Вернувшись с рынка Юньян, Ли Юань в последующие дни каждый день спускался в шахту.
Иногда он просто сидел, скрестив ноги, в пустотах по целому часу. В другие дни медленно пробирался по разветвленным туннелям, внимательно изучая обратные потоки и узлы.
Чем стабильнее становилась рудная жила, тем отчетливее проступала скрытая глубоко внутри сеть Духовной Силы.
Это уже не было смутным очертанием, в существовании которого можно было сомневаться.
Она была реальна. Скрытая глубоко под землей, заслоненная чем-то, что мешало рассмотреть её целиком, она уже ощущалась им как нечто огромное и тяжелое. По сравнению с тем ответвлением Духовной Жилы, что он нашел в подземной пещере, эта сеть была куда масштабнее и целостнее.
Прошло еще три дня. Восприятие Злой Жилы постепенно расширялось, и чувства Ли Юаня наконец прояснились.
На этот раз Ли Юань не полагался только на карты и интуицию. Он перепроверил все свои записи: обратные потоки Земной Жилы, места разрывов ответвлений, направление к древним руинам и положение остатка Духовной Жилы из той подземной пещеры.
В его сознании начал выстраиваться путь. Однажды ночью Ли Юань отправился в путь. Он чередовал Искусство Зондирования Жил, Божественное Чувство и восприятие Злой Жилы. Всякий раз, натыкаясь на что-то похожее на вход в пещеру, он останавливался, чтобы снова и снова всё проверить.
Наконец, Ли Юань замер перед одним из таких проходов. Основываясь на аномальном обратном потоке, который уловила Злая Жила, и результатах Искусства Зондирования, он окончательно убедился: вход здесь.
Первая половина пути напоминала его прошлый поход к подземной пещере. Но стоило миновать слой обвалившихся камней и углубиться дальше, как маршрут изменился.
Почти всю ночь Ли Юань пробирался вперед, пока наконец не остановился за невысоким каменным выступом.
Дальше пути не было. По крайней мере, на поверхности. И всё же, согласно восприятию Злой Жилы, контур главной Духовной Жилы находился прямо за этой стеной, и теперь он был куда четче, чем прежде.
Ли Юань присел, коснулся кончиками пальцев края скального выступа и понемногу начал пропускать сквозь него Искусство Зондирования Жил. Мгновение спустя, взмахнув рукой, он применил Искусство Перемещения Земли, чтобы вскрыть неприметный, рыхлый участок сбоку.
Земля и камни бесшумно сдвинулись. За ними открылась узкая щель — как раз такая, чтобы человек мог протиснуться боком.
Оттуда едва уловимо веяло Духовной Силой. Ли Юань не раздумывал. Подавив свою ауру, он протиснулся внутрь.
За узкой щелью скрывалось подземное пространство, еще более глубокое и тихое, чем прошлая пещера. Оно было нешироким, напоминая сплющенное брюхо каменного зверя. По серым, белесым каменным стенам вокруг изредка пробегали слабые отблески Духовного Сияния. Чем дальше он шел, тем чище и плотнее становилась Духовная Сила.
Пройдя еще несколько сотен футов, он наконец вышел в просторный зал.
Ли Юань остановился, слегка прищурившись. Он увидел главную жилу.
Это была не вся она целиком — лишь обнаженный край участка главной жилы. Но даже этот фрагмент был в несколько раз больше того ответвления, что он видел раньше. Духовная Ци больше не просачивалась тонкими нитями; она тяжелым грузом давила между слоями камня и земли, словно огромная, безмолвная подземная река.
Это была часть тела крупномасштабной Духовной Жилы. Не спеша приближаться, Ли Юань сначала осмотрелся.
Вскоре он почувствовал неладное. Место вокруг главной жилы не было нетронутым.
Первой аномалией стали несколько небольших ответвлений, отходящих от края главной жилы. Эти отростки должны были быть наполнены чистой Духовной Ци, однако на краях двух из них виднелись очень слабые следы Демонической Ци.
Демоническая Ци была слабой и застарелой, но совершенно точно — не природного происхождения.
«Ассоциация Темной Бездны или кто-то из Секты Демонов определенно здесь побывали».
Вторая аномалия оказалась куда серьезнее. В нескольких местах, где ответвления соединялись с главной жилой, были установлены скрытые Ограничения.
