Вечером Ли Юань достал из сумок шкуру с описанием техники закалки тела «Железная стена». Подумав, он сменил навык «Возвращение сотен вен к истоку» на новый.
В тот же миг в его голове возник огромный массив связанных с ней сведений.
Первым шагом требовалось извлечь духовную силу из Даньтяня и направить её по меридианам в мышцы конечностей.
Ли Юань справился с этим без труда, ведь все каналы в его теле уже были полностью очищены.
Духовная энергия мгновенно заполнила промежутки между мышечными волокнами, впитываясь так медленно, словно вода уходила в сухую землю. Каждое крошечное продвижение требовало огромного количества сил. Из-за давления энергии мышцы на руках то сжимались, то расслаблялись, а кожа вокруг слегка покраснела.
Завершив первый круг, он ощутил в руках страшную ломоту и тяжесть. Ли Юань переключился на левую руку и повторил всё сначала. Затем он проработал ноги, грудь, живот и спину.
Стоило закончить первый этап техники целиком, как всё тело заныло так, будто его перекрутили изнутри.
Но результат того стоил. Под непрерывным напором духовной силы мышцы действительно крепли. Пусть изменения были едва заметными, он чувствовал их отчётливо.
[Техника культивации: Закалка тела «Железная стена» — Новичок (0/200)]
«Я достиг уровня новичка».
Ли Юань немного размял руки и принялся за второй круг циркуляции.
На этот раз дело шло значительно медленнее.
Едва духовная сила выходила из меридианов, как ткани резко теряли способность её впитывать. В первый раз энергия проникала сравнительно легко, но теперь мышцы словно переполнились. Энергия больше не втискивалась внутрь — она лишь бессмысленно кружила по поверхности волокон, растрачивая силы впустую.
На третьем круге продвижение и вовсе почти остановилось. Ли Юань попробовал повторить упражнение еще пару раз, но положение дел не изменилось.
Слова из пояснений к технике о «очень медленном прогрессе» оказались чистой правдой.
Без закаляющей кости жидкости, способной открыть глубокие каналы в мышцах, приходилось полагаться лишь на грубый напор духовной силы. Из-за этого первую половину этапа удавалось преодолеть, а на второй он намертво застревал.
Среди его трофеев подобного зелья не нашлось, да и в рудниках взяться ему было неоткуда.
Свернув звериную шкуру, Ли Юань убрал её обратно. Не желая тратить время впустую, он вернулся к навыку введения микромеридианов.
Следующие несколько дней Ли Юань целиком посвятил оттачиванию этого навыка и созданию талисманов.
Он ежедневно подвергал тело закалке зловещей ци, совмещая её с навыком микромеридианов, чтобы расчистить оставшиеся тончайшие каналы. После достижения этапа мастерства их осталось совсем немного, но каждый прятался в самом труднодоступном месте. К счастью, после процедур со зловещей ци окружающие ткани на время размягчались. Продвигаться вперед в такие моменты удавалось куда быстрее, чем пробиваться напролом.
В ночь на пятый день Ли Юань уселся, скрестив ноги, и пустил по кругу духовную энергию.
Хотя все меридианы в его теле уже были открыты, продолжать практику всё равно стоило. Это ещё сильнее укрепляло каналы и улучшало связь между ними.
В тот момент, когда поток духовной силы проходил через тончайший микромеридиан, все остальные каналы в его теле одновременно задрожали.
В отличие от лёгкого резонанса при достижении этапа мастерства, эта вибрация оказалась глубокой и мощной — казалось, какая-то долго натянутая струна внутри него наконец лопнула, освобождая скрытую силу.
Духовная сила больше не просто текла в микромеридианы — она полностью вплела их в общую сеть каналов.
Основные меридианы, ответвления и микромеридианы объединились в единую трехслойную структуру. Теперь энергия могла одновременно поступать из Даньтяня в любую точку тела — без задержек и мёртвых зон.
Циркуляция навыка «Возвращение сотен вен к истоку» претерпела качественный скачок.
