— Ты уверена, что твоя затея сработает?
Цзи Суяо с тревогой посмотрела на Е Линлун. «Эта девушка поразительно умна. За столь короткое время она уже придумала лучший способ помочь моим родителям покинуть императорскую семью Великой Ся. Если Старший брат согласится, план наверняка удастся».
— У тебя есть идея получше?
Е Линлун невольно взглянула на неё. На самом деле всё было просто. Старший брат никогда не использовал свои квоты на слуг. Если он и родители Цзи Суяо подтвердят соглашение, со стороны Долины Пурпурных Облаков проблем не возникнет. Даже если кто-то из императорской семьи Великой Ся и захочет помешать, у него не хватит духу возразить.
— Нет. Но как же твои родители? Если они отправятся на рынок Долины Пурпурных Облаков, им всё равно будет трудно там закрепиться.
Цзи Суяо пожала плечами, раздумывая над другой трудностью. «Твои родители всегда были добры ко мне. Не хотелось бы, чтобы они лишились поддержки в Долине Пурпурных Облаков только потому, что мои родители займут эти места».
«Обычно, даже если Старший брат и согласился бы, эти два места для слуг следовало бы разделить поровну».
— Старший брат — Почётный приглашённый старейшина семьи Е. Одного этого достаточно, чтобы мои родители смогли устроиться. К тому же, как только твои родители покинут императорскую семью и прибудут в Долину Пурпурных Облаков, кризис можно будет считать миновавшим.
Е Линлун оставалась совсем спокойной. «Когда мы уйдём, на Пике Пурпурного Бамбука наверняка появится новый Хозяин. Тогда мои родители, возможно, воспользуются этой связью и станут официальными членами Долины Пурпурных Облаков. Если так, они смогут спокойно совершенствоваться».
— И как мне заговорить об этом со Старшим братом?
Цзи Суяо облегчённо выдохнула, но тут же вспомнила о самой трудной и рискованной части плана. «Всё это сработает, только если Старший брат захочет помочь. Иначе ничего не выйдет».
— Просто скажи ему прямо. Скорее всего, он согласится.
Е Линлун сохраняла полное спокойствие. «Дело не в том, что Старший брат «скорее всего» согласится — он точно согласится. Наньгун Му был тому лучшим примером».
«Жаль, что по возвращении мы не выбрали наставника по правилам Долины Пурпурных Облаков, а последовали обычаям семьи Мо. Иначе всё не было бы так сложно. Ученик Хозяина Пика автоматически становится учеником внутренней секты. В таком случае мы могли бы сами всё устроить для родителей перед уходом из Долины».
— Ты должна меня поддержать, когда придёт время.
Цзи Суяо вышла со двора, всё ещё чувствуя опасение. Она боялась, что Старший брат может не согласиться.
Её тревога не утихала до следующего утра, до самого завтрака семнадцатого октября.
— Что ты об этом думаешь, Старший брат?
Изложив всю суть дела, Цзи Суяо нервно ждала ответа. Эта просьба была совсем иного уровня, чем когда Е Линлун просила его стать Почётным приглашённым старейшиной семьи Е. Пропасть между семьёй Е и императорским родом была огромной, а её родители к тому же проиграли в политической борьбе за власть.
— Пока я не покинул Долину Пурпурных Облаков, это не проблема. Но когда я уйду, то больше не смогу за ними присматривать.
Лю Чэнь не нашёл в этой просьбе ничего сложного. Квоты на слуг теперь не имели для него значения. Как только он уйдёт из Долины Пурпурных Облаков и станет свободным практиком, он утратит всякое влияние. Даже если он всё устроит идеально, максимум, что он сможет сделать — это обеспечить им стабильную жизнь.
Духовный повар второго ранга, остающийся в Долине Пурпурных Облаков, естественно, обладал высоким статусом, но тот, кто ушёл — или исчез — ничего не стоил.
— Значит, ты согласен, Старший брат?
Цзи Суяо была приятно удивлена. «Слова Старшего брата означают, что мои родители могут отправиться на рынок Долины Пурпурных Облаков! Первый шаг — это его помощь в отделении их от императорской семьи Великой Ся».
— Конечно. Но нам всё ещё нужно обсудить это с распорядителем Линем. Квоты на слуг станут официальными только когда их оформят в Зале Сотни Дел.
Лю Чэнь кивнул. Он всё равно не собирался использовать эти квоты. Даже если не брать в расчёт лежащее на столе руководство по Продвинутой магии, он не стал бы отказывать только из-за своих отношений с младшей сестрой.
