Три месяца спустя.
Секта Шэньсюань, один из безлюдных горных пиков.
Хань Сюаньцзи безмятежно наблюдал за кружащимся листопадом. В его даньтяне Девятикольцевое Золотое Ядро источало мягкое сияние, а вокруг тела парил летающий меч. В сочетании с его благородной осанкой и одухотворенным видом он казался сошедшим с картин юным небожителем меча.
У его ног лежали туши монстров — тех, кто посмел напасть на него во время прорыва.
Переход на стадию Золотого Ядра вызывал слишком сильные колебания энергии, поэтому Хань Сюаньцзи не рискнул прорываться в тренировочной комнате. Он выбрал удаленный пик во внешней зоне секты, установив мощные скрывающие массивы, чтобы его аура не распространилась слишком далеко.
Что касается безопасности... Хотя здесь было не так надежно, как под защитой главных массивов секты, наличие множества артефактов и ловушек позволяло Хань Сюаньцзи не ведать страха.
[Носитель: Хань Сюаньцзи]
[Уровень культивации: Первый уровень стадии Золотого Ядра]
[Техники: Истинный канон Вознесения, Меч Летящего Бессмертного, Несокрушимое Золотое Тело, Шаги, Попирающие Небо...]
[Эпитеты: Талант Небожителя, Запредельное Понимание.]
Вероятно, благодаря исключительно прочному фундаменту, прорыв прошел невероятно гладко. Ему удалось сформировать самое ценное — Девятикольцевое Золотое Ядро, символ безупречной основы.
Только с достижением этой стадии высокоуровневые техники начали раскрывать свою истинную мощь. И хотя Хань Сюаньцзи еще не вступал в серьезные схватки с другими практиками, он чувствовал в себе уверенность бросить вызов любому герою этого мира.
Впрочем, в этом не было нужды.
Хань Сюаньцзи считал, что он всё еще находится в фазе роста. Нужно окрепнуть. Стадия Золотого Ядра — разве это предел? Вот когда он достигнет Вознесения, тогда и выйдет в мир, чтобы сокрушить всё на своем пути!
Скрыв ауру, Хань Сюаньцзи уже собирался встать на меч и вернуться на Пик Линсю, как вдруг заметил, что кто-то следует за ним.
"Шпион демонического пути?"
Сердце Хань Сюаньцзи дрогнуло от неожиданности. Территория Секты Шэньсюань была огромна, и во внешних районах вполне могли затаиться лазутчики.
Хань Сюаньцзи уже собирался нанести упреждающий удар, когда издалека донесся голос:
— Постой! Не атакуй!
Юноша замер, нахмурившись и глядя на приближающуюся фигуру. Незнакомец летел на мече, облаченный в белоснежные одежды, развевающиеся на ветру. Его походка и аура выдавали в нем незаурядного мастера, также достигшего стадии Золотого Ядра.
— Я Чжао Уя из Секты Небесного Меча. У меня нет злых намерений, — громко представился мужчина в белом.
"Секта Небесного Меча?"
Хань Сюаньцзи понял, что перед ним, скорее всего, союзник. Секта Небесного Меча также была ведущим орденом провинции Дунцзан. И хотя их наследие было чуть скромнее, чем у Шэньсюань, сейчас их сила была на пике. За последние годы они взрастили немало великих мастеров меча и заслуженно считались столпом праведного пути.
— Я прибыл в Секту Шэньсюань по делам и, заметив твою ауру мечника, не смог сдержать любопытства.
Глаза Чжао Уя горели азартом. Хань Сюаньцзи хоть и старался действовать тихо, когда расправлялся с монстрами, но врожденная сила души Чжао Уя позволила ему уловить отголоски мощного Намерения Меча еще издалека. Это и привело его сюда.
— Что тебе нужно? — Хань Сюаньцзи не понимал целей незнакомца.
