Спустя семь дней Ли Юань доставил третью партию из тридцати Талисманов Очищения Разума во двор к Алхимику Хэ.
Алхимик Хэ, по обыкновению, выбрал несколько штук для проверки. Он не стал комментировать качество, лишь кивнул и убрал талисманы.
— Наш контракт окончен.
Алхимик Хэ поставил белую фарфоровую чашку на каменный стол, поднялся и направился в дом.
Никаких лишних любезностей, никаких прощальных слов. Контракт завершен — и точка.
Ли Юань тоже не стал задерживаться и повернул к выходу. Вернувшись в свой арендованный дворик, он опустился за рабочий стол, на мгновение застыв в нерешительности.
Контракт с Алхимиком Хэ закрыт, дела с семьей Ван улажены, а старик Сунь вполне способен присматривать за лавкой в одиночку. Срочных задач не осталось, как и мест, где он был бы обязан находиться.
Можно было остаться на окраине Тайного Царства, но условия там оставляли желать лучшего. Концентрация Духовной Ци в поселении не шла ни в какое сравнение с нормальным рынком, а покупательная способность вольных практиков была невелика. Хотя талисманы расходились неплохо, объемы продаж оставались низкими. К тому же, закупать ингредиенты для алхимии было неудобно: приходилось либо тащиться на рынок Юньян, либо ждать, пока кто-то привезет их из Тайного Царства.
К тому же обстановка на окраине Тайного Царства была далека от спокойной. Члены семьи Ли все еще проявляли активность, а к семье Ван только что прибыло подкрепление. Тайная борьба между двумя сторонами была далека от завершения. Останься он здесь — неизбежно оказался бы втянут в этот конфликт.
Рынок Юньян. Эта мысль тут же пришла Ли Юаню в голову.
Рынок Юньян был крупнейшим торговым узлом на территории секты Изначального Ян, превосходя рынок Цинхэ более чем в десять раз. Лавки с травами, магазины магических артефактов, зоны для вольных практиков — там было всё. Ассортимент и качество материалов для создания талисманов были куда богаче, чем на окраине Тайного Царства, да и алхимические травы купить было гораздо проще.
А главное — там было больше людей. Больше людей означало больше информации, больше торговли и больше возможностей.
Ли Юаню требовались дополнительные ингредиенты для Таблетки Основания, большое количество материалов для талисманов, чтобы поддерживать доход, а также различные пилюли и техники культивации для дальнейшего развития навыков. Не то чтобы всего этого нельзя было достать на окраине Тайного Царства, но выбор был слишком ограничен, а цены — невыгодны.
Рынок Юньян лучше подходил для его нынешнего положения. Ли Юань решил.
В тот же день после обеда он заглянул в лавку, чтобы предупредить старика Суня.
— Я намерен пожить некоторое время на рынке Юньян.
Старик Сунь, очищавший остатки нагара с алхимической печи, даже не поднял головы: — Валяй. Я присмотрю за лавкой.
— Хорошо.
Рано утром следующего дня Ли Юань собрал вещи и отправился в путь.
Дорога от окраины Тайного Царства до рынка Юньян занимала около полутора суток пути по главной дороге. Ли Юань задействовал Шаг Божественного Перемещения, двигаясь почти вдвое быстрее обычного пешехода. Серые с коричневым оттенком стены рынка Юньян показались ему еще до заката.
Стены города возвышались на тридцать-сорок футов, а ворота были достаточно широки, чтобы шесть или семь человек могли пройти в ряд. У входа выстроилась небольшая очередь. Плата за вход составляла два Духовных Камня — столько же, сколько и в прошлый раз.
Ли Юань отдал камни и вошел в город.
На главной улице кипела жизнь, зеленые каменные плиты мостовой были отполированы до блеска бесчисленными шагами. Магазины теснились по обе стороны — лавки артефактов, аптеки, магазины талисманов и материалов, вывески сменяли друг друга бесконечной чередой. Зона для вольных практиков располагалась в южной части рынка, и торговых рядов там было в десятки раз больше, чем на окраине Тайного Царства, — там продавали самые диковинные вещи.
Ли Юань не стал спешить с осмотром; первым делом нужно было найти жилье.
В прошлый раз, когда он приезжал на рынок Юньян, он останавливался во дворе на окраине, где концентрация Духовной Ци была средней. В этот раз он планировал найти место поближе к центру, где Духовная Ци была обильнее, чтобы не мешать своей культивации.
Он прошел немного на север по главной улице, а затем свернул в переулок. Вдоль него тянулись дворы, предназначенные специально для сдачи в аренду вольным практикам; управляющие собирали плату ежемесячно. Чем ближе к центру рынка, тем выше концентрация Духовной Ци и тем дороже аренда.
Ли Юань нашел подходящий вариант на полпути по переулку.
Это был уединенный, обособленный дворик с главным домом и флигелем, обнесенный серой каменной стеной с деревянными воротами и железным засовом. Двор был невелик, но расположение — отличное, рядом с ответвлением Духовной Жилы на северной стороне рынка. Концентрация Духовной Ци внутри была почти вдвое выше, чем на окраинах.
