— Старший брат Юань Хуэй, чем могу быть полезен?
Лю Чэнь вышел из бамбуковой рощи и увидел Юань Хуэя, стоявшего неподалеку. Это был тот самый невезучий старший брат, который потратил двадцать тысяч духовных камней на духовную пищу второго ранга. Изначально Лю Чэнь считал его лишь человеком, потерявшим рассудок из-за интересов своего клана.
Однако после событий в Долине Огненного Дракона Лю Чэнь почувствовал, что его суждения были несколько однобокими. Не то чтобы прошлые действия старшего брата против Ян Хайчэня были правильными, но нельзя было отрицать: он отчаянно сражался на благо Долины Пурпурных Облаков.
Если бы у старшего брата Яна тогда действительно не было духовной пищи второго ранга, действия Юань Хуэя не вызвали бы никаких вопросов. Внутренние ученики часто притесняли или даже открыто травили внешних учеников, чьи семьи враждовали с их собственными.
Как бы то ни было, близких отношений с этим старшим братом у Лю Чэня не сложилось. Даже руководство по технике концентрации было куплено за тысячу духовных камней. Если уж определять их связь, то она была сугубо деловой.
— Здесь двадцать тысяч духовных камней. Пожалуйста, пересчитай, младший брат.
Юань Хуэй не стал тратить время на лишние любезности. Поработав вместе в Долине Огненного Дракона, он убедился, что этот младший брат — человек достойный. Однако, поскольку тот был в хороших отношениях с Ян Хайчэнем, Юань Хуэй не ждал особой теплоты. Ему было достаточно того, что в будущем он сможет честно покупать духовную пищу.
— Минуту, старший брат.
Лю Чэнь взял кольцо хранения и внимательно осмотрел его. Убедившись в верности суммы, он переложил все камни в свое собственное кольцо.
— Ровно двадцать тысяч духовных камней.
Переведя камни, Лю Чэнь вернул кольцо Юань Хуэю.
— Не мог бы ты передать младшему брату Яну, что я вернул духовные камни? Духовный контракт тоже следует расторгнуть.
Юань Хуэй убрал кольцо и спокойно ответил. Он не мог заставить себя вернуть камни напрямую Ян Хайчэню. Раз уж они в любом случае окажутся в руках Лю Чэня, лучше решить всё за один раз. Так он избежит потенциально неловкой встречи с Ян Хайчэнем.
— Не беспокойся, старший брат. Я обо всём позабочусь.
Лю Чэнь кивнул. В любом случае, нефритовый жетон с духовным контрактом Юань Хуэя был не у него. Раз он подтвердил возврат камней, остальное можно смело оставить на усмотрение старшего брата Яна.
— В таком случае я откланяюсь.
Юань Хуэй не собирался задерживаться и развернулся, чтобы уйти. Лю Чэнь проводил его взглядом и беспомощно покачал головой. Он не знал и не хотел знать, как этот старший брат будет выбирать между своей семьей и сектой в будущем. По крайней мере, самого Лю Чэня подобные проблемы обходили стороной.
Лю Чэнь вернулся в бамбуковую рощу и некоторое время практиковал Технику Небесного Грома. Когда пришло время ужина, он приготовил духовную пищу и отнес её мастеру и его супруге. Только после этого он отложил порцию духовной пищи второго ранга и направился в Бамбуковый сад, где его уже ждал старший брат Ян.
— Младший брат, это кольцо хранения второго ранга, которое просил передать управляющий Линь из Зала Сотни Дел. Внутри сто восемнадцать тысяч духовных камней от семьи Сяо. Само кольцо второго ранга на рынке стоит две тысячи, так что в сумме получается сто двадцать тысяч.
Ян Хайчэн протянул кольцо Лю Чэню. Когда управляющий Линь обратился к нему, он сам с трудом поверил, что семья Сяо так быстро собрала камни.
— Кольцо хранения второго ранга?
Лю Чэнь взял его и положил на стол, озадаченно нахмурившись. Он никогда раньше не слышал о кольцах второго ранга. Однако по объему это кольцо казалось идентичным пяти другим, что он носил на руке. «Значит, если не считать того, что дал мастер, остальные — тоже второго ранга?»
— Кольца первого ранга стоят триста духовных камней. Кольца второго ранга изначально оценивались в три тысячи, но практикам династии Великая Ся обычно не нужно так много места, поэтому цена постепенно упала до двух тысяч.
