Ночь выдалась черной как смоль. За западной стеной рынка Туманного Леса был слышен лишь шелест ветра в листве.
В каменном доме Ли Юань сидел скрестив ноги на циновке для медитации. Четыре нити его Божественного Восприятия, как и прежде, были протянуты вовне.
Едва минула полночь, нить Божественного Восприятия в его сознании, отвечавшая за наблюдение за внешней формацией, легко дрогнула. У одного из узлов Формации Чуткого Дыхания на западной окраине рынка зарытый под землей камень-сенсор вспыхнул едва заметным красным светом и тут же погас.
Предупреждение длилось всего три вдоха.
Это был не случайный демон-зверинец, забредший в сети. Колебания духовной силы демонических зверей грубы и непрерывны; стоило бы кому-то из них задеть Формацию Чуткого Дыхания, и она подняла бы непрекращающийся вой. Лишь культиватор способен на столь точный маневр — коснуться самой границы порога тревоги и мгновенно отступить.
К тому же подобное повторялось уже третью ночь подряд.
Ли Юань не сдвинулся с места. Он перенаправил нить Божественного Восприятия, следившую за Духовной Жилой, и заставил ее бесшумно скользить вперед, следуя по подземному притоку жилы к западу от рынка.
Его Божественное Восприятие пересекло границу формации, вытягиваясь наружу примерно на ли.
На опушке леса, в пятне тени, Духовная Жила передала три сгустка тяжело подавленных колебаний меридианов.
Три демонических культиватора стадии Заложения Основы.
Они не стали углубляться в лес, лишь на миг задержавшись у самой границы зоны обнаружения Формации Чуткого Дыхания, чтобы проверить ее чувствительность. Убедившись, что формация не потревожена, трое чужаков быстро ретировались, растворившись в глуши Призрачного Туманного Леса.
Ли Юань втянул нить Божественного Восприятия. Рано утром следующего дня он доложил о находках минувшей ночи в управлению рынка.
Выслушав его, Чэнь И с размаху ударил ладонью по тяжелому деревянному столу, заставив лежавшие на нем нефритовые пластинки со звоном подпрыгнуть.
— Откуда вообще берутся эти демонические культиваторы? — брови Чэнь И сурово сошлись на переносице.
— Немало их полегло от наших рук. Да и секция проводила зачистку всего пару дней назад, но их численность, похоже, ничуть не падает.
— Я немедленно доложу об этом в секту и попрошу прислать людей для дозорной службы и расследования.
Чэнь И глубоко вздохнул, бросил жетон в ящик стола и покачал головой.
— Новости с передовой: прошлой ночью лагеря еще трех семей культиваторов были сметены демоническими культиваторами. Их великие формации разнесли в клочья. Теперь все бродячие культиваторы и мелкие кланы бегут в тыл.
Сделав паузу, Чэнь И поднял взгляд на Ли Юань.
— Чуть меньше половины стремится в нашу сторону, но большинство бежало к рынку Юньян. Там тоже не справляются, так что секта собирается расширять периметр. Они хотят привлечь тебя к созданию защитных формаций на внешних рубежах.
— Впрочем, решения так быстро не принимаются. Материалы для формаций и люди еще не готовы, так что спешить некуда.
Ли Юань лишь кивнул, показывая, что понял. Покинув управление, он направился обратно по запруженной людьми улице.
По пути он оглядывал торговые ряды, пока не остановился у заброшенной лавки какого-то бродячего культиватора на восточной стороне. Его взгляд упал на покрытый пылью свиток.
«Мутная Зловещая Техника» — метод культивации зловещей ци первой ступени. Эта техника отличалась крайней примитивностью и едва позволяла направлять зловещую ци в тело, из-за чего ею полностью пренебрегали. Ли Юань бросил десять низкосортных духовных камней и сунул нефритовый свиток в рукав.
Этой ночью двери и окна каменного дома были наглухо заперты.
Ли Юань сидел скрестив ноги на полу. Он внимательно изучил технику от начала до конца, запечатлевая в памяти циркуляционные пути «Мутной Зловещей Техники».
«Мое понимание зловещей ци уже весьма глубоко».
Ему потребовалось меньше часа, чтобы провести слабое дуновение зловещей ци по всему телу.
Зловещая ци в его меридианах плавно потекла по руслу техники, завершив три великих кругооборота.
[Мутная Зловещая Техника: Уверенное владение (0/200)] Без каких-либо препятствий техника первой ступени в ту же ночь поднялась до уровня уверенного владения.
Затем Ли Юань полностью сосредоточился и со всей мощи принялся циркулировать Навык Концентрации Души.
По мере того как техника набирала обороты, сгусток энергии Божественной Души в его голове, некогда напоминавший чистый родник, начал бешено сжиматься вовнутрь. Каждая крупица его ментальной силы терлась о соседние, рождая острую, нарастающую боль.
