— Хранитель?
Ян Хайчэнь прищурился. Он не совсем понимал, что означает этот титул, а уж тем более — какое отношение он имеет к младшему брату Лю.
— Возможно, ты не в курсе, младший брат, но духовные повара не сильны в бою, поэтому им нужны Хранители. У предыдущего духовного повара было четыре слуги и два Хранителя.
Когда младший брат Лю станет истинным учеником, он получит нечто подобное. Как думаешь, что лучше: быть истинным учеником или Хранителем духовного повара второго ранга?
Се Сичэнь говорил не спеша. Если бы ему пришлось выбирать, он определённо хотел бы стать Хранителем. Даже истинным ученикам приходится покупать духовные яства. Однако Хранители, как и слуги, связаны духовным контрактом Долины Пурпурного Облака. Одно это даёт им куда больше шансов получить доступ к духовной кухне.
— Не уверен насчёт этого. Но младшему брату Лю, кажется, не нужен Хранитель. Да и найдётся ли кто-то, кто посмеет чинить неприятности на задних склонах Пика Пурпурного Бамбука?
Ян Хайчэнь покачал головой. «Если бы мне правда пришлось выбирать, быть Хранителем было бы точно лучше. Сейчас ни я, ни младший брат Лю не связаны никакими духовными контрактами. Мы просто сотрудничаем, и я могу наслаждаться духовными яствами трижды в день. Если бы я стал его Хранителем официально, выгода была бы несомненной».
— Младшему брату Лю наконец придётся покинуть Долину Пурпурного Облака для выполнения заданий, как и в этом испытании. Королевская семья Чёрного Пера подумывает о смене курса, так что они не станут выступать против младшего брата Лю. Но если бы не этот массив, запечатывающий Долину Огненного Дракона, думаешь, вольные практики не похитили бы его ради духовной кухни?
Се Сичэнь покачал головой. Масштабные испытания, подобные этому, обычно не приводили к тяжёлым потерям среди учеников Долины Пурпурного Облака. На самом деле, пока они сами не нарывались на неприятности, жертвы среди учеников Трёх Бессмертных Сект были редкостью, особенно в стычках друг с другом.
Большая часть потерь приходилась на обычные задания. Великая Империя Ся была обширна и богата ресурсами, что служило фундаментом для мирного сосуществования Трёх Бессмертных Сект и различных благородных семей. Но помимо них существовало множество вольных практиков, а также злых практиков и демонических зверей, скрывающихся среди простого народа.
Со злыми практиками и демоническими зверями обычно разбирались ученики внутренней секты. Число погибших в таких столкновениях было велико; это были настоящие битвы не на жизнь, а на смерть.
Предыдущее поколение выдающихся учеников внутренней секты было расквартировано на различных территориях, подконтрольных Долине Пурпурного Облака. По возвращении они могли получить повышение до истинных учеников в зависимости от своих достижений либо сменить род деятельности и стать управляющими Долины Пурпурного Облака.
В следующем году пришла бы их очередь становиться учениками внутренней секты. Если к тому времени младший брат Лю захочет как можно скорее стать истинным учеником, ему придётся столкнуться с этим лицом к лицу. Ради безопасности иметь дополнительного Хранителя было бы, несомненно, верным решением.
— Возможно. Но младший брат Лю, похоже, вообще никого не рассматривает на роль Хранителя. Он даже не обращает внимания на борьбу за столпы света.
Ян Хайчэнь замялся. Он не до конца понимал, что на уме у младшего брата Лю. В последнее время, помимо приготовления духовных яств, Лю Чэнь всё время проводил в своей комнате. Его не волновали ни столпы света, ни даже прибыль от духовной кухни.
— Это ты так думаешь, младший брат Ян, но другие младшие братья и сёстры могут быть с тобой не согласны.
Се Сичэнь кивнул. Он был склонен доверять суждению младшего брата Яна, но не мог сдерживать мнение остальных. Наконец, в состязании за право стать Хранителем Ян Хайчэнь тоже был конкурентом — причём самым опасным.
— Вот же морока.
Ян Хайчэнь беспомощно пожал плечами. «Если я просто вручу младшему брату Лю список имён, он может вообще отстраниться от этого дела. Тогда забудь про Долину Огненного Дракона — он, скорее всего, даже по возвращении в Долину Пурпурного Облака перестанет продавать духовные яства».
