— Хочешь сказать, что за последние тридцать лет ни один ученик из ветви семьи Мо так и не смог продвинуться в Сферу Очищения Ци?
Хотя спрашивать об этом было не совсем удобно, Лю Чэнь всё же хотел прояснить детали. Это было напрямую связано с его будущей личиной, а точнее — с тем стажем культивации, который он себе придумает.
— Эти семеро сейчас обладают достаточной квалификацией, чтобы прорваться в Сферу Очищения Ци. Самый сильный из них уже на пороге открытия своего Моря Ци. Если не случится непредвиденного, через пару месяцев он перейдет в Сферу Очищения Ци.
Мо Цзиньюй не разозлилась на вопрос Лю Чэня. Как ни крути, он принес честь ее главному роду. За спиной этих учеников так или иначе стояли боковые ветви семьи Мо; это было не просто вложением средств, но и возможностью вырастить будущих лидеров этих кланов, если всё пройдет гладко.
— Понятно.
Лю Чэнь бросил взгляд на ученика семьи Мо, которого пришлось спеленать двумя Драконьими Узами. Он еще удивлялся, почему этот парень на голову сильнее остальных шестерых, а оказалось, тот готовился к прорыву в Сферу Очищения Ци.
— Ладно, моя задача выполнена. Я пойду отдохну. Позовите, когда будет еда.
Мо Цзиньюй больше не обратила внимания на так называемых учеников семьи Мо. Она явилась сюда лишь для того, чтобы доставить их в назначенное место для испытания. Лишь те, кто вернется к семье Мо живыми, будут признаны ее истинными членами.
Что же до ученика ее старшего брата, племянника Лю, обладавшего невероятным Талантом и званием Духовного Кулинара 3-го ранга, — он-то точно сумеет вернуться в клан Мо. Стоит ему ступить на земли провинции Черной Воды, как тут же найдутся желающие встретить его и проводить до дома в целости и сохранности.
Настоящим испытанием был путь *до* возвращения в провинцию Черной Воды. А всё, что шло после, являлось проверкой для сил, уже обосновавшихся внутри самой провинции.
— Хочешь есть — иди и бери сам. Никто тебе ничего носить не собирается.
Мо Сюань покачал головой. Лицо Мо Цзиньюй окаменело, но при таком скоплении народа она промолчала. Покинув Бамбуковую Сад-усадьбу, она взмахнула рукой, и все стражники, ожидавшая у входа, послушно выстроились за ней, медленно удаляясь.
— Пошли. Хватит здесь позориться.
Проходя мимо семерых учеников семьи Мо, Мо Цзиньюй бросила это небрежным тоном. Услышанному послушно последовал весь хвост процессии, и те понуро поплелись позади.
У этой семерки даже в мыслях не было требовать реванша. Они прекрасно понимали: тот, кто смог обездвижить их столь бесшумно, сумел бы так же бесшумно и прикончить.
— Ну как?
Мо Сюань неторопливо устроился в кресле и не удержался от вопроса. Лю Чэнь ведь даже не задействовал всю свою силу, иначе эти парни уже были бы мертвы.
— Силы у них средние, но всё же повыше, чем у всех остальных практиков Сферы Прорыва Меридианов, что мне доводилось встречать.
Лю Чэнь ответил честно. Эти люди действительно оказались сильнейшими обладателями Сферы Прорыва Меридианов на его памяти. По правде говоря, до них он вообще не сталкивался с мастерами на пике этой ступени. Впрочем, по ощущениям они напоминали ему противников из Долины Огненного Дракона.
В той долине никто в Сфере Закаливания Тела не мог составить ему конкуренцию, но даже после перехода в Сферу Прорыва Меридианов Лю Чэнь чувствовал, что равных ему по-прежнему нет.
— Ты говоришь так, будто раньше встречал других мастеров на пике Прорыва Меридианов.
Мо Сюань покачал головой. Появление подобного мастера в Долине Огненного Дракона было полностью исключено. Что же до обитателей Долины Пурпурных Облаков, то их либо отправлял на земли семьи Мо сам глава секты — на проверку и вступление в клан, — либо они становились управляющими в одном из владений секты. У Лю Чэня просто не было шансов с ними пересечься.
— Ладно, как продвигается то дело, о котором я просил?
Мо Сюань не стал развивать тему. Он не до конца понимал пределы сил Лю Чэня, но полагал, что тот без труда справится с практиком ранней стадии Очищения Ци, еще не вставшим на Путь Пика. Что же до ступивших на него, то тут он осилил бы разве что новичка в Очищении Ци.
