— Кто знает? Возможно, какой-нибудь вольный практик прибрал его к рукам давным-давно.
Се Сичэнь кивнул. Его ничуть не удивило, что Юй Хаоюн не пожелал вдаваться в подробности. Он был вполне доволен тем, что этот скрытый столп света теперь принадлежал Долине Пурпурных Облаков. Единственное, о чём он жалел, — что не захватил его сам; вместо этого младший брат Лю получил его в обмен на духовные яства.
Это, несомненно, гарантировало безопасность ученикам Долины Пурпурных Облаков, но оставляло на душе неприятный осадок. Испытание должно было стать закалкой в огне и крови, а его младший брат превратил его в подобие торговой лавки, используя духовные яства.
Помимо этого особого столпа света, существовало ещё пять других, которые изначально обнаружили и удерживали вольные практики, но теперь они также переходили под контроль Долины Пурпурных Облаков.
Из сорока столпов света в центральной области Долина Пурпурных Облаков удерживала двадцать пять. Если учесть столпы, занятые Залом Цинсюй, Громовой Горой и различными знатными семьями, свободных почти не осталось.
— Его действительно забрал вольный практик.
Юй Хаоюн кивнул. «Этот человек явно не был учеником одной из трёх бессмертных сект или великих знатных семей. Будь он таковым, он мог бы просто смести всех на своём пути во время испытания. Может, и не всех, но уж точно взял бы под контроль почти семьдесят процентов столпов Долины Огненного Дракона».
Се Сичэнь не стал развивать тему, а Юй Хаоюн больше ничего не добавил. Они молча ждали, когда столпы света активируются.
— Ваше Высочество, прибыл Наньгун Е.
Вскоре из-за пределов зала послышался голос стражника. Юй Хаоюн взглянул на Се Сичэня и медленно вышел.
Оказавшись внизу, под лавой, Наньгун Е с любопытством огляделся. «Это место поистине невероятно. Если бы Зал Цинсюй нашёл его первым, мы бы получили огромные преимущества».
— Коллега Наньгун, я могу помочь вам снять Кровавую Метку Синего Орла, но хочу знать все подробности смерти моего третьего брата.
Юй Хаоюн вышел и, отбросив любезности, сразу перешёл к делу. Его первой целью было получить Кровавую Метку Синего Орла от Наньгун Е. Второй — выяснить, не солгал ли ему тот вольный практик.
— Это долгая история. Как только я вошёл в Долину Огненного Дракона, я встретился с четырьмя младшими братьями из Зала Цинсюй...
Наньгун Е глубоко вздохнул и начал рассказ, мысленно возвращаясь в тот день. Пятеро из них спрыгнули со скалы, охваченные предвкушением, но попали в засаду династии Чёрного Пера. Если бы у него не было защитного духовного артефакта, на этом его путь и закончился бы.
— Стражник династии Чёрного Пера со спины разбил Духовный Щит Юй Хаоцзэ с помощью техники Духовной Стрелы. Затем долго копившийся Небесный Гром поставил точку в его жизни. Вот что произошло. Я мог бы смириться с собственным поражением, но проиграть таким унизительным образом...
Закончив, Наньгун Е посмотрел на Юй Хаоюна с выражением смирения. «Он даже подозревал, что стражника подослал сам Старший Принц, стоящий перед ним. Наконец, появление стражника, призванного защищать Четвёртого и Пятого принцев, рядом с ним — лучшее тому доказательство».
— Понимаю.
Юй Хаоюн глубоко вздохнул. «Значит, всё сходится. Вольный практик не выдумывал небылицы. Все кусочки мозаики встали на свои места».
«Если один вопрос и оставался, так это то, почему у того вольного практика была обида на семью Наньгун. Но династию Чёрного Пера это уже не беспокоило».
— Членов вашей семьи Наньгун убил Старейшина Сотни Призраков. Однажды он принёс душу Наньгун Му моему четвёртому брату, чтобы договориться о выходе из Долины Огненного Дракона. Примите мои соболезнования.
Юй Хаоюн молча наблюдал за Наньгун Е. «Хотя династия Чёрного Пера не была замешана напрямую, — подумал он, — Старейшина Сотни Призраков пошёл на это лишь потому, что хотел покинуть Долину Огненного Дракона. Так что нельзя сказать, что это никак не связано с династией».
— Где сейчас Старейшина Сотни Призраков?