Наконец Се Сичэнь распрощался. Если бы ему удалось встретиться с младшим братом Лю и узнать его мнение, этот вопрос мог бы немного утихнуть. Проблема была в том, что он почти никогда не видел младшего брата Лю. Тот находился прямо там, в комнате, но если он отказывался выходить, Се Сичэнь не мог просто взять и ворваться к нему.
Насчёт того, совершенствовался ли Лю Чэнь в своей комнате или намеренно отсиживался внутри, Се Сичэнь понятия не имел.
Внутри комнаты Лю Чэнь медленно открыл глаза. Мириады пылинок свободно перемещались в воздухе под его контролем. Чувство абсолютного мастерства наполнило его разум. Понимание Техники Манипуляции Артефактами углубилось, и Лю Чэнь успешно проложил свой собственный путь.
[Техника Манипуляции Артефактами: Особая]
Когда Техника Манипуляции Артефактами эволюционировала, длительность и дистанция контроля над предметами увеличились втрое. Став «Уникальной», способность Лю Чэня управлять мельчайшими объектами усилилась ещё больше. Этот контроль распространился также на манипуляции духовной силой и духовным чутьем, что привело к более точному обращению с обоими аспектами.
«Теперь я могу управлять всеми видами магии с большей точностью. Время сотворения заклинаний сократится, а затраты духовной силы уменьшатся. Чем фундаментальнее магия, тем шире сферы её применения, поэтому эволюция до «Уникальной» даёт самый значительный общий прирост».
Лю Чэнь сузил глаза, изучая внутренние изменения. «С определённой точки зрения, духовная ци и духовная сила могут считаться объектами. Даже духовное чутьё можно рассматривать как объект. Сфера применения Техники Манипуляции Артефактами невероятно широка. Не думаю, что создатель этой магии когда-либо представлял себе эффекты, которых я достигаю сейчас. Это путь, который я проложил сам».
«Если бы создатель Техники Манипуляции Артефактами изначально задумывал её для усиления контроля над духовной силой и духовным чутьём, эта магия никогда бы не распространилась. Все знали бы, что это козырь в рукаве. Когда духовная сила и духовное чутьё равны, победа достаётся тому, кто лучше ими управляет».
«Впрочем, в обычных обстоятельствах редко встретишь противника, идеально равного тебе по силам».
«Далее я буду практиковать Технику Горящей Лампы и Технику Перехода Души. Насчёт Техники Укрепления Духа, мне просто нужно продолжать продавать духовные яства, и она естественным образом эволюционирует до «Уникальной»».
Лю Чэнь прищурился и просканировал двор своим духовным чутьём. Убедившись, что всё в порядке, он возобновил культивацию.
К ужину Ян Хайчэнь получил ингредиенты от Шакала, но не отнёс их Лю Чэню. Вместо этого он стал спокойно ждать. Как только появится первый столп света, правила состязания станут ясны, и вопрос с духовными яствами наконец разрешится.
Сразу после девяти вечера двенадцатого дня девятого месяца, когда наступила полночь тринадцатого числа, из одного из восемнадцати вулканов вдруг вырвался столп света.
Восемнадцать вулканов уже были в центре внимания Трёх Бессмертных Сект. Через мгновение на месте событий появились несколько практиков стадии Прохождения Меридианов из Трёх Бессмертных Сект.
— Итак, каков план?
Се Сичэнь посмотрел на Наньгун Е перед собой и на Громовержца неподалёку, не в силах сдержать вопрос. Трое из них не были сильнейшими участниками от Трёх Бессмертных Сект в этом испытании, но внутри Долины Огненного Дракона они могли представлять волю многих своих собратьев по секте.
— Судя по всему, новый столп света будет появляться каждый день. Как насчёт того, чтобы мы по очереди, по две секты за раз, сменяли друг друга в цикле?
Громовержец с Громовой Горы медленно подошёл. По сравнению с утончёнными Наньгун Е и Се Сичэнем, Громовержец был более шумным как по внешнему виду, так и по характеру.
— В таком случае, забирайте этот столп света себе.
Наньгун Е кивнул и отступил на шаг. «Если Зал Цинсюй вступит в борьбу на день позже, у наших собратьев, находящихся на грани прорыва, будет больше шансов достичь стадии Прохождения Меридианов. В любом случае, столпов света всего восемнадцать, так что благородным семьям точно ничего не достанется».
— Брат Куан, прошу, просветите меня.
Се Сичэнь грациозно вплыл в столп света, являя собой само воплощение элегантности, тогда как Громовержец прыгнул в воздух и приземлился с тяжёлым грохотом.

Комментарии

Загрузка...