Тайная комната скрывалась под землей, прямо под главным двором резиденции семьи Сунь.
Вход прятался за ничем не примечательной каменной стеной. Следуя методу, подсказанному Сунь Тоном, Ли Юань влил капельку духовной энергии в определенную точку на стене. Та бесшумно раздвинулась в обе стороны, обнажая уходящую вниз узкую каменную лестницу.
В конце ступеней располагалось подземное помещение площадью едва ли в тридцать квадратных футов.
Внутри царила сушь, а воздух был напоен едва уловимым ароматом лекарственных трав. На четырех стенах уничтожили простейшие защитные формации. Их узоры еще слабо мерцали, едва удерживаемые духовной ци, просачивающейся сквозь горную породу.
Взгляд Ли Юань сразу же упал на каменный постамент в центре комнаты.
На нем стоял нефритовый горшочек размером с ладонь, в котором росло духовное растение, гладкое и сияющее, точно настоящий нефрит.
Трёхсотдвадцатилетний Нефритовый Мозговой Гриб.
Духовное растение возвышалось примерно на шесть дюймов. Его главный стебель казался прозрачным, словно слоновая кость, а по поверхности переливался молочно-белый духовный свет. Сверху тянулись три листочка с тончайшими плотными прожилками, придающими им неповторимый полупрозрачный вид. Обширная корневая система крепко укоренилась в духовной почве на дне горшка.
Лекарственный аромат не бил в нос — он был легким, изысканным и тягучим, обладая той мягкостью, что проникала прямо в кости.
Ли Юань протянул руку, подхватил горшок вместе с духовным растением и бережно уложил его в отдельный отсек своего пространственного мешка.
«Главный ингредиент для пилюли Высшей Стихии добыт».
Он обернулся и окинул взглядом остальные вещи в комнате.
По обе стороны от каменного постамента стояли деревянные сундуки. Ли Юань откинул крышки. Внутри аккуратными стопками лежали духовные камни и различные материалы низшего ранга. Камей набралось немало: при беглом подсчете обнаружилось несколько десятков камней среднего качества. Материалы же были стандартное сырье для создания артефактов и формаций — среднее по качеству, но в достаточном количестве.
Ничего более ценного в комнате не нашлось. Точно как и говорил Сунь Тон, единственной редкой диковинки хватило бы лишь на этот Нефритовый Мозговой Гриб.
Опустошив оба сундука, Ли Юань сверился с координатами на бамбуковой бирке, чтобы проверить остальные четыре тайника, о которых упоминал Сунь Тон.
Два из них уже успели разграбить. Они зияли пустотой, и от них остались лишь брошенные обломки разодранных пространственных мешков да горсти битого щебня.
Еще два уцелели, их барьеры никто не тронул. Находившееся внутри добро не отличалось баснословной ценностью — в основном низкоранговые духовные травы да кое-какие бытовые припасы, зато в огромных количествах.
Ли Юань сгреб всё, что мог унести, в свой пространственный мешок, а затем еще раз окинул взглядом всё убежище. Убедившись, что ничего не упустил, он двинулся обратно тем же путем.
[Два дня спустя, рынок Туманного Леса.]
Когда Ли Юань вошел в торговый ряд через южные ворота, он сразу заметил перемены.
Главная улица стала гораздо чище.
Лавки расставили куда аккуратнее, чем до его отъезда, а привычная картина, когда торговцы выходили за дозволенные границы или заваливали проходы товаром, почти исчезла. То тут, то там по улицам шагали патрульные с эмблемами семьи Цзи, с завидной расторопностью разрешая все споры прямо на месте.
В южном районе перемены бросались в глаза еще сильнее.
После того как Цзи Минъюань взял под личный контроль повседневные дела южного квартала, регистрация и распределение жилья для новоприбывших практиков стали намного проще. Процедуры, из-за которых раньше приходилось по полдня томиться в очередях у административного отдела, теперь можно было уладить на месте, в опорном пункте семьи Цзи в южном секторе.
Ли Юань молча зашагал прямиком к своему каменному дому.
Он достал Нефритовый Мозговой Гриб из пространственного мешка, водрузил его на стол и внимательно осмотрел. Духовное растение выглядело отлично. Пусть защитные формации и ослабли, их всё еще хватало, чтобы ненадолго сохранить целительные свойства цветка. Убрав горшок обратно, он переключился на другие дела.
Тем же днем Ли Юань навестил Цзи Хуайюаня. Из мастерской артефактора доносился мерный стук молота. Когда Ли Юань толкнул дверь, Цзи Хуайюань как раз ковал кусок железа с алыми прожилками, а во все стороны вовсю летели искры.
— Даост Цзи, я хотел попросить вас об одной рекомендации.
Цзи Хуайюань отложил молот и вытер пот со лба.
