— Не вижу вреда в том, чтобы рассказать вам. Я не планирую продолжать культивацию в Долине Пурпурных Облаков, поэтому не намерен продавать никакой духовной пищи третьего ранга. Если вы обе заберете эту пищу с собой, пожалуйста, сохраните это в тайне.
В заднем саду Лю Чэнь спокойно заговорил, доев пирожное «Пория». Он не беспокоился за младшую сестру Линлун, но полагал, что младшая сестра Суяо преподнесет духовную пищу как праздничного подарка императору Великой Ся.
Если подарочную коробку откроют на людях, его личность как духовного повара третьего ранга будет невозможно скрыть.
В таком случае дело не ограничится лишь династией Великая Ся. Соседняя династия Черного Пера и даже город Тянья, скорее всего, вмешаются. Лю Чэнь неминуемо привлечет к себе лишнее внимание, из-за чего его мечта стать вольным практиком и найти мирное место для совершенствования станет почти недостижимой.
— Разумеется.
Е Линлун кивнула. Ее родители уже обсудили это с ней. На самом деле именно поэтому они планировали покинуть семью Е и переехать прямиком на торговую площадь Долины Пурпурных Облаков. Пока Долина Пурпурных Облаков стоит, они будут в безопасности и им не придется волноваться, что семья Е заставит их общаться со своим старшим братом.
— Я попрошу дедушку сохранить это в тайне.
Цзи Суяо кивнула. Ее родителям не была нужна духовная пища, да и сама она не горела желанием появляться на публике во время церемонии деда. Это давало ей идеальный повод доставить подарок в частном порядке.
— Тогда решено. Можете разделить оставшиеся пирожные «Пория» между собой.
Лю Чэнь кивнул, его взгляд упал на дюжину пирожных, лежащих на столе. Он уже съел больше десяти штук, и вкус начал ему приедаться. Раз завтра придется готовить еще, нет смысла их беречь.
Е Линлун и Цзи Суяо переглянулись, быстро поделили пирожные и покинули особняк.
Два дня пролетели незаметно, и в мгновение ока настал канун церемонии, четырнадцатое октября.
Помимо практики своей техники совершенствования, последние два дня Лю Чэнь потратил на тренировку техники превращения. Теперь она достигла уровня совершенства. В сочетании с техникой блокировки взгляда его маскировка была практически безупречной. Когда эта техника превращения разовьется в его собственный особый навык, скрывать личность для будущих дел станет еще проще.
Его жизнь за эти два дня была довольно однообразной. Единственным неожиданным событием стал обмен: Цзи Фэн отдал три кольца хранения третьего ранга за десять порций духовной пищи.
В знакомом заднем саду уже ждали знакомые пирожные «Пория». Однако партия была чуть больше прежней, так как Лю Чэнь обещал младшей сестре Суяо приготовить побольше, чтобы сегодня вечером их доставили в императорский дворец.
Завтра должна была состояться сама церемония. Император принесет жертвы Небу и Земле, и только после этого празднества официально начнутся.
— Ты ведь не собираешься воспользоваться тем, что я еду в императорский дворец, чтобы остаться здесь со старшим братом?
Прежде чем сесть в карету с пирожными, Цзи Суяо подмигнула Е Линлун, которая планировала задержаться в особняке подольше. Она не была глупой; она знала, что когда Е Линлун потащила ее в семью Е, это было нужно не только для того, чтобы королевская семья не докучала их старшему брату. Это было нужно и для того, чтобы не дать ей, Суяо, жить в одном особняке с ним.
Ей было хлопотно возвращаться в императорский дворец, зато Е Линлун легко могла вернуться в особняк Е.
— Какая ерунда у тебя весь день в голове?
Е Линлун надула губки. «В другое время я бы, может, и подумала о том, чтобы провести со старшим братом больше времени, но не в этот раз. И правда, не понимаю, что у этой девчонки в голове творится каждый день».
— Примерно то же, что и у тебя.
Цзи Суяо пожала плечами и шагнула прямо в карету. Когда та медленно тронулась с места, Е Линлун обреченно вздохнула. «С чего-то вдруг она стала такой проницательной, — подумала она. — Возможно, это не к добру, особенно сейчас».
Е Линлун вернулась во двор. Немного задержавшись, чтобы обсудить с Лю Чэнем завтрашнее меню, она направилась обратно в особняк Е.
«Тем временем в императорском дворце»
Цзи Суяо направилась прямиком в павильон, где Цзи Вэньтао, император Великой Ся, безучастно смотрел в пустоту.