— Духовные Контракты подписаны.
Лю Чэнь извлек две нефритовые плакетки Духовного Контракта. Мо Сюань бегло взглянул на них и передал сидевшему рядом спутнику. Подобные веские бумаги лучше хранить ей. Сам он, забрось их куда-нибудь, наверняка позабыл бы, куда дел, к тому моменту, когда они понадобятся.
— Ступай отдохни немного. После ужина мне понадобится твоя помощь.
Мо Сюань кивнул, не добавляя лишнего. Троица наконец-то официально стала его учениками. Не будь сроки столь сжатыми, он бы не стал так спешить.
Семья Мо прибыла слишком рано. Запланированный десятидневный срок сократился теперь максимум до трех дней.
В таких условиях один день уходил на то, чтобы Лю Чэнь провел Очищение Духовного Призрака, а еще один — на ознакомление с правилами испытаний клана Мо. Выдели они еще сутки на церемонию ученичества, времени катастрофически бы не хватило. Требовалось оставить хотя бы один день на передачу дел и забот на Пурпурной Бамбуковой Вершине.
— Выходит, теперь мы настоящие соученики.
По дороге обратно к бамбуковой роще, где жила эта троица, с улыбкой сказала Цзи Суяо. Услышав ее, обычно сдержанная Е Линлун тоже расцвела сияющей улыбкой.
— Давайте лучше подумаем, что приготовить на ужин.
Лю Чэнь бросил взгляд на младших сестер и не стал спорить. Он-то думал, что младшая сестра Линлун выберет в наставницы жену мастера, но та, как и они, была принята напрямую главой. «Если подумать, так даже логичнее. Обстановка с кланом Мо неопределенная, так что стать ученицей самого Мастера — куда более надежный путь».
— Тушёную свинину.
Глаза Цзи Суяо радостно сузились. Это было ее любимое блюдо. Теперь, когда они официально стали учениками, кто знает, как нескоро удастся отведать ее снова?
— Ты от нее никогда не устаешь?
Лю Чэнь посмотрел на младшую сестру Суяо. Стоило ей получить право выбора, как на столе неизменно оказывалась тушеная свинина. Когда-то это блюдо было и любимым лакомством самого Лю Чэня, но теперь... ну, кажется, прежнего восторга оно у него уже не вызывало.
— Никогда!
Цзи Суяо торопливо покачала головой. Разве может надоесть такая вкуснятина? Просто ей приходилось немного сдерживаться при старшем брате, иначе она бы в одиночку умяла целый таз.
— Я согласна на что угодно.
Е Линлун не стала заказывать конкретное блюдо. Раньше она сама готовила, и с тех пор, как овладела кулинарным искусством, у нее не осталось особых гастрономических капризов. Меню ее совершенно не волновало. К тому же, по сравнению с Духовной Пищей, она куда больше ждала Духовного Чая после трапезы.
— Как сложно с вами.
Лю Чэнь покачал головой. Стоило ему сделать всего пару шагов, как взгляд упал на крепкий стебель Пурпурной Бамбуковой Травы. Если память не изменяла, его учитель с женой любили заваривать чай именно на ней. «Возможно, ее тоже получится использовать как ингредиент для Духовного Чая».
Едва эта мысль мелькнула в голове, Лю Чэнь с корнем выдернул куст Пурпурной Бамбуковой Травы. Заметив это, Е Линлун и Цзи Суяо переглянулись, после чего тоже разошлись в стороны и принялись собирать бамбуковую траву в роще.
— Мы уже уходим с Пурпурной Бамбуковой Вершины, а ты до сих пор не можешь отличить Пурпурную Облачную Траву от Пурпурной Бамбуковой Травы?
Мгновением позже, у развилки тропинок в бамбуковой роще, Лю Чэнь с бессильным вздохом воззрился на младшую сестру Суяо. В руках та держала шесть стеблей Пурпурной Бамбуковой Травы и двенадцать стеблей Пурпурной Облачной Травы.
Сперва, не вглядываясь пристально, Лю Чэнь подумал, будто заросли Пурпурной Бамбуковой Травы в роще разрослись. Но приглядевшись, он мысленно вернулся на несколько месяцев назад. Тогда младшая сестра Суяо точно так же путала бамбуковую траву с облачной, и теперь, перед самым их отъездом, в этом плане ровным счетом ничего не изменилось.
— Старший брат, не сердись! Я ошиблась.
Виновато проговорила Цзи Суяо. За двадцать дней разлуки с травами она напрочь позабыла все отличия между ними.

Комментарии

Загрузка...