— Давай устроим спарринг? Померимся мастерством меча, что скажешь? — с улыбкой предложил Чжао Уя.
В Секте Небесного Меча практически каждый был мечником. Они дружили с Шэньсюань, но ученики двух орденов часто соревновались между собой. Чжао Уя как раз приехал навестить старого друга, чтобы обсудить тонкости владения клинком и вместе продвинуться в познании Дао.
Конечно, он не желал зла. Даже если он часто вызывал людей на поединки, до смертоубийства никогда не доходило.
— Не интересно, — отрезал Хань Сюаньцзи. Он не был боевым маньяком и не хотел тратить силы на бессмысленные драки.
— Неужели ты струсил? — Чжао Уя приподнял бровь. — Я могу подавить свою культивацию до твоего уровня, чтобы бой был честным.
Хань Сюаньцзи проигнорировал провокацию и развернулся, чтобы уйти. Он не видел смысла в этой суете.
Видя такую невозмутимость, Чжао Уя лишь сильнее распалился. Одного мимолетного ощущения Намерения Меча Хань Сюаньцзи было достаточно, чтобы понять: этот парень чертовски непрост. Встретив такого противника, он не мог подавить бурлящий в крови восторг.
— Собрат по Дао, прошу прощения за дерзость! — воскликнул Чжао Уя и выпустил из кончиков пальцев струю Ци меча.
Удар был не слишком сильным и не нес в себе убийственного намерения. Однако Хань Сюаньцзи это разозлило. У него было расписание: пора возвращаться к практике и отметкам, а не играть в игры с навязчивыми незнакомцами.
— Ну зачем ты так... — вздохнул Хань Сюаньцзи.
Он перестал притворяться и нанес ответный удар.
«Божественный Меч Абсолютной Тени!»
Это была техника Земного ранга высшего класса, чья суть заключалась в невероятной скорости. В сочетании с его Намерением Меча, почти достигшим стадии Великого Достижения, её мощь была колоссальной.
Бесчисленные серебристые нити Ци, сжатые до предела, мгновенно вырвались наружу, превращаясь в ревущую, бурлящую реку стали!
Этот поток не был хаотичным — в каждой искре Ци чувствовалась острая, как бритва, воля, способная рассекать сами законы мира. Нити сплетались и кружили, формируя в небе призрачный силуэт гигантского клинка, устремленного прямо в Чжао Уя.
Бум!
Чжао Уя среагировал мгновенно, нанеся встречный удар. Его Ци меча обернулась огненным драконом, готовым поглотить врага.
Но в следующее мгновение...
Едва призрачный гигантский меч коснулся пламени, Ци Чжао Уя разлетелась вдребезги. Дракон не смог оказать даже тени сопротивления — его просто смыло и раздавило чистым, подавляющим потоком Намерения Меча.
"Как такое возможно..." — мелькнуло в голове Чжао Уя. Он не ожидал, что Намерение противника окажется настолько сильнее его собственного. Это было полное сокрушение.
Не успев выставить защиту, он получил удар в плечо. Сила была такова, что Чжао Уя отбросило на несколько сотен метров.
Спустя долгое время Чжао Уя, зажимая рану на плече, сплюнул кровь. Превозмогая боль, он выдавил:
— Благодарю... за то, что пощадил!
Только что он воочию узрел лик смерти. Если бы удар пришелся чуть левее, от него бы ничего не осталось.
"Его Намерение Меча стоит неизмеримо выше моего..."
Когда силуэт Хань Сюаньцзи окончательно скрылся из виду, Чжао Уя вдруг осознал:
— Проклятье, я же забыл спросить, как его зовут!
...
Вернувшись на Пик Линсю, Хань Сюаньцзи облегченно выдохнул. Этот короткий бой придал ему уверенности. Годы горькой практики не прошли даром — даже элитные ученики великих сект меча ему не ровня.
"Весьма отрадно", — мысленно кивнул он себе, видя в этом триумф своего «Тихого Пути».
