Каменный дом ярко освещало изнутри.
Ли Юань стоял перед столом, где в нефритовой чаше источала резкий запах изготовленная на заказ кроваво-красная духовная тушь. Пять нитей Божественного Восприятия крепко держали под контролем малейшие колебания духовных волн в окружении, а одна из них обвивала ручку талисмана.
Духовные узоры прорывающего барьеры талисмана второго ранга среднего качества отличались запредельной сложностью, но собственное мастерство Ли Юань в создании талисманов уже достигло начального этапа второго уровня, так что его начертание оставалось относительно простым.
Напитав кончик кисти духовной тушью, он опустил её на листок талисмана второго ранга. Ли Юань удерживал поток духовной силы своего тела предельно ровным, а Божественное Восприятие точно направляло тушь по бумаге, выстраивая внутренние цепи, затем среднюю структуру ускорения и, наконец, прорезая внешний слой.
На этот раз он намеренно замедлил темп на 30%, вплетая крошечную крупицу духовной силы древесного элемента в узлы шиповидных структур в качестве буфера.
Последний штрих замкнул узор. Поверхность бумаги внезапно озарилась резким кроваво-красным светом. Сияние резало глаза, но вспыхнуло лишь на миг и тут же быстро угасло, накрепко запечатавшись внутри затейливых духовных узоров.
— Успех.
Ли Юань отложил кисть для талисманов и протянул руку, чтобы поднять готовый талисман.
На краю его поля зрения всплыло окно. [Обнаружен экипируемый предмет: Талисман Прорыва Бариера (Целый)]
[Предпросмотр свойства экипировки: Острый Кинжал Прорыва Барьера (Зеленый)]
[Эффект: Атакующая магия получает свойство прорыва барьера и шанс преодолеть защиту духовной силы вроде Защитных Духовных Огоньков; вероятность пробития зависит от мощи защитной духовной силы противника; также усиливает урон по самой духовной защите.]
[Предпросмотр условия постоянства: Культивация достигла поздней стадии Основания Дао]
— Зелёное свойство.
Взгляд Ли Юань приковало описание эффекта. Атакующая магия обретала способность пробивать барьеры и с определенной вероятностью напрямую преодолевала духовную защиту. В реальном бою культиваторы полагались прежде всего на Защитные Духовные Огоньки и магические щиты. Стоило лишить их этих двух линий обороны или легко сокрушить их, как обычный практик с его хрупким физическим телом превращался в беззащитную мишень.
Он бросил взгляд на условие постоянства.
— Культивация достигла поздней стадии Основания Дао.
— Мало того что я достиг поздней стадии Основания Дао, я уже на пике Основания Дао. Этого более чем достаточно.
Ли Юань вызвал экран экипировки.
— Экипировать.
[Экипировано: Талисман Прорыва Барьера (Целый)] [Свойство «Острый Кинжал Прорыва Барьера (Зеленый)» активно]
Сразу после этого панель выскочила вновь. [Условие постоянства для свойства «Острый Кинжал Прорыва Барьера (Зеленый)» выполнено]
[Культивация достигла поздней стадии Основания Дао (Выполнено)] [Свойство «Острый Кинжал Прорыва Барьера (Зеленый)» стало постоянным]
Призрачный силуэт талисмана на мгновение затвердел в ячейке экипировки, а затем рассеялся. Ячейка снова опустела.
В тот самый миг, когда свойство закрепилось навсегда, Ли Юань ощутил неуловимое качественное изменение духовной силы внутри тела. Самого объёма духовной силы не прибавилось, но при циркуляции она приобрела исключительную остроту — казалось, на краях каждого её потока выросли невидимые шипы.
На следующее утро Ли Юань направился в административный отдел. Он взял со стола свежий документ о расстановке сил для обороны, небрежно внес пару правок, после чего передал бумаги стоявшему рядом диакону.
— Передай это дальше. Сегодня ночью на северной стене пройдет ротация контура духовной силы. В третью стражу часа чоу возникнет небольшой оборонный пробел, — спокойным голосом сказал Ли Юань.
Диакон кивнул в знак согласия. Едва он собрался повернуться, как Ли Юань добавил еще несколько слов:
— Да, и задержи сегодняшнюю смену караула на южном маршруте на четыре часа. Перебрось людей в западный район на помощь. Я следующие несколько дней будучи зачищать демонических зверей в северных лесах, так что следите за патрулями на рынке в оба глаза.
— Понял. — Диакон забрал документ и поспешно удалился.
Вскоре эти распоряжения спустят до каждого расквартированного культиватора через обычные графики патрулирования и оборонные сводки.
