Через три дня после того, как Чжоу Юань обосновался на рынке, Ли Юань навестил его, захватив с собой несколько Камней Огненной Скверны.
Чжоу Юань жил в небольшом каменном домике в восточной части расширенного района. Внутри стояла простая печь для ковки артефактов и располагалось несколько рядов стеллажей, уже доверху забитых рудой и металлическими заготовками, которые он скупил в лавках рынка.
— Даос Чжоу, взгляни-ка на это. — Ли Юань положил на стол два Камня Огненной Скверны и два Камня Пурпурной Скверны.
Чжоу Юань отложил работу, подошел и поднял Камень Пурпурной Скверны. Он повертел его в руках, после чего погрузил внутрь Божественное чутье.
— Соотношение Ци Скверны и духовной энергии вполне достойное, да и структура достаточно стабильна. — Он опустил Камень Пурпурной Скверны на стол. — Для ковки артефактов сгодится, но в больших количествах мне такие не нужны. К тому же у меня маловато опыта в техниках ковки с использованием этого материала.
— Да и требования к качеству у меня очень высокие. Камни Пурпурной Скверны такого уровня — лишь на грани допустимого.
Затем он взял Камень Огненной Скверны и осмотрел его, слегка нахмурившись.
— А вот этому кое-чего не хватает.
— Чего именно?
— Огненная духовная энергия и Ци Скверны слиты не совсем правильно. Сам я сбалансировать и сплавить их не смогу. — Чжоу Юань поднес Камень Огненной Скверны к самому глазу.
— До какой степени их нужно слить, чтобы они подошли?
— Как минимум внутри не должно остаться никаких границ. Огненная духовная энергия и Ци Скверны обязаны равномерно перемешаться, без всяких видимых слоев. — Чжоу Юань вернул Камень Огненной Скверны на стол. — Качество должно быть хотя бы на один ранг выше.
Ли Юань убрал Камни Огненной Скверны обратно в пространственный мешок и вернулся в свой каменный дом.
«Качество природных Камней Огненной Скверны ограничено скоростью слияния внутри жилы, так что быстро его не поднять. Впрочем, я могу применить к ним опыт ручного создания Камней Пурпурной Скверны».
Ли Юань достал из пространственного мешка духовную руду стихии огня среднего качества и положил её на стол.
Левой рукой он извлек струйку Ци Скверны, а правой — струйку огненной духовной энергии.
Обе энергии соединились на его ладони. Резонанс Духа Скверны не позволил Ци Скверны и духовной энергии сразу оттолкнуть друг друга после выхода из тела. Затем Преобразование Духа Скверны сплотило их еще сильнее, сформировав сгусток полуслившейся энергии.
Применив Навык Микроконтроля Духовной Энергии, Ли Юань медленно вдавил этот энергетический шар в поверхность руды.
Прием был точно таким же, как и при ручном изготовлении Камней Пурпурной Скверны. Разница заключалась лишь в том, что на этот раз он внедрял смесь Ци Скверны и огненной духовной энергии, а не чистую Ци Скверны с обычной духовной энергией.
Поверхность руды слегка задрожала: внутренняя структура её огненной духовной энергии начала сжиматься и перестраиваться под воздействием внешней смешанной энергии.
Ли Юань продолжал вливать энергию около получаса.
Всё это время он непрерывно регулировал соотношение Ци Скверны и огненной духовной энергии, добиваясь их как можно более равномерного проникновения вглубь руды. Каждая подстройка требовала филигранного управления духовной энергией, заставляя его мастерство в Навыке Микроконтроля работать на самом пределе.
Закончив, Ли Юань поднял руду, чтобы осмотреть результат.
Цвет сменился с прежнего темно-красного на пурпурно-алый, куда более однородный, чем у природного Камня Огненной Скверны. Прощупав ее изнутри Божественным чутьем, он убедился: огненная духовная энергия и Ци Скверны действительно смешались лучше, чем в обычном камне. Граница, о которой говорил Чжоу Юань, сильно размылась, но всё еще едва заметно прослеживалась.
«Лучше природного, но до требований Чжоу Юаня всё еще не дотягивает».
Ли Юань отложил этот созданный вручную Камень Огненной Скверны и взялся за второй.
[Навык Преобразования Духа Скверны: Мастерство (0/800)]
«От Опытности к Мастерству».
Ли Юань взял со стола обычную духовную руду стихии огня, подтянул витавшую неподалеку струйку Ци Скверны и вдавил её внутрь.
Внутренняя структура огненной духовной энергии руды практически не оказала сопротивления. Ци Скверны плавно устремилась по всем каналам духовной энергии, полностью сливаясь с огненной духовной энергией.
Глубина слияния оказалась более чем в два раза выше, чем до достижения уровня Мастерства.
Закончив, Ли Юань проверил руду Божественным чутьем. Внутренняя граница полностью исчезла. Огненная духовная энергия и Ци Скверны равномерно распределились по всему камню, не оставив и следа расслоения.
«Теперь качество вполне достойное».
«Попробуем еще раз, теперь с уровнем Мастерства». Ли Юань достал новую духовную руду стихии огня и вновь приступил к ручному созданию.
На этот раз у него ушло всего пятнадцать минут, а получившийся Камень Огненной Скверны превосходил по качеству все, что он делал ранее.
Убрав партию изготовленных вручную Камней Огненной Скверны, Ли Юань уже собирался возобновить медитацию, когда из управы пришло извещение.
Шестая Торговая ярмарка этапа Заложения Основы должна была состояться через три дня на рынке Юньян.
Три дня спустя Ли Юань прибыл на рынок Юньян. Торговая ярмарка оказалась масштабнее предыдущей. Место проведения расширилось с одного каменного здания до двух, да и культиваторов этапа Заложения Основы собралось больше — среди них виднелось немало знакомых лиц, бежавших из Юньчжоу.
