Наплыв практиков из Юньчжоу не ослабевал.
После прорыва оборонительного рубежа секты Ци Шуй на востоке Юньчжоу отступающие практики хлынули в Лянчжоу подобно приливной волне. Рынок Туманного Леса, будучи одним из крупнейших узлов на юго-востоке Лянчжоу, принял на себя львиную долю этого потока.
Торговым рядам катастрофически не хватало места.
Постоялые дворы по обе стороны главной улицы были забиты до отказа. Временные навесы в торговой зоне бродячих практиков теснились так плотно, что пройти едва удавалось, а задворки некоторых лавок превратили в импровизированное жилье. Канцелярия регистрировала втрое больше новых лиц ежедневно, чем месяцем ранее, тогда как число уезжающих стремительно падало. Большинство вошедших уже не смели покидать пределы рынка.
Ли Юань встретился с Чэнь Иом в здании администрации.
— Рынок необходимо расширять. — Ли Юань положил перед Чэнь Иом сводку данных о прибывших и убывших за последние полмесяца.
Чэнь И бросил беглый взгляд на цифры и спорить не стал.
— Секта тоже настаивает на этом, — проговорил Чэнь И. — Из аванпоста пришло указание. Они требуют, чтобы руководство рынка нашло способ увеличить пропускную способность. Мы можем запросить людей и техническую поддержку, но материалы секта профинансирует полностью.
Чэнь И поднял на него взгляд и заговорил неторопливо.
— За те сведения об узорных материалах, уничтоженных культиваторах демонов и развертывании вспомогательных формаций, что ты передал ранее... очки вклада до этих пор не выплатили.
— За материалы для расширения платить не придется, а новые лавки отойдут тебе. Считай это наградой. Разумеется, всю работу придется выполнять тебе самому. Что скажешь?
Ли Юань кивнул, не имея возражений. Работы по расширению закипели стремительно.
Ушло три дня на то, чтобы обустроить новые кварталы на восточной и южной сторонах рынка. Восточное крыло пополнилось дюжиной лавок и целым рядовым корпусом домов, в то время как южное прибавило восемь торговых точек и небольшой складской сектор.
Многие целебные травы нельзя было хранить в пространственных сумках — им требовались особые формации для поддержания свежести.
Защитные формации возводились в строгом порядке, органично вплетаясь в уже существующие на рынке формации Выявления Демонов и Расследования. Стены и барьерные структуры в новых секторах получились куда прочнее, чем в старой части. Уровня малого достижения во Второй ступени Мастерства Формаций ему с лихвой хватило для проекта такого масштаба.
Как только лавки были построены, Ли Юань оставил четыре за собой, а остальные выставил на продажу.
Покупателей долго искать не пришлось. Рынку ломился от беглых практиков из Юньчжоу, у многих из которых водились Камни Духа, но не было постоянного места для ведения дел. Из шестнадцати выставленных на продажу лавок дюжина ушла в первый же день, а оставшиеся четыре раскупили на вторые сутки.
Цены оказались выше, чем Ли Юань рассчитывал изначально. Военная надбавка в сочетании с огромным спросом подтянула конечную стоимость каждой лавки почти до двойного тарифа.
Камни Духа рекой текли в его карманы. Между делом продавая лавки, Ли Юань откладывал часть выручки и принимался за планомерную скупку дефицитных материалов.
По мере того как торговцев становилось всё меньше, товарообмен между рынками практически прекратился. Дефицита местной продукции возле рынка Туманного Леса не наблюдалось — пилюли, талисманы, Камни Зла и Камни Огненного Зла поставлялись стабильно. Однако некоторые материалы невозможно было добыть на месте, и их приходилось завозить извне.
Ли Юань совершил вылазку на рынок Юньян и скупил там всё, до чего смог дотянуться.
Он потратил немало Камней Духа, но в будущем эти вещи стали бы стоить гораздо дороже.
На третий день после завершения скупки в администрацию поступило новое предписание от секты Изначального Янь.
Ли Юань развернул свиток и бегло просмотрел его. Документ состоял из двух частей.
Первая часть содержала требование проложить новое кольцо формаций Чувствования Дыхания и связать их с оборонительными контурами по всему периметру рынка, чтобы усилить раннее предупреждение и общую защиту.
Формация Чувствования Дыхания предназначалась для улавливания аномальных энергетических колебаний в окрестностях. Если к границам приближался практик или свирепый зверь, формация автоматически отправляла сигнал тревоги в центр рынка. Сопряженная с ней оборонительная формация, получив предупреждение, мгновенно задействовала внешние барьеры, давая рынку драгоценное время на ответные меры.
Вторая часть описывала стремление секты Изначального Янь объединить формации рынка, аванпоста и руин в единую сеть. Если тревога срабатывала в любом из этих трех мест, сигнал немедленно передавался на два остальных.
Трехточечная оборонительная сеть. Изучив документ, Ли Юань принял задание без малейших колебаний.
Будучи одновременно управляющим рынка и мастером формаций, он просто не мог не взять руководство этим процессом на себя.
Работы по установке формаций стартовали на следующий день.