На первый взгляд, всё это выглядело как рутинные логистические детали, естественным образом вытекающие из расширения рынка и объединения ресурсов. Кратковременная брешь в обороне, задержанный эскорт, уход Мастера Павильона на охоту на зверей — всё казалось предельно логичным, без малейшего намека на спланированную ловушку.
Однако стоило кроту передать эти сведения, как Ассоциация Темной Бездны непременно перешла бы к действиям.
Днем Ли Юань действительно взял с собой двоих культиваторов к внешнему периметру северной стены.
Он обошел по кругу опушку леса, делая вид, что исследует подозрительные следы демонических зверей и уничтожает пару чересчур обнаглевших тварей первого ранга, безупречно играя роль Мастера Павильона, который расчищает северные чащи.
Этой ночью Ли Юань в одиночку покинул каменный дом. Активировав все три слоя маскировки, он растворился в темноте, словно призрачная тень.
Он не стал пользоваться городскими воротами, а вместо этого перемахнул через северную стену из сокрытого от глаз угла.
Впереди легла смешанная роща за северной стеной — менее чем в тысяче футов от самой кладки, прямо на границе зоны обнаружения защитного массива. Желай кто тайком проникнуть на рынок во время бреши в обороне, лучше места для приземления и укрытия не сыскать.
Укрывшись за густой листвой, он опустился на землю по-турецки и закрыл глаза для медитации.
В ожидании, пока добыча угодит в сети, Ли Юань вновь и вновь прокручивал в сознании перехваченную частоту пульсаций демонической ци.
Один длинный, два коротких. Три коротких, один длинный.
Высокая точность распознавания Тёмного Зловещего Прозрения позволяла ему отчетливо улавливать малейшие нюансы в интенсивности каждого импульса демонической ци. После многократных анализов и разбора он убедился: перед ним не случайный шумовой сигнал, а повторяющаяся, легко узнаваемая система связи.
В ней присутствовали четкое начало, раздельные паузы и конец.
Пусть расшифровать точное содержание пока не удавалось, сам код служил ключом. Столкнись он в будущем с новыми посланиями культиваторов демонов или оплотами Ассоциации Темной Бездны, этот шифр поможет в любой момент взломать смертоносные секретные данные.
«Третья стража часа чоу».
Ночной ветер внезапно стих. Ли Юань открыл глаза в вершинах деревьев.
В поле восприятия его Тёмного Зловещего Прозрения три еле заметные волны демонической ци скользили по земле, стремительно приближаясь из глубин Туманного Леса Призраков.
Они двигались с огромной скоростью, даже не пытаясь скрывать прямой путь к северной стене.
Очевидно, они были полностью уверены, что сейчас северная стена оставлена без охраны.
Три тёмные фигуры остановились у опушки смешанного леса, в тысяче футов от северной стены.
В тусклом свете луны Ли Юань смог хорошенько их разглядеть.
То были трое культиваторов Демонического Пути в черных плащах. От лидера исходила невероятно тяжелая аура — самый воздух вокруг него казался слегка искривленным под давлением его демонической ци. Остальные двое держались в полушаге позади, настороженно оглядывая окрестности.
Один из них находился на позднестадийном Уровне Основания, а двое других — на раннестадийном.
Убедившись, что место безопасно, троица стремительно двинулась вперед.
Шаг, второй. Возглавлявший группу демонический культиватор поздней стадии Основания ступил на намеченную точку приземления первым.
Двое культиваторов ранней стадии у него за спиной тотчас последовали за ним.
В глазах Ли Юань мелькнул холодный блеск, когда его палец резко дернулся вниз, направляя мощный всплеск духовной силы.
ГУЛ.
— Засада!
Лидер культиваторов Демонического Пути среагировал с молниеносной скоростью. С яростным ревом черная демоническая ци вокруг его тела вырвалась наружу. Мгновенно вспыхнул невероятно плотный защитный духовный свет темно-фиолетового оттенка, полностью укрыв его.
Но в тот же миг, как прозвучал крик, Ли Юань уже был там. Он сорвался с вершин деревьев, падая на землю подобно метеору.
Его Железное Тело Костей и Истинное Тело, Закаленное Медикаментами, заработали на полную мощность. Неукротимая энергия ци крови и Навык Огненного Питона обвились вокруг его правого кулака, дико сжимаясь.
Мало того, кулак также покрылся исключительно острым зеленым духовным светом.
Огненно-Зловещая Духовная Сущность усилила магию стихии огня, а поверх нее закрепилось лезвие, разрывающее духовную энергию.
Ли Юань не стал сдерживаться и вложил всю силу в удар кулаком по защитному духовному свету демонического культиватора.
