довел свою земную технику «Шаги, Попирающие Небеса» до совершенства и нуждался в чем-то более возвышенном.
Обладая выдающимся пониманием, он мог бы и сам развить прежнюю технику до новых высот, но это потребовало бы слишком много душевных сил. Для него основой всегда оставался уровень культивации, и он не желал тратить лишнее время на изыскания, как только техника достигала своего предела.
"Девять Шагов Великой Пустоты... Если достичь в них великого успеха, девять шагов позволят пересечь весь Мир Духа Великой Пустоты".

Комментарии

Загрузка...