Ли Юань извлек жетон стража, влил в него крупицу духовной силы и отправил в секту Изначального Яна краткую весточку об уничтожении культиватора Демона.
Не прошло и полдня после отправки послания, как на пороге появился Чэнь И. На этот раз он мчался быстрее обычного, а за его спиной неотступно следовала пара учеников из секты Изначального Яна.
Шагнув сквозь пелену плотного тумана, Чэнь И ступил на поляну. Окинув беглым взором контуры защитной формации вокруг лагеря, он перевел взгляд на Ли Юаня.
— Выкладывай подробности.
Ли Юань вкратце обрисовал случившееся, сознательно опустив лишние детали. Чэнь И слушал молча, лишь на миг задержав дыхание.
— Где тело?
Ли Юань провел Чэнь И к небольшой ложбине на краю лагеря и вытащил из-под груды камней бездыханный труп.
Присев на корточки, Чэнь И пристально всмотрелся в искаженные черты убитого. Затем он пустил в ход божественное чувство, тщательно исследуя оставшиеся в мертвеце крохи духовной силы и демонической ци.
— Ранняя ступень Основания Дао, причем демоническая энергия у него далеко не слабая.
Чэнь И выпрямился во весь рост.
— Его лицо не совпадает ни с кем из приспешников Демонической Секты, за которыми мы охотились прежде. Либо новичок, либо прятался настолько искусно, что о нем никто и не ведал.
Он кивком велел обоим ученикам забрать останки.
— Награду в виде очков вклада тебе начислят в самое ближайшее время. По правде говоря, за подобные поручения секта ничего не платит, ведь официального задания никто не выдавал.
— Но, сообразуясь с нашими внутренними расценками, я выпишу тебе ровно 4000 очков вклада.
4000 очков вклада.
«Если приплюсовать их к моим прежним запасам, баланс очков вклада вновь выглядит весьма солидно».
Задав еще пару вопросов, Чэнь И получил от Ли Юаня общую опись добычи из сумки для хранения, принадлежавшей культиватору Демона. Больше всего гостя заинтриговал флакон с кровью, чья аура точь-в-точь совпадала с аурой Ли Цзэаня, и он пообещал лично передать его клану Ли для разбирательства.
— Смотри в оба, соратник по Дао, — на прощание бросил Чэнь И. — Раз уж этакий адепт Демона сам явился по душу практика Основания Дао, он либо понятия не имел о твоей силе, либо за его спиной стоял кто-то влиятельный. Заметишь что-то подозрительное — сразу же извещай секту.
Ли Юань кивнул. Чэнь И со свитой и телом скрылся в чаще, а ближе к вечеру охранная формация раннего предупреждения вновь тревожно завибрировала.
Появились посланцы из клана Ван. Практик поздней стадии Конденсации Ци в сопровождении двух слуг вышел из туманной опушки Призрачного Леса.
— Старший Ли, — управляющий почтительно сложил руки в приветственном жесте.
— Глава клана поручил мне обсудить бесперебойные поставки талисманов Духовной Воды.
Усевшись на плоский валун у края поляны, управляющий подробно изложил нужды своего господина. Эффективность талисманов Духовной Воды уже успели протестировать на клановых полях: урожайность взлетела в разы, и теперь клан Ван вознамерился заключить долгосрочный контракт.
— Старший, в этот раз клан Ван хотел бы приобрести 10 талисманов, — проговорил управляющий. — Впредь мы намерены закупать их ежемесячно, а объемы станем наращивать по мере расширения наших духовных полей.
У Ли Юаня как раз имелась на руках готовая партия, и десяток изделий нашелся без труда.
— Расценки прежние?
— Да, 120 духовных камней за штуку.
10 талисманов Духовной Воды обошлись в 1200 духовных камней.
Ли Юань извлек из сумки для хранения ровно 10 талисманов. Управляющий с пристрастием проверил качество каждого и сполна отсчитал оговоренную сумму камнями.
Завершив торговый обмен, управляющий достал из потайного кармана аккуратную деревянную шкатулку.
— Глава клана велел передать это более продвинутое наследие Пути Формаций в качестве дополнительной платы за сделку.
Откинув крышку шкатулки, он продемонстрировал лежавшие на бархате два нефритовых свитка.
— В первом свитке изложены базовые принципы и схемы развертывания составных формаций, —
продолжил управляющий. — В нем детально расписано, как увязывать несколько формаций в единый контур. Скажем, срабатывание охранного барьера автоматически запускает защитное поле, а если рухнет и оно — тут же активируется боевой рубеж, и так далее.
Он подвинул к Ли Юаню второй нефритовый брусок.
— На втором записана боевая формация стихии Огня. Стоит ее запустить, как она начнет изрыгать волны огненной духовной энергии на общем пространстве вокруг, калеча любого непрошеного гостя. В паре с формациями раннего предупреждения и обороны ее смертоносность возрастает многократно.
— Надеюсь, старший найдет этот обмен взаимовыгодным? Если нет, мы готовы уплатить духовными камнями.
