На третий день после завершения работ по техобслуживанию и перестройке формаций в Районе Формирования Ядра Сект Изначального Ян устроила полную повторную проверку.
Официальное уведомление гласило предельно чётко: всем мастерам формаций и причастным к обслуживанию лицам надлежало явиться лично. Им предстояло обойти свои участки, проверить работу формаций и, убедившись в их исправности, поставить подписи в отчётах.
Ли Юань получил приглашение принять участие в проверке и по-прежнему отвечал за внешние формации.
Тем утром в Район Формирования Ядра один за другим прибыли больше десятка практикующих. Среди них были пятеро мастеров формаций, четверо заклинателей из гарнизона и трое внутренних учеников секты Изначального Ян, отвечавших за запись и надзор.
Ли Юань начал осмотр с первой вспомогательной формации на внешнем кольце. Он проследил за каналами передачи энергии внутрь, методично проверяя состояние узлов, целостность контуров и движение духовной силы каждой формации.
Четыре нити божественного сознания работали одновременно. Первая отвечала за повторную проверку, вторая следила за духовной жилой, третья сдерживала происходящее в Районе Формирования Ядра, а четвёртая отслеживала малейшие колебания ауры окружающих.
Добравшись до стыка внутреннего кольца и центральной зоны, Ли Юань столкнулся в том же коридоре с двумя другими мастерами формаций и гарнизонным заклинателем.
Все были заняты своими задачами, лишь изредка обмениваясь дежурными фразами.
В этот миг четвёртая нить божественного сознания Ли Юань отметила нечто странное.
В ауре гарнизонного заклинателя затаился едва уловимый след.
«Он настолько слаб, что практически полностью скрыт естественными колебаниями духовной силы этого заклинателя. Если бы не свойства моей Сущности Демона, я бы ни за что его не заметил».
Демоническая Ци.
Её концентрация была ничтожно мала — даже слабее, чем остаточная Ци демонических зверей, с которой ему уже доводилось сталкиваться. Это исходило не от долгого культивирования запретных искусств, а походило на мимолётное прикосновение, оставившее лёгкий мазок на поверхности тела.
Ли Юань даже не обернулся вслед этому человеку, продолжая обход как ни в чём не бывало. Четвёртая нить божественного сознания бесшумно отметила интенсивность, координаты и особенности ауры, после чего отступила, больше не задерживаясь на заклинателе.
Заклинатель стадии Основания Защиты, служащий в гарнизоне секты Изначального Ян, нёс на себе слабый след демонической Ци.
«Возможно, он соприкоснулся с какой-то испачканной вещью во время дозора на периметре. А может, всё куда сложнее».
Ли Юань не стал делать поспешных выводов, просто сохранив в памяти лицо человека, особенности его ауры и место службы.
Повторная проверка затянулась до самого вечера. Как только все формации заработали в штатном режиме, участники подписали ведомости и разошлись.
Покинув Район Формирования Ядра, Ли Юань не стал сразу возвращаться в каменную хижину, а направился в административный отдел.
Там он взял журналы патрулирования и учёта пришедших и ушедших за последние дни, принявшись методично их сопоставлять.
Добравшись до графика дежурств, Ли Юань на секунду замер.
Расписание шпиона изменилось.
«Раньше он выбирал для своих вылазок дыры в ночном патруле. Теперь его перевели в дневную смену, но он всё равно уходит из торгового ряда по ночам».
Ли Юань закрыл книгу регистрации, посидел в тишине пару мгновений, затем поднялся и вышел из управлении.
Вечером на рынке стояло тихо — куда спокойнее, чем днём. Ли Юань неторопливо шёл по главной улице без какой-то конкретной цели, погрузив вовне четыре нити божественного сознания, чтобы ощутить малейшие изменения аур вокруг.
Когда он дошёл до торговой зоны вольных заклинателей на восточной окраине, его внимание привлекла одна из лавок.
Ларёк оказался крошечным: на сером полотне лежали всего три нефритовых свитка и пара безделушек непонятного назначения. Хозяин лавки, исхудалый заклинатель ранней стадии Основания Защиты, выглядел измотанным — на нём лежала та самая печать дорожной усталости, что свойственна выходцам из Юньчжоу.
Взгляд Ли Юань упал на один из свитков. На его поверхности были вырезаны три коротких иероглифа: Навык Управления Артефактами.
Ли Юань присел на корточки, поднял нефритовый свиток и тихо спросил: — Можно взглянуть?
— Могу я взглянуть?
Хозяин лавки поднял на него глаза и кивнул. Ли Юань мысленно погрузил божественное сознание внутрь свитка.