Они не были очевидными, выставленными напоказ; их спрятали в толще горных пород и потоках Духовной Силы. Если бы Путь Массивов Ли Юаня не достиг стадии Великого Успеха, и если бы он не был способен анализировать Духовные Узоры в сочетании с куда более ясным Божественным Чувством, он, скорее всего, принял бы их за обычные геологические заторы.
Но стоило присмотреться внимательнее, как стало ясно: в них нет ничего естественного.
Эти Ограничения создали искусственно, причем их узоры и стиль до боли напоминал древние печати в самом сердце руин.
Ли Юань присел на корточки и какое-то время внимательно изучал край одного из ответвлений, а на лице его постепенно проступало мрачное выражение.
— Это Ограничение служит не просто для того, чтобы перегородить путь.
— Если говорить точнее, оно одностороннее.
Посторонний, отыскавший верную дорогу, мог пробраться внутрь по определенным ответвлениям. Но стоило оказаться там и попытаться отыскать главную жилу при помощи чувств, как Ограничение тут же обрубало и восприятие, и любую отдачу Духовной Силы.
— То есть войти по ответвлениям можно, но проследить путь обратно к главной жиле не выйдет.
Это многое объясняло. Ли Юань не спешил их разрушать.
Всё было совсем не так, как на внешних уровнях руин, где он мог спокойно разбирать ловушки и постепенно всё исправлять. Главная жила находилась прямо здесь, переплетаясь с ответвлениями, Ограничениями, разломами и еще более глубокими зонами. Стоило совершить хоть одну ошибку, и последствия могли запустить цепную реакцию непредсказуемого масштаба.
Он продолжил медленно продвигаться вдоль края. Добрался до участка, расположенного чуть глубже, и заметил третью аномалию.
Над главной жилой тоже имелись Ограничения.
Этот защитный слой был скрыт еще искусно и простирался гораздо шире. Он не перекрывал вход в какое-то конкретное ответвление — скорее, походил на гигантскую сеть, закинутую над всей центральной частью главной жилы. В обычное время она оставалась невидимой, выдавая себя лишь слабым мерцанием узоров, стоило ему одновременно задействовать Божественное Чувство и анализ Духовных Узоров.
— Она создана не для того, чтобы преграждать людям дорогу... Ее назначение — скрывать, изолировать и полностью глушить любые попытки извне прощупать истинный поток и масштаб главной жилы.
Ли Юань замер на месте, долго всматриваясь в узоры и не делая никаких опрометчивых движений.
Теперь обстановка прояснилась окончательно. Перед ним лежала главная жила крупномасштабной Духовной Жилы.
— Ассоциация Темной Бездны и Секта Демонов добрались по меньшей мере до периферии, а может, и пару раз входили и выходили через ответвления. Но ясно одно: до конца они это место так и не раскусили. Иначе не продолжали бы скупать снаряжение для поиска Духовной Ци на поверхности и не испытывали бы раз за разом Земляную Жилу вместе с глубокими уровнями руин.
А главная жила оставалась скрыта так долго не только из-за сложного рельефа и геологических разломов — ее уже давно опечатали слой за слоем древние Ограничения.
Ли Юань мысленно восстановил в памяти расположение окрестных ответвлений и Ограничений.
Связав воедино сведения об обрубленных ответвлениях, аномальном обратном течении рудной жилы, очертаниях руин и открывшейся перед ним главной жиле, он наконец сложил разрозненные кусочки подземной Духовной Жилы в единую картину.
[Условия для полного обследования Духовной Жилы выполнены] [Обнаружен экипируемый предмет: Крупномасштабная Духовная Жила (Цельная)]
[Предварительный просмотр свойств особого снаряжения: Питание Духовной Жилы (Фиолетовый)]
[Эффект: Качество Духовной Силы возрастает на 50%. Включает пассивную регенерацию Духовной Силы в объеме 30% от активного восстановления (суммируется с активным восстановлением). Включает автоматическую культивацию на скорости 50% от вашей обычной (суммируется с обычной культивацией).]
[Предварительный просмотр условий постоянного ношения: Прорваться к Царству Золотого Ядра, находясь на крупномасштабной Духовной Жиле, либо достичь Царства Зарождения Души.]
[Примечание: Предмет должен быть экипирован в слот Особого Снаряжения.] Взгляд Ли Юань стал острее.
[Выходит, моя небольшая прогулка не ограничилась простым осмотром главной жилы. Судя по оценке особого снаряжения, я уже нанес на карту достаточно критических точек всей Духовной Жилы. По крайней мере, для системной панели это считается полноценным обследованием.]

Комментарии

Загрузка...