Стол вновь усыпало горсткой бракованных талисманов. Ли Юань взял кисть, мазнул по туши и опустил ворс на бумагу.
Первые мазки легли гладко. Но стоило дойти до середины, где переплелось сразу несколько золотистых узоров, как уголок листа слегка повело. Заклятые чернила мгновенно утратили духовную силу, и над поверхностью взметнулась тонюсенькая струйка едкого дымка.
Очередной провал. Ощутив легкое истощение духовных каналов, Ли Юань стряхнул напряжение с запястья, выровнял дыхание и поднялся — предстояло пару часов медитации.
Восстановив силы, Ли Юань завершил практику, вернулся к столу и вновь взялся за кисть.
На этот раз выбор пал на талисман Золотой Брони.
Рука шла уверенно и ровно. Добравшись до сплетения золотых линий в самом центре, Ли Юань стал выдавливать духовную силу с кончика пальца ещё осторожнее. Бумажный лист слабо засиял, но на этот раз дымить не стал. Едва лёг финальный штрих, ядро талисмана вздрогнуло — по поверхности промелькнула и сразу впиталась внутрь вспышка тусклого золотого света.
Успех. Ли Юань не шевелился, пальцы не покидали древко кисти, пока он до конца не убедился, что узор не угасает. Лишь после этого он медленно выдохнул.
Хотя в углу стола уже громоздилась целая стопка брака, первый полноценный успех наконец был достигнут.
Ли Юань поднял готовый талисман Золотой Брони и на миг всмотрелся в него.
По сравнению с двумя другими разновидностями талисманов Первого ранга низшего качества, духовные узоры здесь были куда плотнее. Переплетение линий в середине требовало филигранного контроля над силой Ци: малейшая оплошность — и все труды пошли бы прахом.
Шкала навыкового мастерства тоже заметно сдвинулась вправо. [Навык создания талисманов Первого ранга: Начинающий (153/200)]
Общее мастерство ремесла росло. Пусть в последнее время он не так часто выводил простые талисманы, процент удачных попыток неуклонно полз вверх, а опыт капал ещё быстрее.
Перед глазами вспыло системное окно. [Обнаружен предмет, пригодный для экипировки: Талисман Золотой Брони (Завершён)]
[Предпросмотр свойства: Тело Золотой Брони (Белый) — дополнительно увеличивает защитные свойства техник закалки тела на 20%.]
[Условие закрепления: довести технику закалки тела до уровня Начинающего. Одновременно с этим выдержать голым телом базовую атаку магии уровня средних ступеней Концентрации Духа без получения урона.]
[Слоты экипировки заполнены (3/3). Заменить один из текущих предметов?]
Взгляд Ли Юаня на мгновение задержался на строчках текста, после чего он смахнул окно взмахом руки.
«Свойство неплохое, но толку от него сейчас чуть».
Что касалось упомянутой в условиях техники закалки тела, таковой у него попросту не было. Хотя Навык Железного Быка и относился к закалке тела, в сущности, это была лишь смертная техника, не дотягивавшая до нужных планок. Надумай он идти по этому пути всерьёз, пришлось бы разыскивать полноценный навык закалки из системы культивации.
К тому же второе условие оказалось куда суровее. Обладая лишь физической силой, выдержать магическую атаку наотмашь без защиты он бы не смог.
На данный момент Навык Железного Быка оставался единственным средством усиления обороны.
Потерпев фиаско три раза подряд, Ли Юань бросил это занятие. Он положил кисть, поднялся и вышел из комнаты.
На рынке назревали перемены.
У входа на Восточную улицу двое новичков-заклинателей в серо-голубых мантиях клана Ван толпились у доски объявлений, о чём-то беседуя с канцелярским клерком. Недавно расширенные южные кварталы заметно раздались вширь: деревянные каркасы стояли плотнее, а глинобитные стены выросли вдвое.
Вдобавок ко всему вход в административное здание теперь стерегли ещё два стража.
Направившись на запад, Ли Юань по пути заметил ещё двоих сородичей из семьи Ван, за которыми с гроссбухом наперевес семенил клерк. Шли они ходко.
Даже уличные торговцы притихли и говорили вполголоса. Когда он подошёл к посту патрульного отряда, из дверей как раз выбирался инспектор. Заприметив Ли Юаня, он тотчас бросил: — Заместитель Ли, вас разыскивает управляющий Ван.
Ли Юань кивнул и, толкнув дверь, переступил порог. В главной комнате за столом восседал тот самый управляющий Ван, временно верховодивший патрулем.