Раньше для полного оборота духовной силе требовалось пройти по главным каналам, просочиться в ответвления и лишь затем неторопливо растечься по микромеридианам. Теперь же, когда все три слоя работали синхронно, скорость охвата всего тела возросла почти вдвое.
[Техника культивации: Введение микромеридианов — Малое Достижение (0/1600)]
Ли Юань медленно прервал практику и выдохнул мутный воздух.
Духовная энергия струилась в каждом дюйме мышц и в каждой кости его тела. Это происходило само собой, без какого-либо принудительного руководства: стоило задействовать навык «Возвращение сотен вен к истоку», как энергия заполняла весь организм.
Эффективность культивации вышла на новый уровень. Спустя несколько дней Ли Юань отправился к семье Чэнь, прихватив тридцать талисманов Огненного Шара.
Сделка прошла быстро. Старейшина клана Чэнь лично проверил качество талисманов, выплатил духовные камни на месте и передал Ли Юань свиток с техникой создания талисмана Исцеления.
— С этих пор мне требуется партия каждые полмесяца, не меньше пятидесяти штук, — заявил старейшина клана Чэнь, подвигая к нему духовные камни.
Ли Юань кивнул, забрал камни вместе с методом создания и покинул поместье семьи Чэнь.
Вернувшись в горнодобывающий район, Ли Юань развернул звериную шкуру с описанием техники создания талисмана Исцеления.
Между талисманом Исцеления и Огненным Шаром лежала огромная разница.
Талисман Огненного Шара черпал силы из стихии огня, а его духовные узоры строились вокруг знаков Сбора Огня и Взрыва, воплощая разрушительный путь. Талисман Исцеления же питался древесной духовной силой, опираясь на узоры Исцеления и Подпитки, что соответствовало мягкому пути.
Техника владения кистью тоже отличалась. Узоры для талисмана Огненного Шара наносились густо, плотными слоями и с сильным нажимом. Знаки талисмана Исцеления требовалось распределять равномерно, с легким нажимом и широкими промежутками, а вливание духовной силы должно было происходить гораздо медленнее.
Ли Юань разложил лист бумаги для талисманов, обмакнул кисть в духовные чернила и вывел первую линию согласно схеме из свитка.
Первый лист пошел прахом. Начальный штрих узора Исцеления оказался слишком тяжелым, а духовная сила влилась слишком быстро, из-за чего бумага пошла волнами еще до того, как узор успел распуститься.
Второй лист тоже оказался испорчен. Конечная точка знака Подпитки сместилась, и духовная сила расплылась по бумаге грязным пятном.
На третью попытку Ли Юань ослабил нажим и замедлил движение кисти почти до полной остановки.
Один за другим узоры Исцеления легли на бумагу. Древесная духовная сила неторопливо пропитала поверхность. Казалось, знаки прорастают прямо изнутри бумаги, сливаясь с ней гораздо лучше, чем во время предыдущих двух попыток.
Добравшись до финальной точки схождения, Ли Юань затаил дыхание, чуть повернул запястье и влил последний узор Подпитки в сердцевину талисмана.
Духовные узоры на поверхности вспыхнули в унисон. Свет медленно стянулся от краев к центру, замер в сердцевине талисмана и засиял едва заметным зеленым свечением.
«Успех».
[Талисман: Талисман Исцеления — Новичок (0/200)] Он достиг уровня новичка с первого же созданного талисмана Исцеления.
Ли Юань поднял талисман Исцеления и внимательно его осмотрел. До совершенства линий было ещё далеко, во всяком случае, по сравнению с огненными шарами, но изделие вышло вполне рабочим.
Отложив кисть, Ли Юань бросил взгляд на панель. Общий опыт навыка изготовления талисманов увеличился.
Рост шёл не за счёт самого талисмана Исцеления, а по шкале общего мастерства всего ремесла.
