— О чём ты вообще говоришь?
Е Линлун сжала кулаки. Если бы Цзи Суяо стояла хоть немного дальше, она бы, несомненно, отвесила своей беспечной подруге подзатыльник. «Ну зачем ты взяла и выложила старшему брату всё, о чём я тебе доверилась?»
Поборов минутное замешательство, Е Линлун украдкой взглянула на Лю Чэня. Услышав весть о смерти Наньгун Му, она решила, что виновником был её старший брат. Раньше, даже если бы она ошиблась, это не стало бы проблемой.
Но теперь, если окажется, что это не он, разве не возникнет между ними неловкая ситуация?
— Подарок для вас двоих.
Лю Чэнь покачал головой, не вникая в скрытый смысл их перепалки. Вместо этого он достал из кольца хранения два предмета и протянул их девушкам.
Для Е Линлун это был, разумеется, Кольцо Души — если точнее, кольцо, содержащее дух-раба, Наньгун Му. Для Цзи Суяо предназначался огненно-красный бамбук, который он добыл вскоре после входа в Долину Огненного Дракона. Он рассудил, что бамбук, способный расти в жерле вулкана, не может быть чем-то заурядным.
— Какой прекрасный бамбук!
Цзи Суяо тут же открыла парчовую шкатулку и достала стебель пунцового бамбука, её глаза засияли от восторга.
В тот же миг Е Линлун, подсознательно принявшая Кольцо Души за обычное кольцо хранения, вдруг пошатнулась. Кольцо выскользнуло из её пальцев и с глухим стуком упало на землю, а дух-раб Наньгун Му мгновенно очнулся внутри него.
По мере того как духовное сознание Наньгун Му постепенно восстанавливалось, он узнал Е Линлун, хотя и не понимал, где находится.
Однако Наньгун Му помнил, что должен был погибнуть от рук практика-призрака, называвшего себя Старейшиной Сотни Призраков. Затем этого Старейшину уничтожил другой свободный практик на стадии Меридианов, а самого Наньгун Му подвергли очищению и превратили в духа-раба.
Но почему он здесь и почему видит перед собой Е Линлун — тот самый «сосуд», которым он когда-то жаждал завладеть, а теперь ученицу Долины Пурпурного Облака, которую он ни в коем случае не смел обидеть?
— Старший брат, что это?
Е Линлун не могла не посмотреть на Лю Чэня. Она просто не могла постичь, как Наньгун Му оказался внутри кольца хранения. К тому же, разве он не должен был быть мёртв?
— Я превратил Наньгун Му в духа-раба. Если хочешь, могу отдать его тебе.
Лю Чэнь говорил совсем спокойно. Наньгун Му, ещё не до конца осознавший обстановку, почувствовал, как задрожало всё его духовное тело. Теперь он наконец понял: ученик Долины Пурпурного Облака перед ним, который на вид находился лишь на начальной стадии Закалки Тела, был тем самым свободным практиком, который убил Старейшину Сотни Призраков!
Ещё сильнее, чем Наньгун Му, были поражены Е Линлун и Цзи Суяо. Добрый и понимающий старший брат, каким они его знали, говорил будничным тоном, но информация в его словах подействовала подобно порыву ледяного зимнего ветра, заставив обеих невольно содрогнуться.
— Благодарю за столь щедрое предложение, старший брат. Я буду вечно признательна.
Е Линлун глубоко вздохнула, собираясь с духом. Наньгун Му, стоящий прямо перед ними, был неопровержимым доказательством. Её старший брат не только расправился с семьёй Наньгун, но и превратил Наньгун Му в раба. Для его врага даже избавление через смерть стало невозможной роскошью.
— Как ты хочешь поступить с Наньгун Му?
Лю Чэнь щёлкнул пальцами. Наньгун Му, чувствуя, как мир вокруг него рушится, сжался и втянулся обратно в кольцо. Кольцо взмыло с земли и плавно опустилось на ладонь Лю Чэня.
— Можешь распорядиться им как пожелаешь, старший брат.
Е Линлун посмотрела на Кольцо Души и поспешно покачала головой. Она была благодарна за всё, что сделал старший брат, но превращать Наньгун Му в своего раба и заставлять его служить ей до конца его существования — её сердце было к такому не готово.
— Хорошо. В таком случае возьми эту магию среднего ранга.
Лю Чэнь кивнул и убрал кольцо с Наньгун Му. «Раз она его увидела, Мастер и его жена наверняка узнают. В таком случае этот дух-раб Наньгун Му больше не нужен». Лю Чэнь планировал попытаться выведать у Наньгун Му знания о магии, техниках совершенствования и тому подобном.
