— Двадцать лет назад мой дед получил тяжелое ранение и оказался на пороге смерти. Чтобы спасти его, требовалось духовное лекарство. Тогда семья Наньгун предложила нам сделку: если семьи Е и Наньгун заключат союз, они предоставят лекарство.
— Десять лет назад дед скончался, и положение семьи Е резко пошатнулось. Рудник, который мы разрабатывали совместно с Наньгун, у нас отобрали. Семья Е лишилась всякого влияния и оказалась во власти других.
— Три года назад Второй молодой господин Наньгун прибыл в семью Е по делам вместе со старейшинами. Стоило ему увидеть меня, как он загорелся похотью и потребовал отдать меня ему в жены. Мы отказали, и семья Наньгун окончательно ополчилась на нас. Союз был разорван, семья Е лишилась рудника и была вынуждена выплатить огромную компенсацию духовными камнями. А я стала жертвой, обреченной через три года стать наложницей Второго молодого господина Наньгун.
В Бамбуковом саду Е Линлун говорила, стиснув зубы. Цзи Суяо не понимала, как её подруга оказалась втянута в столь запутанную историю, но остро чувствовала её ненависть. «То, что произошло тогда, должно быть, было еще ужаснее, чем она рассказывает».
— А при чем тут старший брат?
Цзи Суяо немного утешила Е Линлун. Когда подруга оправилась от сильных эмоций, та не удержалась и спросила.
— Семья Наньгун, конечно, могущественна среди знатных родов, но им не потягаться с Тремя бессмертными сектами. Старший брат — ученик внутренней секты Долины Пурпурного Облака. Пока он согласен позволить мне остаться подле него, семья Наньгун не посмеет и пальцем меня тронуть.
Е Линлун почувствовала облегчение. «Старший брат уже согласился. Даже если он сделает меня служанкой или кем-то в этом роде, это в тысячу раз лучше, чем тот отвратительный Второй молодой господин Наньгун. Этот человек — типичный развратный отпрыск. Учитывая, насколько он был мерзок тогда, если я попаду к нему в руки, даже смерть покажется роскошью».
— А ты не думала сама стать ученицей внутренней секты, как старший брат?
Цзи Суяо не удержалась от вопроса. Хотя она не знала всех обстоятельств, ей казалось, что-то не так. Если семья Наньгун не посмеет явиться в Долину Пурпурного Облака, то Е Линлун могла бы оставаться здесь как минимум десять лет.
«Раньше она тоже не задумывалась о том, чтобы стать ученицей внутренней секты. Но старший брат уже там, и именно он направляет их культивацию. Десяти лет должно хватить, чтобы они обе успели продвинуться до уровня внутренней секты, верно?»
— Вот почему я изначально обратилась к старшему брату — ведь он духовный повар. Кто бы мог подумать, что судьба сыграет такую злую шутку? Только что он прямо спросил меня об этом. Я не могла просто притвориться, что всё в порядке.
Е Линлун была вполне откровенна. Она ожидала, что Цзи Суяо скажет что-то критическое, но подруга лишь подозрительно взглянула на неё, а затем подалась вперед и прошептала: — Можешь придумать способ, чтобы он позволил остаться и мне? Его стряпня просто невероятна.
В глазах Е Линлун мелькнуло недоумение. «Сначала я подумала, что Суяо наконец осознала свое положение в семье Цзи, но оказывается, всё дело в духовной кухне. Нет, даже не в том, что она ускоряет культивацию... А просто во вкусе».
«Но, как на удачу, это может стать идеальным решением».
— Неужели ты только о еде и думаешь~.
Е Линлун щелкнула Цзи Суяо по лбу, её глаза светились беспомощной нежностью. Но она также почувствовала облегчение. «Я рада, что старший брат — хороший человек. Встреть мы любого другого ученика внутренней секты, он мог бы оказаться ничуть не лучше Второго молодого господина Наньгун».
— Если я не ошибаюсь, ты и глава семьи Наньгун — закадычные друзья, не так ли? — небрежно заметила Бай Цюлань.
Хотя ученики внешней секты обычно не считались настоящими подопечными, Е Линлун была первой ученицей, которую она взяла. Разумеется, она планировала вырастить из неё ученицу внутренней секты, а возможно, и истинную ученицу.
Она уж точно не намеревалась допустить, чтобы кое-что произошло.
