Лу Шэн убрал один палец, осталось два.
— Второе: после того как войдём в Облачный Небесный Дворец, вся добыча — мне семь, вам три.
Уголок глаза Шэнь Ую резко дёрнулся.
Семь на три?
Это уже не попытка содрать шкуру со льва — это желание проглотить льва целиком!
Ценой каких усилий его семья собирала эту карту поколениями, ценой жизней двух отрядов культиваторов они разведали путь. А Лу Шэн одним словом забирает семьдесят процентов?
— Старейшина Лу, это... — улыбка на лице Шэнь Ую исчезла окончательно.
— Глава Шэнь, — перебил его Лу Шэн, — ваши люди не могут пройти даже третий слой. Без меня вы даже похлёбки не попробуете. А я предлагаю вам тридцать процентов. Чем вы недовольны?
— К тому же, — взгляд Лу Шэна скользнул по нему, — я беру семь, ваша семья Шэнь — три. И ещё: у меня будет право приоритетного выбора.
Дыхание Шэнь Ую на миг остановилось.
Приоритетный выбор!
Это значит, что даже если внутри окажется единственное бесценное сокровище, оно достанется Лу Шэну.
Его семья Шэнь в лучшем случае получит жалкие крохи.
Лу Шэн откинулся на сиденье, его лицо было невозмутимым, он не замечал терзаний собеседника.
Он ждал.
Он был уверен, что Шэнь Ую согласится.
Азартный игрок, проигравший все фишки, при виде малейшего шанса отыграться, даже если это будет утоление жажды ядом, бросится на него не раздумывая.
Шэнь Ую был таким игроком.
Секунды шли.
На лбу Шэнь Ую выступила испарина.
Наконец, словно из него выпустили весь воздух, он уныло кивнул.
— Хорошо... как скажете, старейшина Лу.
На лице Лу Шэна появилась улыбка. Он убрал второй палец, оставив последний.
— Третье.
— Во время разведки все действия подчиняются моей команде. Если я решу, что дело безнадёжно, я уйду сам, а вы не должны препятствовать.
Это условие Шэнь Ую принял быстро.
— Разумеется!
Он только хотел, чтобы Лу Шэн помог им войти в дверь.
— Сотрудничеству — быть.
Шэнь Ую выдавил улыбку, которая была хуже плача, и тоже поднял чашку.
Деловые переговоры закончились.
Шэнь Ую встал и почтительно пододвинул к Лу Шэну пилюлю Восполнения Неба и карту.
— Старейшина Лу, тогда я откланяюсь. Если вам в этом году в городе Утиный Крик что-нибудь понадобится, просто скажите.
Он повернулся, чтобы уйти, сделал два шага, остановился и оглянулся на Шэнь Мэнси, которая всё так же тихо сидела на месте.
— Мэнси.
— Глава, — Шэнь Мэнси встала.
— Пока старейшина Лу остаётся в городе Утиный Крик, побудь здесь, подчиняйся ему.
Сказав это, Шэнь Ую приветственно сложил руки в сторону Лу Шэна и быстро вышел, почти убежал, его спина казалась несколько поспешной.
В комнате остались только Лу Шэн и Шэнь Мэнси.
Атмосфера сразу стала немного напряжённой.
Шэнь Мэнси снова села, налила Лу Шэну чай до краёв. Её движения были изящными, при повороте талии бледно-голубой подол платья плавно колыхался.
Она подняла голову, и её обольстительные лисьи глаза уставились на Лу Шэна, в уголках губ затаилась едва заметная улыбка.
— Старейшина Лу, прошу вас, что прикажете?
— Вы любезны, госпожа Шэнь, — ровно ответил Лу Шэн. — Мне нечего вам приказывать.
Улыбка Шэнь Мэнси не дрогнула. Она убрала выбившуюся прядь волос за ухо, обнажив белую шею.
— У старейшины Лу нет мирских забот, о которых стоило бы беспокоиться.
В её голосе была особая интонация — не такая кокетливая, как на сцене, а скорее мягкая и тёплая.
— Просто я давно наслышана о вас, старейшина Лу, и восхищаюсь. Особенно слухами о вашей галантности и бесчисленных возлюбленных. Интересно, это правда?
Говоря это, она искоса поглядывала на Лу Шэна своими лисьими глазами, со смесью любопытства и кокетства.
Лу Шэн помрачнел.
Галантность? Бесчисленные возлюбленные?
Что за чушь!