После этого он позволит истинному духу Наньгун Му рассеяться, позволив ему деградировать из духа-раба в обычного призрака.
— Техника Небесного Грома?
Е Линлун опешила, принимая секретное руководство. Впервые в жизни она столкнулась с магией среднего ранга.
— Я выкупил её у Наньгун Е. Жаль, что мой план, чтобы кто-то другой убил его, не сработал, иначе он бы сейчас тоже не был жив.
Лю Чэнь с лёгким сожалением покачал головой. Е Линлун и Цзи Суяо, всё ещё пребывавшие в шоке от Техники Небесного Грома, тотчас уставились на него.
Имя Наньгун Е было им отлично знакомо. Это был вундеркинд семьи Наньгун. Много лет назад, ещё до того, как они начали совершенствоваться, они слышали, что талант семьи Наньгун был принят в Зал Цинсюй.
На самом деле, достижения Наньгун Е были главной причиной высокомерия семьи Наньгун, что и позволяло Наньгун Му вести себя столь распутно. «Почему это звучит так, будто старший брат говорит об этом гении как о ком-то, кого можно убить по прихоти?»
— Держи. Это Техника Алого Лотоса. Она должна тебе подойти.
Лю Чэнь передал руководство по Технике Алого Лотоса Цзи Суяо. Он уже изучил её, так что хранить свиток не было смысла.
— Благодарю, старший брат.
Цзи Суяо приняла его с серьёзным выражением лица. Она чувствовала себя очень встревоженной. Поступки старшего брата после его возвращения полностью разрушили их прежнее представление о нём.
— Разве это не слишком безумно?
Внутри дворца Бай Цюлань, сидевшая рядом с Мо Сюанем и изучавшая карту, не удержалась от вопроса. С их уровнем совершенствования они, разумеется, могли подслушать разговор трёх младших учеников, но именно услышанное заставило её кровь застыть.
Не то чтобы Бай Цюлань никогда не убивала людей; она уничтожила немало злых практиков во время своих испытаний. Но лично провести очищение Наньгун Му и превратить его в духа-раба — это было выше её понимания. К тому же, она не помнила, чтобы Лю Чэнь когда-либо изучал подобную магию.
— Наньгун Му действительно стал духом-рабом. Если оценивать его, я бы отнёс его к духам-рабам высокого ранга. Помимо сохранения совершенствования, которой он обладал при жизни, он даже способен продолжать развиваться. В таком состоянии он сильнее многих новорождённых практиков-призраков.
Мо Сюань казался довольно спокойным. Хотя то, что Наньгун Му подвергли очищению и превратили в духа-раба, было неожиданностью, от Лю Чэня не исходило ауры пожирания душ, присущей практикам-призракам или злым практикам. А значит, не было нужды беспокоиться, что он испортится или его личность претерпит кардинальные изменения.
— Где он выучил такую магию?
Бай Цюлань посмотрела на него с изумлением. «Учитывая то, что натворил Наньгун Му, превращение в духа-раба — не такая уж большая беда. Но где он взял технику совершенствования для этого? Даже практики-призраки высокого ранга, которых мы встречали в прошлом, не могли создать такого духа-раба через очищение. Как Лю Чэню это удалось?»
К тому же, судя по краткому появлению Наньгун Му, он отчётливо всё помнил. Другие духи-рабы, которых она видела раньше, могли только визжать и рычать; тот, кто мог связно говорить, уже считался могущественным.
И это тем более том, что, по словам Мо Сюаня, Наньгун Му мог даже продолжать совершенствоваться.
— Хотя я его не спрашивал, согласно отчётам, собранным Залом Сотни Дел, ученики семьи Наньгун были убиты Старейшиной Сотни Призраков. И по всем признакам Старейшина Сотни Призраков — практик-призрак, некогда сеявший хаос в династии Великая Ся, — должен быть мёртв.
Лицо Мо Сюаня было совсем безмятежным. Бай Цюлань взглянула в его сияющие глаза; ей не нужно было гадать, чтобы понять, что он очень доволен успехами Лю Чэня. Будь то убийство Старейшины Сотни Призраков или превращение Наньгун Му в духа-раба, Мо Сюань был полностью удовлетворён.
— Тебе стоит расспросить его. Между «практиком души» и «практиком-призраком» разница всего в одно слово, но отношение к ним — как небо и земля.

Комментарии

Загрузка...