Ян Хайчэн взглянул на руки Лю Чэня. Считая это новое, всего на пальцах было семь колец.
Судя по виду, это были явно не обычные кольца первого ранга. Как минимум второго, а то, что выглядело наиболее необычно, могло оказаться и третьего.
— Понятно. Кстати, я потратил всего четыре тысячи духовных камней, когда купил эти четыре кольца за пределами Долины Огненного Дракона. Выходит, это даже дешевле, чем в Долине Пурпурных Облаков.
Взгляд Лю Чэня упал на четыре кольца второго ранга, которые раньше принадлежали принцам династии Чёрного Пера. «Лучше придумать историю об их происхождении, — подумал он. — Все всё равно покидали Долину Огненного Дракона по отдельности, так что вполне правдоподобно, что я купил их по пути».
— Если не ошибаюсь, это те самые кольца, что принадлежали принцам династии Чёрного Пера. Понятно, почему какой-нибудь бродячий практик поспешил от них избавиться, опасаясь неприятностей.
Ян Хайчэн снова невольно взглянул на руки Лю Чэня. Кольца казались ему смутно знакомыми. Но это не составляло труда. Даже если бы Лю Чэнь добыл их прямо в Долине Огненного Дракона, тем более покупке снаружи, королевская семья Чёрного Пера и слова бы не сказала.
— Если это так, не навлекут ли они беду? Может, мне стоит продать эти кольца?
— спросил Лю Чэнь, прощупывая почву. Хотя он не считал это большой проблемой, старший брат Ян наверняка знал больше. Если тот считает, что всё в порядке, значит, так оно и есть. Но если возникнут сложности, Лю Чэню придется пересмотреть свои планы.
— Не нужно. Ты же не убивал их. Это просто несколько колец. Королевская семья Чёрного Пера не станет искать проблем из-за такой мелочи.
Ян Хайчэн покачал головой. С тех пор как они покинули Долину Огненного Дракона, от королевской семьи Чёрного Пера не было ни слуху ни духу. Вся династия бурлила, но сама семья хранила полное молчание. Никто не знал, замышляют ли они что-то серьезное.
— Какое облегчение.
Лю Чэнь кивнул. Раз королевская семья Чёрного Пера не намерен поднимать шум, следующий месяц или два он может быть спокоен.
Когда мастер и остальные уйдут, Лю Чэнь всё равно не будет выставлять напоказ такие приметные кольца, так что беспокоиться будет не о чем.
— Ах да, старший брат Ян. Старший брат Юань Хуэй передал мне двадцать тысяч духовных камней. Духовный контракт можно расторгнуть.
— Не волнуйся, младший брат. Я всё улажу.
Ян Хайчэн кивнул, забрал духовную пищу второго ранга и ушел. Поступок Юань Хуэя был неожиданным, но раз Лю Чэнь уже получил камни, держать контракт при себе не было смысла. Если не расторгнуть его, Зал Правосудия может начать расследование, а это лишние хлопоты.
Лю Чэнь вернулся на кухню, доел ужин и продолжил культивацию, как и планировал.
Перед сном Лю Чэнь достал нефритовый жетон с духовным контрактом, который он подписал с семьей Сяо, и расторг его. Хотя наличие контракта подтверждало, что он выполнил сделку, позволяя в будущем открыто использовать Меч Семи Испытаний Морозной Зимы, в случае ухода из Долины Пурпурных Облаков и становления бродячим практиком контракт стал бы обузой.
«А что до того, где я раздобыл эту технику владения мечом... Тот смертник продал её однажды, значит, мог продать и во второй раз. К тому же, когда я стану бродячим практиком, если я действительно столкнусь с семьей Сяо, объясняться всё равно не придется».
Отдых заставлял время лететь незаметно. Когда Лю Чэнь снова проснулся, 4 октября осталось в прошлом, наступило 5 октября. Закончив повседневную культивацию, он увидел двух младших сестер, которые вернулись на кухню с бамбуковыми побегами.
— Поздравляю с повышением до духовного повара третьего ранга, старший брат.
Е Линлун говорила с безупречной вежливостью, на фоне которой Цзи Суяо, только что бросившая корзину с бамбуком на пол и усевшаяся рядом без всякого стеснения, выглядела несколько неуместно.
— К чему эти формальности? Давайте, отдохните немного. Готовьтесь к обеду.

Комментарии

Загрузка...