Время летело стремительно, и вот минуло еще три года.
Все это время Хань Сюаньцзи в основном наведывался с отметками на Пик Тяньгун и Пик Алхимического Треножника.
Пик Тяньгун существовал с момента основания Секты Шэньсюань и хранил в себе древнее наследие. Его многочисленные кузни и мастерские были пропитаны глубоким Очарованием Дао. Там юноша раздобыл немало ценностей: от горок магического оружия и редчайших руд до древних свитков по ковке и даже зачатков необычного пламени.
Однако жемчужиной его коллекции стал набор Мечей Пяти Стихий пятого ранга — артефактов высшего качества, соответствующих уровню Трансформации Духа. С их помощью можно было воздвигнуть Мечную Формацию Пяти Элементов. Учитывая, что познания Хань Сюаньцзи в магических массивах были весьма глубоки, с таким козырем в рукаве он чувствовал в себе силы противостоять любому мастеру Трансформации Духа.
В один из дней он отправился в мастерскую на Алхимическом Пике.
[Поздравляем! Вход в Алхимической Мастерской Лазурного Облака выполнен успешно. Получена пилюля: «Флакон совершенных Глазурованных Золотых Пилюль».]
"Глазурованные Золотые Пилюли... Отлично!" — Хань Сюаньцзи просиял.
Это было легендарное средство для закалки плоти, способное в разы увеличить прочность тела. Даже великие мастера алхимии редко добивались успеха в их создании, и лишь признанные патриархи-основатели ремесла могли гарантировать результат. Для практика, идущего путем укрепления тела, ценность даже одной такой горошины была неизмерима.
А он получил целый флакон!
"Теперь можно всерьез заняться укреплением плоти", — подумал он.
Его техника «Несокрушимое Золотое Тело» уже давно достигла высокого уровня, но из-за нехватки внутренних ресурсов он не мог завершить её. Теперь же перед ним открылась идеальная возможность.
"Пора покинуть секту и найти уединенное место".
Скрыв ауру, Хань Сюаньцзи стремительно покинул пределы Шэньсюань и вскоре углубился в дикие, необитаемые горы на самой границе владений ордена.
"Для начала установлю массив, чтобы никто не мешал".
Одним движением мысли он развернул охранный контур. За годы практики он освоил множество искусств и накопил горы артефактов. Подобных скрывающих массивов высокого уровня у него в запасе было еще с десяток.
Обезопасив себя, Хань Сюаньцзи уселся на землю, скрестив ноги.
"Прорыв на стадию Трансформации Духа может случиться в любой момент, но я не знаю истинной мощи грядущей Небесной Скорби. Рядом нет наставника, который мог бы защитить меня, так что придется полагаться только на себя. Спешка в укреплении тела сейчас ни к чему", — рассуждал он.
Он извлек одну Глазурованную Золотую Пилюлю, проглотил её и запустил технику. По телу тут же разлилось покалывание, словно через каждую мышцу пропустили слабый электрический ток.
Прошел час. Его аура стабилизировалась, но одной пилюли оказалось недостаточно для качественного скачка. Это лишь подтверждало колоссальный потенциал его организма, взращенный Божественным корнем и «Истинным каноном Вознесения». Под действием этой техники его тело постепенно превращалось в истинную святую обитель для духа.
— Продолжим.
Хань Сюаньцзи отправил в рот сразу две пилюли. Мощь, способная разорвать обычного мастера Зарождающейся Души на куски, бесследно впиталась в его плоть и кровь. Тело юноши озарилось ровным золотым светом.
Спустя еще некоторое время он, не открывая глаз, проглотил еще две.
Бум!
Словно горный поток прорвал плотину — сокрушительная энергия хлынула по меридианам! Хань Сюаньцзи вздрогнул, и на его лице проступила улыбка.
З-з-з...
Под аккомпанемент странного гудения его кожа начала отливать золотом. Трансформация шла из самых глубин костного мозга.
— Так вот оно какое — Великое Достижение Несокрушимого Золотого Тела?
Он открыл глаза, чувствуя невероятную легкость и мощь. Сила ресурсов воистину творит чудеса. Даже бесталанный человек с таким количеством высших пилюль превратился бы в гения закалки плоти.
"Защита — вот мой главный козырь".
Хань Сюаньцзи поднял правую руку и легонько полоснул ею по левому предплечью, выпустив крошечную искру меча. Эта искра была полна скрытой мощи — если бы она ударила в городскую стену, та бы рухнула, но на его коже не осталось даже царапины.
— Достойно.
«Несокрушимое Золотое Тело» специализировалось именно на обороне. На стадии Великого Достижения плоть Хань Сюаньцзи могла выдержать прямые атаки обычного мастера Трансформации Духа, а смертоносные приемы стадии Зарождающейся Души и вовсе не могли причинить ему вреда. Но важнее всего было то, что его тело обрело свойство «золотой вечности» — искру истинного бессмертия, к которому стремятся все практики. Конечно, до легендарного золотого тела Будды ему было еще далеко, но первый шаг был сделан.
"Раз тело готово, пора направить все силы на достижение Трансформации Духа".