Атмосфера в залах отличалась от обычной. Если раньше разговоры на ярмарке вращались вокруг купли-продажи техник совершенствования, пилюль и материалов, то на этот раз беседы быстро свелись к войне на передовой.
— Секта Истребления Зла захватила все опорные пункты Секты Цишуй в восточной части Юньчжоу.
Культиватор среднего этапа Заложения Основы в коричневой мантии откинулся на спинку стула и проговорил: — В решающей битве в прошлом месяце Секты Цишевавшего бросила в бой шестерых культиваторов позднего этапа Заложения Основы, и все равно не смогла удержать позиции.
— И не только восток, — добавил кто-то соседний. — На западе они тоже отступают. Силы Секты Истребления Зла уже дошли до границы между Юньчжоу и Лянчжоу. Их авангард находится менее чем в трёхстах ли от ближайшего рынка в Лянчжоу.
— И что же теперь делать Секте Цишуй?
— А что им остается? Только отступать дальше вглубь Лянчжоу.
Мужчины на миг замолчали. Затем заговорил другой культиватор, понизив голос.
— Вы ничего не замечали? От начала и до конца в битве не участвовал ни один культиватор Стадии Ядра.
— Ни с одной стороны.
— Верно. Обе стороны отправляют сражаться только адептов Заложения Основы, а культиваторы Стадии Ядра даже с места не сдвинулись. Война идет уже так долго, волна за волной гибнут практики Заложения Основы, но Стадия Ядра все равно не вмешивается. Разве это не странно?
— И что же тут странного?
Культиватор в коричневой мантии презрительно фыркнул: — Если культиватор Стадии Ядра вступит в бой и погибнет, цена окажется слишком высока. Если же они останутся в стороне, то даже при уничтожении секты смогут выжить как вольные практики Стадии Ядра. Враг не станет тратить ресурсы на охоту за одиноким вольным мастером Стадии Ядра — в этом нет никакого смысла. Единственный минус в том, что без секты их ресурсы для культивации сильно сократятся.
— И сколько же таких мастеров на Стадии Ядра осталось у Секты Цишуй? — внезапно поинтересовался кто-то.
— Четыре.
— А у Секты Истребления Зла?
— Пять.
— Быть того не может. Секта Истребления Зла намного сильнее. Как количество мастеров Стадии Ядра может быть почти одинаковым?
Культиватор в коричневой мантии кашлянул и продолжил.
— Думаете, те мастера Стадии Ядра из Секты Истребления Зла, практикующие темные искусства, горят желанием делить с новичками свою долю пирога?
— Лишь в подобных ситуациях, когда им срочно требуется новая боевая мощь, они согласны взращивать новых мастеров Стадии Ядра.
— Еще одно Ядро дает им больше рычагов давления на переговорах с Сектой Цишуй.
Больше никто не заводил разговоров. Ли Юань, сидевший в самом углу, уловил суть услышанного, после чего вновь сосредоточился на самой ярмарке.
Когда торги перевалили за экватор, к нему подошел знакомый силуэт.
Культиватор с редкой бородой.
— Даосист Ли Юань. — Культиватор с редкой бородой опустился на стул напротив и, отбросив любезности, сразу перешел к делу. — У меня есть кое-что, чем я хочу с вами обменяться.
— Что именно?
— Мои одна тысяча девятьсот му уже возделанных духовных полей. Рабочую силу и защитные формации я отдам в придачу совершенно бесплатно.
Культиватор с редкой бородой добавил: — Кроме того, я передам заклинание — Навык Возделывания Почвы. Он создан специально для ухода за духовными полями и дает превосходные результаты при совместном использовании.
— Чего ты хочешь взамен?
— Помогите мне живьем поймать демонического зверя 2-го ранга неподалеку от рынка. — Культиватор с редкой бородой поднял палец. — Зверь должен быть непременно живым. Стихия значения не имеет, но это не должна быть скверна.
Ли Юань окинул его взглядом.
— Поймать живьем демонического зверя 2-го ранга — задача не из легких.
Культиватор с редкой бородой ответил: — Я не требую многого. Подойдет низшая ступень 2-го ранга. Вдобавок я доплачу одну тысячу духовных камней.
«Одна тысяча девятьсот му духовных полей...»
«Моих нынешних угодий далеко недостаточно, чтобы обеспечить будущие потребности в ингредиентах для алхимии. Чем больше духовное поле, тем большую часть лекарственных трав я могу вырастить сам, меньше завися от внешних поставок. Сейчас, когда странствующих торговцев становится все меньше, а торговые пути рушатся, духовные поля ценятся как никогда прежде».
«Навык Возделывания Почвы тоже придется кстати. У меня есть поля, но нет специализированного заклинания для их обработки, из-за чего урожайность духовных трав всегда оставалась невысокой».
— Хорошо, — кивнул Ли Юань. — Но на поимку демонического зверя потребуется время. Захватить его живым гораздо сложнее, чем убить, так что точные сроки назвать не могу.
— Никакой спешки. — Культиватор с редкой бородой поднялся на ноги. — Я пока оставлю вещи у вас. Завершим обмен, как только вы поймаете зверя.
Они ударили по рукам прямо на месте, без письменного договора.
После окончания ярмарки Ли Юань вернулся с рынка Юньян на рынок Туманного Леса.
По дороге он обдумывал предстоящее дело.
«В окрестностях рынка хватает демонических зверей 2-го ранга. Нужно лишь дождаться, пока мое восприятие духовных жил отыщет подходящего».
Ли Юань внес эту задачу в свои планы и, вернувшись в каменный дом, возобновил медитации.

Комментарии

Загрузка...