— Я полностью полагаюсь на вас, старший брат.
Е Линлун ответила сразу. Разумеется, она прекрасно понимала положение дел. По сравнению с тем, как её родители с трудом выживали в Долине Пурпурных Облаков, присоединение к делу, за которым стояли три ученика Внутренней секты, было даром небес. Если не случится ничего непредвиденного, это означало, что её родители смогут продолжать свою культивацию в Долине Пурпурных Облаков бесконечно долго.
— Сходи и спроси своих родителей.
Лю Чэнь беспомощно посмотрел на младшую сестру Линлун. Конечно, он знал, что она так скажет, но факт оставался фактом: это напрямую касалось её родителей.
Е Линлун почувствовала некоторую неловкость. Она была уверена, что родители согласятся, но старший брат никак не мог этого знать. «Если бы он знал, мне пришлось бы на месте провалиться сквозь землю». В последнее время родители без конца подшучивали над её отношениями с ним. Если бы старший брат узнал об их настрое, это означало бы, что он подслушал их разговоры. От одной этой мысли лицо Е Линлун вспыхнуло.
— Не думаю, что нужно спрашивать моих родителей. Формально они теперь ваши слуги, старший брат.
Цзи Суяо, напротив, не видела в этом проблемы. У неё не было ни малейшего желания возвращаться и спрашивать их. «Слуги старшего брата должны следовать его распоряжениям. В этом нет ничего предосудительного».
— Сходи и спроси их. Я не могу просто обращаться с вашими родителями как с обычными слугами.
Лю Чэнь покачал головой. «Если я действительно так поступлю, то по возвращении в Долину Пурпурных Облаков мне точно влетит от учителя и его супруги. Согласно правилам Долины, после становления учеником все связи с семьёй разрываются. Даже если родители попадают в Долину по квоте слуг, в глазах секты они остаются лишь слугами — их положение ниже, чем у ученика».
«Возможно, некоторые ученики Внутренней секты или даже Истинные ученики действительно обращаются со своими старейшинами или даже родителями как со слугами, но я, безусловно, не могу так поступать с родителями младшей сестры Суяо. Это могут истолковать так, будто я свысока смотрю на саму младшую сестру Суяо. К тому же, это можно счесть неуважением к моему учителю и его жене, ведь именно они стали связующим звеном в моих отношениях с младшими сёстрами».
«Чтобы избежать лишних проблем, лучше спросить. Если они не захотят, я не стану настаивать. Если бы не мои младшие сёстры, я бы даже не стал утруждать себя открытием этого дела. Раз уж я решил продолжать путь как свободный практик, зачем создавать себе трудности перед уходом?»
— Хорошо...
Цзи Суяо беспомощно пожала плечами. Ей совсем не хотелось идти к родителям. В последнее время у них было слишком много свободного времени. Раньше они хотя бы спрашивали о её жизни в Императорском дворце, но теперь, всякий раз, когда она возвращалась, каждый второй вопрос касался старшего брата. Остальное время они тратили на то, чтобы выведать подробности их отношений или пересказывать «судьбоносную встречу», которая якобы предначертала им стать партнёрами по совершенствования.
Цзи Суяо чувствовала, что её голова вот-вот взорвётся, но не могла ответить ни слова. Она никогда не смогла бы сказать ничего плохого о старшем брате — это было невозможно. А насчёт утверждения, что у неё к нему нет чувств... Даже если бы это помогло успокоить родителей, она не могла заставить себя произнести эти слова.
Как только официальная часть была завершена, встреча превратилась в обычный ужин. Проводив младших сестёр, Лю Чэнь глубоко вздохнул и приступил к ежедневной совершенствования.
— Вот в чём дело. Старший брат намерен открыть своё дело, и вы сможете там работать и совершенствоваться. Даже когда он уедет, останутся ещё три ученика Внутренней секты, которые выступят в роли покровителей.
Е Линлун с надеждой посмотрела на родителей. Предложение старшего брата было почти идеальным. Если родители не согласятся, разочаруется не только старший брат — разочаруется и она сама.
