Ограничение на третьем этаже подземного хода отличалось совершенно иным уровнем сложности по сравнению с первыми двумя.
Ли Юань присел на корточки перед узлом в средней части телепортационного сооружения, напрягая духовное восприятие и чувствуя жилы духа, после чего долго всматривался в сплетение линий.
Ограничения на первых двух этажах, хоть и были многослойными, отличались относительным порядком. Ключевые точки бросались в глаза сразу, а демонтаж требовал лишь времени. На третьем этаже всё обстояло иначе. Узоры формации больше не лежали на поверхности самого телепортационного сооружения — они уходили вглубь камня, переплетаясь с окружающими породами.
К счастью, его мастерство Пути Формаций второго ранга достигло уровня искушенности, а резонанс с механизмами формаций давно стал постоянным.
Ли Юань некоторое время наблюдал за конструкцией, не спеша действовать. Этот слой тесно переплетался с телепортационным механизмом. Опрометчивая попытка разобрать его могла повредить всю структуру. Сперва требовалось обнаружить зазоры в точках сочленения, пустить туда духовную силу и постепенно разъединить детали.
Эта работа оказалась тоньше и сложнее любой предыдущей. Каждую ночь Ли Юань разбирал лишь небольшой участок, продолжая движение вперед лишь после того, как убеждался в отсутствии ошибок.
Спустя несколько дней большая часть ограничений третьего этажа пала. Остатки сосредоточились на важнейшей цепи телепортационного механизма. Разбирать ее приходилось медленнее, но непонятных участков уже не осталось.
В этот период Ли Юань не сидел сложа руки и днем. Ранним утром его восприятие жил духа вновь уловило движение демонического зверя второго ранга в средних слоях Туманного Леса Призраков.
Прихватив талисманы расследования, боевые пилюли и магические артефакты, Ли Юань направился прямо к выходу с рынка.
На этот раз ему попался рыжегривый леопард. Он уступал в размерах холоднороглому ящеру, но отличался бешеной скоростью. Рыжегривый леопард славился взрывными рывками на короткие дистанции, обладал прочной шкурой и слабой устойчивостью к стихии огня. Убить его в лоб можно было лишь предварительно связав по рукам и ногам.
Стоило рыжегривому леопарду понять, что его выследили, как он рванул вперед на предельной скорости. Всего в несколько прыжков зверь преодолел расстояние более чем в два десятка чжанов.
Ли Юань взмахнул рукой и выпустил огненную стрелу, целясь не в самого зверя, а в землю перед ним.
Когда стрела взорвалась, взлетевшие комья земли и языки пламени преградили путь. Рыжегривый леопард резко затормозил и шарахнулся в сторону, но вторая огненная стрела Ли Юаня уже летела следом, снова отрезая пути к отступлению.
Зверь был вынужден повернуть назад. В тот самый миг, когда леопард развернулся, заклинание огненного питона уже сформировалось и бросилось прямо на него.
Рефлексы рыжегривого леопарда поражали: он припал к земле, пытаясь проскочить под питоном. Однако точность преследования навыка огненного питона на стадии Великого Достижения намного превзошла ожидания зверя. Тело змея изогнулось в воздухе, и весь огненный питон рухнул на спину рыжегривого леопарда, впечатав его в землю.
Шкуру зверя охватил взрыв алого пламени.
Хотя рыжегривый леопард обладал сопротивляемостью к стихии огня, мощь навыка огненного питона — усиленного совместным действием очищенной сущности пламени, сгущенного огня пилюль и искусства пламенеющего солнца — далеко превосходила обычные огненные техники второго ранга. Его защита не выдержала.
Рыжегривый леопард испустил жалобный вопль, на его спине обуглились огромные клочья шерсти, пока он отчаянно пытался подняться.
Навык золотого клинка последовал тотчас, перерубив шею зверя с первого же удара.
Агония прекратилась. Ли Юань шагнул вперед, чтобы забрать добычу. Он извлек внутреннее ядро и проглотил его прямо на месте.
