На рынок Туманного Леса опустилась ночь. В своем каменном доме Ли Юань сидел, скрестив ноги; незримая паутина прозрения Темного Зла намертво вцепилась в несколько участков, ранее отмеченных им как подозрительные.
Едва минула полночь, как со стороны одной из точек донесся еле заметный трепет.
То была искусно замаскированная передача демонической ци. Ее частота точь-в-точь совпадала с перехваченной ранее, а мощная формация сжала сигнал до предела. Без абсолютной чуткости прозрения Темного Зла обнаружить его немыслимо.
Пять нитей духовного восприятия мгновенно взметнулись вперед, ювелирно вплетаясь в гармонические колебания демонической ци.
Расшифровка давно вошла у него в привычку. Спустя время, равное сгоранию одной ароматической палочки, хаотичный шторм в море духовного восприятия сложился в ясное послание.
Речь шла вовсе не о стратегической переброске сил, а о банальном распределении припасов. Желая поддержать поисковую операцию в глубине Леса Призрачного Тумана, Темная Бездна спешно оборудовала на отшибе секретный временный склад.
Добро доставили совсем недавно, а охраняли схрон всего двое культиваторов-демонов на начальной ступени основания зародыша.
До места было меньше сотни ли. Разомкнув веки, Ли Юань поднялся с циновки.
Стоило ему задействовать теневое скрытие, как фигура юноши растворилась в ночи, не шевельнув и травинки. Покинув каменный дом, он помчался по прямой к указанным координатам, а техника телепортации чертила в пустоте невидимые ломаные линии.
В режиме скрытности скорость не падала ни на йоту, и менее чем через час Ли Юань достиг цели.
В густых зарослях прятался вход в природную пещеру, обнесенную простейшей сторожевой формацией. Ли Юань даже не сбавил шагу. Положившись на то, что теневое скрытие делает его невидимым для поисковых заклинаний того же или ниже ранга, он попросту шагнул сквозь охранный барьер.
Диск формации даже не пискнул. Внутри пещерка оказалась крошечной: у громоздившихся под непромокаемым брезентом ящиков сидели двое демонов-культиваторов стадии основания зародыша, причем один лениво наглаживал магический артефакт.
Остановившись в каких-то трех чжанах от парочки, Ли Юань взметнул правую руку.
На кончиках пальцев бесшумно разошлись два серых разлома. Благодаря мастерству владения формациями третьего ранга и чутью золотого ядра пространственный разрез ударил на предельной скорости.
Демоны даже не успели вскинуть головы. Серые лезвия беззвучно полоснули по шеям, и на землю скатились две головы; защитные демонические ауры рассыпались в прах, не оставив ни единого стона.
Махнув рукой и подобрав тела, Ли Юань повернулся к ящикам с припасами.
Добро внутри пестрело разнообразием: низкоранговые пилюли для восполнения демонической ци и залечивания ран соседствовали с ходовыми материалами для починки артефактов. Но на самом дне, в особом свинцовом коробе, нашлись испещренный сложными узорами нефритовый листок вместе с набором приспособлений для управления формацией.
Ум юноши скользнул внутрь листка. Перед ним предстала Формация Превращения Духа и Демона.
Диковинная и невероятно мудреная структура второго ранга, созданная лишь ради одной цели — насильственно скручивать и перековывать духовную ци в демоническую.
В записях не таясь указывался ее главный изъян: чудовищные потери при конвертации. На десяток влитых единиц чистой духовной ци на выходе получалась ровно одна капля демонической. Для подавляющего большинства собратьев по ремеслу такой коэффициент был смерти подобен, так что техника годилась лишь на самый крайний случай в условиях жесточайшего голода на демоническую ци.
Отозвав духовное восприятие, Ли Юань перевел взгляд на узел управления формацией.
Сердцем механизма служил многогранно ограненный темно-фиолетовый хрусталь. Внутри него блуждала странная искра, от рождения способная примирять стихии с совершенно разной природой.