Последние несколько дней он выводил исключительно талисманы Огненного Шара, и накопление опыта шло всё вяжесе — прибавка от каждого нового листа становилась всё меньше. Но сегодня стоило переключиться на талисман Исцеления и сделать всего пару попыток, как общий прогресс навыка подскочил значительно сильнее, чем от такого же числа огненных талисманов.
«Создание разных видов талисманов ускоряет общее развитие ремесла куда эффективнее, чем зацикливание на чём-то одном».
Ли Юань отметил это наблюдение в памяти и поднял готовый талисман Исцеления.
Стоило пальцу коснуться поверхности, как перед глазами всплыло окно: [Обнаружен экипируемый предмет: Талисман Исцеления (Готовый)]
[Превью свойства: Возрождающаяся Жизненная Сила (Белое) —— Увеличивает скорость залечивания ран на 30%]
[Условие постоянной экипировки: Поглотить не менее пяти пилюль Древесного Атрибута Первой ступени низшего качества или выше (0/5)]
[Ячейки экипировки заполнены (3/3). Заменить один из текущих предметов?]
«Белая характеристика».
«Возрождающаяся жизненная сила ускоряет заживление травм. Чтобы закрепить её навсегда, требуется принять пять пилюль Древесного атрибута Первой ступени низшего качества или выше».
«Пилюль Древесного атрибута».
Рудниковые самоцветы в основном относились к древесной стихии, но с пилюлями дело обстояло иначе. Алхимиков в шахтерском посёлке не водилось, так что пилюли Древесного атрибута приходилось добывать на стороне.
«Хорошо хоть скоро состоится ярмарка».
Ли Юань убрал талисман Исцеления в сумку.
[Два дня спустя.]
Ли Юань во второй раз прибыл к каменному логу.
Масштабы ярмарки почти не изменились. По окружности по-прежнему околачивалось около двух-трех десятков бродячих культиваторов, а торговые ряды и лица торговцев остались прежними. Старейшина клана Чэнь всё так же восседал на высоком валуне в самом конце площадки.
У одного из бродячих культиваторов, торговавшего травами, на прилавке стояло несколько флаконов с пилюлями. Ли Юань направился к нему.
— У вас есть пилюли Древесного элемента?
Хозяин лавки, женщина лет сорока, порылась во флаконах перед собой и достала из глубины две пилюли.
— Пилюли Питания Древа, Первая ступень, низшее качество, Древесный атрибут. По два духовных камня за штуку. Больше нет, всего две.
Ли Юань пригляделся. Аромат лекарства был слабым, но качество выглядело вполне пристойным.
— Беру обе.
Спрятав пилюли, Ли Юань прошел по рядам, расспрашивая каждого встречного, нет ли у них эликсиров для закалки тела или других пилюль Древесного элемента.
— Ни у кого не найдется эликсиров телесного совершенствования? Подойдет даже жидкость для закалки костей семьи Ли или любой другой рецепт эликсира.
Он опросил человек пять или шесть, но все лишь покачали головами. Ли Юань кивнул и не стал настаивать.
«Эликсир для закалки тела вряд ли удастся раздобыть в ближайшее время. Но я не спешу».
Затем он выставил на продажу партию талисманов. Талисманы Очищения и Изгнания Зла поштучно раскупили несколько бродячих культиваторов.
Однако талисманы Огненного Шара никто не брал. В прошлый раз старейшина клана Чэнь сгреб их все разом, а теперь молчал, и остальные бродячие культиваторы, чьи запасы духовных камней были скромны, не спешили выкладывать по три камня за боевой талисман.
Завершив дела с покупками и продажами, торжище стало постепенно затихать. Бродячие культиваторы начали собираться небольшими группами поболтать.
Прислонившись к каменной стене, Ли Юань не пытался подойти ближе нарочно, но чужие голоса звучали достаточно отчетливо всего в нескольких шагах.
Долговязый худющий культиватор присел на корточки, засунув руки в рукава, а в зубах у него застряла сухая травинка.
— Эх, дойти бы до поздней стадии Концентрации Ци... По крайней мере, появилась бы хоть какая-то защита.
