На следующий день в главном здании поста патрульной команды.
Ван Дэ сидел за столом, взглянул на Ли Юаня и пододвинул к нему свиток с реестром.
— Прибыла новая партия внешних учеников из клана Ван. Львиную долю забрала стража, а патрульным досталось всего несколько человек.
Ван Дэ поднял взгляд на Ли Юаня.
— Двое новичков закреплены за тобой.
— Чжао Ху — вторая ступень Ци Цзин. Чжэн Сяомань — вторая ступень Ци Цзин.
Палец Ван Дэ скользнул ниже по списку.
— И есть ещё один: Сунь Лян.
Ли Юань на мгновение замер.
Сунь Лян... Тот самый парень, который во время дежурства рванул на передовую и заработал внутренние травмы.
— Его раны зажили?
— По большей части. Стража выделила ему немного целебных пилюль. — Отложив кисть, Ван Дэ откинулся на спинку стула.
— Все трое поступают под твоё начало.
Трое. Один опытный патрульный и двое новобранцев.
— Сначала возьми двоих новичков и объясни им правила и порядок патрулирования.
Ван Дэ на секунду замолчал и добавил.
— И не только на рынке. Обучай их основам обхода внешнего периметра тоже. Людей сейчас не хватает, и неизвестно, кого и когда придётся отправить на задание. Лучше, если у них заранее будет прочная база.
— Когда закончишь с обучением, пусть сами занимаются ежедневными обходами рынка. Это освободит тебе руки.
Ли Юань коротко кивнул и пробежал глазами записи в реестре, запоминая имена и основные данные новичков.
— Где они?
— Ждут во дворе.
Выйдя из главного здания во внутренний двор, Ли Юань увидел троих стоявших у стены людей.
Тот, кто стоял впереди, был облачён в серую суконную форму патрульного со свежими заломами — явно совершенно новую. На вид ему едва перевалило за двадцать; ростом он не вышел, зато мог похвастаться широкими плечами.
Его черты лица теснились на квадратном подбородке, а глаза, хоть и не отличались размером, горели живым блеском. Он нервно озирался по сторонам.
Это был Чжао Ху.
Стоявший рядом с ним оказался ещё моложе — лет восемнадцати-девятнадцати. Точёный, с бледной кожей и заострённым подбородком, он держался неестественно прямо и явно не знал, куда деть руки, то и дело сжимая и разжимая кулаки. За спиной у него висел полотняный мешок, набитый до такой степени, будто парень прихватил с собой всё нажитое имущество.
Чжэн Сяомань. Заметив появившегося Ли Юаня, оба тут же уставились на жетон заместителя командира у него на поясе и одновременно сложили руки в приветственном жесте.
— Приветствуем, заместитель Ли!
Голоса их разошлись: один прозвучал громко, другой тихо, и вместе это выглядело комично.
Ли Юань кивнул, переведя взгляд на третьего. Сунь Лян прислонился спиной к углу стены и, заметив Ли Юаня, криво усмехнулся.
— Заместитель Ли, давно не виделись.
В его голосе слышались прежние интонации, но силы в них уже не было.
— Как здоровье?
— Жив пока. — Сунь Лян убрал ногу, которой упирался в стену, и выпрямился.
— Считай, повезло. Я всё это время отлёживался, так что избежал самых опасных передряг, что начались позже.
Ли Юань шёл впереди, а Чжао Ху и Чжэн Сяомань плелись позади.
У Сунь Ляна были собственные обязанности, так что в наставлениях он не нуждался.
— Правила патрулирования не сложны.
Ли Юань говорил на ходу — негромко, размеренным шагом.
— Две главные улицы, восточную и западную, а также четыре переулка, северный и южный, нужно обходить как минимум раз в день. Плату за торговые места собирают в начале каждого месяца. Новые лавки подлежат обязательной регистрации, а для старых нужно проверять задолженности по сборам.
— Если столкнётесь с конфликтом, сперва во всём разберитесь и только потом принимайте меры. Если в чём-то не уверены, не действуйте на своё усмотрение. Возвращайтесь и докладывайте мне или командиру Вану.
— На территории рынка запрещены любые магические поединки, воровство и насильственные сделки. В зависимости от тяжести нарушения виновных ждёт штраф в духовных камнях, изгнание с рынка или передача в управленческую канцелярию.
— Никаких взяток. Если вас поймают, потеря жалованья покажется меньшей из проблем...
Ли Юань зачитывал самые базовые правила. В прошлой жизни он прослужил патрульным не один год и знал их наизусть.
Чжао Ху и Чжэн Сяомань слушали со всем вниманием. Дойдя до середины Восточной улицы, Ли Юань остановился.
Лавки по обеим сторонам улицы теснились вплотную друг к другу. Вот только состав торговцев заметно изменился.
Местные свободные практики по-прежнему занимали привычные места, однако запустение перед их прилавками резко контрастировало с оживлением у соседних лотков приезжих купцов.
Какой-то старик, торговавший обломками руды, сидел на корточках за прилавком и дремал — судя по всему, за весь день он не продал ни единой вещицы. Зато у временного лотка заезжего купца толпилось человека три-четыре из числа вольных заклинателей, которые увлечённо копались в товарах под громкий говор.
Приезжие купцы предлагали более разнообразный товар лучшего качества, да и цены у них были куда привлекательнее. Они закупались на других рынках, порой расположенных очень далеко. Благодаря огромным объёмам и широким торговым путям им удавалось держать цены ниже, чем местным вольным заклинателям.