Стоило ядру опуститься в желудок, как в кости вонзилась обжигающая волна.
Перед глазами всплыло окно. [Прогресс постоянного укрепления навыка «Железно-крепкие кости» (зеленый): 2/3]
Он также собрал шкуру, кости, когти и клыки рыжегривого леопарда — все это можно было выгодно продать на рынке.
Вернувшись в каменный дом, Ли Юань продолжил закалку тела.
Он проглотил пилюлю для закалки тела. Растворившись, целебная сила двинулась по путям навыка, проникая в кости и сухожилия. Укрепляющая тело медицина по крупицам вымывала примеси, в то время как снадобье для закалки костей просачивалось снаружи. Встретившись на поверхности костей, они под управлением безымянной техники закалки тела слились воедино.
На этот раз при циркуляции энергии произошло изменение. Оборотная сторона стадии Малого Достижения, долгое время сдерживавшая его развитие, была прорвана за эту сессию.
Это не было внезапным, взрывным прорывом. Напротив, после долгой шлифовки его кости и сухожилия наконец полностью впитали все накопления этого этапа, позволив ему перейти черту естественным образом.
Всплыло системное окно. [Безымянная техника закалки тела — Великое Достижение (0/3200)]
Ли Юань прекратил циркуляцию энергии и на мгновение закрыл глаза, прислушиваясь к изменениям.
Перемены были осязаемы.
Плотность и прочность костей поднялись на новый уровень; весь скелет казался укрепленным изнутри. Защитный слой духовной силы под кожей стал толще и стабильнее, чем на стадии Малого Достижения. Раньше при распространении духовного сияния на кончики конечностей возникали слабые колебания, теперь же оно уверенно покрывало все тело. Ему больше не нужно было сознательно удерживать защиту во время циркуляции энергии.
Ли Юань поднялся на ноги и немного размялся. Сжав кулак, он почувствовал, что несущая структура между костями пальцев и ладони стала монолитнее.
Он изо всех сил ударил ногой оземь. Отклик стопы изменился — казалось, будто он ступает по твердому камню. Но на самом деле это затвердели его собственные кости.
Телесные практики достигли стадии Великого Успеха. В следующие несколько дней Ли Юань уделил часть внимания торговым сводкам рынка.
Каждый день он просматривал отчёты Управления о сделках. Раньше это было лишь рутинной административной обязанностью, но в последнее время Ли Юань начал замечать в цифрах кое-что еще.
Партия необычных техник, связанных с жилами питания жизни, обнаруженная при зачистке руин, хоть еще и не была официально обнародована, уже стала известна многим в аванпосте и внутри Секты. Новости медленно просочились наружу, и теперь по рынку ползли смутные слухи.
Ассоциация «Тёмная Бездна» уже массово скупала травы, продлевающие жизнь. Как только вести из Секты распространились, интерес рынка к материалам, связанным с венами питания жизни, мгновенно возрос.
Ли Юань пролистал торговые записи за последние десять дней и сразу заметил, что объемы продаж нескольких видов лекарственных трав тихо ползут вверх.
Продлевающая жизнь трава, духовный песок питания жизни и корень синего янтаря.
Обычно эти товары продавались вяло и стоили дешево, относясь к категории редких нишевых материалов. Но за последнюю декаду число сделок выросло почти вдвое по сравнению с прошлым месяцем. Цены пока существенно не колебались, зато покупателей становилось всё больше, а запасы продавцов таяли на глазах.
Изучив транзакции, Ли Юань поднялся и вышел из Управления.
Запропав на полдня, он обошел четыре лавки материалов и три постоянных прилавка на рынке, проверяя текущие запасы этих трав.
Запасов осталось немного. Покупателей было больше, чем продавцов. При таких темпах эти травы разойдутся самое большее за полмесяца. А когда они исчезнут, цены неизбежно взлетят до небес.