В сознании тут же развернулось описание техники: Навык Управления Божественной Душой.
Это не было обычным искусством контроля над артефактами. Обычные техники опирались на духовную силу, направляя сокровища для полётов или дальних атак, что полностью соответствовало законам циркуляции энергии. Данный же навык был устроен совершенно иначе — он использовал саму мощь божественной души.
Техника позволяла сгустить силу божественной души настолько, чтобы воздействовать на физические предметы вне тела.
Ли Юань продолжил чтение.
Смысл метода заключался далеко не в простом перемещении предметов. Сгущённая воля способна была заменить руки при тончайшей работе: регулировать жар и помешивать жидкую пилюлю во время алхимии, выводить кистью духовные узоры для талисманов или вплавлять узлы и выстраивать контуры при создании формаций.
Ощущение было такое, будто обретаешь пару невидимых рук, а точность движений зависела лишь от мощи божественной души и степени освоения техники.
«Если объединить это с моим разделением сознания и четырьмя параллельными нитями...»
Ли Юань вернул свиток на серую ткань и посмотрел на владельца лавки.
— Сколько просишь за эту технику?
Продавец не спешил называть цену, оценивающе разглядывая Ли Юань.
— Я слышал, мастер павильона разбирается в формациях?
— Также уделяю время алхимии и созданию талисманов.
В глазах торговца мелькнул огонёк. Он тут же извлёк из-под серого полотна ещё один нефритовый свиток и положил рядом.
— У меня есть и рецепт пилюли — пилюля Божественной Души второго ранга. Отдам оба свитка сразу.
— Чего ты хочешь взамен?
— Мне не нужны дух-камни, — сказал торговец.
— Я культиватор-артефактор. С тех пор как я покинул Юньчжоу, мне никак не удается найти стабильный источник материалов. Мне нужны три вещи.
Он поднял три пальца.
— Во-первых, я хочу поселиться на этом рынке надолго. Не в гостевой комнате, а в постоянном жилье.
— Во-вторых, мне нужен стабильный приток материалов для артефактов. На постоянной основе, а не разово. Я буду платить за них дух-камнями, но вы должны обеспечить канал поставок.
— В-третьих, из пилюль Божественной Души, что вы сотворите по этому рецепту, мне причитается доля. Пятнадцати штук будет достаточно. Получив их, вы можете прекратить выплаты. Больше я не потребую ни одной пилюли, но поставки материалов для артефактов должны продолжаться.
Ли Юань посмотрел на него.
«Условия вполне разумные», — подумал он.
«Устроить жилье на рынке несложно — после расширения осталось немало пустующих комнат. Поставки материалов для артефактов тоже мне по силам. И рудник Огненной Руды семьи Ван, и мой собственный рудник Злой Руды дают нужную породу. Если добавить материалы из других каналов на рынке, собрать всё необходимое труда не составит. К тому же он собирается платить дух-камнями, а не клянчить бесплатно».
«Единственная реальная плата — доля из пятнадцати пилюль Божественной Души. Но мне в любом случае нужно развивать свою Божественную Душу. Получив рецепт, я и сам стану варить эти пилюли. Сварить на несколько штук больше для него не станет особым бременем».
— По рукам, — кивнул Ли Юань. — Сегодня же я распоряжусь насчет твоего жилья. А завтра начнем налаживать поставки материалов.
Торговец подвинул оба нефритовых свитка.
Ли Юань спрятал свитки, и они обменялись именами. Собеседника звали Чжоу Юань, он был артефактором ранга Заложения Основы на начальной стадии. Раньше он служил небольшому клану в Юньчжоу, но после того как тот клан был разбит Сектой Истребления Зла, бежал в Лянчжоу в одиночку.
Вернувшись тем же вечером в свой каменный дом, Ли Юань сперва изучил рецепт пилюли.
То была пилюля Божественной Души второго ранга, именуемая Пилюлей Сгущения Души.
Главным ингредиентом служила духовная трава под названием Травы Сгущения Души, дополненная порошком Успокаивающей Руды и еще двумя духовными травами для стабилизации Божественной Души. По уровню сложности рецепт занимал верхнюю строчку среди пилюль второго ранга. Самым ответственным моментом после растворения основного компонента было предельно точное управление пламенем, чтобы слой за слоем вплести порошок Успокаивающей Руды в жидкую массу пилюли. Спешка грозила коллапсом всей смеси, а промедление — потерей целебных свойств.
У Ли Юаня под рукой не оказалось Травы Сгущения Души, однако в одной из лавок рынка еще оставался небольшой запас. С порошком Успокаивающей Руды дело обстояло еще проще: похожие минералы добывались в скальных образованиях возле рудника Злой Руды.
