В подземном каньоне Земли Абсолютного Духа под холодным каменным склоном безмолвно лежали тела двух культиваторов демонов.
Ли Юань убрал чёрный жетон с высеченным на нём иероглифом «тьма» и вернулся к каменной платформе недавно отремонтированного массива телепортации.
По поверхности каменной платформы струились серебристые линии массива, источая слабые, но устойчивые пространственные колебания. Взгляд Ли Юань упал на центральный узел в самом сердце формации. Там был встроен полупрозрачный сероватый многогранный кристалл размером с кулак.
Это был исконный узел массива, оставленный сектой Глубинного Мрака. Несмотря на то что он пережил испытание временем и истощение духовных сил мира, внутри него всё ещё таилась невероятно чистая, запечатанная пространственная энергия.
Он протянул руку, и в тот момент, когда его кончик пальца коснулся поверхности кристалла, на самом краю поля зрения вспыхнул необычайно яркий фиолетовый свет.
[Обнаружен экипируемый предмет: Камень телепортации (фиолетовый).] По панели побежал фиолетовый свет, источая глубокое, непостижимое качество.
[Предпросмотр характеристик предмета: Камень телепортации (фиолетовый).] [Эффекты: уменьшает негативные последствия пространственной телепортации на 50 %; удваивает способность пространственного восприятия; увеличивает эффективность пространственной магии на 30 %]
[Предпросмотр условия сохранения: освоить две формы пространственной магии до уровня Совершенства.]
«Фиолетовые характеристики...»
Ли Юань слегка сузил глаза, внимательно изучая описание эффектов.
«Уменьшает негативные последствия пространственной телепортации на 50 %». Дальние перемещения между провинциями невероятно нагружали тело и божественную душу культиватора. Обладатель более слабой базы развития мог даже получить тяжёлое увечье или потерять сознание. Сокращение воздействия наполовину означало, что оцепенение и головокружение после приземления сократятся в разы. В разгар войны это было поистине спасительным божественным навыком.
«Удваивает способность пространственного восприятия; увеличивает эффективность пространственной магии на 30 %». Это были самые настоящие боевые усиления. Пространственная магия сама по себе отличалась исключительной редкостью, и защититься от неё было практически невозможно. С таким усилением её мощь совершит качественный скачок.
«Жаль только, что у меня пока нет никакой пространственной магии».
Что же касается условия для постоянного закрепления — освоения двух видов пространственной магии до совершенства, — это была совсем другая история. Отыскать пространственные техники невероятно трудно, так что эта цель явно требовала долгосрочного планирования.
Не колеблясь ни секунды, Ли Юань достал из пространственного мешка стандартный пустотный камень третьего ранга, выданный сектой Изначального Янь.
Духовная энергия хлынула с кончиков его пальцев, аккуратно разрывая связь центральной цепи. Он поддел камень телепортации — его фиолетовое сияние тут же угасло — и быстро вдавил пустотный камень в узел массива, заново соединяя линии.
Серебристый свет блеснул, но массив продолжил работать бесперебойно. Замена узла никак не повлияла на базовые функции телепортационной формации.
Ли Юань вызвал панель экипировки.
— Экипировать.
[Экипировано: Камень телепортации (фиолетовый).] [Камень телепортации (фиолетовый) вступил в силу.]
[Условие постоянного закрепления Камня телепортации (фиолетового): освоить две формы пространственной магии до уровня Совершенства (0/2).]
Стоило свойству вступить в силу, как Ли Юань ощутил, словно мир перед его глазами прошёл через тончайшую, едва уловимую перестройку.
В пространстве перед ним, прежде казавшемся пустым, теперь проступали слои тонких, плотных складок. Он даже отчётливо ощущал, как серебристый свет от массива телепортации под его ногами тянется вдоль этих пространственных складок, словно невидимый тоннель, устремляясь вдаль к рынку Юньян.
«Мое пространственное восприятие удвоилось».
«Словно у мира появилось еще одно измерение».