Впрочем, раз уж младшее поколение решило разобраться во всем самостоятельно, ей оставалось лишь наблюдать со стороны, готовой подстелить соломку, если потребуется.
— Я никогда не встречал этого так называемого Второго молодого господина Наньгун. Однако потомок, которым так гордится достопочтенный Наньгун, зовется Наньгун Е. Его талант впечатляет, он даже вступил в Зал Цинсюй, — Мо Сюань покачал головой.
Он не знал подробностей дела семьи Е. В империи Великая Ся насчитывалось более дюжины великих знатных родов, тем более мелких кланах.
— А как он в сравнении с Лю Чэнем?
Бай Цюлань кивнула. Она видела подобное много раз. Старейшины семьи обычно заботятся лишь о прямом наследнике или потомке с самым выдающимся талантом, не удостаивая остальных даже взглядом.
— Он находится на стадии Закалки тела уже пять лет и вот-вот достигнет стадии Совершенства.
Мо Сюань больше ничего не добавил. Он чувствовал, что семья Наньгун может оказаться в опасности. Он лично видел, как Лю Чэнь среди ночи расправился с главарем бандитов. Ученик, которого он выбрал, не был милосердным святошей, а был по-настоящему безжалостным человеком.
Только такой человек мог стать истинной силой и выжить в этом мире совершенствования, который на первый взгляд казался спокойным, но на деле кишел скрытыми угрозами.
«Даже если отбросить всё это, — подумал Мо Сюань, — через пять лет, с тем талантом, что проявил Лю Чэнь, он, вероятно, сможет подавлять поколение детей моего старого друга, не говоря уже об их внуках».
— Похоже, нам всё же не о чем беспокоиться. Давай сосредоточимся на том, как помочь этим двоим стать ученицами внутренней секты. Даже если я скажу Линлун, что позволю ей остаться на Пике Пурпурного Бамбука навсегда, она, вероятно, мне не поверит.
Бай Цюлань покачала головой. Было очевидно: чтобы такой нелепый брачный контракт был окончательно утвержден, кто-то из семьи Е должен был встать на сторону семьи Наньгун. Именно поэтому Е Линлун теперь так неохотно доверяла людям.
Если бы не её подруга детства, Цзи Суяо, выступающая в роли буфера, она бы, наверное, и сейчас не поверила обещанию Лю Чэня.
— Нам, возможно, и об этом не стоит волноваться, — сказал Мо Сюань. — Когда через три месяца у Лю Чэня будет церемония посвящения в ученики внутренней секты, его личность духовного повара неизбежно произведет фурор. Неужели ты думаешь, что ученики, жаждущие его духовных блюд, не узнают, что у него есть две младшие сестры?
Мо Сюань покачал головой. Одной лишь личности духовного повара достаточно, чтобы любого ученика повысили до внутренней секты. Но когда к этому добавляется то, что он еще и *его* ученик — это уже совсем другой разговор.
— Нет никакого лимита на количество учеников внутренней секты. Как только проходишь оценку — ты принят. Я закрывал глаза на то, как эти люди ведут дела в прошлом, но когда те две девочки придут на оценку, эти люди должны знать, что делать.
Лю Чэнь справится с остальными учениками. Нам просто нужно дождаться, пока девочки станут достаточно сильными, а затем отправить их на оценку.
— Разве не ты больше всего ненавидел подобные вещи?
Бай Цюлань взглянула на него. Она смутно припоминала, как Мо Сюань каждый день жаловался ей, когда только возглавил дела Пика Пурпурного Бамбука. И вот теперь этот человек чуть ли не открыто заявляет, что устроит их вступление во внутреннюю секту.
— Каждый наконец становится тем человеком, которого раньше ненавидел.
Мо Сюань покачал головой. «Раньше у меня не было своих учеников, поэтому я никогда не понимал, зачем они снижают стандарты, когда можно подождать еще год. Но теперь я всё понял. Единственная причина, по которой я не устраиваю Лю Чэня в истинные ученики, заключается в том, что находящиеся на стадии Закалки тела не имеют на это права. Иначе я бы сделал это не раздумывая».
«Насчёт двух других, было бы слишком вызывающе, если бы они прошли оценку во внутреннюю секту всего через три месяца после вступления. Без веской причины лучше подождать несколько лет, прежде чем проходить испытание».
— Это верно. Раньше я презирала всех тех старших сестер, которые увивались вокруг тебя.

Комментарии

Загрузка...