— Клевета! — голос Лу Шэна стал жёстче. — Я всей душой стремлюсь к Пути и живу в чистоте! Я праведный муж! Слухам и сплетням верить не следует!
Шэнь Мэнси не сдержалась и прыснула, прикрыв рот рукавом, её плечи чуть вздрагивали.
— Это я сморозила глупость, старейшина Лу, не гневайтесь.
Она извинялась, но смешинки в глазах стало только больше.
Лу Шэн не хотел с ней препираться.
— Старейшина Лу, почему вы так на меня смотрите?
Шэнь Мэнси сделала невинное лицо.
— У меня что, грязь на лице?
— Нет.
— Я думаю о том, зачем глава Шэнь оставил вас здесь.
Улыбка на лице Шэнь Мэнси чуть померкла.
— Я не смею гадать о мыслях главы.
Она помолчала и сменила тему.
— Но свои собственные мысли я могу рассказать старейшине Лу.
— О? — Лу Шэн заинтересовался.
— Я хочу найти у старейшины Лу место, где можно укрыться и жить своим трудом.
— Приёмная дочь дома Шэнь — звучит гордо, но на деле идёшь по тонкому льду. Мне сто тридцать лет, я на седьмом уровне Основания, специалист по формациям третьего ранга — в Восточном крае я считаюсь личностью. Но в семье Шэнь я всего лишь посторонняя, пешка, которую в любой момент можно принести в жертву.
Она горько усмехнулась.
— Как сегодня: глава, чтобы заручиться вашей поддержкой, не колеблясь оставил меня здесь. Если бы вы оказались любителем женской красоты, сегодня ночью я лишилась бы невинности. Если бы вы оказались праведником, я стала бы просто служанкой «для поручений».
— В любом случае моя судьба не в моих руках.
Лу Шэн видел: в словах Шэнь Мэнси было девять частей правды и одна часть проверки.
— И ты думаешь, что, следуя за мной, сможешь сама вершить свою судьбу? — наконец спросил Лу Шэн.
— Нет, — Шэнь Мэнси покачала головой, отвечая быстро и прямо. — Но, следуя за вами, я хотя бы смогу прожить дольше.
— Старейшина Лу — обладатель девятиоборотного Золотого Ядра, первый в Восточном крае за десять тысяч лет гений. Ваши будущие достижения безграничны. Этот корабль — самый большой и самый надёжный во всём Восточном крае.
Она подняла голову, и её взгляд, полный решимости, упёрся в Лу Шэна.
— Я не хочу больше быть пешкой. Я хочу быть... членом экипажа, готовым тереть палубу.
Лу Шэн усмехнулся.
Эта женщина была очень умна.
Она поставила себя на низкую позицию, но при этом ясно показала свою ценность — она не украшение, а человек способный, с амбициями и умеющий оценивать обстановку.
— У меня и без того хватает людей, — равнодушно сказал Лу Шэн.
— У старейшины Лу хватает смельчаков, готовых идти на штурм, но, возможно, не хватает того, кто будет добывать сведения и заниматься мелочами.
Шэнь Мэнси ответила без запинки.
— Город Утиный Крик — торговый центр Восточного края, здесь пересекаются люди всех мастей. Торговый дом Шэнь работает здесь несколько сотен лет. По части сведений ему нет равных в Восточном крае.
— Мэнси много лет в доме Шэнь и, хоть другого не научилась, понимать людей и собирать сведения умею.
Лу Шэн действительно нуждался в таком человеке.
Поручить это Шэнь Мэнси, кажется, неплохой выбор.
— Так и быть... — Лу Шэн задумался. — Я дам тебе задание.
Шэнь Мэнси сделала вид, что внимательно слушает.
— Разведай для кое-что.
— Первое: всю информацию о виде «Южный владыка», любую — официальные хроники или народные предания, всё, что связано с этими словами.
— Слушаюсь.
— Второе: к концу года я жду от тебя доклада.
— Есть, приказ будет выполнен.
— Если других поручений нет, Мэнси приступит к разведке.
— Иди.
Шэнь Мэнси повернулась и направилась к выходу. У двери она вдруг, будто вспомнив что-то, обернулась и улыбнулась.
— Старейшина Лу, ваше чистое стремление к Пути и праведность нравятся мне даже больше, чем слухи о галантности.
Сказав это, она растворилась в дверях, оставив за собой аромат духов.
Лу Шэн посмотрел вслед её покачивающейся фигуре.
Соблазнительная женщина.

Комментарии

Загрузка...