На следующий день, в пятом часу утра.
На площади перед главным входом в секту Било парил в воздухе трёхчжановый белый летучий корабль третьего ранга.
Корпус корабля был выкован из духовного нефрита, весь покрыт густыми рунами формаций. На носу была вырезана парящая птица Цинлуань, излучавшая мягкое сияние в лучах утренней зари.
Это был корабль самого главы секты.
Когда Лу Шэн подошёл, площадь уже была заполнена людьми.
Ученики внутренней и внешней школ — чёрная толпа — окружили площадь так плотно, что яблоку негде было упасть.
Под летучим кораблём аккуратными рядами были расставлены десять подушек.
Сюанья уже пришла и сидела на первой подушке со скрещенными ногами, сжимая в руке стопку талисманов и что-то бормоча, подпитывая каждый из них духовной энергией.
Ши Гандан стоял рядом, скрестив руки на груди, и с хрустом жевал что-то — вероятно, косточки духовных плодов.
Цинь Фэн, прислонившись к опоре корабля, стоял с закрытыми глазами.
Чэнь Мо сидел на корточках в углу.
Жу Янь, сидя на подушке, закинула ногу на ногу, на её ногах были мягкие туфли, вышитые золотыми нитями, а на лодыжке болталась тонкая красная верёвочка.
Она подпирала щёку рукой, на губах играла привычная улыбка, и она разглядывала прибывающих.
Лу Мин рылся в своём пространственном мешке, оттуда доносился звон металлических деталей.
Чжао Линъэр, прижимая к себе свою кошку «Быстрый ветер», устроилась на самом дальнем от Лу Шэна месте. Увидев его приближение, она отодвинулась на полцуня.
Сяо Цинъин сидела с прямой спиной, прижимая к себе древнюю цитру, и ни на кого не смотрела.
Хань Яо ещё не пришёл.
Лу Шэн нашёл свободное место и сел.
Сюанья наклонилась и тихо спросила:
— Младший брат Лу, вчера старший брат Ши вернулся и всю ночь тренировал кулаки, говорит, что разработает особую технику для защиты от атак духа.
— Получилось?
— Во время эксперимента он повредил себе душу.
Лу Шэн не сдержался и усмехнулся.
Через некоторое время пришёл опаздывающий Хань Яо.
Он бежал трусцой, прижимая к себе полутораметровую тыкву с лекарством, и выскочил на площадь запыхавшийся. Волосы ещё больше растрепались, халат был в соке духовных трав, от него разило резким лекарственным ароматом.
— Пришёл, пришёл! Не торопите! Только что закончил последнюю партию пилюль!
Он плюхнулся на подушку, а затем сунул свою тыкву прямо в лицо Лу Шэну.
— Младший брат Лу, это «Пилюля Успокоения Души», которую я всю ночь готовил. Проверишь её действие?
— Согласно моей десятеричной теории ядра культивации, «Пилюля Успокоения Души» может сделать невосприимчивым к любой атаке духа ниже уровня Небесного мира!
Лу Шэн отодвинулся на полшага, словно боясь, что его заразят.
— После соревнований.
— Ты согласился! — Глаза Хань Яо загорелись.
Лу Шэн не стал на это реагировать.
Народу на площади становилось всё больше, шум нарастал.
Лу Шэн скользнул взглядом по толпе.
Шао Яньэр в зелёном платье стояла на цыпочках, пытаясь разглядеть его.
Ло Сусу стояла рядом, её рот был открыт и закрывался — похоже, она желала удачи.
Ещё дальше.
Лу Хуайжэнь и Лу Наньшань стояли на заднем плане, два мужчины средних лет среди толпы юных учеников выглядели особенно нелепо.
Лу Хуайжэнь, задрав голову, разглядывал летучий корабль, на его лице застыло беспокойство.
Лу Наньшань был спокоен.
Лу Шэн слегка кивнул в ту сторону.
Лу Хуайжэнь тут же принялся неистово махать рукой.
Лу Наньшань опустил его руку вниз.
В душе Лу Шэна стало тепло.
Его взгляд скользнул дальше.
На вершинах главных пиков секты Било смутно виднелись фигуры.
В сторону пика Цинлуань.
На вершине стояла Налань Цзя, её лунно-белое платье развевал горный ветер.
Лу Шэн почувствовал, что этот взгляд следует за ним.
В другом направлении, на скале Западного пика, на мгновение мелькнула фигура учителя Яня.
Лу Шэн отвернулся.
«Уууу —»
Звук рога разнёсся по всей секте Било.
Над площадью из главного пика вылетела мощная фигура — глава секты Ци Хэнбай.
Сегодня на нём был чёрный боевой халат с золотыми узорами, его аура сильно отличалась от обычной.
Аура полушага до Зарождающейся Души была раскрыта на полную.
Все звуки мгновенно стихли.
Ци Хэнбай опустился на нос корабля.
— Битва за духовную жилу случается раз в тридцать лет.
