Шэньцзяньгу.
Одна из трёх великих сект Восточного края, славится своим мечным путём.
Главный пик называется Пик Падающего Меча. На его вершине находится огромная каменная платформа, утыканная духовными мечами, оставленными поколениями мечников — их там тьма-тьмущая.
У подножия платформы — небольшой двор из зелёного камня.
Ворота открыты, внутри всего два человека.
Су Цзиньшу выглядела лет на двадцать с небольшим.
Черты лица чистые и правильные, характер мягкий, одета в простое серое даосское одеяние.
Она протирала меч, движения её были лёгкими, словно она гладила что-то драгоценное.
— Эй.
У каменного стола в центре двора стояла девушка, уперев одну ногу в каменную скамью, подперев правой рукой подбородок и склонив голову набок, глядя на неё.
Цзи Уюэ.
Нынешний наследник меча Шэньцзяньгу.
На ней был облегающий чёрный боевой костюм, перетянутый на талии и рукавах — лаконично и удобно. На поясе висел чёрный длинный меч, рукоять которого была обмотана тёмно-красными шёлковыми нитями.
Она была невысокой, на полголовы ниже Лу Шэна, но с отличными пропорциями — тонкая талия, длинные ноги. Босые ступни ступали по зелёному камню, на лодыжках позвякивали серебряные кольца, издавая мелодичный звук при ходьбе.
У неё было маленькое лицо с острыми, изящными чертами. Под бровями-мечами сияли миндалевидные глаза, полные свойственной юности дерзости и самоуверенности.
— Су Цзиньшу.
Цзи Уюэ позвала снова.
Су Цзиньшу подняла голову.
— Что прикажет наследник меча?
— Сколько раз говорить, не называй меня каждый раз «наследник меча», — Цзи Уюэ сморщила нос. — Зови «младшая сестра».
Су Цзиньшу улыбнулась, но не переменилась.
Она поступила в секту раньше, по старшинству действительно была старшей сестрой.
Но Цзи Уюэ была нынешним наследником меча, её положение в секте намного выше, поэтому Су Цзиньшу никогда не осмеливалась считать себя старшей.
К тому же Цзи Уюэ относилась к типу «улыбающийся тигр» — только что мило болтала, а через минуту могла ударить в спину!
— Ты слышала о битве за духовную жилу? — Цзи Уюэ спрыгнула с каменной скамьи и, босиком, подошла к Су Цзиньшу.
— Да.
— Я сказала учителю, что на этот раз не нужно набирать десять человек. Я справлюсь одна.
— Наследник меча... это, наверное, не очень правильно?
— А что здесь неправильного? — Цзи Уюэ была беззаботна. — Двадцать человек из секты Било и Сюйдянь — в общем-то, все одинаковы. На стадии Основания я могу сражаться с ними с закрытыми глазами.
Су Цзиньшу прекрасно знала, что это не хвастовство.
Цзи Уюэ вступила в полушаг до области меча.
На стадии Основания она была практически непобедима.
Даже практикующий первый уровень Золотого Ядра не мог перед её полушагом устоять.
Самый яркий гений за всю историю Шэньцзяньгу.
И это не обсуждалось.
— Но учитель не согласился, — Цзи Уюэ надула губы. — Он сказал, что битва за духовную жилу касается судьбы секты, и надо отнестись к этому серьёзно. Велел мне взять с собой полный состав, десять человек.
— Хлопотно.
Су Цзиньшу опустила голову.
Цзи Уюэ пару секунд смотрела на неё, затем в её глазах мелькнул острый свет.
— Су Цзиньшу, когда ты отдашь мне свою кость меча?
Су Цзиньшу, скрывая страх, слегка напрягла плечи.
— Учитель сказал, подождём до окончания битвы за духовную жилу.
— Я не могу ждать так долго.
Цзи Уюэ шагнула вперёд, её тень полностью накрыла собеседницу.
