Алхимическая печь в каменном доме в последнее время почти не остывала. Достигший уровня Великого Успеха в алхимии первого ранга, Ли Юань проводил у печи каждую свободную минуту.
Закончив дела на рынке, он неизменно возвращался в каменное жилище, чтобы сварить очередную партию.
Если перед выходом к руинам у него оставался хотя бы час, он успевал запустить ещё один котёл. День за днём оттачивая мастерство, он всё увереннее управлялся с жаром, разделением ингредиентов и сбором пилюль.
На этом этапе монотонных тренировок ему больше не требовалось действовать методом проб и ошибок.
Ли Юань уже чётко понимал, какую силу огня применить для каждой пилюли, какие компоненты могут вступить в конфликт на середине процесса, когда следует приглушить пламя, а когда — стабилизировать алхимическую жидкость.
К тому же, благодаря свойству «Изысканное завершение пилюли», шанс создания тех составов, чей успех раньше оценивался лишь в шестьдесят-семьдесят процентов, теперь стабильно держался около отметки в восемьдесят. Качество готовых пилюль также стало куда более однородным. Меньшее количество брака означало больше удачных попыток, шёлвших в зачёт практики, и потому прогресс в алхимии первого ранга естественным образом ускорился.
Однажды, собрав из печи партию пилюль Духа Дерева, Ли Юань услышал мягкий вибрирующий звук панели.
[Навык: Алхимия первого ранга — Совершенство ()] Алхимия первого ранга, Совершенство.
Ли Юань бросил взгляд на системное окно, но останавливаться не стал. Сначала он разогнал остаточное тепло в печи, после чего заново разложил на столе лекарственные травы.
Совершенство первого ранга покорилось ему. Достав особый рецепт пилюль, добытый ранее в качестве трофея, Ли Юань внимательно изучил его и положил рядом с несколькими наборами ингредиентов для закалки тела.
Суть метода была ему уже ясна. Следовало влить в пилюлю каплю собственной эссенции крови, добавить компоненты и, наконец, использовать получившийся состав для внутреннего питания.
Подобный тип пилюль шел вразрез с путями, которыми обычно следовали заурядные практики; этот метод изначально создавался ради телесного совершенствования.
Теперь же, когда его алхимия первого ранга достигла Совершенства, он наконец получил право сделать первый шаг.
Ли Юань не стал спешить. Для начала он ещё раз скрупулезно проверил все материалы.
Убедившись, что всё готово, Ли Юань разжёг пламя под печью.
Поначалу процесс почти ничем не отличался от обычной варки. Настоящие трудности начинались в момент внедрения эссенции крови в котел. Если поторопиться, травы еще не успеют раствориться, и драгокровная капля пропадет зря. Если же опоздать, жидкость внутри уже стабилизируется, и эссенция просто не сможет проникнуть внутрь.
Ли Юань неотрывно смотрел на алхимическую печь, выжидая момент, когда ингредиенты сплавятся в идеальную по консистенции жижу, после чего взмахнул рукой, выдавливая из кончиков пальцев тончайшую нить крови.
Стоило капле эссенции раствориться в котле, как алхимическая жидкость тут же двинулась.
Равномерно густевшая субстанция словно обрела жизнь. Вопреки ожиданиям, она не стала бурлить или выплескиваться наружу — напротив, вся масса вмиг отяжелела, а её цвет стремительно потемнел. Прижав палец к краю, Ли Юань выровнял пламя, а затем принялся неторопливо направлять процесс согласно предписаниям навыка.
Всё давалось нелегко. Стоило крови смешаться с отваром, как малейшие изменения внутри печи начали с трудом поддаваться контролю. К счастью, опираясь на постижение Дао алхимии уровня Совершенства первого ранга, Ли Юань сохранял холодный рассудок и уверенно продвигался вперед по намеченному пути.
Первая партия завершилась неудачей. Ли Юань даже не нахмурился: он просто вычистил из печи ослепшую гарь и принялся за дело сызнова, используя новый комплект трав.
Пилюли второго ранга сами по себе были делом сложным, так что провал с первой попытки считался обычным делом.
Лишь на пятый раз жидкость в печи наконец обрела стабильность.
Целебная мощь, рожденная от слияния эссенции крови и редких трав, перестала рассеиваться на последнем этапе и медленно сгустилась в две темно-красные горошины.
Ли Юань качнул рукой, подзывая их к себе, и собрал готовые пилюли. На их поверхности залегли едва заметные кроваво-красные узоры. Исходившая от них сила казалась сдержанной, но невероятно глубокой.
Пилюля Закалки Тела. Успех. [Навык: Алхимия второго ранга — Начальный этап (0/200)]
Его алхимия второго ранга тоже перешла на начальный уровень. Ли Юань только успел положить пилюли на стол, как перед глазами всплыло окно интерфейса.
[Обнаружен предмет для экипировки: Пилюля Закалки Тела (Завершенная)] [Превью свойства снаряжения: Закаленное лекарством крепкое тело (Зеленое)]
[Эффект: Пилюли Закалки Тела не оставляют в организме никаких шлаков. Физическая сила увеличивается вплоть до 30%. Прибавка зависит от количества принятых пилюль.]
[Условие постоянного ношения: Достигнуть Совершенства в одной Технике Закалки Тела второго ранга (0/1).]