— Эта битва касается судьбы секты и будущей ресурсной основы нашей секты Било!
— Ученики, сегодня мы провожаем вас. В день вашего возвращения —
Ци Хэнбай на миг замолк.
Внизу, на площади, кто-то первым выкрикнул:
— Било выступает в поход — не оставляет живой травинки!
И тут же вся площадь взорвалась.
— Било выступает в поход — не оставляет живой травинки!
— Победа будет за нами, только наша секта!
Ученики хором скандировали, крики заставляли каменные плиты вибрировать.
Лу Шэн сидел на подушке и от этого шума у него гудело в голове.
«...Кто придумал этот лозунг?»
Сюанья рядом тихо ответила:
— Ученики внешней школы организовали, говорят, репетировали три дня.
Лу Шэн онемел.
«Очень энергичные».
Ци Хэнбай перевернул правую руку, и на ладони появилась нефритовая печать размером с кулак.
Он влил в неё духовную энергию.
Из глубин земли секты Било донёсся низкий гул.
Все почувствовали дрожь под ногами.
Со стороны Павильона Скрытого Дракона за площадью взметнулся серебряный столб света толщиной с ведро.
Внутри столба клубились бесчисленные духовные руны, и по всей площади разлилась волна духовной энергии, от которой захватывало дух.
Духовная жила третьего ранга высшего качества.
Ци Хэнбай сжал правую руку, и столб света быстро уменьшился, превратившись в серебряную жемчужину размером с кулак, которая влетела ему за пазуху.
В то же время он левой рукой махнул в сторону запретной зоны за главным пиком секты Било.
Вдалеке поднялся тёмно-красный луч света, который на лету стремительно уменьшился и опустился под палубу летучего корабля.
Башня Укрощения Демонов.
Проделав всё это, Ци Хэнбай окинул взглядом десять истинных учеников.
— На борт.
Десять человек по очереди поднялись на борт.
Лу Шэн обернулся и посмотрел вдаль.
Затем развернулся и вошёл в каюту.
Летучий корабль содрогнулся.
Резная птица Цинлуань на носу засияла ослепительным светом.
— Отправляемся!
Скомандовал Ци Хэнбай.
Летучий корабль, унося духовную жилу секты Било, Башню Укрощения Демонов, главу секты и десять истинных учеников, взмыл в облака.
В каюте.
Десять человек расселись по местам.
Сюанья развернула на столе карту.
— Место соревнований — Шэньцзяньгу. От секты Било туда на полной скорости лететь около трёх дней.
— Шэньцзяньгу...
— Одна из трёх великих сект Восточного края, славится мечным путём. Говорят, у них есть особый способ закалки мечей! — Сюанья обвела кружок на карте.
Услышав название «Шэньцзяньгу», Лу Шэн вспомнил одно имя.
Су Цзиньшу.
Бывшая возлюбленная дяди в молодости.
Двадцать лет назад её приняли в ученицы Шэньцзяньгу, и с тех пор о ней не было ни слуху ни духу.
Интересно, какого уровня она достигла сейчас.
— Младший брат Лу?
Голос Сюаньи вернул мысли Лу Шэна в реальность.
— Ты хочешь что-то добавить? Ты ведь занял первое место в отборе, там твоё слово будет главным.
Лу Шэн отбросил посторонние мысли.
— Расскажи сначала о противниках.
— Сколько человек выставили Шэньцзяньгу и Сюйдянь? Каковы правила?
Сюанья достала другую нефритовую пластину и проецировала её на стол.
— Правила довольно простые. Три секты выставляют по десять учеников стадии Основания, всего тридцать человек, и они сражаются друг с другом по очереди в поединках.
— Победитель получает духовную жилу.
Лу Шэн кивнул.
— Есть разведданные о противниках?
Сюанья горько усмехнулась.
— Что касается Шэньцзяньгу, их сильнейший —
— Цзи Уюэ.
В каюте на миг воцарилась тишина.
Очевидно, это имя было известно всем присутствующим.
Сюанья продолжила:
— Нынешний наследник меча Шэньцзяньгу, совершенство Основания. Говорят...
— Полушаг до области меча.
Лу Шэн лениво откинулся на стену каюты.
Прошлой ночью Ци Хэнбай уже сказал ему это.
Полушаг до области меча — это потолок, которого мечник на стадии Основания может достичь.
Сюанья посмотрела на лица присутствующих и добавила:
— Что касается Сюйдянь, их нынешний божественный наследник — Чжао Вэньцзе, из семьи Чжао Восточного края, прямой потомок. У него врождённое Пустотное тело, он в совершенстве владеет десятками техник, совершенство Основания.
— Говорят, что девять истинных учеников, которые его окружают, слушаются его беспрекословно.
Лу Шэн приподнял бровь.
Один — гений меча, другой — универсал во владении техниками.
А главный у секты Било — он, «алхимик».
Интересно.
Летучий корабль рассекал облака и стремительно нёся на восток.

Комментарии

Загрузка...