Тем временем Ассоциация «Тёмная Бездна» продолжала скупку. И не только на этом рынке; поговаривали, что люди организации вычищают товары и в других местах сбора бродячих заклинателей.
Ли Юань начал закупаться в тот же день.
Он приобрел более тридцати стеблей продлевающей жизнь травы, купил две крупные порции духовного песка питания жизни и даже выкупил все остатки корня синего янтаря сразу в двух лавках. Были там и другие сопутствующие материалы для вен питания жизни: пусть их количество оказалось невеликим, на рынке они становились всё дефицитнее, так что Ли Юань прибрал к рукам и их.
Эта волна закупок обошлась в круглую сумму духовных камней, но расчеты Ли Юаня были предельно ясны.
Цены на эти товары еще держались в пределах нормы. Когда через полмесяца грянет дефицит, стоимость подскочит как минимум вдвое. Тогда он сможет сбыть часть запасов, чтобы полностью окупить первоначальные затраты, а остальное оставить для собственных нужд. Как ни посмотри, в убытке он не останется.
Закончив с закупками, Ли Юань отправился на рынок Юньян.
Он шел туда не для того, чтобы что-то продать, а чтобы купить ядро демонического зверя второго ранга.
Хотя ядра демонических зверей второго ранга попадались очень редко, к счастью, у Ли Юаня не было особых требований к виду зверя, и после долгих поисков и немалых трат ему все же удалось заполучить одно.
Вернувшись на рынок и устроившись в тишине, Ли Юань положил перед собой внутреннее ядро железнопанцирной черепахи и внимательно осмотрел его.
Серая поверхность ядра тускло поблескивала землисто-желтым светом под лучами ламп. Подняв его, он ощутил тяжесть — оно весило гораздо больше двух предыдущих.
Ли Юань не раздумывая проглотил его.
Едва ядро оказалось внутри, из желудка во все стороны разлилась глубокая, тяжелая волна силы. В отличие от ледяного холода рогатой ящерицы или обжигающего жара красногривого леопарда, демоническая сила железнопанцирной черепахи оказалась густой и непоколебимой, словно чья-то невидимая рука слой за слоем давила на его кости.
Унификация Злой Сущности, как обычно, отсеяла все компоненты дурного ци. Остатки демонической силы подхватила река ци и крови, после чего они глубоко впитались в кости, следуя по путям циркуляции техники.
Он собрал три разных типа ядер демонических зверей второго ранга, и перед глазами тут же вспыхнуло окно системы.
[Условия закрепления свойства «Железные кости» (зелёный) выполнены] [Поглощено три различных ядра демонических зверей второго ранга (3/3)]
[Закрепить свойство?] Ли Юань подтвердил. [Свойство «Железные кости» (зелёный) стало постоянным]
Изменения начались в самых глубинах его костной системы.
Дело было не в поверхностной твердости, а в укреплении самой волокнистой структуры костей. От позвоночника до ребер, от лопаток до трубчатых костей конечностей — прочность каждого сустава и каждой кости мгновенно возросла.
Ли Юань сжал кулак; отклик от переплетения костей пальцев ощущался куда солиднее, чем раньше.
Он с силой впился пальцами в край каменного стола, оставив на камне глубокие вмятины. Сами кости пальцев не почувствовали ни малейшего дискомфорта.
Железные кости. Название говорило само за себя.
Теперь, когда это свойство закрепилось навсегда, в сочетании со стадией Великого Успеха Безымянной Техники Закалки Тела и защитой кожи от Трехэлементного Телохранителя, способность его физического тела выдерживать прямой урон вышла на совершенно иной уровень по сравнению с моментом, когда он только достиг средней ступени Заложения Основы. Даже без защиты духовной силы принимать на себя удары средней мощности голым телом больше не составляло труда.
Ли Юань провел остаточную демоническую силу от переваренного ядра через еще один полный круг циркуляции. Убедившись, что в организме не осталось никаких побочных эффектов, он наконец остановил технику.

Комментарии

Загрузка...