— Брат Се, зал Цинсю со смирением принимает этот столп света.
Наньгун Е с трудом поднялся. Глядя на Се Сичэня, всё ещё лежавшего на земле, он заговорил с большим усилием. Он победил, но вместе с тем и проиграл.
— Ты безумец.
Поднявшись, Се Сичэнь взглянул на Наньгун Е, развернулся и без колебаний ушёл. Скорее всего, Наньгун Е больше не появится на аренах.
Наньгун Е не ответил. Потратив последние силы на то, чтобы бросить свой жетон в столп света, он потерял сознание. Однако он не упал — его подхватил и удержал подоспевший ученик зала Цинсю.
Хотя некоторые когда-то ворчали, что Наньгун Е мешает залу Цинсю захватывать столпы света, пять применённых им техник Небесного Грома, граничивших с самоубийством, заслужили всеобщее уважение.
Он мог бы не сражаться так отчаянно, но не стал.
Особенно это касалось практиков из зала Цинсю, находящихся на стадии Меридианного Прохода, которые даже носа не смели показать. Выступление Наньгун Е полностью убедило их.
В отличие от Наньгун Е, которому помогли уйти, Се Сичэнь медленно и в одиночестве направился к зоне сбора. Ученики Внутренней Секты из Долины Пурпурного Облака, пришедшие разузнать обстановку, не стали ему помогать. Они лишь молча наблюдали за происходящим.
Почувствовав это, Се Сичэнь беспомощно покачал головой. «Чего ещё я ожидал? — подумал он. — В Долине Пурпурного Облака полно учеников, и многие из них жаждут выделиться. Победи я — стал бы героем. Но раз проиграл, то я просто неудачник».
То, что никто не насмехался над ним в открытую, уже было проявлением милосердия.
— Старший брат Се, вот духовная еда, которую вы заработали.
Ян Хайчэнь стоял под навесом. Увидев Се Сичэня, он быстро подошёл и протянул ему порцию духовной еды. В тот же миг несколько потоков духовного чутья устремились к ним, намертво вцепившись в еду в руках Яна.
— Младший брат, я проиграл.
Се Сичэнь ошеломлённо уставился на Ян Хайчэня. Он не мог поверить, что тот не знает о его поражении. Но именно от осознания того, что Ян всё знает, Се Сичэнь был так поражён.
— Младший брат Лю не говорил, что её получают только победители.
Ян Хайчэнь взглянул на него, сунул ему в руки духовную еду, развернулся и зевнул. Было поздно, и он очень устал.
Се Сичэнь в замешательстве принял духовную еду. Он чувствовал, как несколько нитей духовного чутья по-прежнему следят за ним. Он знал, что сам по себе не вызывает такого интереса; им была нужна лишь еда в его руках.
— Младший брат Ян, если я правильно помню, в вашем дворе есть свободная комната. Могу ли я остановиться там?
Се Сичэнь поспешил догнать Ян Хайчэня. Если он вернётся в своё прежнее жилище, эти люди, скорее всего, последуют за ним. Лучше найти новое место. Только в присутствии Лю Чэня, духовного повара второго ранга, эти люди будут притворяться почтительными старшими братьями и сёстрами.
— Думаю, это возможно, но мне нужно узнать, что думают остальные двое.
Ян Хайчэнь немного подумал и согласился. Похоже, этого старшего брата Се, который ещё недавно купался в лучах славы, теперь будут высмеивать везде, куда бы он ни пошёл. По крайней мере, они могут позволить ему остаться на ночь, а завтра обсудить долгосрочное размещение.
— Спасибо, младший брат...
Се Сичэнь кивнул и тихо последовал за Ян Хайчэнем. Как только он переступил порог двора, следившие за ним потоки духовного чутья исчезли.
— Эта комната пока пустует. Сможет ли старший брат Се остаться надолго, будет зависеть от мнения остальных двоих завтра.
Ян Хайчэнь проводил Се Сичэня до единственной свободной комнаты, коротко ввёл его в курс дела и вернулся в свою комнату для совершенствования.
Взгляд Се Сичэня упал на другую комнату — комнату Лю Чэня. Хотя Ян Хайчэнь сказал, что решение зависит от остальных двоих, единственным, кто действительно мог решить, остаться ему или уйти, был духовный повар второго ранга.
В тот самый момент, когда взгляд Се Сичэня коснулся его комнаты, Лю Чэнь как раз закончил постигать стадию Великого Успеха своей Техники Контроля Души. Сейчас он занимался повторной очисткой своего Душевного Раба, Наньгун Му.
