— Это основатель пика Пурпурного Бамбука, некогда второй ученик самого патриарха Цзы Юня. Воскури палочку благовоний и выкажи ему своё почтение.
Великий старейшина подтащил приведенного в порядок Ян Хайчэня и велел ему опуститься на колени перед каменным изваянием.
— Учитель, раньше вы никогда не просили меня об этом.
Ян Хайчэнь невольно спросил. Последние полгода наставник максимум заставлял его лишь прибираться здесь, но чтобы воскурять благовония — такое происходило впервые.
— Мм?!
Великий старейшина бросил на Ян Хайчэня суровый взгляд, и тот мгновенно захлопнул рот, покорно зажигая благовония.
Простояв на коленях целый час, великий старейшина наконец увел Ян Хайчэня обратно в Бамбуковый Сад.
— Ты запомнил то, о чём я тебе толковал?
Великий старейшина не удержался от вопроса. «Если этот глупый мальчишка Ян Хайчэнь и на этот раз не станет относиться к своей жизни серьезно, — подумал он, — придется подыскать другого официального ученика. В конце концов, этот оболтус может и вовсе загреметь на тот свет».
— Я всё помню, учитель. Я буду думать, прежде чем совершать поступки, и больше не стану проявлять опрометчивость или лезть на рожон.
благоговейно сказал Ян Хайчэнь. Великий старейшина довольно кивнул. «Похоже, парень поддается обучению, — промелькнуло у него в голове. — Пока что искать преемника не нужно».
— А теперь вернемся к нашему разговору. Тебе ведомо, что у мастера пика трое учеников?
— Конечно. Когда я недавно поднимался на заднюю гору, то встретил двух младших сестер и одного старшего брата.
Ян Хайчэнь медленно кивнул. «С чего это вдруг учитель завел об этом речь? — размышлял он. — Неужели у мастера пика учеников больше трёх?»
— Какой еще старший брат? Мо Сюань взял своего первого ученика всего полмесяца назад!
Великий старейшина ударил себя ладонью по лбу. «Да в этом же вся суть! С какого перепугу ты продолжаешь звать его старшим братом? Паренек ошивается здесь всего полмесяца, в то время как ты — уже целых полгода!»
— Но этот старший брат... то есть младший брат... уже достиг начальной ступени Закаливания Тела. С такой-то скоростью развития — и всего полмесяца?
Ян Хайчэнь словно лишился всех сил. Он рухнул на землю и, уставившись на собственные руки, окончательно растерял остатки уверенности.
«По сравнению с ним моё звание лучшего внешнего ученика пика Пурпурного Бамбука — сущая насмешка».
— Не падай духом. Мо Сюань частенько странствовал по миру смертных. Вполне возможно, что он постигал Дао куда дольше тебя.
Великий старейшина покачал головой и рывком поднял Ян Хайчэня на ноги. Он-то знал, что Мо Сюань долго отсутствовал по делам, а значит, на само обучение паренька у того ушло от силы полмесяца, а то и меньше.
«Если брать самый долгий срок, то талант парня к культивации вполне неплох. Но истинной правды никто не знает. Чем меньше времени Мо Сюань потратил на обучение, тем чудовищнее талант этого сорванца. Впрочем, меня это особо не касается».
— Вот как. Выходит, я всё-таки не ошибся, назвав его старшим братом.
Ян Хайчэнь глубоко вздохнул, наконец обретая прежнее самообладание. «Тот старший брат страшно боялся сыграть в ящик, сиганув с обрыва, а это ясно указывает на то, что он ни черта не смыслит в Технике Чистого Ветра. Одно это доказывает: его талант к культивации — заурядная посредственность».
— На пике Пурпурного Бамбука старшинство определяется датой официального вступления в секту. Он по-прежнему твой младший брат.
Великий старейшина покачал головой. Наставники то и дело подбирали учеников во время странствий по миру смертных, но их официальным зачислением в секту считался лишь момент прибытия на пик Пурпурного Бамбука.
— Наладь с ним хорошие отношения. Если сумеешь урвать у него немного духовной стряпни, это станет огромным подспорьем для твоего Закаливания Тела.
— Не беспокойтесь, учитель. Я знаю, как поступить.
— Строительство бамбукового дома оказалось куда сложнее, чем мы думали.
На вершине утеса у подножия задней горы пика Пурпурного Бамбука Линь Юань окинул взглядом срубленные стебли бамбука, а затем перевел глаза на двух тяжело дышащих и выбившихся из сил младших сестер, невольно испустив беспомощный вздох.