Сидевший рядом низкорослый крепыш презрительно фыркнул: — Поздняя стадия Концентрации Ци? Думаешь, это гарантирует безопасность?
Долговязый сплюнул травинку: — Во всяком случае, лучше, чем сейчас. С моим третьим уровнем Концентрации Ци от людей семьи Ли даже не убежать.
Старейшина клана Чэнь, сидевший на высоком валуне, в этот момент приоткрыл глаза и вмешался в разговор.
— Даже поздняя стадия Концентрации Ци не дает никаких гарантий.
Несколько бродячих культиваторов одновременно устремили на него взгляд.
Старейшина клана Чэнь неторопливо прислонился спиной к каменному выступу.
— Если вы и впрямь заговорили о безопасности, то для начала нужно пробиться к Заложению Основы. С этим уровнем силы ты выходишь на совершенно иную ступень. Ни семья Ван, ни семья Ли не станут бездумно нападать на мастера Заложения Основы.
Долговязый культиватор горько усмехнулся: — Заложение Основы... О таком нечего и мечтать, одной лишь воли тут мало.
— Тут не поспоришь, — не стал отрицать старейшина клана Чэнь.
Молодой бродячий культиватор замялся на секунду, а затем осторожно спросил.
— Старейшина Чэнь, говорят, молодой господин вашего клана одарен исключительным талантом. Есть ли хоть малейший шанс, что...
Он не успел договорить: сидевший рядом культиватор постарше резко дернул его за рукав и зашептал.
— Ты как вообще додумался о таком спрашивать?
Старейшина клана Чэнь пренебрежительно махнул рукой.
— Ничего страшного.
Он поднял стоявшую рядом флягу, сделал глоток и спокойно продолжил.
— Секция Первородного Яна, напротив, кровно заинтересована в появлении новых мастеров Заложения Основы. Если кто-то из вас решится на прорыв, можете отправиться на рынок Юньян, принадлежащий секте. Там есть специально отведенные места и защитники.
Он на мгновение умолк.
— Вот только шансы мизерные. У моего сына талант неплох, но одной одаренности для Заложения Основы мало. Нужна еще Пилюля Заложения Основы. Без нее все эти разговоры — пустой звук.
Низкорослый крепыш склонил голову набок: — А что это за штука такая — Пилюля Заложения Основы? Я ее в глаза не видел.
Старейшина клана Чэнь тихонько усмехнулся.
— Они бывают разными. По сути, это разновидность прорывающих барьер пилюль, помогающая перешагнуть ступень Концентрации Ци и достичь Заложения Основы. Просто этот рубеж настолько важен, что заслужил собственное название.
Он поднял три пальца.
— На рынке ходит примерно три их разновидности. Первая — самая сбалансированная. Она повышает шанс на успех и одновременно снижает риск гибели при неудаче. Ее плюс — стабильность; минус — отсутствие перекосов в ту или иную сторону: шанс не запредельный, безопасность тоже средняя, но понемногу есть и то, и другое.
Он выставил второй палец.
— Вторая делает упор на безопасность. Она многократно уменьшает смертность и тяжесть увечий после провала. Приняв ее, даже в случае неудачи ты вряд ли умрешь. В худшем случае отделаешься ранами и после передышки сможешь попробовать снова. Но сам шанс на успех невысок, так что попыток может потребоваться немало.
Затем поднялся третий палец.
— Третья — радикальная. Она чудовищно задирает шанс на успех, но неудача означает смерть. Второго шанса не будет.
На площадке надолго воцарилась тишина. Долговязый культиватор с трудом сглотнул: — И какую же обычно выбирают?
Старейшина клана Чэнь опустил флягу.
— Большинству люду любая из них не по карману.
— Да даже если бы нашлись деньги, выбирать особо не из чего. Но вторую мало кто берет.
Культиваторы молча переглянулись и согласно закивали.
Разговоры понемногу стихли, и люди стали собирать пожитки, готовясь к уходу.
Ли Юань отлепился от каменной стены, одернул рукава и направился к выходу из лога.

Комментарии

Загрузка...