Стоило пальцу коснуться камня, как перед глазами вспыхнуло окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Узел Формации Превращения (Полный)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Первичное слияние духа и демона (Зеленый)] [Эффект: Духовная сила и демоническая ци могут предварительно сливаться]
[Предпросмотр условия постоянного закрепления: Довести хотя бы одно демоническое искусство второго ранга до совершенства (Требование выполнено)]
Ли Юань вставил хрусталь в свободный слот снаряжения.
— Экипировать.
[Экипировано: Узел Формации Превращения (Полный)] [Первичное слияние духа и демона (Зеленый) теперь активно]
[Условие постоянного закрепления для первичного слияния духа и демона (Зеленый) выполнено]
[Первичное слияние духа и демона (Зеленый) стало постоянным свойством] Фантом хрустального узла мелькнул в ячейке снаряжения и растаял, освобождая место.
Едва свойство вплавилось в душу навсегда, даньтянь юноши отозвался едва уловимым трепетом.
Прежде чуждые и готовые грызть друг друга духовная сила и демоническая ци дрогнули. На границе их соприкосновения незримое отталкивание увяло, уступая место робкому притяжению. Пусть слияние вышло поверхностным, сам факт его совершения разорвал в клочья незыблемый закон о взаимной ненависти духа и демона.
Убрав свинцовый ларец в сумку, Ли Юань окинул пещеру прощальным взглядом и пустил по сводам очищающее пламя.
Дорога назад к рынку казалась ему теперь широкой и прямой, как стрела.
Главная преграда на пути к зарождению ядра на демонической ци — отсутствие бездонного источника энергии — пала.
Пусть Формация Превращения Духа и Демона расточительно разбазаривала силы, а рядовые практики захлебнулись бы от убытков, для него этой проблемы больше не существовало.
На глубине ста шестидесяти чжанов под Мочжоу залегала нетронутая гигантская Духовная Жила, наглухо запечатанная сектой Глубинного Царства Мертвых.
В особой ячейке снаряжения эта огромная Жила числилась как экипированная, наделяя юношу безраздельной властью над каждым ее потоком.
Неисчерпаемый, баснословный запас духовной ци — о ее исчерпании можно было даже не вспоминать.
Стоило развернуть Формацию Превращения Духа и Демона прямо поверх Мочжоуской Жилы и направить потоки через безупречный внутренний контроль, как любые чудовищные потери энергии растворились бы в бездонных закромах источника.
Вернувшись на рынок, Ли Юань не стал возвращаться в свой каменный дом.
Под покровом ночи он обошел несколько знакомых лавок, скупая впрок горы вспомогательных материалов для построения формаций. Медные пластины-проводники, камни Собирающих Дух Формаций, стабилизирующие пространство граничные валуны — не жалея духовных камней, он выметал всё дочиста и забивал доверху сумку для хранения.
Спустя два часа всё было готово. Покинув город, юноша устремился в подземную полость под известняковым плато.
Стоило вплавить двадцать среднеранговых духовных камней в гнезда силы, как телепортационная формация ожила. Пространство содрогнулось, и туннель перехода мгновенно поглотил его фигуру.
Мочжоу. Подземная камера Каменистой Пустоши. Не теряя ни мгновения, Ли Юань применил Технику Земляного Побега, стремительно погружаясь в толщу слепой породы.
Сто чжанов, сто тридцать, сто шестьдесят.
Каменные пласты вокруг уплотнились до предельной твердости. За этой несокрушимой стеной дремала мощная Духовная Жила, закованная в древние Ограничения времен секты Глубинного Царства Мертвых — тяжелые кандалы намертво запирали ее ярость внутри.
Замерев перед преградой, Ли Юань хладнокровно оценил обстановку. Теперь, когда он постиг азы формаций третьего ранга, эта древняя печать больше не казалась ему непреодолимой стеной.
Нити духовного восприятия плавно вытянулись вперед, вплетаясь в замысловатые узоры печати.