Ли Юань вкратце обрисовал план, предложенный Ван Тинъанем: объединить разные стихийные жилы с помощью массивов. Идея заключалась в том, чтобы разместить Массив Взлелеянного Зла на Огненной Жиле, а Массив Культивации Огня — на Жиле Зла, тем самым ускорив их естественное слияние.
— У меня недостаточно опыта, чтобы действовать с бухты-барахты, а Ван Тинъань подгоняет меня, — сказал Ли Юань. — Вы ведь досконально изучили Огненные Жилы, даост Цзи. Как думаете, это вообще сработает?
Цзи Хуайюань на мгновение задумался.
— Самому мне такое не потянуть, но в секте Первородного Яна есть подходящий человек, — ответил он.
— Его зовут Лу Пинюань. Он мастер массивов нашей секты и как раз специализируется на взаимодействии минеральных жил и духовных жил. Мне доводилось иметь с ним дело. Он мастер своего дела и человек слова.
— Сможете связаться с ним?
— Сейчас он находится на рынке Юньян. Можешь разыскать его напрямую, когда в следующий раз отправишься устанавливать массивы. Я предупрежу его заранее.
Ли Юань кивнул в знак согласия. Три дня спустя, когда Ли Юань вновь направился на рынок Юньян, Цзи Хуайюань уже договорился о встрече с Лу Пинюанем.
Лу Пинюань оказался мужчиной средних лет чуть за сорок, находившимся на поздней стадии Заложения Основы. У него было невозмутимое лицо, а говорил он неторопливо и размеренно. Они уселись в чайной на рынке Юньян.
Ли Юань подробно изложил обстановку с жилами: сетевую структуру, связывающую три рудника, схему расположения Массива Культивации Огня и Массива Взлелеянного Зла, естественную тягу Огненной Жилы и Жилы Зла к слиянию глубоко под землей, а также план перекрестного развертывания, предложенный Ван Тинъанем.
Лу Пинюань выслушал его и задумчиво потер подбородок.
— Развертывание массивов на жилах с перекрестными атрибутами теоретически осуществимо, — начал Лу Пинюань. — Огненная Жила и Жила Зла уже обладают естественной склонностью к слиянию, а это значит, что глубоко под землей их духовная энергия не находится в непримиримом конфликте. Пытаясь ускорить этот процесс искусственно с помощью массивов, главное — управлять скорость вливания духовной энергии с обеих сторон. Нельзя допускать, чтобы концентрация с одной стороны резко подавляла другую, иначе возникнет столкновение атрибутов и жилы выйдут из-под контроля.
Он набросал пальцем простую схему прямо на столешнице.
— Самый надежный подход — запустить Массив Взлелеянного Зла на Огненной Жиле всего на тридцать процентов от его обычной изначальной мощности. Затем каждые десять дней нужно следить за реакцией жилы. Если никаких отклонений нет, мощность можно постепенно увеличивать. То же самое касается и Массива Культивации Огня. На предварительное слияние всего процесса уйдет не меньше трех-четырех месяцев.
Ли Юань мысленно отметил все ключевые моменты, о которых упомянул Лу Пинюань.
«Вполне осуществимо. Потребуется лишь время и терпение».
Вернувшись на рынок Туманного Леса, Ли Юань не стал бросаться за дело сломя голову. Сперва он свел все рекомендации Лу Пинюаня в единый план, на который будет опираться при дальнейших работах.
В последующие дни время Ли Юань было полностью занято тремя вещами: культивацией, алхимией и массивами.
Напряженная работа с массивами на рынке Юньян в сочетании с непрерывной оптимизацией защитных массивов на рынке Туманного Леса дала ему огромный практический опыт. Благодаря этому его мастерство владения массивами неуклонно росло само собой.
Этой ночью в своем каменном доме Ли Юань завершил финальную оптимизацию узлов совмещенного защитного массива на восточной окраине рынка Туманного Леса.
Он отвел духовную силу от узора массива. Стоило его кончику пальца оторваться от Духопроводящего Камня, как понимание массивов в его голове словно перевернулось, выстроившись в глубокую, стройную систему.
Пути циркуляции духовной силы, над которыми раньше приходилось раз за разом ломать голову, теперь стали ясны и интуитивно понятны, словно развернутый чертеж. Пропускная способность каждого узла, скорость затухания духовной силы на каждом участке цепи и даже распределение нагрузки всего массива при различных уровнях атак — всё это предстало перед его взором с предельной очевидностью.
Перед глазами всплыло окно. [Искусство массивов второго ранга: Великий Успех (0/1600)] Искусство массивов второго ранга — Великий Успех.
Массивы и алхимия — оба его ключевых навыка достигли стадии Великого Успеха.

Комментарии

Загрузка...