Эта распирающая боль продолжалась целых четыре часа. Когда последние крохи духовной силы в его Даньтяне истощились, превратившись в духовную пищу и устремившись в разум, сверхсжатая масса Божественной Души наконец издала чистый, гулкий гул.
В тот же миг некогда прозрачный родник изменился, обретя густоту ртути.
[Навык Концентрации Души: Великий Успех (0/3200)] Как только он совершил прорыв, фантом предмета, висевший в ячейке снаряжения, внезапно ярко вспыхнул.
[Условие для закрепления черты «Защита Божественной Души» (Зелёная) выполнено] [Уровень владения навыком Божественной Души второй ступени достиг ранга «Великий Успех» (Выполнено)]
[Сделать постоянной?]
— Да.
[Черта «Защита Божественной Души» (Зелёная) стала постоянной.] Вместе с системным уведомлением усталость от управления множеством нитей Божественного Чувства, которую ощущал Ли Юань, полностью рассеялась.
Ли Юань не стал мешкать. Он достал две пилюли Уплотнения Души, одну проглотил, а вторую поместил в слот снаряжения.
[Экипировано: Пилюля Уплотнения Души (Цельная)] [Эффект «Усиление Уплотнения Души» (Зелёный) вступил в силу.]
[Условие для закрепления черты «Усиление Уплотнения Души» (Зелёный) выполнено.]
[Сделать постоянной?]
— Да.
[Черта «Усиление Уплотнения Души» (Зелёный) стала постоянной.] Затем прямо перед его глазами вспыхнул глубокий лазурный свет, поглотив весь прежний текст.
[Обнаружены постоянные черты, подходящие для совместимого слияния.] [Закалка Духовного Света (Синяя) + Защита Божественной Души (Зелёная) + Усиление Уплотнения Души (Зелёная)]
[Запустить слияние?] Сознание Ли Юань встрепенулось.
— Объединить.
Синий свет яростно закрутился на панели, наконец сложившись в четыре крупных иероглифа.
[Возвращение к Истоку Души (Синяя)]
[Эффект: увеличивает базовую силу Божественной Души и точность контроля на двадцать процентов, вплоть до максимума в шестьдесят процентов; снижает расход Божественной Души на двадцать процентов; увеличивает скорость естественного восстановления Божественной Души на тридцать процентов; дает дополнительный прирост к уплотнению Божественной Души на двадцать процентов.]
Стоило слиянию завершиться, как Ли Юань ощутил, будто глубоко в его разуме оборвалась туго натянутая струна. В тот же миг плотная, тягучая, словно ртуть, масса силы Божественной Души окончательно вырвалась из физических оков.
Без каких-либо усилий со стороны сознания пять нитей Божественного Чувства протянулись наружу осязаемыми щупальцами, просачиваясь сквозь трещины в каменном доме.
В радиусе пятидесяти чжанов всё отражалось в его море сознания в мельчайших деталях: едва слышное трение насекомых, копошащихся в земле, трепет прожилок на листьях при порыве ночного ветра и даже секундные заминки в течении духовной силы по меридианам патрулирующих культиваторов.
Точность его контроля взлетела на совершенно новый уровень. Если бы он прямо сейчас вздумал использовать [Навык Манипуляций Божественной Души] для очистки той партии исцеляющих пилюль второй ступени, то был полностью уверен — в управлении жаром не возникнет ни единой погрешности.
Огромный поток хлынувшей информации не вызвал ни малейшего напряжения в Божественной Душе. [Возвращение к Истоку Души] снизило ментальные затраты на это фоновое восприятие практически до нуля.
Ли Юань убрал Божественное Чувство и медленно выдохнул мутный воздух.
В тот же миг нефритовый листок связи на краю стола слабо засветился.
Ли Юань протянул руку, поднял его и направил внутрь свое Божественное Чувство. Это было сообщение от Чэнь Иа.
Через десять дней секты Изначального Ян соберут ресурсы с нескольких окрестных рынков, чтобы провести в тылу масштабную временную ярмарку. Секта не только выбросит на рынок крупную партию дефицитных военных припасов, но и выставит на продажу редкие духовные сокровища, которые обычно никогда не пускали в оборот, — и всё ради того, чтобы умиротворить и перетянуть на свою сторону беглые кланы и вольных культиваторов.
Ли Юань отложил нефритовый листок.
«Десять дней спустя».
Он бросил взгляд на высокую стопку флаконов с пилюлями и материалов для магических артефактов в углу каменного дома. «Мои запасы духовных камней и сектантских очков заслуг уже весьма внушительны, — подумал он. — Эта ярмарка — идеальная возможность превратить ресурсы в решающие козыри».

Комментарии

Загрузка...