Душевный Раб, очищенный с помощью Техники Контроля Души на стадии Великого Успеха, был неотличим от живого человека. Это был не тот тип рабов, что могут лишь бесплотно парить; он ничем не отличался от обычного практика. Достигнув стадии Совершенства, он, возможно, даже сможет заставить Душевного Раба переключаться между физической и эфирной формой без использования духовной силы.
Закончив с очисткой Наньгун Му, Лю Чэнь убрал его в Кольцо Души. Он провёл духовным чутьём по Се Сичэню, который наслаждался духовной едой в своей комнате. Ему даже не нужно было смотреть, чтобы понять: этот старший брат, скорее всего, потерпел сегодня поражение.
Иначе он не пришёл бы сюда в таком жалком виде. Однако Лю Чэня это не беспокоило. Убедившись, что гость не намерен напрямую вынюхивать что-либо в округе, Лю Чэнь продолжил практиковать Технику Контроля Души.
Помимо Техники Контроля Души, он овладел другим магическим искусством — Техникой Духовной Стрелы. Но в доме просто не было места, чтобы тренироваться. Лю Чэнь решил оставить это магическое искусство из Династии Чёрного Пера напоследок.
От полуночи до приготовления завтрака оставалось два с половиной часа. В это время Лю Чэнь один раз прогнал ци по каналам, пытаясь прорваться через последние меридианы Инь-Вэй и Ян-Вэй. Всё остальное время он практиковал Технику Контроля Души.
[Техника Контроля Души: мастерство +1500]
После появления уведомления о мастерстве Лю Чэнь выпрямился и вышел из комнаты.
Утро в Долине Огненного Дракона было не из приятных. Утренний бриз, который должен был быть прохладным и освежающим, был напоён палящим зноем и нёс запах вулкана.
Лю Чэнь беспомощно вздохнул. Сразу после этого послышался звук открывающихся дверей, и из своих комнат одновременно вышли три фигуры.
Увидев это, Лю Чэнь почувствовал облегчение. «Похоже, не я один не спал прошлой ночью».
— Мы встречаемся впервые. Прошу простить за вторжение, младший брат Лю.
Се Сичэнь вышел прямо к нему. Он впервые видел Лю Чэня — или, точнее, впервые мог связать имя «Лю Чэнь» с младшим братом, стоящим перед ним. Все в Долине Пурпурного Облака знали о Лю Чэне и о том, что он духовный повар второго ранга, но очень немногие видели его вживую.
— Победы и поражения случаются часто. Вам не стоит переживать об этом, старший брат.
Лю Чэнь взглянул на столп света, принадлежащий залу Цинсю на втором вулкане, и медленно заговорил. Вчера вечером у него были подозрения, но он не ожидал, что победителем окажется член зала Цинсю. Если говорить об учениках зала Цинсю, то единственный, кого он знал, был Наньгун Е, и встретились они под чужим именем. Если бы они встретились сейчас, ему пришлось бы притвориться, что видятся они впервые.
— Может, это и так, но как я могу не переживать?
Се Сичэнь вообще не спал. Он даже не осмеливался выйти из двора, зная наверняка, что слухи распространяются со скоростью лесного пожара.
— Кстати, младшие братья, — начал Се Сичэнь, заставляя себя задать этот бесстыдный вопрос, — могу ли я здесь жить?
Наконец, Се Сичэнь не позволил поражению сломить себя. Вместо этого он посмотрел на Лю Чэня и Рэн Сюньчуня, стоявшего в стороне.
Рэн Сюньчунь смотрел на Се Сичэня — ученика Внутренней Секты, чья слава и сила в Долине Пурпурного Облака далеко превосходили его собственные. «Этот старший брат стоял так высоко, а прошлой ночью упал так низко, — подумал он. — Действительно, лучше держаться в тени».
Однако Рэн Сюньчунь не ответил. Он перевёл взгляд на Лю Чэня. Истинным хозяином этого двора был Лю Чэнь, духовный повар второго ранга.
Если бы это было не так, в этом дворе не было бы так тихо и спокойно.
— Старший брат, вы шутите. Меня самого привёл сюда старший брат Ян. Вам стоит спросить его.
Лю Чэнь прямо посмотрел на Ян Хайчэня. Он не был глупцом и, конечно, понимал, что Ян Хайчэнь и Рэн Сюньчунь ждут его решения. Но поскольку его самого этот вопрос не особо волновал, не было нужды превышать свои полномочия.
Старший брат Ян был тем, кто первым нашёл этот двор и поселился в нём.

Комментарии

Загрузка...