На следующее утро, собрав все необходимое, Ли Юань развел котел.
Он задействовал для этой задачи все четыре нити Божественного Смысла. Первая нить управляла пламенем котла, вторая отслеживала температурный градиент внутри жидкой массы, третья следила за скоростью и глубиной внедрения порошка Успокаивающей Руды, а четвертая отвечала за внешнее восприятие.
Два часа спустя из глубин котла донесся глухой звук. Пилюли сформировались.
Три бледно-голубые пилюли упали на нефритовое блюдо. Их поверхности были гладкими, а цвет — однородным. Зажав одну между пальцами, он ощутил таящуюся внутри мягкую силу, похожую на сжатую утреннюю росу.
Ли Юань взял одну из пилюль в руку. Перед глазами всплыло окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Пилюля Сгущения Души (Завершенная)]
[Превью особенности: Усиление сгущения духа (Зеленая)] [Эффект: Увеличивает сгущение Божественной Души на 20%, повышает скорость естественного восстановления Божественной Души на 30%]
[Превью условия постоянства: Сожрать суммарно не менее тридцати пилюль Божественной Души второго или более высокого ранга, либо достичь Великого Успеха в Навыке Божественной Души второго ранга.]
Зеленая особенность.
«Прибавка в 20% к сгущению Божественной Души и 30% к скорости восстановления. Оба эффекта очень практичны и идеально ложатся на путь развития Навыка Призыва Концентрирующейся Души».
Для закрепления особенности требовалось выполнить одно из двух условий: либо проглотить тридцать пилюль, либо достичь Великого Успеха в Навыке Божественной Души второго ранга.
«Мой Навык Призыва Концентрирующейся Души сейчас находится на уровне постижения, и до Великого Успеха еще далеко. Накопительный прием тридцати пилюль выглядит куда надежнее. Пока у меня есть материалы, я могу просто варить их сам».
Ли Юань убрал три Пилюли Сгущения Души, отложив одну для Чжоу Юаня.
Затем он достал нефритовый свиток с Навыком Манипуляции Божественной Душой и погрузил в него свое духовное чутье.
Опыт владения техникой хлынул в его сознание. Навык Манипуляции Божественной Душой работал совершенно иначе, чем все изученные им ранее магические искусства. Он не задействовал меридианы или даньтянь — вместо этого техника напрямую исторгала крошечный крупиц силы из Божественной Души, уплотняла его и выталкивала наружу.
Ли Юань попытался последовать подсказкам из свитка, отделил крупицу силы от своей Божественной Души и направил ее к ладони.
С его ладони сорвалась едва заметная прозрачная рябь и, продержавшись в воздухе два вдоха, растаяла.
«Плотности все еще недостаточно. Я не смогу управлять материальными предметами».
Ли Юань попробовал снова. На третий раз рябь наконец обрела устойчивость, продержавшись пять или шесть вдохов, прежде чем рассеяться.
[Навык Манипуляции Божественной Душой: Зарождение (0/200)]
«Зарождение».
Ли Юань подвинул стоявшую перед ним на столе бутылочку с пилюлями и попытался сдвинуть ее с места с помощью Навыка Манипуляции Божественной Душой.
Стоило уплотненной нити силы Божественной Души коснуться сосуда, как тот слегка качнулся, а затем медленно поднялся в воздух примерно на дюйм.
Его трясло. Бутылочка отчаянно завибрировала в воздухе, словно удерживаемая дрожащей рукой. Точности Божественной Души Ли Юань явно не хватало для тонкого контроля; он с трудом удерживал в равновесии даже крошечный флакон.
«Если бы я вздумал управлять пламя для алхимии с такой точностью, жидкая масса в котле просто взлетела бы на воздух».
Ли Юань опустил бутылочку на стол и отозвал силу Божественной Души.
«До идеальной точности далеко, но направление выбрано верно».
«По мере роста моего мастерства в Навыке Манипуляции Божественной Душой, а также благодаря непрерывному улучшению плотности духа через Навык Призыва Концентрирующейся Души, точность этого искусства будет неуклонно расти. А в сочетании с четырьмя параллельными потоками моего Разделения Божественности я смогу одновременно управлять огнем духовной энергией, помешивать жидкую массу силой Божественной Души, отслеживать состояние духовной жилы и удерживать внешнее восприятие».
«Четыре задачи, полностью независимые и не мешающие друг другу».
«Потенциал огромный, но на это потребуется время».

Комментарии

Загрузка...