Ли Юань сосредоточился, шагнул в центр массива телепортации, вставил несколько духовных камней среднего качества и сотворил активирующее заклинание.
Ослепительно-серебристый столб света взмыл ввысь, мгновенно поглотив его фигуру. Навалились знакомые ощущения разрыва и головокружения, но на этот раз свирепая сила, способная разорвать внутренние органы в клочья, при соприкосновении с его телом более чем наполовину рассеялась под воздействием невидимой защиты.
Прошло всего несколько мгновений, и серебристый свет рассеялся. Ли Юань уверенно стоял на вновь построенном массиве телепортации внутри рынка Юньян.
Никакой тошноты или шатания; его божественная душа была полностью ясна. Он лишь на миг выровнял дыхание, после чего сошел с каменной платформы.
Он направился в аванпост секты, чтобы отчитаться о задании в Мочжоу и получить оставшуюся часть награды. Не задерживаясь на рынке Юньян, он прямиком вернулся на рынок Туманного Леса.
Проведя в отлучке несколько дней, Ли Юань заметил, что рынок Туманного Леса заметно изменился как в большом, так и в малом.
Изменения в «малом» заключались в том, что общая планировка рынка осталась прежней. Главная улица по-прежнему оставалась главной улицей, а лачуги и внутренние дворы в южном районе прекратили свой беспорядочный рост вширь. Всем этим по-прежнему упорядоченно управляли Цзи Минъюань и остальные.
Перемены в «большом» же заключались в том, что общая производительность рынка взлетела до невероятных высот.
Ли Юань вошел через южные ворота. По пути он то и дело видел телеги с готовыми камнями огненного зла, которые вывозили со стороны рудников. Мастерская клана Цзи по созданию артефактов работала день и ночь, и звуки ударов молотов по магическим предметам не смолкали ни на секунду. Перед талисманной лавкой семьи Сунь выстроилась длинная очередь — там огромными пачками раскупали талисманы первого ранга.
Выпуск пилюль поражал воображение еще сильнее. Травы, выращенные на собственных духовных полях, бесперебойно перерабатывались в бесконечные запахи целебных пилюль.
Рынок Туманного Леса напоминал военную машину, работающую на предельных оборотах и лихорадочно поглощающую и выдающую ресурсы.
Ли Юань направился прямиком в администрацию. Чэнь И сидел за столом, хмуро разбирая толстую стопу нефритовых табличек с разведданными.
— Вернулся? — Чэнь И поднял голову. Увидев Ли Юань, он чуть расслабил нахмуренные брови.
— В Мочжоу всё улажено, — сказал Ли Юань, усаживаясь напротив. — Судя по твоему лицу, дела стали еще хуже?
— «Хуже» — это мягко сказано, — Чэнь И пододвинул к Ли Юаню алую нефритовую табличку, понизив голос. — Наступление культиваторов демонов набирает обороты. Секта Ци Шуй отступила.
Ли Юань взял табличку и просканировал её духовным чувством.
— Похоже, секты Ци Шуй и Демонов заключили какую-то грязную сделку. Секта Ци Шуй добровольно сдала несколько ключевых точек с ресурсами в центральной части Юньчжоу и полностью отвела оборонительные рубежи. В обмен культиваторы демонов прекратили полномасштабный штурм их позиций.
Чэнь И презрительно усмехнулся, не скрывая отвращения.
— Это равносильно предательству всех независимых практиков и мелких кланов во всём Юньчжоу.
— Раз культиваторы демонов вдоволь поживились в Юньчжоу, нетрудно догадаться, каким будет их следующий шаг, — сказал Ли Юань, откладывая табличку.
— Именно, — решительно кивнул Чэнь И. — Они уже переключили внимание на Лянчжоу. Давление на границе возрастет в разы. Секта Первородного Яна спешно направляет учеников Внутреннего круга для усиления передовой.
