В глубине подземного карстового слоя царила тишина.
Между серовато-белыми каменными стенами духовное сияние, просачивавшееся с краю главной жилы, походило на едва заметную дымку, лениво стелющуюся по полу. Ли Юань стоял на месте, не спеша двигаться, и еще раз окинул взглядом окрестности.
Убедившись, что всё в порядке, Ли Юань успокоил мысли и вызвал системную панель.
В слоте для особого снаряжения по-прежнему находилась Зловонная Жила. Он не снимал эту штуку с самого момента получения.
Поглощение зловещей ци, укрепление его способностей, циркуляция рудной жилы — множество изменений накопилось здесь мало-помалу именно благодаря ей.
Не раздумывая, Ли Юань взмахнул рукой и подтвердил действие. [Особое снаряжение снято: Зловонная Жила]
Слот для особого снаряжения внезапно опустел. Сразу после этого Ли Юань экипировал крупномасштабную духовную жилу.
[Особое снаряжение экипировано: Крупномасштабная Духовная Жила] [Питание Духовной Жилы (фиолетовое) вступило в силу.]
Стоило панели раствориться в воздухе, как перемены накатили разом. Первым откликнулся его даньтянь.
Плескавшаяся в даньтяне жидкая духовная энергия слегка задрожала, словно её пропустили через фильтр.
Она не бушевала и не металась из стороны в сторону. Напротив, то странное ощущение застоя, преследовавшее его всё это время, было грубо смыто, став едва уловимым.
Духовная сила по-прежнему оставалась его собственной, но теперь её качество стало намного чище, а течение — плавным и ровным.
Второе изменение последовало тотчас.
Ли Юань даже не успел запустить циркуляцию техник, как духовная сила начала восстанавливаться сама собой. Скорость была невысокой, но результат оказался очевидным. Казалось, между его даньтянем и меридианами внезапно возник устойчивый канал обратного тока; даже когда он стоял неподвижно, исчерпанный запас духовной силы медленно пополнялся.
Третье изменение выглядело тоньше прочих, но при этом казалось самым причудливым. Край его моря сознания шевельнулся, словно какая-то едва уловимая сила начала самостоятельно циркулировать по знакомому маршруту.
Это не было потрясением для его божественной души и тем более не являлось внешним вторжением. Создавалось впечатление, будто кто-то занялся культивацией за него — тихо, неторопливо, но непрерывно.
Ли Юань простоял на месте несколько дыханий, прежде чем снова открыть глаза.
Он не стал тратить время на праздные раздумья. Его божественное чувство тут же развернулось, протягиваясь вдоль главной жилы вглубь окружающих каменных пластов.
В следующий миг мир в его восприятии разительно переменился. Если раньше он собирал картину по кусочкам с помощью техники поиска жил, божественного чувства и прежних умозаключений, то теперь казалось, будто всё вокруг разом озарилось ярким светом.
В пределах зоны покрытия духовной жилы любые колебания духовной силы стали отчетливыми.
Пути нескольких подземных ответвлений — то, какое из них сворачивало за разлом, а какое устремлялось к руинам, — предстали перед ним как на ладони.
Поперечные сечения окружающих каменных слоев больше не казались размытыми очертаниями.
Он с одного взгляда мог определить, где произошел естественный обвал, где камень явно был промыт древней духовной силой, а где залетали пласты породы, богатые духовной ци.
Чуть дальше в его восприятие проник знакомый обратный ток зловещей ци, шедший со стороны рудной жилы.
Это была траектория оттока, сформированная долгой работой массива культивации зловещей руды и всей Зловонной Жилы. Теперь, даже с такого расстояния, духовная жила отчетливо улавливала её.
Что-то обнаружилось и в стороне руин.
То был не полноценный массив, а лишь остаточные колебания. Они походили на затяжной след после разрушения древнего барьера или на скрытые в глубоких слоях контуры, которые еще до конца не рассеялись. Колебание пряталось за толщей породы и в обычных условиях едва ли поддавалось обнаружению, но теперь он словно видел его тень сквозь полупрозрачную каменную стену.
В сотне чжанов отсюда внезапно мелькнул слабый шлейф демонической ци. Божественное чувство Ли Юаня устремилось следом, и он увидел маленького демонического зверя, проскользнувшего в трещину в каменной стене и исчезнувшего от взмаха хвоста.
В то же время с другой стороны промелькнула более стабильная человеческая аура.
