— О, кстати, дедушка, что бы ты ни делал, никому не говори, что старший брат — повар духовной пищи третьего ранга. Если об этом прознают, он, скорее всего, возненавидит меня навеки.
Цзи Суяо не удержалась и добавила это последнее напоминание. Хотя старший брат не говорил об этом прямо, было ясно, что он не хочет раскрывать свою личность, поэтому она не могла позволить себе ошибиться. Если из-за неё у него возникнут неприятности, неважно, винил бы он её или нет — ей было бы слишком стыдно когда-либо показаться ему на глаза.
— Не волнуйся, я не проболтаюсь.
Цзи Вэньтао кивнул. Грял хаос; мир в династии Великая Ся продлится недолго. Вольные практики уже начали просачиваться в пределы династии, и никто не знал, не скрываются ли среди них злые практики или передовые отряды других династий.
— А что там за испытание у твоего старшего брата?
Это волновало Цзи Вэньтао куда больше. Посторонние понятия не имели, что именно влечёт за собой испытание семьи Мо. Если бы в этот период королевскую семью Великой Ся тайно поддерживал повар духовной пищи третьего ранга, они смогли бы справиться с любыми злыми практиками или неспокойными соперничающими династиями и сектами.
— Не знаю. Старший брат никогда об этом не упоминал.
Голос Цзи Суяо звучал смиренно. Услышав её ответ, Цзи Вэньтао замолчал. Обменявшись ещё парой любезностей, он покинул Императорский дворец вместе с Цзи Суяо. Проводив её до поместья семьи Е, он не спеша направился обратно во дворец.
«Как только я закончу с этим пирожным Пория, можно будет попытаться совершить прорыв».
Цзи Вэньтао бережно спрятал духовное блюдо третьего ранга. Всего один кусочек заставил его почувствовать, как узкое место в совершенствования начало подаваться. Если он съест всю порцию, то почти наверняка совершит прорыв на раннюю стадию Закалки Ци.
На следующее утро вся Имперская столица Великой Ся наполнилась звуками гонгов, барабанов и петард. Ежегодный фестиваль династии Великая Ся официально начался.
В день фестиваля, пятнадцатого числа десятого месяца, император Великой Ся совершил жертвоприношения Небу и Земле. Восемь арен, созданных для демонстрации силы сект бессмертных и знатных семей, официально открылись для состязаний.
Вся Имперская столица фактически превратилась в крупнейший рынок королевской семьи Великой Ся. Единственной проблемой было то, что цены повсеместно выросли на десять процентов.
Жизнь Лю Чэня оставалась такой же, как и всегда, равно как и повседневные дела двух его младших сестёр.
— Думаю, с завтрашнего дня у нас будет непрерывный поток посетителей.
— спокойно заметила Е Линлун после обеда. Поскольку старший брат не присутствовал на утренних торжествах, одарённые юноши из различных семей, узнавшие о его местонахождении, вскоре начнут прибывать один за другим, чтобы засвидетельствовать своё почтение. Насчёт глав кланов, то они обычно не были лично.
— Это неизбежно. Но вряд ли они заявятся во время еды.
Лю Чэнь кивнул. Он уже видел нечто подобное в Долине Огненного Дракона. Если бы он не решил продавать духовную пищу и не выставил вперёд старшего брата Яна, тогда мимо его двора «случайно» прошло бы куда больше учеников Долины Пурпурного Облака.
— Мы всё ещё можем этого избежать. Старший брат, если ты поживёшь несколько дней в поместье моей семьи за пределами Имперской столицы, проблема будет практически решена.
Цзи Суяо лениво потянулась рядом с ним. Лю Чэнь невольно взглянул на неё. «Хорошо, что она всё ещё довольно юна, — подумал он. — Ещё через пару лет каждое её движение будет заставлять мужское воображение рисовать невероятные картины».
— Тогда люди из королевской семьи просто найдут кучу предлогов, чтобы увидеться с тобой.
Е Линлун покачала головой, уже привыкнув к поведению Цзи Суяо. За всё то время, что они провели вместе, девушка стала вести себя ещё более раскованно в присутствии старшего брата. «Ничего хорошего в этом нет. Это значит, что Суяо начала считать его своим».
«Это было немного опасно, особенно для меня».
