Едва Ли Юань покинул лавку старика Чжана, небо совсем заволокло темнотой.
Рыночные фонари вспыхивали один за другим, бросая длинные желтоватые тени на брусчатку.
Направившись по Северному переулку к Восточной улице, юноша помедлил, заметив доску объявлений у обочины.
Там появились свежие розыскные листовки: чернила еще не до конца высохли, а бумага выглядела полностью новой — их явно вывесили только сегодня.
На листах красовались изображения нескольких практиков, а рядом пестрели их имена, ступени развития и перечень совершенных злодеяний.
Бросив беглый взгляд на плакаты, Ли Юань понял, что все разыскиваемые — отъявленные преступники и бродячие практики. Кое-кто даже добрался до поздней ступени Концентрации Ци, а за поимку самых опасных сулили несколько сотен духовных камней.
«И что только в горном хребте Юаньхэн в последнее время покоя нет...»
Подумав об этом, он отвернулся и зашагал дальше к жилищу, не став задерживаться у доски.
«Да какое мне дело до этих бродяг. Куда больше хлопот доставляет смена караула».
Оказавшись в деревянной хижине, Ли Юань тотчас устроился на полу, скрестив ноги, и погрузился в медитацию.
Ночь за окном темнела, в тишине хижины слышалось лишь ровное дыхание. Наконец юноша открыл глаза и тяжело, с выдохом освободил легкие от застоявшегося воздуха. Стоило мысленно отдать приказ, как перед глазами возникла панель:
[Фильтрация духовной ци (белый)] [Прогресс закрепления: 19/100]. Прибавка составила шесть циклов. С такой скоростью на окончательное закрепление уйдет еще около семи дней.
Смахнув панель, Ли Юань вытащил свиток с техникой очищения и принялся старательно переписывать его кистью на бумагу.
«Странно. Переписанная техника не желает экипироваться. В чем же загвоздка?»
Система никак не отреагировала на попытку задействовать копию. Не имея достаточных данных для разгадки, он не стал ломать голову и просто принялся за самостоятельное освоение техники.
Само заклинание оказалось не слишком сложным. Старик Чжан уже разъяснил все ключевые тонкости, так что оставалось лишь методично повторять упражнение до тех пор, пока навык не перейдет на начальный уровень.
Лишь глубокой ночью Ли Юань наконец отложил свиток и закрыл глаза для отдыха.
Практикам на ступени Концентрации Ци по-прежнему требовался сон, пускай и совсем непродолжительный.
Чуть свет он по обыкновению вышел на патрулирование рынка.
Наступил день выдачи ежемесячного жалованья. Закончив обход Восточной улицы, Ли Юань направился прямо в управление.
Первый этаж уже гудел от толпы: там собрались все инспекторы в ожидании выплат.
Заняв место в самом хвосте очереди, он прождал около получаса, пока не подошла его очередь.
Служащий бегло проверил поясной жетон, вытащил из-под прилавка потертый матерчатый мешочек и протянул: — Вот: три духовных камня и одна пилюля Открытия Меридианов.
Забрав мешочек, Ли Юань покинул здание управления и отыскал тихий, уединенный угол, чтобы изучить содержимое.
Внутри позвякивали три духовных камня размером с куриное яйцо и лежала одна багровая пилюля.
От нее исходил легкий целебный аромат. На просвет пилюля казалась полупрозрачной, а в ее глубине отчетливо проступали тончайшие алые прожилки.
Это была пилюля Открытия Меридианов — лекарственное средство, помогающее практикам на ступени Концентрации Ци очищать каналы и ускорять развитие.
Семья Ван выдавала по одной такой пилюле каждому инспектору ежемесячно в качестве дополнительного бонуса.
Взяв пилюлю в руки, Ли Юань увидел, как перед глазами тут же возник знакомый полупрозрачный текст:
[Обнаружен экипируемый предмет: пилюля Открытия Меридианов (цельная)] [Предпросмотр свойства: Ускорение циклов (белый) — увеличивает скорость циркуляции ци на 50% во время медитации].
[Предпросмотр условия закрепления: употребить 10 пилюль того же или более высокого качества].
[Ячейка экипировки заполнена (1/1). Заменить текущий предмет?] Увеличение скорости циркуляции ци на 50% — этот эффект превосходил даже тридцатипроцентную прибавку к скорости развития от фильтра духовной ци.
Правда, в ней отсутствовала функция фильтрации. Если бы оба свойства удалось совместить, скорость развития выросла бы как минимум вдвое.
Но что еще важнее, рост скорости циркуляции ускорил бы и прогресс закрепления самого фильтра духовной ци.
Ли Юань подавил волнение и быстро обдумал дальнейшие шаги. Теперь перед ним открывалось два возможных пути.
Путь первый: продолжить экипировать духовный камень, довести прогресс фильтра духовной ци до постоянного, после чего освободить ячейку для пилюли Открытия Меридианов.
Путь второй: сперва экипировать талисман Очищения, освоить технику очищения, сделать свойство «Чистое тело» постоянным, разблокировать вторую ячейку экипировки, а затем одновременно использовать духовный камень и пилюлю Открытия Меридианов.
