Работы на рудной жиле затянулись больше чем на полмесяца.
Ли Юань поддерживал в глубях шахты атмосферу с низким уровнем зловещей ци, благодаря чему горняки продвигались вперед гораздо быстрее, чем предполагалось. На нижних ярусах они обнаружили новую жилу духовного железа: её качество оказалось на 20 процентов выше верхних залежей, а запасы — куда солиднее.
В перерывах между добычей Ли Юань упражнялся в создании талисманов и медитировал в Лесу Призрачного Тумана.
Процент успешного изготовления талисманов духовной воды стабилизировался на отметке около 50, и вычерчивание оберегов первого ранга стало для него второй натурой. Подпитанный жидкой духовной силой, обретенной после основания зародыша, Ли Юань довел качество своих огненных шаров до абсолютного пика первого ранга.
Днем, едва мастер закончил выводить очередной огненный талисман, с его поверхности взметнулось насыщенное багровое сияние.
Всплыло системное окно: [Талисман: Талисман Огненного Шара — Идеальный (3200/3200)]
Талисман огненного шара был доведен до совершенства. С завершением техники и самого оберега вся линейка огненных шаров — от заклинаний до бумажных талисманов — оказалась полностью прокачана.
Система мгновенно выдала второе оповещение: «Легкие Мазки». Белая черта. Условие для её постоянного закрепления: довести до совершенства любое искусство создания талисманов и соответствующее ему заклинание.
Техника огненного шара доведена до совершенства, талисман огненного шара — тоже. Все условия выполнены.
Ли Юань вооружился кистью для талисманов лазурного духа. [Условия для закрепления черты «Легкие Мазки» (Белая) выполнены]
[Сделать постоянной?] Да. [Успешно закреплено] [Черта «Легкие Мазки» (Белая) стала постоянной]
[Снаряжение израсходовано] Скорость создания талисманов возросла на 10 процентов, а расход духовной силы сократился на 10 процентов. Эффект не поражал воображение, но главным его достоинством был постоянный пассивный бонус — со временем совокупная польза окажется весьма значительной.
Ли Юань навел порядок в ячейках снаряжения и возобновил практику. Прошло еще несколько дней, и горнодобывающий отряд добрался до самого глубокого участка рудной жилы.
Утром ученик секты Изначального Ян выскочил из шахты и отыскал Ли Юаня, медитировавшего на открытой площадке.
— Старший брат, в самом глубоком заборе мы наткнулись на странную руду! Возглавляющий отряд старший ученик велел позвать вас взглянуть, — выпалил адепт, едва переводя дыхание.
Ли Юань последовал за гостем внутрь и прошел по главному тоннелю до самого тупика.
Рабочие столпились перед свежевыдолбленной каменной стеной. На срезе породы проступил незнакомый минерал: темно-фиолетовый, с едва заметным черным отливом на поверхности.
Ли Юань подошел к стене и мысленно погрузил в руду божественное чутье.
Из камня повеяло знакомой аурой.
«Демоническая Ци».
«Не зловещая ци, а именно демоническая».
По ходу освоения навыка демонической сущности Ли Юань досконально изучил свойства демонической ци. Зловещая ци холодна и тяжела, тогда как демоническая обладает уникальной разъедающей и проникающей силой. Ощущались они совершенно по-разному.
В этой темно-фиолетовой руде таилась немалая концентрация демонической ци.
— Что это ещё за дрянь? — озадаченно бросил один из стоявших рядом адептов секты Изначального Ян.
— Сам не знаю. Руками пока не трогайте. Ждите, я оповещу старейшину Чэнивших, — коротко бросил Ли Юань.
Ли Юань передал обстановку Чэнь И через защитный жетон. Меньше чем за полдня старейшина прибыл на рудник в сопровождении нескольких адептов секты Изначального Ян.
Осмотрев темно-фиолетовую руду, Чэнь И помрачнел.
— Камни демонических духов, камни демонической ци... что-то в таком духе, — глухо процедил он сквозь зубы.
Старейшина обернулся и вгляделся вглубь шахты.
— Под этой жилой может скрываться куда больше подобной скверны.
Чэнь И немедленно приказал свернуть работы и запечатать глубокие туннели рудника.
Несколько культиваторов секты Изначального Ян установили у входа запреты и охранные формации, настрого запретив кому бы то ни было приближаться к этой зоне.
— Нельзя допустить, чтобы эта руда вырвалась наружу, — веско бросил Чэнь И, глядя на Ли Юаня. — Для демонических практиков это лакомый кусочек, но для обычных культиваторов — смертельный яд. Секта Изначального Ян пришлет сюда людей, чтобы во всем разобраться. До тех пор вход в эту зону закрыт для всех.