Ежемесячная аренда составляла пятнадцать Духовных Камней — в три раза дороже, чем его жилье на окраине Тайного Царства.
Ли Юань внес арендную плату за три месяца — сорок пять Духовных Камней. Обустроившись, он первым делом уселся в центре двора, скрестив ноги, чтобы прочувствовать здешнюю атмосферу.
Концентрация Духовной Ци здесь и правда была превосходной. Эффект сгущения Духовной Сущности от Таблетки Поглощения Духа в таких условиях проявлялся куда ярче. Когда он приступал к медитации, Духовная Ци устремлялась в его тело заметно быстрее, чем на окраинах Тайного Царства.
Освоившись, Ли Юань отправился за покупками.
В северной части рынка он нашел лавку материалов и закупился впрок всем необходимым для создания талисманов. Бумага, Духовные Чернила, Песок Притяжения Духа, Порошок Укрепления Души — он взял запас всех ходовых расходников сразу на два месяца.
Качество и ассортимент товаров на рынке Юньян на голову превосходили то, что предлагали на окраинах Тайного Царства. Даже у бумаги того же ранга плотность волокон была равномернее, а проницаемость для Духовной Силы — выше. Да и Духовные Чернила оказались чище, что сводило к минимуму потери энергии при начертании талисманов.
Оставив в лавке сто двадцать Духовных Камней, он забил свою сумку для хранения до отказа.
Вернувшись во двор, Ли Юань запер ворота, разложил бумагу и для разминки начертал несколько Талисманов Омоложения и Талисманов Ваджры.
Благодаря уровню «Великого Достижения» и качественным материалам, его успех был стабилен — девяносто процентов.
Последующие дни потекли в размеренном ритме.
Днем он занимался созданием талисманов. Накопив партию, Ли Юань относил их на место сбора вольных практиков или сдавал в лавку на реализацию. Покупательная способность вольных практиков на рынке Юньян была куда выше, чем на окраинах Тайного Царства. Талисманы Омоложения и Ваджры расходились на ура, а Талисманы Очищения Разума пользовались таким спросом, что стоили на двадцать процентов дороже, чем прежде.
По вечерам он практиковался в алхимии. У него еще оставались рецепты и травы, полученные от старика Суня. Ли Юань продолжал совершенствоваться в создании Таблеток Восполнения Ци, и его мастерство постепенно росло.
Ночами он медитировал, используя Навык Введения Духа на полную мощность. Под воздействием Таблетки Свертывания Крови его Духовная Сила и Ци Крови циркулировали в унисон. Усиление от Таблетки Прорыва Предела в сочетании с концентрацией энергии от Таблетки Поглощения Духа давали мощный синергетический эффект, стремительно продвигая его в развитии.
Спустя полмесяца, завершая очередную сессию медитации, Ли Юань ощутил перемены в своем Даньтяне.
Скорость вращения Духовной Силы упала, а приток энергии от каждого полного цикла — уменьшаться. Дело было не в том, что техники перестали работать; просто его запас Духовной Силы приближался к верхнему пределу восьмого уровня Стадии Очищения Ци.
До настоящего барьера было еще далеко, но он уже чувствовал, как впереди вырастает невидимая стена.
Порог девятого уровня Стадии Очищения Ци. Ли Юань прекратил медитацию и поднялся на ноги. Он подошел к окну, глядя на залитые лунным светом каменные плиты во дворе.
«Пора всерьез задуматься о Возведении Фундамента».
Прорыв на девятый уровень Стадии Очищения Ци был лишь вопросом времени. Но после девятого уровня следовало Возведение Фундамента — рубеж совершенно иного порядка.
Для Возведения Фундамента не обязательно требовалась одноименная таблетка. Благодаря огромному количеству накопленных техник его шансы на успех были куда выше, чем у других практиков.
И все же таблетка давала больше уверенности, а до ее получения оставалось не так уж много.
Ему не хватало всего трех обычных ингредиентов. Пусть они стоили дорого, но если подкопить, покупка была вполне по силам.
Собрать ингредиенты — это одно, а вот найти того, кто сможет изготовить таблетку — совсем другое.
Для создания Таблетки Разрушения Элемента требовался алхимик Стадии Возведения Фундамента, а единственным, кого он знал, был алхимик Хэ.
«Не стоит торопиться. Сначала нужно разобраться с текущими делами».
«Но главное условие — прорыв на девятый уровень Стадии Очищения Ци».
«Можно попытаться прорваться напрямую, без помощи таблетки для Возведения Фундамента».
«Либо собрать все материалы, изготовить Таблетку Разрушения Элемента и совершить прорыв».
«Никакой спешки. Шаг за шагом».
Ли Юань вернулся к кровати, еще раз запустил Навык Введения Духа и продолжил медитацию.

Комментарии

Загрузка...