Ли Юань больше ничего не сказал. Великий круговорот событий был не тем, на что мог повлиять какой-то практик стадии Основания Души вроде него. Ему оставалось лишь еще крепче вцепиться в карты, оказавшиеся у него на руках.
Вернувшись в каменный дом, Ли Юань запер двери и окна, а затем задействовал все массивы раннего предупреждения.
Он подошел к столу и разложил на нем конфискованный в Мочжоу черный жетон с иероглифом «Тьма», а также нефритовые таблички, на которые за последние дни записал колебания демонической ци со своих микросенсоров.
Пора продолжить дешифровку. Опираясь на базовый жетон и задействовав микровосприятие [Прозрения Темного Зла], Ли Юань многократно ускорил расшифровку частот передачи демонической ци.
Час спустя он завершил перевод перехваченного донесения от шпиона.
Содержание оказалось кратким.
«Выступаем сегодня ночью».
«Цель: собрать... (код конкретного материала)».
В донесении смутно упоминалось место встречи, но шпион, судя по всему, использовал кодовое имя вместо точного названия.
Ли Юань слегка нахмурился, глядя на расшифрованное послание на бумаге.
«Культиваторы демонов собирают какой-то материал». Это сходилось с информацией, о которой ранее упоминал Чэнь И. «Но что за материал может стоить того, чтобы Ассоциация Темной Бездны и Секта Убийства Зла шли на столь масштабные жертвы?»
Перед его глазами внезапно промелькнул образ: список распределения внутренних материалов секты Первородного Яна, который он случайно заметил, сдавая задание на рынке Юньян.
Тогда он лишь бегло взглянул на него и не придал значения. Но теперь, сопоставив типы духовных материалов из того списка с частотами фрагментарных кодовых имен из донесения шпиона, Ли Юань почувствовал, как в груди ёкнуло.
Определенные материалы, на экстренный сбор которых секта Первородного Яна в последнее время выдавала бесчисленные поручения, невероятно сильно пересекались — как по свойствам, так и по назначению — с тем, что так лихорадочно выискивала Ассоциация Темной Бездны.
На этом след обрывался. Донесение шпиона было слишком скудным, чтобы сложить общую картину воедино.
Ли Юань скомкал бумагу с расшифровкой, и та обратилась в пепел прямо у него в ладони.
Усевшись со скрещенными ногами на циновку для медитации, Ли Юань прикрыл глаза.
Он втянул все пять нитей духовного чувства обратно в тело и полностью погрузился в культивацию.
Густая духовная ци в воздухе вместе с духовной силой, вырабатываемой навыком [Стабилизация Духовной Сущности], непрерывным потоком омывала его меридианы.
Сперва он задействовал Навык Долголетия Лазурного Древа.
Духовная сила древесного атрибута заструилась по телу, описывая идеальный замкнутый контур по двенадцати основным меридианам и восьми чудесным сосудам. Когда последняя нить духовной силы влилась в узел древесного атрибута в печени, из глубин его существа раздался тихий звон, напоминающий треск весеннего льда.
Лазурная духовная сила, что доселе свободно блуждала по меридианам, мгновенно обрела невероятную плотность, словно впитав в себя живой, пульсирующий ритм настоящей зелени.
Перед глазами возникла панель: [Навык Долголетия Лазурного Древа: Совершенство]. Техника культивации достигла Совершенства.
Не останавливаясь, Ли Юань мгновенно перестроил циркуляцию энергии.
Яростная, леденящая кровь демоническая ци поднялась из теней на дне его Даньтяня. Опираясь на [Прозрение Темного Зла], он довел циркуляцию Навыка Сущности Демона до абсолютного предела.
Демоническая ци яростно сжалась в меридианах. Прежняя эфемерная черная дымка постепенно сгустилась в осязаемые черные капли. Проходя по меридианам, эти капли не вызывали отторжения — напротив, они были послушны и покорны, словно продолжение его собственных конечностей.
[Навык Сущности Демона: Великий Успех (0/1600)]. Две техники культивации, два прорыва подряд.

Комментарии

Загрузка...