— По тысяче духовных камней в месяц на каждого. Таково моё предложение. Если всё пройдёт гладко, вам не придётся забирать эти камни. Вместо этого сотрудники аукционного дома перейдут в ведение Палаты Тысячи Дел.
Лю Чэнь продолжил, словно рассуждая сам с собой: — Заставить подписать кабальные контракты лишь четверых родителей выглядело бы странно. Но если договор подпишут все работники аукционного дома, от верха до низа, это уже не покажется чем-то из ряда вон выходящим.
Если управляющий Линь не согласится, аукционный дом останется тем, чем и был, — обычным аукционом. Если же дело выгорит, выплачивать вам трём старшим братьям по три тысячи духовных камней ежемесячно не составит никакого труда. Ну а если он даст добро, то сам аукционный дом полностью выполнит свою задачу.
— Есть ещё одна важная проблема. Палата Тысячи Дел не станет брать под своё крыло то, что даже не открылось.
Жэнь Сюньчунь сгорал от нетерпения. Если члены семьи Жэнь смогут воспользоваться этой возможностью и влиться в Долину Пурпурных Облаков, это придаст огромный толчок развитию всего их рода.
— Официальное открытие состоится после Большого Обряда. Аукционный дом перейдёт на клубную систему. Десять духовных камней позволят участвовать лишь в одних торгах. Залог в тысячу духовных камней делает вас полноправным членом клуба, и только участникам клуба дозволено делать ставки на духовную пищу второго ранга.
Стоило голосу Лю Чэня затихть, как Ян Хайчэнь, Жэнь Сюньчунь и даже недавняя тревожная Се Сичэнь невольно уставились на него. Если прежде их план имел лишь призрачные шансы на успех, то появление духовной пищи второго ранга делало ошеломляющий взлёт популярности аукционного дома абсолютной неизбежностью.
Лишь единицы смогут позволить себе духовную пищу, но количество желающих вступить в клуб ради одного лишь шанса побороться за неё окажется огромным. Одних только вступительных взносов хватит, чтобы привлечь внимание Палаты Тысячи Дел.
— Тысяча духовных камней за членство — не слишком ли дорого?
Се Сичэнь не удержалась от реплики: — Даже если ты хочешь сыграть на репутации мастера духовной кулинарии второго ранга, эта сумма запредельна.
— Тысяча духовных камней — не плата, а залог, — покачал головой Лю Чэнь. — Чем больше член клуба тратит в аукционном доме, тем выше поднимается его статус. Количество мест на каждой ступени ограничено. Как только ранг заполнится, в год будет открываться всего десять новых вакансий.
Лю Чэнь покачал головой. Простой членский взнос не имел смысла. Ему требовалось, чтобы аукционный дом стал ценным активом, но он не намеревался марать ради этого собственное имя. Заведи аукцион дурную славу, Палата Тысячи Дел могла бы и отказаться от него.
— А что, если Палата Тысячи Дел его не возьмет?
Глаза Се Сичэнь сузились. — Этот план наверняка принесет аукционному дому оглушительный успех, но как быть, если Палата не примет его? Когда запасы духовной пищи второго ранга иссякнут, аукцион просто перестанет работать.
— Аукционы не будут идти непрерывно. В обычные дни здание может действовать как торговая точка. У ваших трех семей наверняка найдется что продать, а есть ли место лучше для этого, чем рынок Долины Пурпурных Облаков?
— Верно. Особенно теперь, когда Великая Династия Ся постепенно погружается в хаос.
Выслушав объяснения Лю Чэня, Жэнь Сюньчунь кивнул. — Разгул бродячих культиваторов заставит людей куда осторожнее выбирать места для торговли. Но какими бы сильными ни были чужаки, никто не осмелится чинить бесчинства прямо под носом у Долины Пурпурных Облаков.
Сейчас Трех Бессмертных Сект все еще незыблемы. Торговать здесь будет полностью безопасно.
— В таком случае — за наше успешное сотрудничество.
Ян Хайчэнь тут же поднял пиалу с духовным чаем, а его глаза сияли от возбуждения. Он видел открывавшуюся перед ними невероятную перспективу. Род Ян был велик, но никто не знал, с чем им придется столкнуться в грядущем хаосе. Большинство сородичей ему не нравились, но переведи он тех немногих, кто ему дорог, на рынок Долины Пурпурных Облаков с шансом попасть в саму Долину, их безопасность возросла бы многократно.
