Утром, едва Ли Юань закончил медитацию, его Жетона Защитника вдруг вспыхнул.
Духовные волны были резкими — это был сигнал срочного вызова.
Ли Юань направил в жетон духовную силу, и из него донесся голос Чэнь И.
— Срочный сбор от секты Изначального Ян. Все культиваторы стадии Основания, действующие в сфере влияния секты, должны в течение трех дней прибыть на рынок Цинхэ.
Тон Чэнь И был куда серьезнее обычного. Ли Юань убрал жетон и продолжил практику.
«Три дня спустя, внутренний двор на рынке Цинхэ».
Двор был достаточно просторным, чтобы вместить десятки людей. В стены были вмонтированы камни духовного освещения, заливавшие всё пространство ярким светом.
Когда Ли Юань прибыл, во дворе уже сидело больше десяти культиваторов стадии Основания. Были там и знакомые лица, и много новых. Ли Цэань сидел в углу и кивнул Ли Юаню. Женщина-культиватор по фамилии Чжао стояла, прислонившись к стене, с прежним ледяным выражением лица.
Вскоре подошли еще несколько человек, и общее число собравшихся перевалило за двадцать.
На каменном возвышении в передней части двора стоял мужчина.
На вид ему было около сорока, одет он был в серо-белые одежды, а его аура была глубокой и сдержанной. Скрыть культивацию на пике стадии Основания было невозможно, и от этого воздух во дворе стал ощутимо тяжелее.
Старейшина секты Изначального Ян. Ли Юань видел его впервые, но, судя по тому, как почтительно Чэнь И стоял рядом с помостом, этот человек занимал в секте высокое положение.
Старейшина обвел присутствующих взглядом, не тратя времени на любезности.
— Все в сборе.
Он достал из рукава деревянную шкатулку и откинул крышку. Внутри аккуратными рядами лежали десятки жетонов размером с ладонь. Они были сделаны из темно-серебристого материала, а их поверхность покрывали плотные духовные узоры.
— Каждый из вас должен взять один.
Чэнь И спустился с жетонами, и культиваторы начали разбирать их по очереди.
Когда Ли Юань взял свой жетон, его пальцы коснулись поверхности. Слабая духовная волна, исходящая от узоров, просочилась через ладонь в тело. Она пробежала по слою духовной силы, окутывавшей его, и рассеялась.
«Это какой-то метод обнаружения».
Раздался голос старейшины.
— Пользоваться жетонами просто. Направьте в них духовную силу, и узоры срезонируют с энергией на поверхности вашего тела. Если в вас осталась хоть капля демонической ци, частота резонанса изменится, жетон сменит цвет и издаст предупреждающий сигнал.
Он сделал короткую паузу.
— А теперь все одновременно активируйте свои жетоны.
Двор наполнился тихим гулом, когда культиваторы влили духовную силу.
Более двадцати жетонов разом засветились слабым серебристым светом. Духовные волны от узоров разошлись, резонируя с покровом энергии каждого из присутствующих.
Ли Юань направил свою силу в жетон. По его поверхности пробежал серебристый блеск. Резонанс между узорами и его духовной силой был стабильным и плавным.
Ни смены цвета, ни предупреждающего звука. В этот миг сработал эффект его особенности «Воплощение Сущности Демона».
Демоническая ци была полностью поглощена, не оставив и следа, а все признаки практики демонических техник были надежно скрыты.
Его навык сокрытия ауры действенно работал и против демонической ци. Когда узоры жетона просканировали слой духовной силы на его теле, они обнаружили лишь чистую, ортодоксальную энергию без малейших колебаний демонического происхождения.
Ли Юань положил жетон на колени, сохраняя спокойствие. Большинство жетонов во дворе продолжали ровно светиться серебром, не показывая никаких отклонений.
Но один жетон изменил цвет. В его мягкое серебристое сияние вплелась темно-серая примесь. Узоры на поверхности несколько раз мигнули, и жетон издал едва слышный зуммер.
Все взгляды в едином порыве устремились в ту сторону. Мужчина лет тридцати резко изменился в лице, а жетон в его руке слегка задрожал.