— С появлением заезжих купцов местные свободные практики потеряли немалую часть выручки, — сухо бросил Ли Юань. — Но когда вы заступаете на дежурство, вас не должно заботить, кто у кого отнимает клиентов. Ваша задача — поддерживать порядок.
Чжао Ху согласно закивал, и Чжэн Сяомань тоже ответила кивком; на лицах обоих читалось полное сосредоточение.
Когда они добрались до середины Северного Переулка, впереди поднялся шум.
Свободный практикующий лет сорока стоял перед своей лавкой с багровым от гнева лицом, яростно тыча пальцем в сторону торговой точки заезжего купца напротив. Он орал во всю мочь.
— Пришлые! Стоило вам заявиться сюда, как вы тут же обрушили цены ниже плинтуса! Я эти осколки руды продавал по три духовных камня за порцию два года подряд! А вы явились и отдаёте по два с половиной. Специально пытаетесь нас разорить?!
На человека, к которому обращались с криком, — высокого и тощего мужчину лет тридцати с небольшим — всё это не создавало впечатления. Столкнувшись с яростными воплями местного, он лишь виновато развёл руками.
— Уважаемый, цена честная, а торговля у нас добровольная. Я никого не заставляю покупать у меня.
— Чушь собачья! — Вольный заклинатель со злостью хлопнул ладонью по прилавку, отчего осколки со звоном заскакали. — Если бы вы не сбивали цены, кто стал бы у вас отовариваться? Я торгую здесь уже два года, а вы объявились три дня назад и увели всех моих покупателей!
Несколько стоявших поблизости лавочников вытянули шеи, с любопытством наблюдая за скандалом. Некоторые из местных вольных практикующих принялись громко поддерживать сородича, в то время как проходившие мимо приезжие торговцы глядели на происходящее с холодным безразличием.
Ли Юань ускорил шаг, подошёл ближе и коротко продемонстрировал поясной жетон. Завидев знак заместителя командира, местный заклинатель мгновенно сбавил тон, однако слова его оставались прежними по остроте.
— Заместитель Ли, рассудите сами. Эти чужаки загоняют цены на самое дно. Мы, местные, вообще не можем вести дела.
Ли Юань бросил взгляд на оба прилавка.
Осколки руды местного торговца были посредственного качества, разного размера и свалены как попало. У приезжего купца товар оказался схожего качества, но аккуратно расфасован по мешочкам в зависимости от размера и сорта, да и стоил действительно на пол-камня дешевле.
— На рынке нет правил относительно цен. За сколько продавать — ваше личное дело, — ровно отозвался Ли Юань.
Местный бродячий культиватор приоткрыл рот, собираясь возразить, но Ли Юань поднял руку, останавливая его.
— Однако нарушать порядок запрещено. Если у вас жалоба, можете обратиться в администрацию. Устраивать здесь балаган мешает торговле остальных. Если продолжите в том же духе, это перестанет быть мирным урегулированием.
Лицо бродячего культиватора изменилось. Он скрежетал зубами, наконец убрал руку, которой стучал по прилавку, бросил пару слов и с неохотой опустился обратно.
Приезжий купец тоже не стал больше ничего говорить, лишь опустил голову и продолжил раскладывать товар.
Ли Юань повернулся и продолжил путь, ведя за собой двоих новичков. Спустя пару шагов Чжао Ху догнал его и тихо спросил: — Заместитель, подобное здесь происходит часто?
— В последнее время — всё чаще.
Ли Юань не оглянулся.
— Приезжие купцы привозят новые товары и устанавливают свои расценки, из-за чего бизнес местных бродячих культиваторов страдает. Но большинство чужаков соблюдают правила: платят сбор за торговое место и не занимаются принудительными сделками. Правила рынка не регулируют цены. Возмущаются как раз местные.
Станет легче, когда приезжие закончат дела и уедут. Впрочем, ненадолго. Многие здешние культиваторы потратили свои духовные камни на товары торговцев, так что какое-то время им будет не на что покупать.
Чжао Ху протянул «Ох» и снова отступил.
Троица двинулась дальше по Северному Переулку. По ходу дела Ли Юань указывал на примечательные места: какой переулок склонен к спорам, у каких торговцев знакомые лица и беспокоиться не о чем, а какие точки служат прибежищем для новичков и требуют повышенного внимания.
Добравшись до конца Северного Переулка, Ли Юань заметил, что место старика Чжана пустует. Несколько мелких ямок у основания стены всё ещё чернели на прежнем месте.
Проходя по маршруту дозора, Ли Юань также прикупил кое-какие материалы для создания талисманов Изгнания Зла.
Компоненты для них отличались от тех, что шли на талисманы Очищения; как минимум, пришлось брать другую духовную тушь.
Завершив большую часть обхода, Ли Юань вкратце объяснил новичкам основы патрулирования внешнего периметра.
Не так подробно, как его самого учил Хэ Шоу. Ли Юань затронул лишь самые базовые моменты.
Как отличить следы демонического зверя от следов обычного животного. Как определить давность отпечатка когтя. Как реагировать при встрече с монстром. Когда стоит драться, а когда лучше бежать.
— Главное правило — вернуться живым.
Чжао Ху и Чжэн Сяомань согласно кивнули, их лица посуровели.

Комментарии

Загрузка...