Он явно себя переоценил. Возвести бамбуковый дом с нуля оказалось непосильной задачей. О самом доме и говорить нечего: они вкалывали почти весь день, но так и не смогли выкопать ямы под фундамент.
— Старший братец, не поможешь сначала расширить кровать?
Цзи Суяо невольно заговорила об этом. Ютиться вдвоем на одной узкой койке было страшновато, да и, если честно, прошлой ночью толком выспаться не удалось ни одной из них.
«Перетерпеть одну ночь ещекуда ни шло, — думала она. — Но с такими темпами на новый бамбуковый дом уйдет не меньше пары месяцев, а то и все полгода».
— Разве, собирая вещи, вы не прихватили с собой кровать? — Линь Юань оглянулся через плечо.
«Только не говорите, что прошлой ночью эти две младшие сестрицы спали в обнимку?» — промелькнуло у него в голове.
Е Линлун и Цзи Суяо переглянулись и молча опустили головы. По их разумению, кровать — это ведь не та вещь, которую принято перевозить с места на место. Впрочем, бамбуковая кровать — не громоздкая мебель из их родовых поместий: вдвоем они запросто могли бы ее перетащить.
В бамбуковом доме места было достаточно. Дополнительная кровать сделала бы комнату чуть теснее, но днем они все равно почти не проводили время внутри, если не считать ночного сна.
— Пойдемте лучше накопаем побегов бамбука и вернемся готовить ужин.
«Сегодня днем я пропустил сеанс закалки тела, так что придется наверстать упущенное ночью».
[Мастерство кулинара духовного пиршества +30]
Под чутким руководством Е Линлун его мастерство росло не так стремительно, как раньше, но все же быстрее, чем при самостоятельных кулинарных экспериментах. Огорчало лишь одно: очков опыта до этих пор не хватало, чтобы подняться до духовного шеф-повара второго ранга.
Линь Юань покачал головой: «Интересно, смогут ли младшие сестрицы завтра подняться на ноги? Если да, то сразу после завтрака я наверняка достигну второго ранга. Чем выше ступень навыка, тем труднее дается каждый новый шаг, и с опытом ровно та же история. Кажется, я уже продвинулся невероятно далеко, так что от утренней готовки особой прибавки ждать не стоит».
«Возможно, это даже будет мой личный антирекорд».
— Старший братец, а кто это был сегодня днем? — не выдержала Е Линлун за ужином.
В конце концов, с этих пор тот участок должен был стать их личным убежищем. Если какой-то незнакомец станет то и дело заявляться без предупреждения, о каком уединении вообще может идти речь?
— Похоже, один из наших старших братьев. Он уже пообещал, что больше не сунется сюда с той стороны.
Линь Юань покачал головой. «Еще вопрос, жив ли вообще этот старший братец, — подумал он. — Но даже если с ним что-то случилось, меня это не касается. Наставник и сам прекрасно знает, что тот придурок свалился туда по собственной глупости».
— Ну хоть так.
Е Линлун задумчиво кивнула. «Редко встретишь настолько безрассудного глупца, — промелькнуло у нее в голове. — Раз уж он дал слово, скорее всего, сдержит его».
— Этот короб для еды... он что, летит обратно?!
Цзи Суяо, сытая и довольная, рассеянно любовалась пейзажем, как вдруг в поле ее зрения возник летящий короб.
На глазах у всех троих он плавно опустился прямо на разделявший их стол.
— Внутри что-то есть.
Цзи Суяо открыла короб и извлекла из верхнего яруса листок бумаги, от которого все еще слабо веяло свежими чернилами.
— Это руководство по Технике Манипуляции Артефактами!
Е Линлун подалась вперед, вглядываясь в строчки, а затем перевела взгляд на Линь Юаня. Они с Цзи Суяо еще даже не освоили элементарную Технику Увядания, так что ни наставник, ни патриарх пока не собирались обучать их другим духовным искусствам.
«А старший братец Линь Юань тем временем уже владеет несколькими заклинаниями. Должно быть, наставник и остальные прислали это, узнав, что мы затеяли строительство бамбукового дома».
— Старший братец, тебе и читать.
Е Линлун промолчала, но Цзи Суяо прекрасно знала собственные способности к духовным искусствам. Было очевидно, что свиток, переданный столь демонстративно, предназначался вовсе не ей.
Линь Юань взял исписанный лист, бегло пробежал его глазами, а затем прикрыл веки, погрузившись в раздумья.

Комментарии

Загрузка...