— За успешное сотрудничество!
Уладив все детали, собравшиеся разошлись. Каждый из них мог выделить для аукционного дома максимум четырех культиваторов. Таков был предел, и это условие звучало справедливо.
— Итоговый план таков. Если все пройдет гладко, ваши родители в течение двадцати лет будут бесплатно служить Палате Тысячи Дел на пике Пурпурного Бамбука. Если же дело сорвется, мы все равно получим защиту трех старших братьев Внутреннего круга всего за три тысячи духовных камней в месяц. К тому же у всех троих огромный потенциал. Стоит лишь одному из них стать Истинным учеником, и аукционный дом почти наверняка войдет в состав Палаты Тысячи Дел.
После ужина Лю Чэнь подробно изложил весь замысел младшим сестрам. — Нам все же придется проявить уважение к родителям, — думал он. — Если они не примут кабальные контракты, придется искать обходной путь. В худшем случае можно заявить, будто они накупили духовной пищи и не смогли расплатиться по долгам. Суть от этого не изменится.
— Спасибо, старший брат. Мне нужно обсудить это с родителями.
Е Линлун кивнула. — План не так уж сложен, но он требует удара по репутации. Даже если родители согласятся, принять решение за них я не могу. В душе она, впрочем, чувствовала: шанс на то, что они согласятся, превышает девяносто процентов.
— Мне тоже нужно посоветоваться с родителями.
Цзи Суяо не до конца уловила все тонкости, но по реакций Е Линлун поняла: дело куда серьезнее их обычных дел. Лучше всего было узнать мнение отца и матери.
— Разумеется. Только дайте мне ответ до окончания Большого Обряда. Если ваши родители окажутся против, открывать аукционный дом нет никакого смысла.
Лю Чэнь кивнул. Весь замысел строился на их сотрудничестве. Изначально в его планы не входили ни управляющий Линь, ни кабальные контракты. Теперь же, с новыми условиями, оставалось лишь гадать, согласятся ли на это четверо родителей.
[Этой ночью]
Е Линлун с замиранием сердца ждала в усадьбе решения родителей.
— Кабальные контракты... какое свежее решение, — прищурившись, сказала госпожа Е. — Твой старший брат вовсе не так благороден, как ты его описывала.
Она вспомнила те методы, что молодой господин пустил в ход, пробираясь в Долину Пурпурных Облаков. Он притворился стражником клана Бай и ждал, пока наследник этого рода официально станет учеником Внутреннего круга. И лишь после этого молодой господин открыто поступил в слуги, используя это как предлог, чтобы раскрыть свое истинное мастерство духовного кулинара и закрепиться в Долине Пурпурных Облаков.
«Этот план донельзя похож своей изобретательностью, — подумала она. — Сначала под каким-нибудь благовидным предлогом провести людей в Долину Пурпурных Облаков. А затем, со временем, от первоначального унизительного статуса — будь то роль слуги молодого господина или эти кабальные контракты — не останется и следа. Проще всего будет добиться прорыва в культивации».
«Если Палата Тысячи Дел пожелает подыграть, им понадобится лишь крошечный повод, чтобы так называемые кабальные контракты испарились. Но произойдет это лишь тогда, когда они уже прочно окопаются в Палате и докажут свою способность приносить пользу».
— Конечно, он не благороден, — пожала плечами Е Линлун. — Тот Наньгун Му, что третировал меня? Старший брат обратил его в раба духа. Теперь он даже умереть по собственной воле не сможет.
Е Линлун легкомысленно пожала плечами. Во время последних визитов к старшему брату она то и дело видела, как он изучает раба духа, которым прежде был Наньгун Му. Зачем ему это понадобилось, она не представляла. Лишь из-за того, что клан Наньгуна сейчас содрогался от нападений бродячих культиваторов, правда о судьбе Наньгуна Му до сих пор не всплыла наружу.
— Ох, — глаза госпожи Е слегка расширились. — Так вот почему ты в него так втрескалась. А я и не знала.
Госпожа Е невольно уставилась на дочь. Для нее это стало новостью. Она знала, что Наньгун Му погиб в Долине Огненного Дракона, но понятия не имела, что из него сделали раба духа и что Лю Чэнь держит его при себе.
— Ну так что вы решили? Старший брат уже начал приготовления.

Комментарии

Загрузка...