— Врождённая кость меча, что у тебя в теле, — вторая в Шэньцзяньгу. Первая была у основателя секты и превратилась в главное сокровище секты.
— У тебя низший духовный корень ножа, ты тратишь кучу ресурсов, а твой уровень — всего лишь пятый уровень Основания. Оставлять эту кость меча в твоём теле — преступная трата.
Цзи Уюэ говорила так, будто это было само собой разумеющимся.
— Если я солью эту кость меча с собой, а вдобавок пилюлю меча, то я уверена, что за три года смогу прорваться к Золотому Ядру... и даже сразу войти в область меча.
— О пользе для секты, думаю, не нужно говорить?
Лицо Су Цзиньшу помрачнело.
— Кость меча срослась со мной. Чтобы её отделить...
— Будет немного больно, — перебила её Цзи Уюэ. — Но ты не умрёшь. Учитель уже нашёл способ отделения.
— Немного боли во имя тысячелетнего, десятитысячелетнего процветания секты —
Она присела на корточки, поравнявшись с Су Цзиньшу.
— Стоит того, правда?
Су Цзиньшу сжала в руке духовный меч.
Она хотела что-то сказать, но в конце концов лишь слегка кивнула.
У неё не было выбора!
— Всё, как прикажет наследник меча.
Цзи Уюэ довольно встала.
— Не волнуйся, после того как я извлеку кость меча и пилюлю меча, я тебя отблагодарю. Камни, пилюли, техники — выбирай что хочешь.
Она развернулась и пошла к выходу, но у входа остановилась.
— Кстати, слышала, на этот раз в секте Било есть один довольно интересный ученик. Как его там... Лу Шэн? Говорят, у него совершенство намерения меча.
Цзи Уюэ обернулась, уголки её губ приподнялись.
— Совершенство намерения меча на седьмом-восьмом уровне Основания — передо мной это просто...
На пике Падающего Меча, где тысячи мечей безмолвствовали,
тысячи мечей одновременно взметнулись, словно приветствуя своего властелина!
Цзи Уюэ босиком вышла за ворота, серебряные кольца на лодыжках звенели, шаги были лёгкими.
На лезвии духовного меча в руках оставшейся позади Су Цзиньшу отразилось её лицо.
На мягком, добром лице появилась гримаса борьбы.
Кость меча... пилюля меча...
Страх.
Процесс отделения кости меча — это совсем не «немного боли».
Это равносильно извлечению из всех костей её тела источника слияния с костью меча.
Даже если операция удастся, она превратится в инвалида.
Но может ли она отказаться?
Су Цзиньшу закрыла глаза.
В голове мелькнуло размытое лицо.
Тот мужчина из двадцатилетней давности, как его звали?
Лу Наньшань.
Она помнила его глаза — они всегда смеялись.
Помнила его спину, когда он водил караваны, — широкую и крепкую.
Помнила день их расставания: он ничего не сказал, только поставил кувшин вина и ушёл в ночь.
Су Цзиньшу заглушила эти мысли.
Она встала, убрала духовный меч в ножны и вышла вслед за Цзи Уюэ.
Вдалеке к пику Падающего Меча летело несколько фигур.
Это были участники соревнований от Шэньцзяньгу.
Подготовка к битве за духовную жилу началась.
...
В то же время.
На другом конце Восточного края.
Сюйдянь.
В отличие от секты Било, занимавшей горы, и Шэньцзяньгу, проложившего путь мечом, резиденция Сюйдянь представляла собой огромный дворцовый комплекс, парящий в воздухе.
Двенадцать нефритовых дворцов, соединённых мостами из духовной энергии, медленно вращались над облаками.
В главном зале.
Десять юношей сидели вокруг круглого каменного стола.
Но только один сидел на главном месте.
Чжао Вэньцзе.
Нынешний божественный наследник Сюйдянь, прямой потомок семьи Чжао Восточного края.
Лицо у него было чистое, черты приятные, на нём был лунно-белый парчовый халат, на поясе — тёмно-зелёная нефритовая подвеска.