В сотне чжанов проходил культиватор. Этот человек явно просто пересекал развилку во внешних туннелях и еще не добрался до главной жилы. И тем не менее под восприятием духовной жилы траектория его ауры отчетливо проступила наружу.
Ли Юань остался неподвижен, но его взгляд слегка посуровел. Он продолжил вести свое восприятие вверх по главной жиле.
Вскоре тот самый слой барьера, что он заметил ранее, снова дал о себе знать. Только на этот раз он выглядел куда отчетливее.
Барьер нанесли не на какой-то отдельный участок породы. Напротив, он тянулся вслед за руслом главной жилы, расходясь тонкой сетью и в конце концов растворяясь в стороне руин.
Ли Юань ненадолго задумался, придя к определенным выводам.
«Судя по всему, за этим барьером куда-то есть проход».
«Если верить расположению, это место должно находиться глубоко в руинах».
«Пусть догадка еще не подтвердилась до конца, направление верное. Главная жила, барьер и глубокие руины — между ними определенно существует связь».
Ли Юань медленно выдохнул. В этот момент перед ним встал выбор, ведь ячейка для особого снаряжения была всего одна.
Энергию Злой Жилы нельзя было задействовать одновременно с крупномасштабной Духовной Жилой, поэтому приходилось выбирать что-то одно.
«Тут и думать нечего».
«Пока что для культивации я буду использовать крупномасштабную Духовную Жилу».
«А что до Злой Руды, здесь тренировки в реальном мире могут идти своим чередом. Никакого конфликта».
Приняв решение, Ли Юань с помощью восприятия Духовной Жилы еще раз внимательно осмотрел округу возле главной артерии.
На этот раз многое из того, что прежде казалось смутным и непонятным, наконец раскрыло свои секреты.
Слои барьера по краям главной жилы и вправду служили для ее запечатывания.
Они не просто перекрывали путь, а прятали истинное сердце жилы гораздо глубже, не позволяя чужому восприятию проследить за ответвлениями до самого конца.
Хуже всего было то, что они включали в себя структуру одностороннего отвода энергии.
Духовную Силу из некоторых ответвлений удавалось извлечь, да и двигаться вдоль их краев тоже получалось. Но стоило попытаться отыскать по этим ветвям путь к ядру главной жилы, как восприятие неизбежно уводило в сторону. Это напоминало прогулку по вроде бы правильной тропинке, которая неизменно возвращала путника на периферию.
Поняв в чем дело, Ли Юань мысленно кивнул.
«Ассоциация Темной Бездны и Секта Демонов, судя по всему, отыскали лишь самые окраины Духовной Жилы».
«Они знают, что здесь что-то есть, и даже заходили внутрь по ответвлениям, возможно, даже провели пару вылазок. Но до самого ядра главной жилы они наверняка еще не добрались».
«Иначе они бы не скупали то и дело инструменты для поиска жил за пределами рудника и не кружили по старым маршрутам».
Заметив всё, что требовалось, Ли Юань не стал задерживаться.
Он отозвал Божественное Чувство, выбрался из карстового слоя тем же путем, что и пришел, и вернулся на поверхность. По дороге обратно к рынку эффект от подпитки Духовной Жилы продолжался. Духовная Сила в его Даньтяне текла чище обычного, процесс восстановления не останавливался ни на миг, а на краю моря сознания всё так же ощущалось мягкое движение энергии.
Когда он вернулся на рынок Туманного Леса, уже наступил вечер.
Сначала Ли Юань заглянул в свой каменный дом, а затем отправился проверить южную рудную жилу.
В жиле уже сформировалось несколько Злых Камней Среднего Качества, а Массив Культивации Зла работал плавнее прежнего. Основа всей Злой Жилы стала значительно крепче. И всё же до настоящего прорыва оставался еще один шаг.
Теперь у него были Злые Камни Среднего Качества, но до заветного рубежа общая кондиция рудной жилы еще не дотянула.
Ли Юань постоял какое-то время в шахте, не задерживаясь надолго, — приоритеты в его голове уже выстроились заново.
«Крупномасштабная Духовная Жила останется экипированной для культивации».
«А вот работу со Злой Рудой отныне нужно сделать главным приоритетом».
«Два пути: один — для укрепления собственных сил, второй — для взращивания жилы. Останавливать нельзя ни тот, ни другой».
С наступлением ночи Злой Ци в глубинах шахты медленно потекла назад.

Комментарии

Загрузка...