«Сразу после полуночи».
Ли Юань покинул рынок. Он растворился в воздухе без следа, а его силуэт растаял в густом тумане на окраине Призрачного Туманного Леса.
Его целью была вторая перевалочная станция, о которой упоминал бледнолицый культиватор Демонов: речная долина за восточными холмами.
На карте северного маршрута снабжения были указаны примерные координаты этого пункта. Ли Юань стремительно преодолел горный хребет. Обладая скоростью культиватора Стадии Заложенного Ядра в сочетании с Техникой Земляного Побега, он добрался до утёсов над речной долиной менее чем за час.
Он направил вниз пассивную сеть восприятия Тёмного Прозрения Зла. На дне речной долины, в ложбине, скрытой обломками скал и кустарником, пульсировало пять источников Ци Демонов.
Двое находились на средней ступени Стадии Заложенного Ядра, а трое — на ранней.
Эта перевалочная станция оказалась ещё меньше первой. Здесь не было высеченной в скале пещеры или капитального строения — лишь естественный каменный навес на дне долины, кое-как прикрытый сверху несколькими деревянными досками. Рядом с укрытием громоздилось больше десятка запечатанных деревянных ящиков, окружённых примитивным Магическим Массивом Предупреждения Ци.
Из пяти культиваторов Демонов двое со средней ступени Стадии Заложенного Ядра несли дозор с восточной и западной сторон укрытия, сжимая в руках Магические Артефакты. Трое культиваторов ранней ступени теснились внутри: двое дремали, а третий при тусклом свете Камня Массива изучал какой-то свиток.
«Бледнолицый культиватор говорил, что эту точку собирались расформировать. Похоже, эти бойцы просто коротают здесь последние дни перед тем, как отступить после прохождения финального каравана».
Ли Юань на мгновение замер на западном утёсе, вычисляя точное расположение всех пятерых противников и радиус действия охранного массива.
«Магический Массив Предупреждения Ци всего лишь первого ранга высшего качества, против культиватора Заложенного Ядра от него толку ноль. Мне даже не нужно его обходить. Если я перебью их в тот самый миг, когда сработает тревога, поднять шум они просто не успеют».
Однако Ли Юань не спешил нападать. Его Божественное Чувство неторопливо поплыло над дном долины, мысленно разбивая весь лагерь на отдельные сектора.
«Восточный дозорный: средняя ступень Стадии Заложенного Ядра, стоит дальше остальных. Бдительность так себе — каждые десять вдохов машинально косится на северный склон».
«Западный дозорный: тоже средняя ступень Стадии Заложенного Ядра. На поясе висит костяной свисток для связи, а левая рука так и норовит лечь на рукоять Магического Артефакта. Рефлексы чуть быстрее, чем у восточного».
«Внутри укрытия трое. Двое ранней ступени Стадии Заложенного Ядра дремлют, третий изучает списки. Рядом валяются обломки нефритового кристалла связи. Если кто-то почует неладное, он завопит первым».
«Кустарный Магический Массив Предупреждения Ци первого ранга охватывает периметр укрытия по кругу. В точке пересечения линий массива в юго-восточном углу есть крошечный изъян — естественная слепая зона».
В тот же миг он задействовал Технику Иллюзий. Невидимая волна Божественного Чувства проскользнула сквозь деревянные доски и окутала культиватора Демонов, читающего списки. Тот замер на доли секунды. Его взгляд остекленел, а палец, зависший над нефритовой пластиной, неподвижно застыл.
Одновременно с этим он обрушил Раскалывающий Пустоту Удар. Первый серый разрез стремительно полоснул западного дозорного по горлу.
Не потому, что тот находился ближе остальных, а из-за костяного свистка на поясе, представлявшего наибольшую угрозу.
Серая черта молнией пронеслась вперед. Прежде чем свисток издал хоть звука, голова культиватора Демонов со средней ступени Стадии Заложенного Ядра покатилась в траву. Его тело, всё ещё сжимавшее оружие, рухнуло мгновением позже с глухим стуком.
Второй Раскалывающий Пустоту Удар стелился по земле, взмывая по диагонали снизу вверх из-за колен восточного дозорного. Тот лишь ощутил холодок чужой Духовной Ци у себя за спиной, как вдруг его ноги налились свинцом и полностью онемели. Не успел он даже пирикнуть, как остаточная мощь атаки распорола ему пояс, развалив тело пополам.
Приглушенные звуки падения обоих дозорных наконец донеслись до укрытия.
Сидевшие внутри культиваторы ранней ступени Стадии Заложенного Ядра резко вскочили. Один инстинктивно потянулся за Магическим Артефактом, а второй разинул рот, собираясь заорать.
Но Ли Юань уже шагнул под навес. Он надавил левой ладонью, вложив в удар сокрушительную силу. Голова тянувшегося к артефакту культиватора Демона влетела в земляной пол так, будто по ней ударили кувалдой, и он мгновенно затих.
Одним движением указательного пальца правой руки он прошил лоб последнего противника пучком невероятно сгущенной Духовной Силы, выбив затылок наружу. Тот успел лишь хрипнуть и захлебнуться, прежде чем свет в его глазах погас навсегда.
Что же до культиватора Демонов, изучавшего списки, то он до самого конца оставался в плену Техники Иллюзий. Ему казалось, что к ним вовсе не проник чужак, а просто один из товарищей зашел под навес сменить его на посту.
Поэтому, когда финальный Раскалывающий Пустоту Удар полоснул его по шее, он не оказал ни малейшего сопротивления.
С того момента, как его Божественное Чувство коснулось долины, и до падения последнего тела прошло не больше двух вдохов.
Все пятеро были мертвы. [Техника Иллюзий: Новичок (100/200)] Ли Юань отозвал Духовную Силу и принялся зачищать место засады.
Он по очереди вскрыл дюжину деревянных ящиков у укрытия. В большинстве лежали повседневные припасы для низкоранговых культиваторов Демонов: Пилюли Восстановления Ци Демонов, Детоксикационный Порошок, простые Талисманы Сокрытия Ци и партия грубых Камней Массива Ци Демонов. Количество оказалось внушительным, но качество оставляло желать лучшего.
Он обыскал пространственные мешочки на пяти трупах. В общей сложности набралось менее сотни Среднеранговых Духовных Камней вместе с горстью разношерстных Магических Артефактов и Талисманов.
Однако по-настоящему ценные вещи прятались в тайнике, устроенном в углу укрытия.
Схрон скрывался в земляном полу под досками и был защищен Печатью Ци Демонов. Ли Юань прощупал его Божественным Чувством, и легким взмахом разрушил печать до основания.
Внутри обнаружилось три предмета. Накладная на поставку с подробным перечнем всех грузов, прошедших через эту станцию за последние два месяца.
Оперативный журнал с графиками смен дозорных, маршрутами патрулирования и частотой сеансов связи с соседними пунктами цепи поставок.
А также резервная нефритовая пластина с кодовыми фразами. Ее содержимое частично совпадало с кодами, которые Ли Юань ранее добыл во время засады в Мочжоу, но там нашлось и два новых комплекта шифров, ранее ему не встречавшихся.
Ли Юань скопировал все три документа для своего архива.

Комментарии

Загрузка...