С виду — элегантный молодой господин из знатной семьи.
Но от его ауры остальные девять человек вокруг не смели громко говорить.
Совершенство Основания.
Врождённое Пустотное тело.
Эта конституция крайне редка в Восточном крае. Её обладатель обладает необычайным восприятием и сродством с духовной энергией Неба и Земли.
Попросту говоря — Чжао Вэньцзе осваивает любую технику в десятки раз быстрее обычных людей.
Сейчас ему чуть за сто лет!
Говорят, он в совершенстве владеет более чем семьюдесятью техниками.
Семьдесят.
Обычный практикующий за всю жизнь вряд ли освоит и три.
— Божественный наследник, списки участников секты Било и Шэньцзяньгу уже у нас.
Юноша, сидевший справа от Чжао Вэньцзе, с почтением подал нефритовую пластину.
Чжао Вэньцзе взял пластину, погрузил в неё сознание.
Через некоторое время он опустил пластину.
— В секте Било лидер — Лу Шэн, седьмой уровень Основания, совершенство намерения меча, специализируется на атаках духа.
— В Шэньцзяньгу — Цзи Уюэ, совершенство Основания, полушаг до области меча.
— И всё?
Толстяк, сидевший слева, рассмеялся.
— Божественный наследник, в секте Било есть ещё специалист по талисманам по имени Сюанья, говорят, она второго ранга высшего качества, но этого Лу Шэна с одного удара уложил.
— Ещё там есть закальщик Ши Гандан, «Тело Неподвижного Царя Мира», выглядит сильным, но мозги не очень.
— А остальные и того не стоят. Один безумец-оружейник, один недоумок-форматист, одна девчонка с кошкой...
Он развёл руками.
— Истинные ученики секты Било, кроме этого Лу Шэна, все — для счёта.
Чжао Вэньцзе не высказался.
— А Цзи Уюэ? — спросил он.
Толстяк убрал улыбку и заговорил серьёзно.
— С этой непросто. Первый гений за всю историю Шэньцзяньгу, полушаг до области меча на стадии Основания — почти неразрешимо. В личной схватке, кроме вас, божественный наследник, я не вижу никого, кто мог бы в лоб выдержать её меч.
Чжао Вэньцзе пальцем тихо постукивал по столу.
— Область меча Цзи Уюэ — это жёсткое подавление.
— Если сознание достаточно сильное, чтобы оставаться в ясном уме в её области меча, можно найти уязвимость.
Он поднял голову и посмотрел на девять сидящих перед ним человек.
— Кто из вас считает, что сможет продержаться в полушаге до области меча десять раундов?
Тишина.
Девять истинных учеников переглянулись, никто не заговорил.
Чжао Вэньцзе не удивился.
— Тогда я буду сражаться с Цзи Уюэ.
Он встал, подошёл к дверям зала и распахнул их.
Перед ним открылась широкая панорама.
Море облаков клубилось, солнечный свет пробивался сквозь облака.
Двенадцать дворцов Сюйдянь медленно вращались у него на глазах.
Чжао Вэньцзе заложил руки за спину.
— Лу Шэн из секты Било — довольно интересен.
— Атаки духа настолько сильны, что могут с одного удара уложить совершенство Основания того же уровня, но уровень у него только седьмой... хотя нет, данные трёхмесячной давности, сейчас, наверное, выше.
— Пустотное тело имеет естественную сопротивляемость атакам духа.
Он чуть повернул голову.
— Но мне больше интересно — почему ученик седьмого, восьмого уровня Основания стал победителем отбора в секте Било?
Толстяк за спиной подал голос.
— Божественный наследник, не разузнать мне подноготную этого Лу Шэна?
— Не надо.
Чжао Вэньцзе повернулся, на губах его играла лёгкая улыбка.
— На поле битвы всё само собой прояснится.
— В этой битве за духовную жилу.
— Мы победим!

Комментарии

Загрузка...