Ли Юань кивнул. На этом миссия на рудной жиле подошла к концу. Чэнь И рассчитал итоговую награду в очках вклада, и на защитный жетон Ли Юаня упало еще больше 1000 очков.
Убрав жетон, Ли Юань покинул шахту. Следующей задачей на очереди стояло создание артефактов.
В его пространственном мешке накопились материалы с двух демонических зверей второго ранга. Хотя чешую и кости Цзяо Линьси он частично раздал во время обмена, добрая их часть осталась в запасе. Панцирь же и кости гигантского жука-демона демонической брони сохранились в идеальном состоянии.
Клан Цзи специализировался на создании артефактов, к тому же у Ли Юаня оставался их жетон.
Вернувшись на рынок Юньян, чтобы собраться в дорогу, Ли Юань ранним утром следующего дня выступил к владениям клана Цзи.
Поместье клана Цзи располагалось на окраине Ляньчжоу, в трехстах с лишним ли от рынка Юньян.
Освоив начальный уровень техники ветряного побега, он передвигался вдвое быстрее, чем раньше с Шагом Божественного Перемещения. Духовная сила собралась у него под стопами, поднимая тело на высоту 10 чжанов, и он полетел на юго-запад вдоль горного хребта.
Ветер свистел в ушах, а густые леса и холмы стремительно проносились внизу.
Пролетев большую часть дня, он заметил, как пейзаж впереди начал меняться.
Горы постепенно сглаживались, леса редели, а внизу всё чаще мелькали разрозненные поля и деревни. Чем дальше на юго-запад он продвигался, тем редче становилось население, а концентрация духовной ци мало-помалу падала.
У подножия невысокой горы показалась крепость клана Цзи.
Она была небольшой, уступая размерами поместью клана Ван. Серые каменные стены охватывали двор размером в 60 квадратных чжанов, внутри которого вразнобой теснилось несколько каменных зданий. На пологом склоне за крепостью чернели два входа в пещерные обители, у дверей которых покачивались простые фонари с духовными узорами.
Места здесь и правда стояли глухие. На добрый десяток ли вокруг не наблюдалось никаких поселений культиваторов, а ближайший рынок лежал больше чем в 100 ли.
Опустившись на землю, Ли Юань направился к главным воротам крепости. Дежурный культиватор узнал его и бросился внутрь докладывать о прибытии.
Не прошло и четверти часа, как из ворот вышел Цзи Хуайюань.
Лицо старика выглядело еще здоровее, чем при их прошлой встрече, а поступь стала тверже. Завидев Ли Юаня, он расплылся в улыбке.
— Дао Юань, прошу, заходите, — тепло поприветствовал он гостя.
Они уселись в главном зале. Ли Юань сразу перешел к делу: вынув из пространственного мешка материалы с туш демонических зверей, он аккуратно разложил их на столе.
Панцирь, кости, усики и хитиновые жвалы гигантского жука-демона демонической брони, а также оставшиеся чешуйки и ребра Цзяо Линьси покрыли половину стола.
Цзи Хуайюань поднял каждый материал, внимательно его осмотрел, надавил пальцами, оценивая плотность и насыщенность духовной силой, и даже пару раз поднес к носу, принюхиваясь.
Потратив на осмотр около четверти часа, старик отложил детали в сторону и кивнул.
— Качество панциря этого гигантского жука-демона отменное! Впитав злобную ци, он стал в разы прочнее обычных материалов второго ранга. Первоклассный выбор для создания защитного магического артефакта. Чешуя и кости Цзяо Линьси тоже хороши и сгодятся на роль дополнительных компонентов, — авторитетно заключил мастер.
Он перевернул несколько обломков панциря, а затем придирчиво изучил срез кости.
— Материалов с лихвой хватит на один магический артефакт низкого качества второго ранга, причем весьма добротный.
Выдержав паузу, мастер взглянул на Ли Юаня.
— Однако, если дао юань согласится добавить в котел ядро демонического зверя, результат превзойдет все ожидания. Заключенная в нем духовная сила при плавке пропитает каркас артефакта, повысив его резонанс и верхний предел мощности.
— Демоническое ядро? — переспросил Ли Юань.
— Ядро гигантского жука-демона, — уточнил Цзи Хуайюань. — У таких зверей, питающихся злобной ци, духовная сила в сердцевине обладает соответствующими свойствами. Если пустить его на ковку, готовый артефакт обретет природную склонность к злобной ци, что придется вам как нельзя кстати.
Ли Юань на мгновение задумался.