[Текущие ячейки экипировки заполнены (5/5). Заменить один из активных предметов?]
Зеленое свойство. Взгляд Ли Юань на миг задержался на строках текста, после чего он махнул рукой, скрывая панель.
«Это свойство чертовски сильно».
«Пилюли для закалки тела не оставляют шлаков плюс постепенный рост физической силы... это фактически сглаживает самые каверзные углы на пути телесного совершенствования. Тем более что я уже практику Безымянную Технику Закалки Тела. Если позже удастся экипировать это свойство, отдача будет колоссальной».
Ли Юань убрал обе пилюли в пространственное кольцо, после чего опустился на циновку, скрестив ноги, и погрузился в медитацию для выравнивания дыхания.
Вскоре после того, как пилюли были успешно созданы, он уловил возмущение в потоке Духовной Жилы.
Ли Юань сосредоточился, и его Божественное Чувство проследовало по знакомому пути большой Духовной Жилы, чтобы во всем разобраться. Судя по ощущениям, у подземных притоков действительно вновь объявились люди.
Причем не один человек, а сразу несколько разрозненных аур, и, судя по всему, в них примешивалась Демоническая Ци.
Ли Юань не стал двигаться с места. Сперва он решил проследить за маршрутом продвижения этой группы, чтобы составить полную картину.
Понаблюдав еще немного, Ли Юань пришел к определенному выводу.
«Эти люди и впрямь ищут Духовную Жилу».
«Но они идут по старым тропам, которые культиваторы Демонического Пути исследовали ранее».
Ли Юань уже исходил эти пути вдоль и поперек. Он прекрасно знал, что они ведут лишь к периферийным ответвлениям и паре бесполезных точек восприятия, но никак не к истинному ядру.
Иными словами, до самого сердца этой группы еще далеко. Ли Юань запомнил их ауры и маршруты передвижения, после чего остался в каменном доме продолжать варку пилюль.
Тем временем рынок Туманного Леса становился все более оживленным и процветающим.
По обеим сторонам центральной улицы открылось еще несколько лавок, а временные жилища на окраинах рынка заполнялись всё плотнее.
Вольные культиваторы, мастера массивов, торговцы, ведущие дела на передовой, и даже открыто разгуливающие адепты Демонического Пути — все смешалось в пеструю толпу.
Днем здесь кипела жизнь, а по ночам стоял непрекращающийся шум. Даже у некогда тихого северного въезда на улицу теперь вовсю ставили ночные торговые ряды.
Чем оживленнее становился рынок, тем быстрее расходились слухи. Вскоре Ли Юань услышал одну любопытную новость.
Ассоциация Темной Бездны начала открыто закупать на рынке магические артефакты для поиска Духовных Жил.
Мало того, что они скупали артефакты, они еще и активно вербовали людей.
В то же время Ли Юань уловил еще одно изменение неподалеку от Духовной Жилы.
Секта Изначального Яна устанавливала массив — защитный барьер по всему периметру Духовной Жилы.
Это был не какой-то грандиозный, бросающийся в глаза массив, а скрытая формация, которую неторопливо возводили вдоль периметра Духовной Жилы и нескольких ее притоков.
Похоже, этот Массив Скрытности обладал еще и некими функциями обнаружения.
Когда Ли Юань впервые заметил его, то даже подумал, что пробудилось какое-то древнее Ограничение. Но, проследив за источником возмущения, он быстро во всем разобрался.
«Это штука не древняя, ее установили совсем недавно».
«И этот массив весьма занятен».
Его способность к сканированию была невысока, а сложность — не особенно выдающейся. Если присмотреться к какому-то отдельному узлу, его и вовсе можно было назвать заурядным.
Однако, сплетаясь слой за слоем, они образовывали нечто совершенно иное.
«Эта конструкция невероятно сложна».
Множество узлов, запутанных контуров и целые пласты маскировки.
Некоторые узоры массива прятались рядом с уже существовавшими древними Ограничениями, в то время как другие искусно маскировались под естественное движение духовной энергии в земных пластах. Если бы не восприятие большой Духовной Жилы в сочетании с его постоянным «Узором Восприятия Стража Жилы», обычному мастеру массивов со стороны пришлось бы невероятно туго — разглядеть здесь полную картину оказалось бы практически невозможно.
Очевидно, этот массив работал не за счет мощи отдельных точек.
Вместо этого он полагался на многослойность, сложнейшую структуру и скрытое расположение, чтобы постепенно окутать всю внешнюю периферию ответвлений Духовной Жилы.
Стоя в каменном доме, Ли Юань пустил Божественное Чувство неспешным кругом вдоль границ Духовной Жилы, запечатлевая в памяти каждый новый замаскированный узел.
Закончив запоминать последние изменения на Духовной Жиле, Ли Юань отозвал Божественное Чувство.
Пилюльная печь в каменном доме снова раскалилась. На столе лежали свежесваренные пилюли и еще не разобранные ингредиенты. За окном ярко горели огни торговых рядов, а издалека доносился приглушенный гул оживленной улицы.
Ли Юань вновь опустился перед Пилюльной Печью, взмахнул рукой, подчиняя себе пламя, и принялся за следующую партию пилюль.

Комментарии

Загрузка...