Старейшина перевел взгляд на него.
— Объяснись.
Мужчина не запаниковал. Он глубоко вздохнул и сложил руки в приветственном жесте.
— Три месяца назад, исследуя глубины отмелей Высохшей Реки, я случайно набрел на руины обители демонического культиватора. Внутри оставалось немного демонической ци, и я провел там почти день, прежде чем нашел выход. Выбравшись, я оказался заражен следами этой энергии и с тех пор не смог полностью от нее очиститься.
Он достал из пространственного мешочка два предмета и положил перед собой. Один — поврежденная нефритовая пластина с остатками темно-фиолетовых узоров. Другой — черный камень размером с кулак, изъеденный коррозией, явным следом воздействия демонической ци.
— Это вещи, которые я принес из руин, они могут подтвердить, что я действительно там был.
Старейшина сошел с помоста, поднял нефритовую пластину и камень, просканировав их своим божественным чувством.
Мгновение спустя он опустил предметы.
— Остаточные характеристики руин совпадают со следами демонической ци на тебе.
Он посмотрел на мужчину.
— Пока ты свободен, но будешь внесен в список для наблюдения. Если демоническая ци не рассеется сама по себе в течение трех месяцев, прибудь в секту для более тщательного обследования.
Мужчина поспешно закивал. Когда проверка завершилась, старейшина вернулся на помост и обратился ко всем.
— Проверка была лишь первым шагом. А теперь перейдем к настоящему делу.
Во дворе воцарилась тишина.
— Некоторые из вас уже кое-что слыхали об Ассоциации Темной Бездны, — голос старейшины стал тяжелым. — Но недавно секте удалось добыть новые сведения.
— Практически достоверно установлено, что за Ассоциацией Темной Бездны стоит мощная сила культиваторов Пути Демона.
Он умолк, обведя взглядом всех присутствующих.
— В секте полагают, что это та же самая Демоническая Секта, что сейчас ведет войну с сектой Ци Шуй в соседних землях.
По двору прокатился глухой ропот. Ли Юань молчал, накрепко вбивая эту информацию в память.
Старейшина поднял руку, и ропот стих.
— Секта также в общих чертах выяснила, зачем им понадобилось поддерживать Ассоциацию Темной Бездны.
— Они что-то ищут. Сокровищницу, оставленную прежней Демонической Сектой.
«Прежняя Демоническая Секта...»
Старейшина продолжил.
— Та Демоническая Секта была уничтожена больше ста лет назад. Объединенные силы праведных сектеров прорвались в ее цитадель, а уцелевшие ученики разбежались кто куда. Однако главную сокровищницу Демонической Секты так и не нашли. Участвовавшие в той облаве секты вдоль и поперек исходили бывшие владения демонов, но вход в сокровищницу обнаружить не смогли.
В этот момент неожиданно подал голос короткобородый культиватор.
— Неужели наследие прежней Демонической Секты стоит стольких хлопот?
Старейшина покачал головой, и его голос звучал еще суровее.
— Дело не обязательно ограничивается одними лишь демоническими вещицами.
— Перед уничтожением Секты Демонов внезапно и при загадочных обстоятельствах пала одна из сект уровня Зарождающейся Души. Вполне вероятно, что часть её наследия тоже осела в сокровищнице демонов.
Наследие секты уровня Зарождения Души. Разговоры во дворе стали еще громче. Для присутствовавших здесь культиваторов Стадии Основания Заложения даже малейшая крупица наследия такой секты открывала умопомрачительные возможности.
Старейшина снова поднял руку.
— Секта займется этим делом единым фронтом. Самовольничать запрещено.
— А теперь перейдем к Жетонам.
Он указал на темно-серебряные Жетоны в их руках.
— Вы оставите эти Жетоны себе. Можете использовать их в повседневных делах, чтобы проверять любых подозрительных лиц, которых встретите на пути. Но кое о чем следует помнить.
Его тон стал жестче.
— Если обнаружите кого-то подозрительного, немедленно доложите в секту через Жетон Защитника. Никакой самодеятельности.
Закончив говорить, старейшина окинул взглядом лица собравшихся.