Незаметно прошел еще месяц.
Хань Сюаньцзи успешно достиг второго уровня стадии Золотого Ядра. Радость от прорыва быстро сменилась раздумьями: запасы пилюль для этой стадии подошли к концу.
"На стадии Золотого Ядра награды в алхимических мастерских Пика Линсю уже не так впечатляют".
За годы отметок он понял, что концентрация Очарования Дао в разных местах сильно разнится. Библиотека Писаний была местом высшего порядка — там хоть и выпадали часто простые техники, но был шанс получить и Небесный ранг. А вот большинство мастерских на Линсю были посредственными: они давали ресурсы в основном для тех, кто ниже Золотого Ядра.
В конце концов, в Секте Шэньсюань была отдельная ветвь алхимии, и все таланты стекались на Пик Алхимического Треножника.
"Пора открывать новые горизонты".
Воспользовавшись общественным ковчегом, Хань Сюаньцзи отправился на Пик Алхимического Треножника.
Это было сердце фармацевтики секты. Здесь взращивали великих алхимиков и даже мастеров-основателей. Мастерских тут было без счета, и в них торговали редчайшими пилюлями, цены на которые заставляли бледнеть даже богатых учеников внутреннего круга.
— Алхимическая Мастерская Лазурного Облака.
Хань Сюаньцзи вскоре добрался до места. Среди множества лавок эта была одной из самых прославленных. Она подарила секте нескольких великих мастеров, а в её истории значились имена истинных патриархов алхимии.
Классификация алхимиков шла от первого до девятого ранга. «Мастерами» называли тех, кто достиг 4-го ранга и выше — они могли с высокой вероятностью создавать пилюли для стадии Зарождающейся Души. «Мастера-основатели» (7-й ранг и выше) были фигурами такого масштаба, что любая сила в мире сочла бы за честь принять их у себя.
По мнению Хань Сюаньцзи, Очарование Дао в этом месте не уступало Библиотеке Писаний на Линсю.
Он вошел внутрь. Внешняя часть мастерской напоминала оживленный рынок. Повсюду висели вывески в духе «Пять тысяч лет безупречной репутации». По сравнению с тихими мастерскими Пика Линсю, здесь жизнь била ключом. Можно было увидеть группы учеников с разных пиков, пришедших за покупками, или вольных торговцев, разложивших товар прямо на мостовой.
"Система, здесь можно отметиться?" — мысленно спросил он.
Место было огромным, и он не был уверен, засчитает ли его система. Ответ пришел мгновенно.
[Вход возможен, но Очарование Дао в данной точке рассеяно. Рекомендуется найти место с большей концентрацией.]
Хань Сюаньцзи, поразмыслив, прошел вглубь помещений, подальше от суеты рынка. Здесь людей было на порядок меньше, в основном сновали занятые делом алхимики. При виде незнакомца некоторые проявляли любопытство, но лишних вопросов не задавали.
Не желая навлекать на себя подозрения, Хань Сюаньцзи остановился у входа во внутренний двор и мысленно скомандовал совершить вход.
[Поздравляем! Вход в Алхимической Мастерской Лазурного Облака выполнен успешно. Получена пилюля: «Флакон совершенных пилюль Сокровенного Начала».]
"Пилюли Сокровенного Начала?" — Хань Сюаньцзи удовлетворенно кивнул.
Это было лучшее средство для развития на стадии Золотого Ядра. Высокая эффективность при минимальных побочных эффектах делала их крайне желанными — даже мастер стадии Зарождающейся Души почувствовал бы укол в кошельке, покупая такой флакон для своего преемника.
А он получил их просто так.
"Просто сказка", — подумал он. Это лишь подтверждало, что Очарование Дао здесь было исключительным.
Завершив дело, Хань Сюаньцзи бесшумно покинул мастерскую. Никто так и не обратил внимания на скромного посетителя.

Комментарии

Загрузка...