Наньгун Е глубоко вздохнул. Хотя именно он решил использовать династию Чёрного Пера, чтобы искоренить гниль в собственной семье, смерть брата была кровным долгом, который следовало оплатить кровью.
— Не знаю. Многие вольные и даже злые практики заключали сделки с королевской семьёй Чёрного Пера, чтобы покинуть Долину Огненного Дракона. Но, насколько мне известно, Старейшины Сотни Призраков среди них не было. Конечно, нельзя исключать, что он завладел чужим телом. Методы практиков-призраков всегда были коварны.
Юй Хаоюн покачал головой. «Династия Чёрного Пера приняла множество вольных и злых практиков. Точнее, „приняла« — не совсем верное слово. Шестьдесят процентов из них изначально поддерживались династией. Теперь они просто открыто возвращаются под её крыло».»
Однако Старейшина Сотни Призраков так и не объявился. Вольный практик на стадии Прохода Меридианов словно испарился без следа.
— Репутация вашего младшего брата была не лучшей. Если правда, что он вредил женщинам-практикам, и Старейшина Сотни Призраков заполучил его душу, скорее всего, он превратил его в Духовного Раба.
Се Сичэнь, больше не в силах сдерживаться, наконец вышел из зала. В последнее время он внимательно следил за Лю Чэнем, и благодаря этому к нему стекалось огромное количество информации.
Среди собранных им сведений история с семьёй Е выделялась особо. Конфликт между семьями Е и Наньгун был практически общеизвестен, и в центре этого противостояния стоял Наньгун Му.
— К сожалению, это правда.
Лицо Наньгун Е помрачнело. «Плохие новости разлетаются быстро. До начала испытания об этом знали только в Зале Цинсюй. Откуда Се Сичэнь из Долины Пурпурных Облаков знает об этом сейчас? И в таких подробностях?»
— Что ж, это прискорбно.
Се Сичэнь усмехнулся. «Смерть Наньгун Му — это к лучшему, — подумал он. — Иначе через три года, когда пришло бы время выполнять условия соглашения, семья Наньгун была бы уничтожена. И это я ещё не говорю об отношениях между той девушкой из семьи Е и младшим братом Лю».
«Ученица исполняющего обязанности главы Пика Пурпурного Бамбука становится наложницей и сосудом для совершенствования Наньгун Му? Как только в Долине Пурпурных Облаков прознали бы о чём-то подобном, семью Наньгун стёрли бы в порошок».
«Неважно, была ли помолвка до или когда она стала ученицей. Долине Пурпурных Облаков было бы всё равно. Пока исполняющий обязанности главы пика считал её своей ученицей, семья Наньгун была бы обречена».
«Но теперь, когда Наньгун Му мёртв, со временем все об этом забудут. Если семья Наньгун будет вести себя тихо и мирно развиваться, у них есть шанс выжить».
— Пора переходить к делу.
Юй Хаоюн протянул правую руку. Кровавая Метка Синего Орла на его предплечье засветилась, становясь яркой и ослепительной. Метка на руке Наньгун Е отозвалась тем же.
Как только резонанс между метками достиг определённого предела, Кровавая Метка Синего Орла на руке Наньгун Е отделилась и перетекла в руку Юй Хаоюна. Метки быстро слились в одну, а затем постепенно угасли. С виду рука Юй Хаоюна выглядела совсем обычной.
— Поразительно.
Се Сичэнь прищурился. «Появление Кровавой Метки Синего Орла у Юй Хаоюна означает, что он лично убил собственного брата».
— Теперь я должен отправиться на поиски Старейшины Сотни Призраков. Прощайте.
Наньгун Е взглянул на своё запястье, ещё больше утвердившись в своих подозрениях. «Очень похоже на то, что Юй Хаоюн — кукловод, дёргающий за ниточки. Но меня это не касается. Даже если я не найду Старейшину Сотни Призраков, я всё равно должен выполнить свой долг и обеспечить места для Зала Цинсюй».
— Не находишь это странным? Наньгун Е наверняка ожидал, что кто-то выступит против семьи Наньгун.
Глядя на удаляющуюся фигуру Наньгун Е, Се Сичэнь не удержался от вопроса.
— Все знают, что для Наньгун Му было лучше умереть. И Наньгун Е — не исключение.
Юй Хаоюн покачал головой. — Репутация Мо Сюаня была выкована в крови. Если бы Наньгун Му не умер, как бы семья Наньгун выкрутилась, когда девушка из семьи Е официально стала бы ученицей Мо Сюаня?

Комментарии

Загрузка...