— Ты уверена, что твой старший брат не намекал ни на что другое?
Госпожа Е посмотрела на неё с любопытством. — Он даже всё устроил на время после своего отъезда. Как ни крути, это не похоже на обычные отношения между старшим и младшим учеником. Раньше я подозревала, что этот гений просто не понимает твоих намёков, но теперь я начинаю сомневаться... Может, это он сам подаёт тебе знаки?
— Конечно, нет.
Е Линлун покачала головой. В этом она была уверена. — Раньше старший брат всегда казался мягким, но при этом держался отстранённо. Лишь когда мы стали чаще общаться, всё изменилось. Он не делал никаких намёков даже сейчас, так что на Пике Пурпурного Бамбука это было бы и вовсе невозможно.
— Может, нам стоит первыми покинуть семью Е?
Е Хуэй, напротив, обдумывал другое. — Если всё пройдёт гладко, мы могли бы воспользоваться этим шансом, чтобы официально порвать с семьёй Е. Тогда наше участие в этом деле не имело бы к ним никакого отношения. Но если мы этого не сделаем, у остальных членов семьи Е может сложиться неверное впечатление.
— В этом нет нужды. Мы поговорим об этом когда семья Е передаст старшему брату ежемесячную порцию духовных камней.
Е Линлун продолжала качать головой. — К тому же никто из семьи Е не заступился за нас тогда. Я больше не считаю их семьёй, поэтому мы должны стремиться к максимальной выгоде для себя.
— Тогда решено.
Госпожа Е кивнула. То, что тогда сделала семья Е, можно было назвать лишь откровенным предательством. В сложившихся обстоятельствах не было смысла беспокоиться о так называемом «лице». Единственная причина, по которой она не отомстила после прорыва в совершенствования, заключалась в заботе о муже.
— Будь по-твоему.
Е Хуэй больше ничего не сказал. Хотя его собственные родители хорошо к нему относились, их давно не было в живых. Любая связь, которая у него оставалась с остальными членами семьи Е, давно исчерпала себя.
Похожая сцена разворачивалась в другом дворе.
— Раз уж он делает это, чтобы найти для нас место, может, нам просто выкупить это дело?
Цзи Мин не смог промолчать. Он рассудил: если Лю Чэнь сам основывает дело, он неизбежно потеряет крупную сумму духовных камней, как только выполнит свой план и уедет. «Если я не проявлю хоть какой-то признательности, — подумал он, — не окажется ли моя дочь в невыгодном положении? Её статус слуги и так ставит её на ступень ниже. Если она опустится ещё ниже, то всякая надежда, вероятно, будет потеряна».
— Почему бы нам просто не передать духовные камни старшему брату напрямую?
— буркнула Цзи Суяо. Она не была близко знакома с тремя другими учениками. — Вместо того чтобы позволить им четверым открыто делить духовные камни, лучше отдать нашу долю старшему брату лично. Так он получит больше ресурсов и сможет вернуться к семье Мо намного быстрее.
— Редкий момент проницательности с твоей стороны.
Цзи Мин кивнул. Он думал о том же самом. Детали бизнеса были неясны, но если они передадут духовные камни напрямую Лю Чэню, он определённо сможет распорядиться ими с пользой. Даже если их вклад в итоге ничего не изменит, обеспечение стабильного места для самих себя было сделкой без каких-либо минусов.
— Я всегда умна.
Цзи Суяо не удержалась от колкости. Цзи Мин усмехнулся и кивнул, а госпожа Цзи ласково поправила волосы дочери. Насчёт того, принимать ли это предложение, они даже не обсуждали. У них давно не осталось выбора. Если бы они не смогли закрепиться на рынке Долины Пурпурных Облаков, то в тот момент, когда они покинули бы её пределы, их жизни перестали бы принадлежать им самим.
Даже если бы королевская семья Великой Ся не стала действовать напрямую из уважения к Долине Пурпурных Облаков, при дворе было полно оппортунистов, тем более бесчисленных свободных практиках, надеющихся стать королевскими гвардейцами, взяв это дело на себя.

Комментарии

Загрузка...