«У ядра гигантского жука-демона нет особых черт. Оставь я его у себя, выручить удастся лишь камни духа. Но если его использование поднимет класс артефакта на новый уровень, пользы от этого будет куда больше, чем от простой продажи».
— Берите ядро, — решительно сказал Ли Юань.
Цзи Хуайюань кивнул и бережно спрятал его.
— Какой именно магический артефакт дао юань хотел бы изготовить?
Не дожидаясь ответа Ли Юаня, Цзи Хуайюань озвучил собственную задумку.
— У меня есть предложение.
Он взял кусок панциря гигантского жука-демона и дважды легко постучал им по столу.
— Вы культивируете технику злобной ци и храните в теле ее огромные запасы. Если выковать артефакт, способный впитывать и направлять злобную ци, в бою вы получите в свое распоряжение чрезвычайно гибкое орудие.
Он опустил панцирь на стол.
— Панцирь гигантского жука-демона сам по себе имеет сродство со злобной ци. А в сочетании с ее свойствами, заключенными в ядре, созданный артефакт неизбежно обретет способность впитывать и выпускать злобную ци. В обычное время вы сможете пассивно накапливать ее из окружающей среды, а в бою — высвобождать накопленное концентрированным ударом по врагам.
«Магический артефакт, собирающий и направляющий злобную ци».
«Это всё равно что превратить часть пассивного эффекта Единства Зловещей Сущности в оружие, которым можно управлять по собственному желанию».
— Меня это устраивает, — коротко бросил Ли Юань.
Глаза Цзи Хуайюаня загорелись, словно мастер наткнулся на по-настоящему увлекательную работу.
— Превосходно! Материалы и ядро у нас на руках. Я разожгу печь в ближайший день-два. На работу уйдет от 7 до 10 дней, так что дао юань может пока погостить в поместье нашего клана.
— И еще: хотя это материалы среднего качества второго ранга, я намерен выковать магический артефакт низкого качества второго ранга. Это гарантирует стопроцентный успех — разумеется, если дао юань не против.
Ли Юань кивнул, и Цзи Хуайюань распорядился, чтобы один из учеников семьи Цзи проводил гостя в комнату для отдыха.
Покои оказались небольшими, но чистыми и аккуратными. Из окна открывался вид на невысокую гору за крепостью. Концентрация духовной ци держалась на среднем уровне — чуть ниже, чем на рынке Юньян, но всё же намного выше, чем в мире смертных.
Устроившись на новом месте, Ли Юань в сопровождении кланового юноши совершил небольшую прогулку по крепости.
Клан Цзи был невелик — под его знаменами состояло меньше 30 культиваторов, и большинство из них еще не вышли за рамки стадии Концентрации Ци. Главным ремеслом клана являлась ковка артефактов. В недрах пологой горы за крепостью располагалась кузница, где огонь в печи не угасал круглый год.
Помимо этого, клан Цзи вел небольшие дела по добыче духовной руды и выращиванию духовных трав, чтобы покрывать повседневные расходы.
Дойдя до восточного крыла крепости, провожатый указал на просторный боковой зал.
— Здесь мы храним готовые магические артефакты. Если у старшего Ли возникнет нужда, милости прошу взглянуть.
Ли Юань вошел внутрь. Вдоль стен тянулись ряды деревянных стеллажей, уставленных самыми разными артефактами: в основном первого ранга, но попадалось и немного изделий низкого качества второго ранга. Мечи, сабли, щиты, доспехи, кольца, бусины — выбор был на любой вкус.
Пройдя вдоль полок, Ли Юань прислушался к ощущениям от пассивной черты, но та не уловила никаких колебаний.
«Никаких артефактов с особыми чертами».
Впрочем, целью Ли Юаня было не обретение диковинных свойств, а расширение боевого арсенала.
«Прямо сейчас у меня нет подходящего магического артефакта, и в плане урона я полностью полагаюсь на заклинания».
«Моя магия сильна, но иметь под рукой запасные варианты никогда не помешает».
«Да и зарабатывать камни духа на стадии основания зародыша стало куда проще, чем раньше».
Ли Юань отобрал себе набор артефактов высшего качества первого ранга.
Первым шел духовный огненный меч — оружие стихии огня с багровым лезвием длиной в 3 чи и 2 цыня, которое идеально сочеталось с бонусом к стихии огня от закалки костного мозга пламенем. Вторым стал тяжелый железный щит — защитный артефакт, способный приток духовной силы разворачивать в прочный силовой барьер, гармонично дополнявший его собственную защитную технику трех элементов.
Оба артефакта обошлись ему в 800 камней духа.
Убрав приобретения, Ли Юань вернулся в отведенную ему комнату и продолжил медитации.

Комментарии

Загрузка...