Услышав шаги, управляющий поднял голову. Стоило его взгляду столкнуться с Ли Юанем, как кисть в пальцах замерла.
Прислушавшись к чужой ауре, он озадаченно переспросил.
— Ты прорвался?
Ли Юань подошёл к столу и сложил руки в приветственном жесте.
— Достиг шестой ступени Концентрации Духа.
Управляющий Ван окинул его долгим взглядом, в котором мелькнуло изумление.
— Растёшь быстро: вот так запросто перешагнул с пятой ступени на шестую.
Не задерживаясь на этом, управляющий подвинул к нему лежавший на столе свиток.
— В семье ввели новые правила. Начиная с этого месяца жалованье и очки вклада для внешних адептов повышаются на ступень.
Взгляд Ли Юаня скользнул по развёрнутому свитку. Письмена на нём были выведены предельно чётко.
В патрульной службе, страже, на рудниках и на ряде второстепенных должностей содержание заметно выросло.
Кроме того, выделялась новая партия квот на обучение. Пилюли, заклинания и часть материалов теперь субсидировались, причём приоритет отдавался внешним адептам не ниже средних ступеней Концентрации Духа.
«Для меня это хорошие новости». Бегло изучив цифры, Ли Юань отметил, что его личное жалованье увеличилось на три духовных камня и пять очков вклада.
Однако оставался вопрос: с чего это клан Ван вдруг проявил такую щедрость? Управляющий вдаваться в подробности не стал, просто сменив тему.
— К тому же тебя переводят в новый отряд.
Он извлёк из-под стола и развернул небольшую карту. На ней чётко прорисовывались земли между рынком Цинхэ и владениями бродячих заклинателей, а также извилистые горные тропы и водные артерии.
— Совсем скоро мы сформируем несколько временных отрядов, которые будут действовать по единому приказу семьи.
— на этот раз деления на стражу и патрульных не будет.
Управляющий Ван постучал пальцем по юго-восточному сектору карты.
— В последнее время в окрестностях рынка бродячих заклинателей сильно плодились демонические звери, и обстановка накалилась до предела. Семья уже переговорила со старейшиной секты Изначального Яна. Нам поручено зачистить один из участков от чудищ и проложить туда безопасный коридор.
— Всего один участок? — уточнил Ли Юань.
— Всего один. Если этого хватит, чтобы хоть часть бродячих заклинателей осмелилась выйти наружу, цель будет достигнута, — пояснил управляющий.
Закончив говорить, он провёл пальцем по обратной траектории.
— Главная задача — вывести беглецов к рынку Цинхэ.
Ли Юань кивнул.
— Когда выдвигаемся?
— Сроки утвердят в ближайшие два дня. Пройдёт не больше суток-двух. Управляющий Ван взял со стола узкую полоску бумаги и протянул её адепту. — Возьми пока это. Возвращайся и приводи себя в готовность.
Ли Юань принял бумагу и пробежал её глазами. Там значился список временной реорганизации и распределения по отрядам. Его имя оказалось где-то посередине — ни в авангарде, ни в арьергарде.
Откинувшись на спинку кресла, управляющий пару раз легко стукнул пальцами по столешнице.
— И ещё одно.
— Помимо зверья на тракте, вам стоит опасаться клана Ли.
Ли Юань поднял взгляд. Управляющий говорил ровно и бесстрастно.
— Капитан Ван тоже отлучился именно по этой причине. Семья уже раздобыла неопровержимые доказательства: буйство тварей не было делом рук клана Ли.
— Тем не менее, лапу к их привлечению они приложили.
— Если рынок Цинхэ действительно уведёт часть людей с территории бродячих заклинателей, удар придётся не только по их торговым точкам, но и по карману семьи Ли.
— Последние дни они только и делают, что переманивают людей и сбивают цены. Наше появление там им явно поперёк горла.
Ли Юань не стал задавать лишних вопросов и лишь коротко кивнул.
— Ясно.
Управляющий одобрительно хмыкнул и взмахом руки отпустил его.
Выйдя из главной комнаты, Ли Юань прикрыл за собой дверь. Во дворе гулял мягкий ветерок. Двое инспекторов с нахмуренными лицами изучали деревянные таблички.
Задерживаться он не стал. Вернувшись в свои покои, Ли Юань сразу погрузился в практику Навыка Введения Микроэлементов в Меридианы. Выделив тончайшую, словно волос, нить духовной силы, он направил её на протачивание тех микроскопических каналов, к которым прежде боялся даже подступиться.
[Навык Введения Микроэлементов в Меридианы: Начинающий (1/200)]

Комментарии

Загрузка...