— Пожалуйста, не беспокойся, Старший брат. У моего отца неплохие отношения с распорядителем Линем. Раз ты согласен, с остальным мы разберёмся.
Цзи Суяо поспешно добавила, что хотя её отец и распорядитель Линь были людьми разного полета, распорядитель много раз бывал в столице Великой Ся, и её отец обычно принимал его. Раз Старший брат согласился, распорядитель Линь не должен чинить препятствий.
— Этот духовный повар второго ранга воистину щедр.
Цзи Фэн беспомощно покачал головой, читая тайное письмо. Устранение старшего брата должно было стать его первым делом после официального восхождения на престол, но теперь этот план фактически провалился. По крайней мере, семья его брата больше не имела никакого отношения к императорскому роду.
Если не случится ничего непредвиденного, Духовный контракт, разрывающий узы его брата и невестки с императорской семьёй, будет подписан через час.
— Ваше Высочество наследный принц, если вы желаете искоренить проблему, сейчас ваш последний шанс.
Гвардеец в чёрном, стоявший рядом, говорил медленно. Если бы император не защитил их, семье бывшего наследного принца никогда не даровали бы титул Беззаботного князя; их бы давно похоронили в какой-нибудь сточной канаве.
— Они больше не члены императорской семьи Великой Ся. Теперь нет смысла действовать против них.
Цзи Фэн покачал головой. Семья его брата потеряла право на возвращение. Даже если им удастся закрепиться в Долине Пурпурных Облаков, они больше не смогут вмешиваться в дела императорской семьи Великой Ся.
— Понял...
Гвардеец в чёрном кивнул и больше ничего не сказал. Наследный принц решил, и гвардейцу оставалось только подчиниться.
«В Императорском дворце.»
В знакомом павильоне Цзи Мин и госпожа Цзи стояли на коленях перед Цзи Вэньтао. На столе неподалёку лежали два нефритовых жетона, изготовленных в Долине Пурпурных Облаков. В тот миг, когда Цзи Вэньтао подпишет Духовный контракт, они оба перестанут иметь какое-либо отношение к императорской семье Великой Ся.
— Наконец, нам всё же приходится полагаться на Яо-эр, чтобы выбраться из этого положения. Это наверняка скажется на её положении в глазах того духовного повара.
Цзи Вэньтао вздохнул с обречённостью. «Он духовный повар третьего ранга... Если бы она смогла стать его младшей ученицей, императорская семья Великой Ся вполне могла бы достичь новых высот и встать вровень с тремя бессмертными сектами».
Цзи Мин и госпожа Цзи сидели, низко склонив головы, и молчали. Они, конечно, понимали это, но не могли просто оставаться в императорской семье и ждать смерти.
— Забудьте. Всё это лишь потому, что я недостаточно силён. У меня нет власти даже для того, чтобы защитить вас. Впрочем, Яо-эр и её Старший брат вернутся в семью Мо вместе с Мо Сюанем. Когда это случится, вы двое должны будете сами заботиться о себе на рынке Долины Пурпурных Облаков.
Наконец Цзи Вэньтао не стал их винить. Его мятежный второй сын совершил свой ход тогда при поддержке старейшины Пика Очищения Ци из императорской семьи. Если бы он сам обладал таким же уровнем совершенствования, те древние члены императорского рода никогда не осмелились бы вмешаться в борьбу за трон.
Эссенция крови Цзи Вэньтао впиталась в жетон. Духовный контракт, созданный Долиной Пурпурных Облаков, был наполовину исполнен. Цзи Мин и госпожа Цзи официально отделились от императорской семьи Великой Ся. Следующим шагом они должны были стать слугами Лю Чэня.
— Твой непочтительный сын Цзи Мин прощается с тобой.
Цзи Мин забрал нефритовые жетоны и медленно ушёл вместе с госпожой Цзи. Возможно, они виделись в последний раз.
Цзи Вэньтао молча смотрел на пруд за павильоном, и лицо его было бесстрастным.
— Стража, приведите ко мне этого Цзи Фэна.
В павильоне воцарилась тишина, но Цзи Вэньтао знал, что его «добрый сын» Цзи Фэн скоро прибудет.
Цзи Фэн не был хорошим сыном, но он был превосходным наследным принцем. Цзи Мин же был его полной противоположностью.

Комментарии

Загрузка...