Устройство формации Чувствования Дыхания отличалось простотой. Ее ядро составляла сеть чувствительных узлов, расставленных по периметру рынка и соединенных линиями духовного направления, которые сходились в центральном узле формации. Когда центральный узел улавливал аномальный сигнал, он с помощью импульса духовной энергии рассылал предупреждение всем защитным формациям на территории рынка.
Сопряженная оборонительная формация выглядела еще проще. По сути, речь шла о наборе защитных барьеров с возможностью дистанционной активации. Размещенные на крепостных стенах и у входов, они должны были автоматически подниматься при получении сигнала тревоги.
Во время возведения формаций в полной мере проявилась способность Ли Юань к многозадачности. Основной фокус его внимания управлял начертанием узоров формации и встраиванием узлов, второй — следил за общим балансом духовной силы, а еще один полностью управлял духовную жилу, гарантируя, что строительные работы не нарушат ее привычный ритм.
Формация Чувствования Дыхания по периметру рынка была установлена последней.
Ли Юань присел на корточки рядом с центральным узлом формации и подсоединил последнюю линию духовного направления к камню чувствительности. Стоило влить туда всплеск духовной силы, как формация ярко вспыхнула.
Как только камень чувствительности оказался в пределах трех футов, перед глазами возникла панель.
[Обнаружено экипируемое снаряжение: Камень чувствительности дыхания (цельный)] [Предпросмотр аффикса: Восприятие центрального узла (белый)]
[Эффект: Позволяет владельцу ощущать аномальные колебания в пределах радиуса действия своего божественного чувства. Точность восприятия возрастает с ростом уровня божественной души.]
[Предпросмотр условия постоянства: Довести любое следственное заклинание до стадии Великого Достижения.]
«Белый аффикс».
Ли Юань убрал камень, поднялся с колен возле узла и вставил новый минерал в то место, где только что находился прежний датчик. Формация продолжала гудеть, наливаясь силой.
Затем он провел серию финальных согласованных тестов, связав новую формацию Чувствования Дыхания с изначальными формациями Исследования Демонов и Расследования.
У каждой из трех формаций была своя зона ответственности.
Формация Исследования Демонов выявляла демоническую ци, охватывая внутреннюю территорию рынка и все входы. Формация Расследования следила за колебаниями духовной силы в пределах торговых рядов: она обладала наивысшей точностью, но самым малым радиусом действия. Формация Чувствования Дыхания сдерживала периметр рынка и, обладая самым широким охватом, служила внешним рубежом системы предупреждения.
Три эшелона, от внешнего к внутреннему, где каждый последующий дополнял предыдущий.
Завершив проверки, Ли Юань в последний раз обошел рынок по периметру, убеждаясь, что все узлы работают безупречно, после чего вернулся в свой каменный дом.
Вечером Ли Юань устроился за столом и принялся за бухгалтерию. Подоспели данные о выручке за истекший месяц.
Торговля пилюлями: Пилюля Продления Сосудов и Пилюля Сбора Сущности расходились стабильно, принося огромную прибыль на фоне военных наценок.
Торговля фиолетовыми камнями зла: Формация Культивации Зла работала исправно, регулярно выдавая новую порцию багровых самоцветов. Сбыт шел как через клан Ван, так и через каналы вольных практикующих.
Торговля огненными камнями зла: После объединения трех рудников темпы добычи возросли. Цзи Хуайюань скупал всю партию целиком по цене, на тридцать процентов превышающей стандартную стоимость фиолетовых камней зла.
Если добавить к этому разовый доход от торговли в лавке и сборы за управление рынком...
Сложив воедино все три направления, общая прибыль за этот месяц побила прежние рекорды.
Ли Юань прикинул запасы духовных камней. Сумма перевалила за пятизначную отметку.
Для мастера сферы Основания Догона это было весьма солидное состояние.
Духовные камни имелись в наличии, теперь предстояло решить, куда их направить. Достаток лишь давал свободу более удобного выбора, но вовсе не означал, что можно сорить деньгами.
Ли Юань отложил бухгалтерские книги и направил тончайшую нить своего сознания к духовной жиле, чтобы проверить ее состояние.
Вдоль жилы все было спокойно. Духовная ци основного русла по-прежнему устремлялась к платформе прорыва в Зарождение Души со скоростью около сорока-пятидесяти процентов — показатели не менялись последние несколько дней. Количество демонических зверей в северном ответвлении ветви увеличилось на две особи; обе принадлежали к первой ступени и не представляли прямой угрозы.
В самом торговом квартале формации Исследования Демонов и Расследования работали в штатном режиме.
Аура шпиона по-прежнему фиксировалась на посту патрульной службы. Он заступал на смену по графику, как и прежде, да и частота его мелких сделок оставалась прежней.
Никакой подозрительной активности. С тех пор как по рынку разнеслись вести о провальной попытке прорыва в Зарождение Души, предатель затаился сильнее обычного.
Ли Юань пока не намеревался его трогать.
«Пока крыса сидит тише воды, я просто понаблюдаю. А когда и как действовать... я решу, когда придет время».
Ли Юань отозвал свое чутье, закрыл глаза и погрузился в медитацию.

Комментарии

Загрузка...