— Дедушка, я принесла тебе кое-что чудесное.
Цзи Суяо подбежала и поставила шкатулку на стол, ее глаза сияли от предвкушения.
— Что это?
Цзи Вэньтао выдавил из себя улыбку. Завтра он станет на год старше. Если он не совершит прорыв, его путь в сфере очищения ци будет практически окончен. Хуже того, согласно сведениям, собранным королевской семьей Великой Ся, секта в далекой династии Холодной Зимы только что была разгромлена.
Он полагал, что пройдет совсем немного времени, прежде чем и в династии Великая Ся начнется хаос.
Единственным утешением было то, что его внучка вот-вот станет официальной ученицей, что позволит ей избежать грядущих потрясений. Даже если династия Великая Ся падет, род Цзи выживет.
Единственное, о чем он жалел, — так это о том, что с девяностопроцентной вероятностью все это достанется ученику того мерзавца Мо Сюаня.
— Это твое любимое пирожное «Пория».
Цзи Суяо открыла шкатулку, и плотная волна духовной энергии мгновенно заполнила воздух. С острым взглядом и быстрыми руками Цзи Вэньтао тут же запечатал окружающие колебания.
— Это духовная пища третьего ранга?
Глядя на пирожное в шкатулке, Цзи Вэньтао спросил с сомнением. Он видел духовную пищу первого ранга и даже пробовал второго ранга из Долины Огненного Дракона. Но духовная энергия, исходящая от этого пирожного, была более чем в десять раз сильнее, чем у блюд второго ранга. Стоило ему лишь вдохнуть аромат, как он почувствовал, что духовная энергия внутри него зашевелилась и двинулась.
— Пирожное «Пория» третьего ранга. Старший брат только что понял, как его готовить. Ты должен сохранить это в тайне, дедушка.
— сказала Цзи Суяо с сияющей улыбкой. Цзи Вэньтао посмотрел на нее с задумчивым выражением лица. «Вот оно что». Он наконец понял, почему так называемый духовный повар второго ранга не продал ни единой порции духовной пищи с момента прибытия в имперскую столицу Великой Ся. В Долине Пурпурных Облаков и Долине Огненного Дракона он продавал свои товары, но это была духовная пища максимум второго ранга.
Спрос на духовную пищу второго ранга был велик, но во всей Великой Ся те, кому она была нужна для прорывов, были в основном практиками среднего уровня. Однако духовная пища третьего ранга могла повлиять на высшие эшелоны власти. Наконец, кто-то в сфере очищения ци теоретически уже мог стать правителем страны.
Что же касается более высокой сферы построения фундамента, то практики такого уровня не показывались на глаза, если не случалось чего-то грандиозного. Раз этот человек уже был духовным поваром третьего ранга, ему вообще не было нужды продавать духовную пищу.
— Вся в меня, внучка.
Вернувшись в реальность, Цзи Вэньтао отправил пирожное «Пория» в рот. Пока что он отложит эти мысли в сторону. Если это позволит ему совершить прорыв, у него может появиться шанс продвинуться в сферу построения фундамента в будущем. Таков путь совершенствования: как только ты преодолеваешь давний барьер, ты редко застреваешь снова до самого пика новой сферы.
— Это приготовил старший брат.
Цзи Суяо не пыталась приписать заслуги себе; это было бы бессмысленно. Она чувствовала, что дедушка питает странную неприязнь к ее старшему брату, именно поэтому она специально попросила его приготовить пирожное. «Было бы здорово, если бы это помогло развеять его неприязнь», — надеялась она.
— Я знаю это, конечно. Но... Ты уверена, что у твоего старшего брата нет других намерений насчет тебя?
Цзи Вэньтао не смог удержаться от вопроса. Хотя он не мог смириться с мыслью, что его внучку заберет ученик Мо Сюаня, теперь, вероятно, ничего не изменить. Раз так, он мог бы и спросить. На самом деле было бы еще лучше, если бы они стали партнерами по совершенствования до того, как Лю Чэнь вернется в семью Мо.
Духовный повар третьего ранга — это ценный приз, где бы ты ни оказался. Если только духовные повара вдруг не станут стоить гроши, что невозможно. Благодаря целенаправленному набору кадров тремя другими династиями, наследники таких специализированных навыков почти вымерли в четырех великих династиях, включая Великую Ся.
Даже в династиях, стремящихся к господству, практики с такими наследственными навыками встречались очень редко.
— О чем ты вообще думаешь?

Комментарии

Загрузка...