— Все всё поняли?
Все дружно ответили утвердительно. Собрание подошло к концу, и культиваторы Стадии Основания Заложения стали расходиться со двора.
Покинув двор, Ли Юань не стал сразу возвращаться на рынок Туманного Леса. Сперва он заглянул в лавку техник культивации на рынке Юньян.
На этот раз его целью была техника закалки тела.
Он уже довел до совершенства Навык Тела Железной Стены и Навык Железного Быка. Оба метода исчерпали себя, достигнув предела, однако для плоти оставался простор для укрепления. Эффект закалки тела зловещей Ци от Единения Зловещей Сущности работал непрерывно, да и физическая преображения от плоти демонического зверя благодаря Телосложению Пламенного Мозгового Вещества накапливалась постепенно. Его физический фундамент был куда прочнее, чем у обычного культиватора Стадии Основания Заложения.
Однако ему не хватало новой техники закалки тела, на которую можно было бы опереть эти накопления.
Выбор техник закалки тела в лавке оказался невелик. Повертев в руках то одно, то другое, он выбрал фолиант под названием «Техника Закалки Золото-Железного Тела».
Эта техника была сосредоточена на закалке костей и кожи. Ее освоение должно было значительно повысить твердость костей и прочность кожи, удачно дополняя прирост мышечной плотности от Навыка Тела Железной Стены.
Двести духовных камней. Куплено. Вернувшись на рынок Туманного Леса, Ли Юань уселся со скрещенными ногами в своем каменном доме, извлек нефритовый листок с Техникой Закалки Золото-Железного Тела и погрузил в него свое Божественное Чувство, чтобы изучить основы.
Метод культивации напоминал Навык Тела Железной Стены: оба требовали прокачки тела духовной силой и Ци крови, однако акценты расставлялись по-разному. Навык Тела Железной Стены сосредоточился на многократной проработке мышечных волокон, тогда как Техника Закалки Золото-Железного Тела была нацелена на проникновение и насыщение микропор в костях и слоев кожи.
Ли Юань последовал указаниям техники, направляя духовную силу и Ци крови прямо в кости.
Азы дались ему на редкость легко. Как только духовная сила просочилась в микропоры костей, она практически не встретила сопротивления.
Его кости уже давным-давно пропитались зловещей Ци от Единения Зловещей Сущности. Каналы внутри микропор были расчищены заранее, так что вошедшая духовная сила хлынула туда, словно вода в заранее вырытый канал, не встречая ни малейших препятствий.
С кожей дело обстояло точно так же. Закалка тела зловещей Ци действовала без разбору, пропитывая и укрепляя мышцы, кости, кожу и внутренние органы. Все, что требовалось от Техники Закалки Золото-Железного Тела, — это вплести уже имеющиеся улучшения в свою структуру, а не перестраивать тело с нуля.
Все вышло ровно так же, как и с Навыком Конденсации Души.
«Мой фундамент чересчур крепок. Техника просто упорядочивает то, что я уже накопил».
От новичка до адепта — один день. От адепта до мастера — три дня. [Техника: Техника Закалки Золото-Железного Тела — Мастер (0/800)]
Скорость продвижения превзошла все его ожидания.
Свою роль сыграла и особенность Закалки Костного Мозга, на тридцать процентов повышающая эффективность лекарств при закалке тела. Ли Юань ежедневно принимал Пилюлю Питания Сущности для ускорения прогресса, и действие пилюли усилилось почти на треть, еще сильнее подстегнув его успехи в освоении Техники Закалки Золото-Железного Тела.
Вдобавок ко всему этому: синхронная циркуляция духовной силы и Ци крови благодаря Двойной Культивации Духа и Крови, возросший объем Ци крови и скорость восстановления от Бурной Ци крови, а также прибавка к физической защите от Защиты Тела Золотой Броней — при наложении всех этих особенностей эффективность его тренировок в Технике Закалки Золото-Железного Тела оказалась безумно высокой.
Ли Юань вошел в размеренный ритм культивации и продолжил уверенно двигаться вперед.

Комментарии

Загрузка...