ТРЕСК. Звонкий звук раскалывающейся преграды прозвучал в ночном небе особенно резко.
В ту секунду, когда кулак Ли Юань соприкоснулся с темно-фиолетовым щитом, свойство разрывающего духовную энергию клинка проявилось в полную силу. Казавшаяся неразрушимой защита из духовной силы была пробита насквозь, словно бумага.
Бушующее пламя и огромная мощь хлынули прямо сквозь образовавшуюся брешь. В глазах демонического культиватора наконец отразился первобытный ужас, но было слишком поздно.
Кулак тяжело врезался ему в грудь, мгновенно раздробив грудину, а обжигающая, пламенная зловещая энергия заточила внутренние органы. Он даже не успел закричать: его тело отбросило назад, оно с треском переломило два толстых дерева и рухнуло на землю, затихнув навсегда.
Эксперт поздней стадии Основания погиб от одного удара.
Двое оставшихся культиваторов ранней стадии Основания даже не успели понять, что произошло. Они увидели лишь вспышку пламени, после чего в них полетели два огненных шара, также наделенных разрушающим духовную энергию эффектом.
Спешно воздвигнутые ими щиты из духовной ци оказались бесполезными против пронзающего лезвия и были мгновенно пробиты насквозь.
Раздались два глухих стука. Два обугленных трупа рухнули в грязь. С момента активации массива до полного уничтожения всей троицы прошло всего несколько дыханий.
Ли Юань стоял посреди трех тел, стряхивая пепел с кулака.
Пронзающий эффект клинка оказался невероятно властным, полностью превзойдя ожидания врага. Вот в чем заключалось подавляющее преимущество скрытого козыря.
Он не стал спешить обирать трупы. Вместо этого он вытащил летающий меч высшего качества первого ранга и несколько раз полоснул им себя по левой руке и груди.
Кожа не поддавалась. Ли Юань пришлось силой напрячь мышцы, чтобы самостоятельно оставить глубокие, обнажающие кости раны. Кровь хлынула ручьем, окрасив половину его даосского халата в багровый цвет.
Затем он замаскировал собственную ауру, сделав ее очень слабой и нестабильной.
«Уж раз взялся за спектакль, играй до конца».
Трое культиваторов Демонического Пути погибли за пределами рынка, да и информация предателя оказалась верной. Если бы он вернулся целым и невредимым, Ассоциация Темной Бездны непременно заподозрила бы, что шпион разоблачен. Лишь получив тяжелые ранения, он мог убедить организацию, что они просто напоролись на крепкий орешек во время выполнения задания, а вовсе не из-за дырявой разведки.
Лишь успешно притворившись тяжело раненым, Ли Юань наконец присел на корточки и забрал у троицы пространственные мешочки.
Он воспользовался Божественным Восприятием, чтобы насильственно сломать их печати, и бегло просмотрел содержимое.
Ни в одном из трех мешков не нашлось предметов, которые могли бы напрямую задействовать экипируемую черту.
Однако в глубине мешка погибшего лидера Ли Юань обнаружил угольно-черную шкатулку с наложенными ограничениями.
На ее поверхности не было замочной скважины — только искусно вырезанные узоры демонической ци.
Стоило Ли Юаню коснуться шкатулки рукой, как его Тёмное Зловещее Прозрение тут же послало сигнал о смертельной опасности. Шкатулка была снабжена охранным заклятием с функцией самоуничтожения; ее требовалось открыть с помощью определенной частоты колебаний демонической ци, иначе ее содержимое мгновенно обратилось бы в прах.
Что еще важнее, его восприятие пробилось сквозь поверхность шкатулки и отчетливо уловило сияние черты синей редкости, исходившее изнутри.
«Предмет с синей чертой».
Ли Юань прищурился, и в его памяти тут же всплыл набор перехваченных частот демонического кода.
«Между ними определенно есть какая-то неизбежная связь».
Разгадать загадку прямо сейчас он не мог, но и спешить не стал. Он аккуратно спрятал шкатулку на самом дне своего пространственного мешочка.
Продолжая обыск, он заметил среди кучи беспорядочно сваленных демонических пилюль нефритовый флакон, скрепленный тремя запечатывающими духовными талисманами.
Он вытащил пробку, и в воздух повеяло необычным лекарственным ароматом. От одного лишь вдоха ему показалось, будто в его жизненные силы влили чистый родник.
«Три пилюли продления жизни. Жаль, что я уже использовал такие раньше».
Убедившись, что ничего больше не упустил, Ли Юань поплелся вперед, волоча свое тяжело раненное тело и хромая в сторону северным воротам рынка.

Комментарии

Загрузка...