Ли Юань поднял оба свитка и пробежался по ним своим божественным чувством.
Сведения из первого свитка и впрямь шагнули на ступень выше прежнего наследия Первого ранга. Вся суть составных формаций крылась в точках сопряжения и механизмах связи между отдельными опорными базами. Разные виды формаций обменивались энергией и сигналами, задействуя общие узловые точки.
Духовные сплетения огненной боевой формации со второго свитка выглядели на порядок затейливее Золотой Световой Формации, однако ее основные законы перекликались с азами огненной магии. Обладая твердым пониманием Техники Огненного Шара и Навыка Огненного Питона, он вник во все тонкости без лишних хлопот.
— Передай патриарху Вану мою благодарность.
Кивнув, Ли Юань спрятал свитки. Управляющий еще раз почтительно сложил руки и удалился вместе со свитой.
Ли Юань мысленно переварил полученное наследие. Составные формации требовали куда больше опорных баз, чем одиночные. Узлы связи нуждались в особых токопроводящих материалах, а сердцевину огненной боевой формации надлежало питать чистейшей рудой с огненным сродством.
Ранним утром Ли Юань задействовал Технику Ветряного Побега и взмыл в небо в сторону рынку Юньян.
Монтаж сложной формации влетел бы в копеечку по части ресурсов. Помимо повседневных расходников для создания талисманов и вспомогательных пилюль для культивации, на этот раз ему требовалось закупить целый ворох редких материалов.
Опустившись на землю у южных ворот рынка, он зашагал вглубь торговых рядов. На центральной улице, как обычно, бурлила оживленная толпа.
Первым делом Ли Юань заглянул в лавку материалов и оптом смел всё необходимое для формации: фундаментные плиты, проводящий духовный песок, узловые камни, огненные солнечные кристаллы и многое другое. Увидев столь солидный чек, хозяин заведения лично соскреб со складов лучшие партии товаров.
Выйдя из лавки, Ли Юань двинулся дальше на север по главной улице, попутно заглядывая в мелкие магазинчики за бумагой для талисманов и прочими мелочами.
Едва он поравнялся с дверью лавки, приторговывающей магическими нефритовыми свитками, его пространственное чутье уловило тончайшую рябь.
«Белая».
Переступив порог, Ли Юань неспешно прошелся вдоль рядов. Источником ряби оказался ничем не примечательный свиток на средней полке левого стеллажа.
Потянув за край, Ли Юань извлек его наружу. Свиток оказался из дешевого нефрита, а на лицевой стороне красовалось три выбитых знака: «Техника Перемещения Земли». Эта низкоранговая магия управляла почвой и камнем и обычно шла в ход при рытье шахт да возведении пещерных жилищ.
На ценнике значилась скромная сумма в 30 духовных камней.
— Забираю этот свиток.
Лавочник с готовностью сгреб монеты, и Ли Юань покинул магазинчик с покупкой.
Укрывшись в тихом переулке, он вызвал интерфейс. [Обнаружена экипируемая запись: Техника Перемещения Земли (Полная)]
[Превью записи: Земляное Усиление (Белая) — Увеличивает мощь заклинаний стихии Земли на 30%.]
[Превью условия закрепления: Довести любую технику культивации стихии Земли до ступени Великого Успеха (0/1).]
[Экипировать?]
«Белая запись. Земляное Усиление».
«Увеличивает мощь заклинаний стихии Земли на 30%. Условие постоянного закрепления — освоить технику культивации стихии Земли до ступени Великого Успеха».
Полноценной земной техники у него сейчас не имелось, так что закрепить запись навечно в ближайшее время не светило. И все же пассивный прирост к магии земли пришелся бы весьма кстати — и для Навыка Земляного Щита, и для Техники Земляного Побега.
Заглянув еще в парочку мест, Ли Юань наведался в аптечную лавку за рецептами пилюль.
Один рецепт касался Пилюли Сгущения Ци среднего качества первого ранга, ускоряющей сбор духовной энергии на пути к прорыву. Второй предназначался для Пилюли Питания Сущности — тоже среднеранговой пилюли первого ранга, укрепляющей меридианы и незаменимой для восстановления сил после долгих часов медитаций.
Оба свитка влетели ему в копеечку, обойдясь почти в 1000 духовных камней. Впрочем, за столь ценные и ходовые знания не жалко отдать любые деньги.
Затем Ли Юань прикупил всё необходимое для составленных рецептов. С полной сумкой добычи он зашагал обратно в свой лагерь под сенью Призрачного Туманного Леса.
К его возвращению уже клонилось к вечеру. Двое бродячих культиваторов, промышлявших изучением Зловещей Ци, по-прежнему жались впотьмах за сучьями мертвых деревьев на краю поляны. Завидев идущего Ли Юаня, они издалека почтительно сложили ладони.
Сложив пожитки на места, Ли Юань извлек нефритовый свиток с Техникой Перемещения Земли и впился в него взглядом, погружая внутрь духовное чутье.