Юноша не пытался грубо взломать защиту целиком — это неминуемо вызвало бы дикую детонацию жилы. Вместо этого он отыскал уязвимый узел на самом внешнем контуре и, используя принципы пространственного свертывания формаций третьего ранга, аккуратно прорезал миниатюрную отдушину.
Едва клапан приоткрылся, из расселины ударил фонтан ослепительно чистой духовной ци.
В тот же миг полномочия абсолютного контроля из ячейки снаряжения вступили в силу. Словно тяжелая невидимая ладонь, воля юноши придавила рвущийся наружу поток, не позволив просочиться ни единой искре.
Теперь предстояло расчистить в породе простор для будущих формаций.
На самом внешнем рубеже раскинулась скрывающая ауру формация радиусом в десять чжанов. Она наглухо глушила любые энергетические всплески: даже вздумай кто-то проскандировать поверхность земли, внизу не заметили бы ничего подозрительного.
Внутри же разворачивалось главное действие. Извлеченный узел Формации Превращения Духа и Демона занял положенное место в сердцевине, задавая тон всему построению.
Эффективность одиночной формации была ничтожно мала. Опираясь на начальные познания третьего ранга, Ли Юань умудрился втиснуть в тесную площадку размером десять на десять чжанов аж девять таких формаций.
Они не просто теснились рядом — применив техники пространственного вложения, он состроил их словно матрешки, одну внутри другой. Демоническая ци, перекованная внешней формацией, тут же вторично очищалась и сжималась следующей, устремляясь в самую глубь, к центральному узлу.
На ювелирную настройку ушло ровно четыре часа. Когда последняя медная пластина вплавилась в камень, замкнутая система композитных формаций пришла в полную боеготовность.
Шагнув в самый центр девяти кругов, Ли Юань опустился на холодный камень, скрестив ноги.
В особой ячейке снаряжения его власть над колоссальной Духовной Жилой достигла абсолютного предела.
— Открыть.
Через прорезанную в печати отдушину из недр хлынуло настоящее цунами духовной ци, обращаясь в плотный ревущий поток, который напрямую обрушился на внешнюю формацию.
Великий массив взревел, приходя в движение.
Ослепительная белизна узоров мгновенно сменилась смоляной чернотой. Под звуки страшного скрежета и пространственного искажения свойства колоссальной массы духовной ци насильственно выворачивались наизнанку: из каждых десяти влитых порций девять сгорали в жерле преобразования, а оставшаяся часть рождала лишь крошечную каплищу чистейшей, черной как смоль демонической ци.
Но это был лишь первый рубеж. Демоническая ци устремлялась глубже, проходя сквозь второй слой, третий, четвертый...
Благодаря сложнейшей многослойной вложке и бешеному сжатию девяти формаций неисчерпаемые запасы Жилы стали несокрушимым тылом. Сколько бы энергии ни пожирали формации, Ли Юань мог властным жестом вытянуть из источника вдесятеро или всоторо больше, мгновенно закрывая любые бреши.
Не прошло и времени, нужного на чашку чая, как концентрация демонической ци в центральном узле взлетела до пугающих высот.
Густая, угольно-черная субстанция почти сгустилась до осязаемых капель, лениво кружащих вокруг юноши. Воздух пропитался первобытной, холодной и невероятно хищной силой.
Такая плотность демонической ци многократно превосходила любые логова отступников вроде Долины Черепов. Даже главные твердыни, на возведение которых Ассоциация Темной Бездны спустила целые состояния, не могли тягаться с этой искусственной обителью, выжженной из недр гигантской Жилы.
Горнило для зарождения ядра было полностью готово. Глубоко вдохнув, Ли Юань втянул леденящую демоническую ци прямо в меридианы.
Из сумки для хранения скользнула черная квадратная шкатулка, бережно хранящая ядро Платформы Пилюли Демонической Ци.

Комментарии

Загрузка...