— Младший брат, этот рецепт достался мне от предков. Уверен, он тебе пригодится.
Покончив с едой, Ян Хайчэнь заметно приободрился. Без лишних слов он извлек из рукава пожелтевший от времени листок и положил его на стол.
— О?!
Лю Чэнь слегка удивился. Ему еще никогда не доводилось видеть рецепты Духовного Повара. «Если эта бумага подлинная, то сегодняшний обед окупился сторицей», — промелькнуло у него в голове.
Лю Чэнь развернул свиток. На первый взгляд это был самый обычный рецепт с простейшим способом приготовления. Единственным необычным моментом в нем был список требуемых ингредиентов.
Все они оказались незнакомы Лю Чэню.
— Повышает потенциал и улучшает Талант после употребления?
Вглядевшись в описание, Лю Чэнь на мгновение замер. «Если этот эффект правдив, разве не получится нечто вроде легендарной Пилюли Очищения Костного Мозг? Я пока не видел в Долине Пурпурного Облака ни одной эликсирной пилюли. Похоже, мастера алхимии здесь ценятся еще выше, чем Духовные Повара».
— Можешь не пытаться разгадать его загадку. Когда моя семья заполучила этот рецепт, мы сделали две копии и отправили их Духовным Поварам из двух других Трех Бессмертных Сект. Но по этот день в продаже так и не появилось ни одного похожего блюда. То ли с самим рецептом что-то не так, то ли Бессмертные Секты наложили запрет на его распространение.
Ян Хайчэнь говорил легко и непринужденно. Хотя он состоял в Долине Пурпурного Облака, влиятельные роды всегда поддерживали запутанные связи со всеми тремя Бессмертными Сектами. Шли столетия, и открытые столкновения между ними практически сошли на нет, сменившись тайной борьбой.
На первый взгляд в мире культивации Великой династии Ся царила полная гармония. Лучшим способом для клана защитить себя было не слепое подчинение одной из сторон, а поддержание равных связей со всеми.
— Полагаю, дело во втором варианте. Хотя я никогда не слышал о подобных ингредиентах, секта масштаба Бессмертной вполне способна их раздобыть. Да и сам метод готовки довольно прост. Будь рецепт пустышкой, об этом бы уже давно раструбили на каждом углу.
Лю Чэнь забрал рецепт себе. «Неважно, правдивы ли сказки об особом эффекте, приготовленная из таких компонентов еда обязана содержать огромное количество Духовной Ци. Улучшит она чей-то Талант или нет — вопрос десятый, но в практике культивации она точно сослужит отличную службу».
«С другой стороны, если все начнут гоняться за чудо-эффектом, цены на нужные ингредиенты взлетят до небес. И если блюдо окажется бесполезным, убытки намного превзойдут выгоду».
— Решать тебе, младший брат. Большей помощью я, увы, выручить не могу.
Ян Хайчэнь кивнул. «Понятия не имею, настоящая это вещь или подделка. Даже если этот младший брат разберется в тайне рецепта, вряд ли он поделится со мной открытием».
— Вы шутите, старший брат.
Лю Чэнь покачал головой. «Что ж, это приятный сюрприз. Полезен рецепт или нет, по крайней мере он доказывает, что старший брат Ян пришел не просто ради дармовой трапезы. В таком случае общаться с ним мне по-прежнему приятно».
— Младший брат, неужели и впрямь нет никакой возможности готовить чуточку больше Духовной Пищи?
Ян Хайчэнь сменил тему и перешел к главной цели визита. Рецепт был лишь приманкой. Удакись ему заключить долгосрочный союз, скорость его закалки тела несомненно превзойдет темпы старых внешних учеников, а шансы пробиться во внутренние секты вырастут в разы.
— Как насчет такого: пять побегов Пурпурного Бамбукового Травы в обмен на одну порцию Духовной Пищи. Рис и бамбуковые побеги приносишь сам. Предложение действует только для тебя, старший брат. Что скажешь?
Лю Чэнь на секунду задумался. «Пурпурная Бамбуковая Трава по-прежнему нужна мне как воздух. Эффект от двух сеансов закалки плюс один стебель этой травы равен пяти обычным сеансам. С ней рост моего мастерства пойдет куда быстрее».
— Благодарю, младший брат! Будь уверен, это дело останется между нами.
Ян Хайчэнь торжественно пообещал хранить молчание. «Этот младший брат явно нуждается в Пурпурной Бамбуковой Траве, это очевидно. Для меня от нее уже почти нет толка, а вот Духовная Пища — совсем другое дело».
— Теперь я спокоен.