В Секте Шэньсюань жизнь Хань Сюаньцзи текла по-прежнему: ежедневные отметки и тихие тренировки. Но во внешнем мире сгущались тучи. Культ Небесного Демона начал открытую охоту на адептов ордена, и Шэньсюань ответила тем же. Многие гении, годами не выходившие из медитаций, покинули свои пещеры — награды за головы демонов были слишком заманчивы.
Хань Сюаньцзи же игнорировал эту суету. Он не чувствовал себя достаточно сильным, чтобы бросаться в пекло, хотя знал, что в мире есть еще множество мест, где можно было бы отметиться.
В один из дней, находясь в своей пещере, он открыл глаза. Лицо его озарилось радостью. Он наконец довел свою Зарождающуюся Душу до абсолютного предела.
"Следующий шаг — Небесная Скорбь Трансформации Духа. Я подготовился. Нужно лишь найти подходящее место для渡劫 (渡劫, dùjié — прохождения испытания)", — решил он.
На пути бессмертных после формирования Золотого Ядра каждый крупный прорыв сопровождается гневом небес. А на стадии Скорби и вовсе каждый малый уровень требует прохождения через грозу. Это смертельно опасно, но каждая победа над небом дает колоссальный прирост сил. Даже достигнув порога Вознесения, практик не может избежать этой участи — последний шаг требует прохождения через Великую Скорбь.
Небесная Скорбь — кошмар любого практика. Без должной подготовки она превращает душу в пепел. Конечно, в мире давно придумали способы облегчить этот процесс: у Секты Шэньсюань были особые площадки, повышающие шансы на успех. Но Хань Сюаньцзи не мог ими воспользоваться. Если он решил затаиться, то нельзя выдавать себя раньше времени. Трудно будет объяснить, откуда у простого разнорабочего такие силы и ресурсы.
Спустя несколько дней, закончив приготовления, юноша тайно покинул орден. Он ушел на десять тысяч ли от родных гор. Для мастера такого уровня это расстояние не было помехой.
Он выбрал долину, поросшую багряными кленами. Место было тихим и красивым. Когда-то здесь процветала небольшая секта, но несколько лет назад её разграбили демоны. Хань Сюаньцзи застал лишь кучку темных практиков, обосновавшихся в руинах. Недолго думая, он внес свой вклад в борьбу со злом, попутно отомстив за павшую школу.
Проходя через прошлую Скорбь, Хань Сюаньцзи заметил, что его испытания всегда в разы суровее обычных. Поэтому сейчас он обложился защитными артефактами и полагался на своё Золотое Тело. Как тут проиграть?
— Двадцать лет я шел по пути Дао, трудясь не покладая рук. Зная, что таланты мои скромны, я практиковал день и ночь, не смея лениться... Вся моя жизнь — словно прогулка по тонкому льду, — вздохнул он, вспоминая свой «тернистый» путь, усыпанный системными наградами.
В следующий миг он начал прорыв. «Истинный канон Вознесения» заработал на полную мощь, стягивая энергию со всей округи. Десять ли, сто, пятьсот... Вскоре вся духовная сила в радиусе тысячи ли пришла в движение, устремляясь к центру долины.
Раздался громовой гул! От земли поднялись волны чистой энергии, развевая полы его одежд и бросая в лицо пряди черных волос.
— Пора! — прошептал он, нанося последний удар по барьеру стадии.
Всё прошло идеально. Без малейшего сопротивления оковы пали. Из Зарождающейся Души выделился золотой Первородный Дух. Плоть и восприятие начали меняться, переходя на недосягаемый ранее уровень.
Стадия Трансформации Духа была достигнута!
Но в тот же миг небо над долиной затянуло иссиня-черными тучами. Начала формироваться Скорбь. Её тяжелая, пугающая аура была настолько велика, что привлекла внимание всех практиков в округе. Скитальцы и вольные охотники в ужасе замирали:
— О небо... Кто это там совершает прорыв?
Для большинства из них стадия Возведения Основания была пределом мечтаний, а мастера Золотого Ядра казались небожителями. Мастер же стадии Трансформации Духа был существом из легенд, столпом великих сил.
В это же время в одной из тайных обителей несколько фигур, источающих зловещую ауру, одновременно открыли глаза. Это были эмиссары Культа Небесного Демона, расквартированные в провинции Дунцзан. Самый слабый из них был на стадии Зарождающейся Души.
Их мысли соприкоснулись в ментальном пространстве.
— Это... Скорбь Трансформации Духа?
— На ауру Шэньсюань не похоже.
— Идем, взглянем на этого смельчака.
Старший из них принял решение. Вольный мастер такого уровня — редкая добыча. Он вряд ли обладает такой же поддержкой и арсеналом, как адепты великих сект.
— Если это одиночка, мы можем склонить его на нашу сторону. Сделаем его Почетным старейшиной, пообещаем горы золота... Это сильно облегчит нашу работу здесь.
— Согласны.
Культ готовился к большой войне, и любой новый союзник был на вес золота. Если им удастся заполучить такого мастера в свои ряды, грядущие битвы станут куда безопаснее.

Комментарии

Загрузка...