— Верно. Так почему бы нам просто не запечатать резиденцию?
Немного подумав, Цзи Суяо предложила довольно прямолинейное решение. Однако оно решило бы проблему. Запечатывание резиденции означало бы молчаливый отказ всем посетителям. Любой, кто не хотел портить отношения с Лю Чэнем, просто развернулся бы и ушёл.
— А как тогда нам самим входить?
Е Линлун невольно взглянула на неё. «Запереть ворота — хорошая идея, но если нас увидят свободно входящими и выходящими, люди неизбежно обо всём догадаются. Разве мы не наживём себе врагов на пустом месте?»
— Перелезть через стену... Я умела забираться внутрь, ещё когда была смертной, что уж говорить о нынешнем времени.
— буднично ответила Цзи Суяо. Губы Е Линлун дёрнулись, когда она услышала этот ответ. Воспитание, которое она получила, просто не позволяло ей совершить подобное. Однако, это было идеальное решение — если, конечно, человек готов отбросить все приличия.
— Это один из вариантов.
Лю Чэнь кивнул. Хотя он и хотел продавать духовную пищу, он не желал, чтобы его постоянно беспокоили. Совершенствование была для него главным приоритетом. Что же касается обмена любезностями с различными одарёнными юношами внутри династии Великая Ся, то это было совсем бессмысленно.
— Старший брат, ты правда собираешься так поступить?
Е Линлун опешила. Она никогда не представляла, что будет попадать в резиденцию, перелезая через стену, но теперь казалось, что старший брат всерьёз это рассматривает.
— Конечно. Но духовную пищу всё равно нужно продавать. Здесь за неё дадут гораздо более высокую цену, чем в Долине Пурпурного Облака, так что я смогу получить больше духовных камней.
Лю Чэнь кивнул. Наконец, то, что действительно волновало этих людей, — это духовная пища. Он будет продавать её, не открывая главных ворот. Они достаточно умны, чтобы догадаться, в чём дело.
«Если кто-то всё равно придёт докучать ему в таких обстоятельствах, это будет означать лишь то, что у них не все дома».
— Мы правда собираемся лезть через стену?
Е Линлун повернулась к Цзи Суяо, на лице которой сияла радость. Эта девушка была заядлой нарушительницей спокойствия, когда дело касалось лазания по стенам — именно так она изначально пробралась в поместье семьи Е. Но Е Линлун никогда не делала ничего столь противоречащего приличиям.
К тому же это была стена её старшего брата, что почему-то вызывало у неё странное чувство стыда.
— А что ещё остаётся?
Цзи Суяо невольно посмотрела на неё. «Это всего лишь стена, что тут такого? Когда я впервые покинула Императорский дворец, я перелезала через те высокие дворцовые стены. Теперь, когда я практик, это стало ещё проще. Я, наверное, смогу войти и выйти одним лёгким прыжком».
— Забудьте. Вы двое можете просто пользоваться чёрным ходом.
Лю Чэнь покачал головой; картина была слишком шокирующей, и он не мог на это смотреть.
У резиденции, конечно, был чёрный ход, хотя Лю Чэнь им никогда не пользовался. Он тоже выходил на улицу и, вероятно, предназначался для слуг, но в экстренной ситуации им можно было воспользоваться.
— А что, если те люди тоже попытаются прийти через чёрный ход?
— По правилам смертного этикета, не существует такого понятия, как официальный визит через чёрный ход.
Е Линлун вздохнула с облегчением. Хотя чёрным ходом обычно пользовались слуги, это было куда приемлемее, чем перелезать через стену.
— Понятно.
Цзи Суяо кивнула. Раз это не мешает планам старшего брата, то всё в порядке. Теперь оставался последний вопрос: кто будет помогать старшему брату продавать духовную пищу?
— Я попрошу старшего брата Яна и дальше заниматься продажей духовной пищи. Однако мне придётся побеспокоить вас, младшие сёстры, чтобы вы передали ему сообщение.
Увидев их замешательство, Лю Чэнь пояснил. Ни семья Е, ни королевская семья не подходили для продажи духовной пищи, но со старшим братом Яном всё было иначе.
«К тому же, — подумал он, — мне нужно будет озадачить его и некоторыми будущими делами».

Комментарии

Загрузка...