Лю Чэнь кивнул, хотя не поверил ни единому его слову. «Этот наглец — ученик Великого Старейшины. Даже если он замкнется в себе, как устрица, старейшина все равно все узнает. К тому же он всего лишь внешний ученик с лимитом в пять стеблей травы в месяц. Откуда у него возьмутся излишки для обмена?»
Обменявшись еще несколькими вежливыми фразами, старший брат Ян откланялся и удалился. Проводив его взглядом, Лю Чэнь сначала заглянул на кухню и убедился, что обе младшие сестры уже закончили мыть посуду, после чего прямиком направился к дому своего наставника.
«Стоит рассказать об этом Наставнику. Если он запретит, придется просто избегать старшего брата Яна».
— Я уже всё знаю. Можешь быть спокоен.
Однако, прежде чем Лю Чэнь успел дойти до Бамбукового Сада своего наставника, до его слуха донесся голос учителя, принесенный порывом ветра. Лю Чэнь слегка поклонился и повернул назад, в свой собственный Бамбуковый Сад.
Достав стебель Травы Пурпурного Бамбука, он проглотил его и приступил к Закаливанию Тела.
Тем временем Ян Хайчэнь направился прямо в Бамбуковый Сад Великого Старейшины и о чем-то зашептал ему на ухо.
— Пять стеблей Травы Пурпурного Бамбука... Весьма разумная сделка.
Великий Старейшина погладил бороду, выслушав ученика. Для практиков на этапе Закаливания Тела эта трава была жизненно важна, но для тех, кто ступил на этап Пронизывания Меридианов, от нее было чуть больше толку, чем от пустой травы. На его уровне она годилась лишь заваривать чай, придавая ему особый вкус.
При таких обстоятельствах обмен Травы Пурпурного Бамбука на Духовную Пищу не представлял никакой проблемы.
— Но у нас каждый месяц остается всего дюжина стеблей.
Ян Хайчэнь вздохнул. То, что другая сторона вообще сделала подобное предложение, уже было огромной удачей. В его планах было лишь изредка угощать учителя порцией-другой в знак почтения. Что же до собственных тренировок, то при такой цене травы он просто не мог позволить себе тратить ее на повседневное культивирование.
— Глупец. Сколько Духовных Камней дает тебе клан Ян каждый месяц?
Великий Старейшина покачал головой. «Обычно этот мальчишка сообразителен. Почему же сейчас он ведет себя так бестолково?»
— Сто Духовных Камней в месяц.
Ян Хайчэнь ничего не понимал. Он аккуратно откладывал все духовные камни, и у него накопилось уже целых шестьсот. Ему попросту некуда было их тратить; плотность Духовной Ци здесь, в Бамбуковом Саду Великого Старейшины, была столь высока, что использование камней не давало никакой разницы.
— Ты же можешь просто покупать Траву Пурпурного Бамбука на Пике Пурпурного Бамбука? Чего-чего, а ее там предостаточно, пусть даже в остальном пик и беден.
Великий Старейшина поджал губы. «Неужели мне нужно разжевывать ему столь простые вещи? Если всё пойдет как надо, этот парнем сможет завершить Закаливание Тела еще до экзамена во Внутренней Секте. У него даже появится шанс пробиться на этап Пронизывания Меридианов. И тогда он вовсе будет освобожден от экзамена».
«По сравнению с таким достижением какая-то забронированная квота —щая мелочь».
— Учитель, ваша проницательность безгранична!
Глаза Яна Хайчэня зажглись. Он сам видел, как другие покупали ее раньше, и тогда цена составляла всего пять Духовных Камней за стебель.
— Если кто-то спросит, просто скажи, что покупаешь ее мне для заварки чая.
Великий Старейшина покачал головой. «Массовая скупка Травы Пурпурного Бамбука неизбежно привлечет внимание. Но если она нужна для моего чая, никто не посмеет допытываться, правда ли это».
«С моим именем цена Травы Пурпурного Бамбука точно не взлетит слишком высоко. Пожертвовать своей скромной репутацией ради будущего ученика — оно того стоит. К тому же в этом нет ничего постыдного. Разве есть что-то плохое в том, чтобы наслаждаться чаем на траве пурпурного бамбука?»
— Этот ученик благодарит вас, Учитель.
Ян Хайчэнь понял замысел наставника. Когда-то, узнав, что он стал учеником Великого Старейшины, многие пытались самыми разными способами подобраться к нему через знакомства. Пройдя через это, он прекрасно осознавал, скольких трудов стоила учителю забота о его безопасности.
— А теперь ступай и не затягивай.
Великий Старейшина медленно прикрыл глаза.

Комментарии

Загрузка...