Мудреного в Технике Перемещения Земли не было ровным счетом ничего. Духовная сила просто заставляла повиноваться почву и валуны, сдвигая их, придавая нужную форму и плотно утрамбовывая. Главным условием тут выступала чуткость и точность контроля внутренней энергии при обращении с земной стихией.
Имея за плечами солидный багаж в виде Навыка Земляного Щита и Техники Земляного Побега, он освоил этот трюк в мгновение ока.
Выбрав ровную лужайку к северу от лагеря, Ли Юань вскинул правую руку, посылая поток духовной силы в саму земную твердь под ногами.
Послушные чужой воле, почва и камни зашевелились. Земля вздыбилась черными волнами, выталкивая на поверхность тяжелые булыжники, которые тут же аккуратно ложились ряд за рядом, сплавляясь под напором ци в единый массив.
Выросла первая стена. Вслед за ней поднялись еще три, образовав прочный периметр высотой около 12 футов и 2 футов толщины. Бушующая ци на совесть спрессовала глину и гравий внутри кладки, превратив ее в монолит, твердый не хуже гранита — от стука костяшек пальцев раздавался глухой каменный звон.
С крышей пришлось повозиться дольше. Пришлось вытягивать из недр толстые каменные плиты, подгонять грани по размеру, водружать на верхушки стен и наглухо запечатывать все швы духовной силой.
Меньше чем за полчаса каменный терем красовался во всей красе.
30 футов в длину, 20 в ширину и 12 в вышину — просторное жилище вместило и каменное ложе, и стол, и полки для утвари. Никаких окон, лишь одна массивная дверь на южную сторону.
Просто и практично. Постояв у входа, Ли Юань шагнул внутрь, чтобы оценить приток духовной ци. Толстые стены глушили потоки, делая циркуляцию вялой — требовалось срочно прорубить отдушины.
Вновь пустив в ход Технику Перемещения Земли, он выдавил по две дыры с кулак величиной под самым потолком на каждой стене. Воздух и ци сразу же заструились куда веселее.
[Техника Перемещения Земли: Начальный этап (0/200)]
«Вот и обзавелся собственной крышей над головой, да и техника сдвинулась с мертвой точки».
«Теперь пора обустроить остальных».
Двое бродяг, промышлявших грязной Зловещей Ци, до этих пор обитали впроголодь за сушняком. Да и другие вольные старатели с соседних шахт частенько ночевали под открытым небом или ютились по расщелинам.
Ли Юань заложил еще несколько каменных домов по южной и восточной сторонам поляны. Те вышли чуть скромнее его собственных хором, но со своей задачей справлялись на ура. Всего вышло 6 построек — как раз на всех обитателей лагеря.
Постоянная практика давала о себе знать: с каждым новым зданием руки действовали всё увереннее. Последние две хижины выросли почти вдвое быстрее первой, а точность управления землей достигла филигранного уровня.
Едва стройка завершилась, из-за чащи мертвых деревьев робко выглянули оба бродячих культиватора.
Практик по фамилии Чжоу во все глаза уставился на аккуратный ряд новых строений.
— Старший, это нам...?
— Жилье. Выбирайте любую пустующую.
Переглянувшись в растерянности, они поспешно отвесили глубокий поклон и бросились занимать приглянувшиеся домики.
Вернувшись в свою обитель, Ли Юань затворил дверь, уселся на циновку и выложил перед собой всё необходимое для талисманов.
Отдав клану Ван десяток талисманов Духовной Воды, он опустошил запасы и теперь спешил восполнить утрату. Кроме того, висели давние заказы на другие виды талисманов, да и ходовые талисманы Очищения Души вместе с Собирающими Сущность разлетались мгновенно.
Работа закипела. Ли Юань поочередно выводил знаки на талисманах Духовной Воды Второй ступени, а также на Первородных талисманах Очищения Души и Собирающих Сущность.
После прорыва на уровень Основания Дао послушная сжиженная ци позволила выписывать узоры с невероятной плавностью. Процент брака при создании талисманов Духовной Воды Второй ступени упал ниже половины, а изделия Первой ступени удавалось штамповать вообще без единой осечки.
Он корпел над бумагой двое суток напролет. На исходе второго дня, когда последняя линия на заготовке талисмана Духовной Воды замкнулась, по поверхности побежал густой аквамариновый перелив. Узоры легли на удивление гармонично — ни в один из прошлых раз не удавалось добиться столь безупречного слияния.
Перед глазами выскочила синяя строка: [Навык Создания Талисманов: Создание талисманов Второй ступени — Уверенное владение (0/400)]
«Навык создания талисманов Второй ступени перешел на уровень уверенного владения».
Нанесение рун окончательно перестало требовать напряженного волевого контроля, превратившись в нечто сродни рефлексу. Точный ритм движений кисти, выверенная до капли порция ци и правильный изгиб линий — всё засело в глубокой мышечной памяти.
Теперь и успешность пойдет в гору, и брак сойдет на нет.
Спрятав кисть и тушь, Ли Юань скрестил ноги и погрузился в глубокую медитацию.

Комментарии

Загрузка...