Единственная сложность заключалась в том, что после снятия духовного камня повторно экипировать его удастся лишь на следующий день.
Немного подумав, Ли Юань решил. Следующие три дня он посвятил исключительно медитациям и отработке техники очищения.
Дни напролет он патрулировал торговые ряды, выполнял мелкие поручения и выкраивал каждую свободную минуту на изучение заклинания очищения.
Возвращаясь в хижину, Ли Юань сперва проводил за медитацией несколько циклов, после чего возобновлял тренировки с техникой.
Подсказки старика Чжана оказались поистине бесценными: они уберегли Ли Юаня от массы типичных ошибок, позволив продвигаться вперед гораздо быстрее задуманного.
«Вечер третьего дня».
Устроившись на деревянной постели со скрещенными ногами, Ли Юань сложил пальцы в замысловатую печать, и по телу медленно потекли первые ручейки духовной энергии.
Кожу заволокла тончайшая световая пелена, наглухо запирая внутри пыль и пот, отчего от тела повеяло легкой, освежающей свежестью.
Продержавшись около десятка дыханий, сияние постепенно растаяло.
Распахнув глаза, Ли Юань мысленно вызвал интерфейс: [Техника очищения: Начальный уровень (0/200)].
Успех. Ли Юань шумно выдохнул, чувствуя, как уходит напряжение. Стоило ему вновь сосредоточиться, как перед глазами выплыли прозрачные строки:
[Обнаружен экипируемый предмет: талисман Очищения (цельный)] [Предпросмотр свойства: Чистое тело (серый) — полная неуязвимость к пыли и отпугивание насекомых].
[Условие закрепления: изучить заклинание — техника очищения]. Не раздумывая, Ли Юань решил сменить активное снаряжение.
[Предмет снят: низкосортный духовный камень] [Свойство «Фильтрация духовной ци» (белый) временно отключено].
[Прогресс закрепления сохранен: 40/100] [Внимание: повторное снаряжение предметов этого типа станет доступно через двадцать четыре часа].
На ладони материализовался духовный камень — полностью такой же, каким он был в момент первой экипировки.
Спрятав камень, Ли Юань задействовал талисман Очищения.
Талисман в руке растаял бледной вспышкой, впитался в тело и бесследно исчез.
[Экипировано: талисман Очищения] [Получено свойство: Чистое тело (серый)] [Условие закрепления выполнено].
[Сделать свойство постоянным?] Ли Юань мысленно подтвердил выбор. [Закрепление завершено успешно] [Свойство «Чистое тело» (серый) перешло в разряд постоянных].
[Предмет уничтожен] [Поздравляем! Открыта вторая ячейка экипировки].
[Доступные ячейки: 0/2 (для разблокировки третьей ячейки преодолейте порог поздней ступени Концентрации Ци либо сделайте постоянными пять свойств белого ранга и выше)].
По коже пробежало едва ощутимое уплотнение — невидимый барьер отсек внешний мир. Оседавшая на одежде пыль тут же скатывалась на пол, а вившиеся поблизости мошки шарахались в стороны по воле инстинктов.
Мысленным усилием Ли Юань вывел на экран системное окно: [Имя: Ли Юань].
[Техника культивации: Вводящая дух] [Заклинания:...] [Ячейки снаряжения: (0/2)].
[Экипированные предметы: нет] [Активные свойства: Чистое тело (серый) (постоянное)].
Вытащив из кармана тот самый духовный камень — единственный оставшийся из подарков старика Чжана, — Ли Юань попытался задействовать его.
[В данный момент экипировка невозможна. Предметы этого типа разрешено надевать лишь спустя сутки после снятия].
«Иного я и не ждал», — хмыкнув про себя, Ли Юань убрал камень и достал пилюлю Открытия Меридианов.
[Обнаружен экипируемый предмет: пилюля Открытия Меридианов (цельная)] [Предпросмотр свойства: Ускорение циклов (белый) — увеличение скорости циркуляции ци при медитации на 50%].
[Экипировать?].
«Да».
[Доступные ячейки: 1/2] [Экипированные предметы: пилюля Открытия Меридианов].
[Активные свойства: Ускорение циклов (белый), Чистое тело (серый) (постоянное)].
С предвкушением усевшись поудобнее, Ли Юань сложил пальцы для медитации и запустил технику Вводящей дух.
Со всех сторон хлынули потоки духовной ци, заставляя внутренние циклы крутиться с бешеной скоростью.
Однако по мере того, как энергия заполняла тело, брови Ли Юаня невольно сдвинулись. Хоть ци и понеслась быстрее, в меридианах проступили едва заметные следы грязи.
Причина была очевидна: без фильтра в поглощаемой энергии снова появились посторонние примеси.
Впрочем, каналы к этому моменту успели окрепнуть, так что застарелым травмам ничего не угрожало.
Отбросив лишние тревоги, Ли Юань сомкнул веки и полностью отдался медитации.

Комментарии

Загрузка...